星降堂の魔女の弟子

誕生日の最高なプレゼント⑦

　僕は、夜が明ける前に星降堂(ほしふりどう)に走って戻った。

「アルバムを作りたい？」

　魔女さんは、僕の言葉に困り顔を浮かべた。

　僕は、日本からカメラもスマホも持ってきてなかったから、写真をとる道具を持ってない。だけど、星降堂(ほしふりどう)にならあると思ってたし、なくったって作ってしまえばいいと思ってた。

　でも、魔女さんが困ってるってことは、カメラはないのかな……

「いや、カメラはあるけどね……」

　魔女さんは、高い棚の上から木箱を取り出す。すっかりホコリをかぶって真っ白になってるフタを開けると、中にはカメラが入ってた。

　両手で抱えないと持てないくらいに大きくて、レンズは飛び出てすごく長い。その全部が灰色の半とうめいで、ガラスか水晶でできてるみたいな見た目だった。

「『”せつな”を切り取るオブスクラ』。とった写真はすぐ手元に現れるし、映し出されたものは映像のように動き出す」

　わあ、すごい！　これでグリムニルさんをとったら、動いてる姿をお母さんに見てもらえるんだね！

「ただ、これは失敗作だから。あんまり使わせるのは……」

　魔女さんは首をかしげて半笑い。

　僕はそれがフシギで首をかしげた。

「写真、とれないんですか？」

「いや、機能的には問題ない。ちゃんと写真はとれる。

　うん、仕方ないね。今回だけ、空に貸そう」

　やったぁ！　これがあれば、アルバムが作れるんだ！

　僕は魔女さんからカメラ……『”せつな”を切り取るオブスクラ』を受け取った。一瞬ずしんと重さを感じたけど、オブスクラはすぐに羽根みたいに軽くなった。もしかしたら、僕に重さを合わせてくれたのかも。

「じゃあ、行ってきます！」

　僕はオブスクラを抱えて、お城への道を走った。

　✩.*˚

　玉座(ぎょくざ)の間で、グリムニルさんと王様が並んでる。王様はとてもいい笑顔をしてたけど、グリムニルさんはキンチョーした引きつり笑顔。二人の後ろには、メイドさんと執事(しつじ)さんと庭師さんと……とにかくたくさんの人が並んだ。

「はい、チーズ！」

「チーズ？　それはなんのかけ声だい？」

「笑顔のおまじないです。はい、チーズ！」

　僕のかけ声にはしゃぐ王様。王子様も「チーズ！」って言いながらピースした。

　シャッターを押す。パシャリと音がして、一瞬光が飛び散った。

　次の瞬間、空中にふわりと紙が浮かび上がって、僕はそれをつかんだ。

　紙に写った写真は、声はないけど確かに動いていた。王様が「なんのかけ声だい？」って言ったところも、王子様が「チーズ！」って言ったところも、それを聞いてグリムニルさんがクスリと笑ったところも、バッチリ写ってる。

「もう一枚！」

　僕はもう一枚写真をとった。

　気が抜けたみんなが姿勢を正すところが、しっかりとれてる。どっちの写真もとてもよくて、どっちをグリムニルさんに渡すか迷うなぁ。

「グリムニルさん、王様、どっちがいいか選んでください」

　選びきれなかった僕は、グリムニルさんに近付いてそうたずねた。

　二人は、初めて見る写真、というか映像にびっくりして、笑いながら写真を見くらべた。

「ニール、こちらを母君(ははぎみ)に贈(おく)ってあげなさい」

　王様は、最初にとった写真をグリムニルさんに差し出した。グリムニルさんはわたわたしながら、王様に向かって首をふる。

「そ、そんな。そちらの方がよい出来ではありませんか」

「だからだよ。よい方のシャシンを、母君(ははぎみ)に贈(おく)るんだ」

　グリムニルさんは王様に深く頭を下げてお礼を言う。写真を受け取って、うれしそうに笑っていた。

「ありがとうございます」

　二枚目の写真は王様に渡す。王様は二枚目の写真もお気に入りみたい。王子様と一緒に写真を見て、声をあげて笑っていた。

「グリムニルさん、まだまだとりますよ！」

「ちょっと待って。何個とる気だい？」

「アルバムがうまるまでです。あ、あと、写真は『枚』ですよ」

　この世界には写真なんてないから、グリムニルさんは写真をとられるのが初めてで、すっかりキンチョーしてたし、すっかり僕にふり回されてた。

　集合写真をとったら、次は王様との会議の写真。機密事項(きみつじこう)の”ろうえい”ってやつを心配されたけど、写真に声は入らないって説明したら、いっぱい写真をとらせてもらえた。

　次に、王子様と天体観測してるところ。カフェオレの湯気がモワモワしてるとこも、王子様が望遠鏡をのぞいているところも、バッチリ写真に入ってる。

　そして、グリムニルさんと王子様と僕の三人で、夜の城下町に出かけたんだ――王子様の護衛(ごえい)で兵士さんが二人ついてきてたから、正しくは五人だね――

　そして、屋台でミートパイを買って食べてるとこを写真にとった。パイ生地で具を包んでるそれを見て「ギョウザみたい！」って僕が言ったら、王子様は「ギョウザって何？」って。

　僕が王子様にギョウザの説明をしてる間に、グリムニルさんは兵士さんにあったかい紅茶を渡してた。

　やっぱりグリムニルさんは誰にでも優しい。僕はこっそり、その様子を写真におさめた。

　そうやって写真をとるうちに、写真は五十枚くらいになっちゃった。

「こんなにとらなくても……」

「楽しくてとりすぎちゃいました」

　後々、グリムニルさんがあきれてそう言ったけど、グリムニルさんの顔はなんだかうれしそうで、僕の心もすごくあたたかくなった。