あさのひかりとともに
本を読み終えた。 ふぅ と、息が出る。 椅子に腰をかけ、目を閉じ、余韻に浸る。 面白いのか、そうでなかったのかと言われれば、面白い物語だった。少し、笑みが溢れるほどに___。
あぁでも、一つだけ、疑問があった。
「彼はなぜ、そうまで世界を愛したのだろう」
薄く開いた瞼から光を感じた。 もう6時だ。
本が積まれた机に、仲間入りをさせるように読み終え
た本を置く。 几帳面な人、いや、本を大切にしている人が見れば、一言物申されるであろう所業。 いつかは、片付けなければ。 いつかは。
「わかってる。 ちゃんと、綺麗にするから」
誰にも届かない言い訳をして、机を後にする。 これが、今日の僕___その1日の始まり。
ガチャ
玄関を施錠し、あくびと共に出発する。 今日の1日が始まっていく____おはようございます。
ここは、人が少なく観光客もあまり来ない、静かな港町。 石造りの家が建ち並び、雰囲気もあって、僕も気に入っている。 そう美しい町なのだ。
『だからここに家を建たの。』
確か、そう言っていた。 いつかの言葉を思い出し、坂を下る。 遠くから路面電車の音がする。
「____ドア閉まります。」
毎朝のように揺られる路面電車を降り、仕事場へ向かう。 今日は、朝から日差しが強く、足取りが重くなる。 睡眠不足もその要因の一つだろう。 早く寝よう。
「アメく～ん、おはよ～！！」
「おはようございます。 今日は、朝早いんですね。」
元気よく、人の目も気にせずに大声で走ってきたのは、仕事先の花屋<kind>の店主、さゆりさん。
いつも通りだと、店を開けた後に『ごめんごめん』と苦笑いしながら出てくるのがお約束だったのだが＿＿＿。
「珍しいですね、こんな時間に。」
「そうなの！ 今日こそって感じで、張り切ったの。 ほら、今日から私も20歳！ 大人だからね。 アメくんに、恥ずかしくない大人にならないと！」
「いつまで、持つのか見ものですね。 まぁ、わかってますので、そこまでの心配は、不要ですよ。」
微妙な視線を向ける僕をよそに、今日から大の大人の仲間入りを果たす、さゆり氏は、大いに胸を張っていた。
「よいしょっと。 アメく～ん、そっちの鉢は、店頭に出しといてくれる？」
「了解です。 この青い鉢ですね？」
「そうそう。 おねが～い。」
毎朝の準備。 店の中にしまっていた花たちをさゆりさんと二人で、店頭に並べる。 時間が過ぎるごとに人通りも次第に増えて、挨拶を交わす人の数も増える。 ありきたりな風景だが、『こういう普通に、もっと触れてほしいの！』と言われたのを思い出す。
「あれから＿＿＿。」
出かけた言葉を飲み込む。 今は、過ぎてしまった時間よりも、仕事をしよう。
「それも店頭に、並べますか？」
店のカウンターの上。 赤い花を指さしながら尋ねる。
「あぁ。 これはいいの。 贈り物だし。」
「贈り物？ また、ですか？」
さゆりさんは、モテる。 まぁ、見た目も魅力的なんだが、とにかく人当たりがいいし、面倒見もいい。 ボランティア等にも積極的に参加して、町のために頑張っている。 まぁ、それが原因で仕事に遅れることがあるのだが＿＿＿。 それも、この人の味なのだろう。 良しとしよう。
「ちがうよ。 今回は、たぶんお仕事かな～って感じ。」
「たぶん？」
「まぁ、気にしないで。 これは、私の研究室に置いとくから。」
研究室。 さゆりさんは、独学で植物の研究をしているそうだ。 僕は、一度も入ったことがないが、店の奥にその研究室があり、珍しい植物を保存、研究していると前に話していた。
「わかりました。 それでは、そろそろ時間ですね。 店のプレートをＯＰＥＮにしてきます。」
「了解。 午前中は、任せていい？ 少し、研究室に籠っているから。」
「いいですよ。 何かあれば、電話しますので、その時は出てくださいね。」
「うん！ アメくんからのラブコールは、ちゃんと受け取るから！」
＿＿＿よく言う。 前に連絡したときには、全然出なくて、とんでもない目にあわされたのだが。 この様子では、忘れているのだろう。 だから＿＿＿。
「本当に、ですからね。 お昼抜きますよ。」
この店では、昼に一度閉めて、一緒にご飯を食べることになっている。 その際は、料理が絶望的に苦手な、さゆりさんに代わって、僕が作ることになっている。 ＿＿＿二年前から。
「ひえぇぇ。 それは、ご勘弁を。 アメちゃんのご飯を一日食べられないなんて辛すぎるぅぅ。」
この通り、胃袋を掴んでしまえばこちらのものだ。
「じゃあ、受話器は、見える場所に置いておくね。 約束！」
「はいはい。 ほら、もう大丈夫ですよ。 行ってください。」
「うん！ 愛してるよ。 アメちゃん！」
ニコニコした笑顔を輝かせたまま彼女は、去っていった。
腕を上に伸ばし、体を逸らす。 う～んという声もれるほど、体を伸ばしたら＿＿＿仕事を始めよう。
