白馬と黒馬
「きみとわたしたちはいっしょの恰好だ」
「そうだよ、ミナ。気にする必要なんてないよ」
ああ、だめ。二人がきらきらしすぎている。
そのとき、わたしの婚約者のテリーも侯爵子息だった、いえ侯爵子息だということを思いだした。
それから、一度もお屋敷を訪れたこともない。
さらには、テリーはちっともキラキラしていないことも。
キラキラどころかウジウジとろとろしている。
この差はいったいなにかしら？
「恰好のことがクリア出来たら、招待を受けてくれるね？」
侯爵様にそこまでいわれたら、これ以上拒めない。かえって失礼になってしまう。
「はい。よろこんでお受けいたします」
思わず答えていた。
それから、侯爵様のお屋敷へ向かった。
立派な門をくぐって広い庭をあるいていると、お屋敷の西側におおきな厩がみえてきた。そのまえには、いくつもの馬場がある。
その馬場の一つに黒馬が一頭たたずみ、こちらをみている。
白馬のレウコンがちいさく鼻を鳴らした。
遠目にも、黒馬もレウコンに負けず劣らずの名馬であることがわかる。
侯爵様は、馬がお好きなのかしら？
庭はきれいに整えられてはいるものの、高価な花や木、噴水や彫刻があるわけではない。一方、通常はみえるところに建てない厩をわざと表側に建てている。しかも、かなりおおきい。たぶん、設備も整っているはず。
ということは、侯爵様は馬に力をいれていらっしゃるということね。
そこではっとしてしまった。
わたし、なに目線でみているの？
普通の令嬢なら、もっとちがうところをみるわよね？すくなくとも、馬に注目しないわ。
「侯爵様は、馬がお好きでらっしゃるのですね」
それなのに、馬の話題をふるなんて、わたし、なにをかんがえているの？
「ほう。きみは、どうしてそう思ったのかね？」
侯爵様は、レウコンからおりながら問い返してきた。
レウコンが、わたしに鼻面をおしつけてきた。
じつは、来る途中もかれが何度も鼻面をおしつけてきた。
そのつどバレやしないかとひやひやしてしまった。
レウコンの耳に何度も『やめて』ってささやくのに、かれはやめてくれない。
