星降堂の魔女の弟子

魔法のお店がやってきた！⑤

　目を覚ますと、そこは見たことのない部屋だった。

　茶色の天井に、ふかふかのベッド。ベッドの横にはロウソク立てがあって、いいニオイがするキャンドルが燃えていた。

　なんだか頭がぼんやりする。僕、一体何をしてたっけ。

「気がついたかい？」

　女の人の声が聞こえて、僕は体を起こした。

　魔女さんが、部屋に入りながら声をかけていた。

　思い出した。確か、きれいな雑貨屋さんを見つけて、そこの魔女さんに「先生になってください」ってたのんで、ことわられたから、僕は……

　た、大変だ！

「ごめんなさい！」

　僕は謝りながら頭を下げた。僕が勝手に魔女さんの杖を使ったから、お店はコンペイトウだらけになっちゃった。魔女さん、絶対怒ってるよね。

「いや、私も悪かった」

　魔女さんは怒ってなかった。ちょっと意外で、僕は首をかしげる。

　魔女さんは、困ったような、後悔してるような、あいまいな顔をしてた。バツが悪そうな顔って、こういう顔なのかな。

　魔女さんは、ベッドのとなりにイスを持ってきて座る。僕の右手をにぎると、ポワポワした、あたたかい力を送ってきた。ぐったりした僕の体に、魔女さんの力がめぐっていく感じ。なんだか心地いい。

「あの杖はしっかり管理しなきゃいけなかったのに、君の手が届くところに置いてしまった。ごめんね」

　魔女さんは僕に謝った。

　なんで謝るの？　全部僕が悪いのに。

「あの杖はね、君の力を根こそぎ吸い取ったんだ。そういう杖だから、本当は他人にさわらせちゃいけないのさ。あの時は本当にうっかりしてた」

　僕はなんだか申し訳なくて、じっと布団の角を見てた。

　よくわからないけど、僕は、魔女さんの杖を使ってしまったから倒れたらしい。

　そういえば、僕が倒れる少し前、コンペイトウバクダンはお店の外でバクハツしたはず。あれは、どうなったんだろう？

「魔女さん。コンペイトウは……？」

　僕がたずねると、魔女さんは苦笑いした。

「それが、だね……ニホンとのつながりをこわしてしまって、君は帰れなくなってしまったんだ」

　………………？

　意味が、わかんない。

「自分で見るといいよ」

　魔女さんは僕の手を引っ張った。僕はベッドからおりて、階段を下る。寝てた部屋は雑貨屋さんの二階で、一階が雑貨屋さんの売り場になってた。

　僕は、雑貨屋さんの入口のドアから外を見る。

　すごくびっくりした。

　外は、黒と白のぐちゃぐちゃなマーブルもようになっていた。道路もマンションもなくなってて、夜空も星もなくなってる。

　なにこれ。どういうこと？

「あ、ダメだよ」

　魔女さんは止めるけど、僕はかけ足でお店のドアに近付いた。

　ドアを開ける。やっぱり外はマーブルもよう。足を外に出してみると、地面はなくなっていた。落ちそうになった僕の腕を、魔女さんがつかんで引っ張った。

　危ない危ない。背中にじっとり冷や汗をかく。

「どういうこと？　これ……」

　意味がわからなくて、僕は魔女さんにきいた。

　魔女さんは「うーん……」と言って、僕にこう説明した。

「ここは星降堂(ほしふりどう)。異世界から異世界へと渡る、魔法のお店だ」

　僕は首をかしげる。

　異世界から異世界に……って、どういうこと？

「異世界転移って、知ってるかい？」

　あ、それなら。

「えっと、アニメや小説でよくある、あの？」

「そう。その異世界転移」

　魔女さんはうなずいた。

「え、じゃあ、このお店、星降堂(ほしふりどう)って……」

「そう。お店自体が、色んな異世界に転移してるんだ」

　うそ！　びっくりだよ！　お店自体が異世界転移だなんて、そんなことありえるの？

「私は、色んな世界で魔法の道具を売っているんだ。君に渡そうとしたシラカンバの杖も、お店にあるこれらの雑貨達もそう。全部、魔法がかけられた不思議な道具なんだよ」

　じゃあ、僕が魔法みたいだって思ってお店に入ったのは、あながちまちがいじゃなかったんだね。ここにあるもの全部が、僕を引きよせてたんだ。

　…………

　え？　待てよ……？　ということは……？

「僕、もしかして、異世界転移しちゃったの？」

　こわごわ魔女さんにきいてみると、魔女さんは青い顔をしてうなずいた。

「ただの異世界転移ならよかったんだけどね……」

　魔女さんは腕を組み、一つ大きなため息をついた。そして、話し始める。

「君が、私の杖で作り出した金平糖爆弾。あれの威力が強すぎてね。そして、君の世界は魔法に対して耐性がなさすぎる。運悪くその事象が重なったことで、問題が起きてしまったんだ。そもそも世界というのは、異なる世界同士が影響を与え合い、緻密なバランスで成り立っているものなんだ。金平糖爆弾は、世界同士が影響を与え合うためのハブを破壊してしまい……」

　うーん、わかんない！

「つまり、どういうこと？」

　魔女さんは、僕には説明がむずかしかったと理解したみたいだ。ハッとした顔をして、僕にもわかるように説明してくれた。

「コンペイトウバクダンのバクハツが強すぎたんだ。帰り道がこわれてしまったんだよ」

　帰り道が、こわれただって？

　僕が使った魔法は、そんなにすごい魔法だったの？　でも僕はコンペイトウを作りたいと思っただけで、コンペイトウをバクハツさせようなんて思ってない。

「僕は、何かをこわそうだなんて思ってないよ。なんであんなバクダンができたの？」

　魔女さんにたずねると、魔女さんは首をゆるゆるふって、こう答えた。

「竜王の杖は、そういうもの。必要以上に魔法使いの体力を吸い取り、必要以上に魔法を大きく大げさにしてしまうのさ」

　魔女さんは、お店のドアを閉めて、カギ穴にカギを差し込む。このお店のカギ穴は、ドアの内側にあった。魔女さんがカギを回すと、カギ穴からパチンと虹色の光がはじけた。