第１４話 支援魔術師、久々にダンジョンで戦う！
俺は今、ウルヴァン村のダンジョンにいる。
石造りの廊下を進みながら順調にリビングアーマーを倒し、今はウィスプという目に見えない魔物と戦っていた。
ウィスプは浮遊する火の玉のような姿をしているが、人や動物の目では捉えられない。多様な魔術を使い、奇襲攻撃を得意とする魔物だ。
しかし、目では捉えられなくても、魔力でだいたいの位置が分かる。
俺はさらに自身へ【魔視】をかけ、曖昧な魔力の反応を可視化させた。
ウィスプが攻撃しようと動きを止め、魔法陣を作り始める。
そこに、
「──【聖光】！」
俺の放った光弾を浴びたウィスプは、青白い灰となって落ちていく。
仲間がいるなら、【魔光】という支援魔術で魔力に光を纏わせる魔術で、ウィスプの場所を肉眼で捉えられるようにする。
しかし今は俺一人。その必要はない。
一人というのは寂しいが、色々楽なんだよな──
「よし、進むか」
ここまで順調に進めている。しかし一つ不安なのが、倒されていないアンデッドが多くなってきた点だ。
「倒されたアンデッドが復活した……いや、ミアたちはアンデッドを倒さずに突破したか」
今まではリビングアーマーの鎧にしろウィスプの遺灰にしろ、何かしら戦った跡が残されていた。分かれ道も、その足跡を頼りに進んできた。おそらくは、ミアたちが魔物を倒し進んだ跡だろうと。
だが、だんだんと遺灰が少なくなっている。
どこかでミアたちの遺体を見たわけではない。おそらくはダンジョンコア破壊を優先するため、道中の魔物を無視したんだ。
ウィスプの攻撃の雨の中、焦って走り抜けた様が目に浮かぶ。
きっとウィスプ対策を怠っていたのだろう。普通ならリーダーが撤退を考えるべきところだが……
ミアたちが危ないかもしれない。【加速】と【俊足】をかけ、前へと急ぐ。
レイナは……ついてきているな。つかず離れず、姿を見せずに尾行しているようだ。
やがて、通路が左右に分岐する。戦いの跡がないので、どちらに進んだかは一見して分からない。
「さて、どっちか」
この場合、いくつかの選択肢があるが、まずはミアたちがこの場を全力で走っていることを考える。近衛騎士たちは重厚な鎧を身に纏っており、すぐに汗を流す。
そうでなくても擦り傷に与る出血など、床に跡があるかもしれない。
俺は、【鷹目】という支援魔術をかける。これはより遠くのものを、鮮明に見ることができる魔術だ。
それで両方の道を探ると、右の道に水滴の跡が見えた。
「こっちか」
右の道を進み始める。ウィスプとリビングアーマーを高速で倒し、奥へと走っていった。
すると、前方に濃い魔力の反応が現れる。
「人と──魔物が戦っているな」
やがてそれは目にも分かるようになってきた。
鎧の者たちが三名、リビングアーマー二体に立ち塞がれ、周囲からウィスプ五体の攻撃を受けている。
あれが近衛騎士たちだろう。しかしミアの姿はなかった。
「お、おい！！ さっさと聖魔術でウィスプの場所を洗い出せ！」
「い、今やっている！」
「そんなことより無理にでも撤退すべきだ！ じゃなきゃミアの犠牲が」
剣や盾で応戦する鎧の者たち。防戦一方だ。
そんな中、一人の鎧の少年が戦鬪から抜け出してくる。
「こ、こんな場所で死ねるか！」
「ぼ、ボルダス、待て！！」
ボルダスと呼ばれた少年は他の二人を置き去りにして逃げていく。俺のことも一瞥するだけで、通り過ぎていった。
なぜかレイナの近くで盛大にコケたようだが、今はあの二人の救援が優先だ。
まずはリビングアーマーの動きを【不動】で止め、聖魔術で倒す。その後は、ウィスプを──十秒で、全てを仕留めることができた。
俺は近衛騎士たち二人に【自然治癒】をかけ、そのまま通り過ぎる。
「え？」
「あとは自分で帰れるな」
そう言い残し、俺は前方に向かった。
ミアならまだ耐えているはず。しかし急がなければ。
まっすぐ通路を走ると、すぐに新たな魔力の反応を掴めた。
広い空間の中、十体以上のリビングアーマーとウィスプが、一人の人間を囲んでいる。
いわゆるキルゾーン。多くの魔物が配置され、侵入すれば四方から一斉に攻撃してくる空間だ。ダンジョンの行き止まりに作られていることが多い。
入り口が扉で閉じられることが多いが、今回は先ほどの近衛騎士たちが扉を破壊したのだろう。
一気にキルゾーンである石室へと突入する。
するとそこには、大盾を手に必死に敵の攻撃を耐えるミアがいた。
「ミア！」
呼びかけるもミアは顔を向ける余裕もない。ただしその横顔から驚いてることは見てとれた。
まずはミアの体に【自然治癒】をかけ、体力と傷を癒す。さらに【鉄壁】をかけてミアの装備を頑丈にするが、【加速】や【俊足】は体への負荷が多いからかけない。
ミアは容易にリビングアーマーの剣や、ウィスプの魔術を盾で防げるようになった。
次は敵への対処だ。
リビングアーマーに【不動】をかけ、ウィスプに【魔光】をかけて姿を露わにする。
するとミアは俺に呼応するかのように、メイスをリビングアーマーの兜へと振りかぶる。
──前と同じものをご所望か。
「──【不動】！」
重さを加えたメイスによってリビングアーマーの兜が吹き飛ばされ、中の青白い霊体が露わになる。
こうなれば、狙いを付ける必要もない。聖魔術の光でリビングアーマーを倒す。
同じようにもう一体のリビングアーマーを。その間に俺がウィスプを聖魔術で倒す──それを繰り返した。
やがて最後のリビングアーマーがただの鎧となって崩れていく。
「はあ、はあ……た、倒せた」
息を切らしながら、ミアは周囲を見渡した。しかし盾を杖に、立っているのがやっとという状況。
俺は慌ててミアに駆け寄る。
「ミア！」
「と、トールさん」
ミアはこちらに振り向き、信じれらないといった顔を見せる。
「た、助かりました。でも、なぜ、ここに……」
「近衛騎士団の本部に行ったんだが、危ないやつと一緒だって」
「あ、あたしのために……来てくれたんですか」
目を潤ませ、顔を赤くするミア。
「大丈夫か、ミア？ まさかどこか」
「胸が、胸が……！」
「む、胸が痛いのか？」
「痛くありません！ そうじゃなくて」
「じゃあ……うん、待って」
俺は周囲の異変に気がつく。
倒された魔物の遺灰から、魔力が一箇所に集まっていく。
「この動き──やつか」
魔力が集まると、そこに黒い靄が発生する。
その靄が一瞬にして霧散すると、そこには大鎌を持った黒いローブの魔物が現れた。
胴体は黒い靄でできており、頭部には人間の十倍もの大きさの頭蓋骨が見える。足はない。
「デスイーターか」
その向こうには、紫色に輝く結晶──ダンジョンコアがある部屋が現れる。
「しかも、ダンジョンボス──」
