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第八節　王対王　1話目

「うぉおおおー！！　押して押して押しまくれ！！　この戦況は前線のそれがし達が握っているんだぞ！！」

「うぉおおおおおおおお！！！！！」

　グスタフの一声を皮切りに、前線での重圧な雄叫び――いや、咆哮に近い声が、戦地に響き渡る。そしてそれは前線だけではなく、ベヨシュタット側全員にとっての鼓舞となる。

　前線は完全に押せ押せ状態で、乗りに乗った集団が敵を押し返しつつある。

「流石はグスタフさん……あの人の声は音響石《サウンドストーン》いらずだ」

「うぉおおお！！　やってやるぅうぁあああああ！！」

　そして俺の部隊の中にも一人、呼応するように叫ぶ幹部《バカ》もいる。もちろん、いい意味でだが。

「キョウ、うるさい」

「いいじゃねぇか！！　俺はあの人の気概が好きなだけだ！！」

　そうだな。俺も、気合が入るってもんだ！　

『殲滅し引き裂く剱（ブレード・オブ・アニヒレーション）、いざ参る！！』

「くっ……なんだ！？」

「そ、側面から奇襲だ！！」

　砂丘の裏に隠れながら移動をし、キョウの叫びを皮切りに奇襲開始。それまで見えなかった敵兵の全貌が、俺の眼前に現れる。

「それにしても、なんて規模だ……」

　百、千――否、万を超える大隊。そして味方もまた、貴族の支援によって集められた冒険者、兵士、あるいは別のギルドから雇われたプレイヤー、合わせて七千を超える人間がここで戦っている。今は姿を見せていないが、オラクルが出てくるのも時間の問題だ。

「おおおああああぁ！！　俺が全員ぶった切ってやらぁ！！」

　切り込み隊長――キョウが猿叫に近い叫び声をあげながら、闘士《ファイター》達を次々と斬り捨て、俺たちが突き崩す道を作り上げていく。

『全員キョウに続け！！　俺達も手柄を立てるぞ！！』

「おおおおおお！！」

　横からの奇襲により敵内部で乱戦、それによって前線はさらに押し込みやすくなる。

『闘士《ファイター》と戦うときは鉄皮甲《アイアンスキン》は頭に入れておけ！　剣が弾かれたとしても怯むな！』

　五体を武器にして戦うのが、拳王率いるナックベアの軍の主力の戦い方。しかし今作ではそんな軍勢の中にも剣士がいて、魔導士もいて、銃士《ガンナー》もいる。だが基本的に同じ前線にいるのは近接組だ。

「うぉぉ！　やぁ！！」

「邪魔だ、どけ！」

　抜刀法・参式――霧捌（きりばち）ッ！！

「のごぁあ！」

　乱戦なら参式一択。次々に敵を巻き込み、斬り刻み、戦場に穴を開けていく。それに負けじと、キョウも、チェイスも、皆それぞれが敵と戦っている。

「今のところ魔法の気配もない。狙撃もない。向こうは本気で数で押し切るつもりだったのか？」

　だったら一人十殺の意気込みで行けばいいか。

「俺は一人百殺でも千殺でもやるつもりだが――っ！！」

　飛んできた銃弾を弾き、俺は即座に弾丸が飛んできた方向を見やる。

「狙撃部隊《スナイパー》……もうそこまで押し入っていたか」

　それまで優勢だった前線も停滞、硬直まで追い込まれる。それまで一丸となっていた味方部隊も、敵と乱戦に持ち込むことで早々に狙いをつけにくくしている。

　遠距離職が手を出し始めたということは、敵の後衛に近づいているということ。そうなったら俺達も行動を変更しなければならないが――

「――あれは！？」

　味方の内の一人が、狙撃手を探して双眼鏡を覗いていると、驚愕の光景を目にしたようだ。

「槍を持った女が単独で狙撃部隊《スナイパー》に襲撃をかけているぞ！　どんどん倒していってる！」

「こっちの魔導士部隊も、後衛に攻撃を開始したようだぞ！」

『……どうやら、ベス達がいい所を持っていったようだな』

「かぁー！　今回は槍の大将が大手柄か！」

　このままチェーザムまで雪崩れこめば、領地を獲れる。

「行くぞぉ皆の衆！！　チェーザムまで攻め込めぇええ！！」

「おおおおおお！！！！！」

　再びの雄叫びを挙げ、ベヨシュタットの進軍は続いていった――