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11・大きいです

どうしよう……、経験上、ここで適当なことを言っても引いてくれない人だ。

ならいっそ、本題を忘れるくらい話を逸らせば……、

「フェルトの手、大きいですね」

「え…？何、今そんな話じゃ

、」

「昔は同じくらいだったのに、今はこんなに…」

手のひらを合わせて見ても一目瞭然、節々もごつごつとしていて硬く、確かに昔と違う、と思い出を掘り起こす。

昔、どこに行くにもフェルトは私を連れていき、手を繋いで行動してきた。

手を繋いでるときに何かを運んでほしいと言われても、当たり前の様に手を離すことより仕事を放棄するほどだ。

指でなぞって、握ってみて、手の甲を撫で、両手使っても収まりきらないフェルトの大きな手を包んで、そして、

「ちょっ、待っ、ストップ、メル」

フェルトの焦った声を端で聞きながら、その手を私の頬に当てる。肌も綺麗でするすると滑らかだ。

「メル、メル……まぁいいや」

もうもはや諦めの境地に達したのか、赤らんだ頬を両手がとられて隠せないまま、それでもメルを愛しそうに眺めるフェルト。

フェルトの成長について物思いに更けていた私は、何も知らない。

赤い頬も、フェルトの気持ちも。何も。何も。

祈るのは、これからの世界を救う未来だけだ。