ダイブゲームで恋姫†無双

７７

「はっはっは、嫌々出て行った焔耶が女の顔をして帰ってきた時には、流石のワシも腰が抜けそうになったぞ」

「いえ、太守殿をお待たせした上、魏延殿に怪我まで。　なんとお詫びを」

「気にする必要はない。

　あの男嫌いのせいで、今一つ壁を超えられないでいたバカ弟子が、少しはマシになったと思えば」

　そういうもんですか。

「それで、あれをどうするつもりだ？」

「どうするとは？」

「ふ、質問を質問で返すではないわ。

　あのうぶな馬鹿弟子が、詫びか惚気か判らん事を報告しているのを聞いて、流石のわしも恥ずかしく……いや、羨ましくなったわ。

　しかしのう、お主を見定めるには時間がない。

　少し、試させて貰おうか」

　剣呑な気配の厳顔さんが、こちらへと虎だか獅子だか判らんような、獰猛な笑みを向けてきた。

「厄介な話ですなぁ……」

「むがー、むがあーー」

「黙っとれ、焔耶」

　練武場に厳顔さんと、騒いだせいで簀巻きにされた魏延さん、そして俺。

　刃を潰してあるとはいえ、真剣と同じく鋼の武器達。

　それを好きに使えと言われ、手にとっては見たものの。

「ほう、棍か。　小兵のお主が間合いをとるには悪くはないが」

　厳顔さんも、同じく棍を手に取り、風を巻き上げるように手の内で振るう。

「わしも、こいつには少々五月蠅いぞ」

　ビシリと音がするような、構えを取る姿には隙がない。

　おまけに、胸元に吸い込まれるように、目が行きかけるので、危険が危ない。

「ふふふ、わしも未だまだ捨てたものでもないのう」

「とんでもございません。　焔耶殿とはまた違う艶やかさというやつですな」

「そう言って貰えると、なかなか気分がイイのう。

　もし、わしから一本取れたら、一晩付き合ってやってもいいぞ」

「ははは、私は酒はそれほど強くは有りませんので。

　しかし、焔耶殿のために、貴方に認められる程度には、力を振り絞ってみますとも」

「吠えたな」

　ジリリと間合いを詰める。

「所で、一本と言わず、貴女を倒してしまっても、構いませんかな？」

「ほう、やれるものなら構わんぞ。　其れが出来るなら、焔耶にわしも付けてくれてやろうさ」

　厳顔さんが棍を振り上げ、袈裟に切り下ろしてくる。

　試しのつもりか、全力でない其れに向かって、運を武力に４００叩き込んで全力で下から叩き合わせる。

　触れ合った瞬間、爆発するように、お互いが弾け砕ける棍。

　その瞬間に両手にしびれが走るが、其れはお互い。

　覚悟していた分だけ、此方の立ち直りのほうが早い。

　驚愕の顔をしている厳顔さんに先んじて、棍を捨て去り痺れる拳を握りしめ間合いを踏み込む。

　そして、そのままの勢いを拳に乗せる。

　前周で孫堅さんにやられた、武器破壊からの先制攻撃。

　それは狙い過たず、厳顔さんのみぞおちに突き立った。

「だが、甘い！！」

「は！？」

　手応えは有ったというのに、口元に血を滲ませ笑う厳顔さん。

　両の手を互いに握り、一つの槌として此方に叩き込まんと、振り下ろされた。

「ぶげっ」

　いった、いたいって、洒落にならん。

　頭がグラングランする、意識が飛んでないのがまたキツイ。

　なんとか、食らったのが強化中だったのが、幸いしたのかどうなのか。

　目眩をこらえながら、頭を上げているのかどうかすら判別できないなか、運良く視界に厳顔さんの様子が飛び込んできた。

　息を切らせて、膝を付いている様子に余力は感じられない。

　だが、此方がどうにかこうにか動いてるのを見て、驚きつつも嬉しそうな顔をしている。

　いや、其処で喜ばれても。

「さて、強化は切れてるようですが、どうしたもんでしょうな」

　実質的なダメージは、脳と平衡器官を揺らされたせいで、皆目検討がつかない。

　漠然と全体が痛い感じで、頭に響く鼓動がうっとおしい。

　まともに意識と躰が繋がってる気がしない。

　それでも、少しづつ思い通りに動くようには、なってきている。

　その代わり、ズッキンズッキンする痛みも、鮮明になってきてるんだけどな。

「よっこらせとな」

　うげ、厳顔さんが立ち上がる。

「なかなか良い所は見せて貰った。　しかしな、決着はつけるとしようか」

「そのように嬉しそうに言われると、ここで無様は晒せませんな」

　なんとか、真っ直ぐに立てるようには、なったか。

「行くぞ」

　ジリジリと間合いを詰めてくる、厳顔さんの拳が振り上げられる。

　右拳、上からの振り下ろし。

　避けられないな。

　気合を入れて、我慢する。

　意識を断ち切る、こめかみへの一撃が、汗で滑る。

　偶然のヘッドスリップ。　かろうじて、直撃を逸らした。

　お陰で、髪の毛一本、意識が繋がった。

　それた一撃を両腕で捕まえる。

　そのまま、躰の倒れる勢いに巻き込んで投げる。

　かなり無様な一本背負い。

　それでも、身長差のせいで、先に叩きつけられたのは厳顔さんだった。

「よっしゃあ！！」

　思わず気合に声が上がった。

　なんで、こんなに熱血しとるんだ俺は。

　あーいてー、本当に痛覚減少効いてんのかよ。

「まあ、何とか成りましたかな」

「むがー、むが、むがー」

「あー、焔耶殿、申し訳ない……私もこれが限界です……な」

　簀巻きを何とかしてあげたかったが、残念ながら、スイッチが切れるのが早かったようだった。

「くっ……うぅ、はぁーーーーっ」

　どこからか、痛みをこらえてるのか酒を煽ってるのか、判らんような声が聞こえる。

「む、ここは？」

　目を覚まし、躰を起こそうとして、軋むように動きの悪い自分の体を認識した。

　治療は終わってるのか、痛みはすっかり取れていたが、正直この動きにくさは重症クラスのペナルティ食らってるだろ。

「一体何が？」

「おう、目が覚めたか」

　そこには、血を吐きながら酒飲んでる厳顔さんの姿が。

「何をやっておられるのですか。　無茶なことを」

「ふふふ、気分はいいぞ」

　いやいや、見ててキツイので、やめて頂きたい。

「あー、負けた負けた」

　えー、あれは負け判定なんですか？

　こちとら、身動き取れないくらいにボコボコにされた気分なんですが。

「というわけで、焔耶のことは任せる。

　さすがに、わしは付いて行く訳にもいかんのでな」

「宜しいので？」

「あんな顔をされて、許さなん訳にもいかんだろう」

　振り向くと、心配げな顔で看病してくれてた魏延さんの姿が。

　なんだか、凄い女の子してる。

「これは、心配をおかけしましたかな」

「フン……」

「照れるな照れるな」

　厳顔さんが呵呵と笑う。

「それと、わしの真名は桔梗という」

「宜しいのですか？」

「わしは動けんが、お前さんがこの土地に骨を埋めるというなら、焔耶のついでに貰ってくれ」

「では、お預かりします。　私からは、此方を」

　例によって、指輪を渡す。

　問題なく嵌めて貰えたが、何だろう？

　嬉しいのは嬉しい。

　原作でも好きなキャラクターだし、普通に狙ったら攻略難度高そうで、こうして認められるのは願ってもないんだが。

　こう目標を定めて、狙ってるところが進まず、違う所で進捗があると、何が幸いしたのとか、攻略時のポイントとかが、つかめなくて困る……ま、魏延さんは、たまたま今回が乙女志向のブレの有ったキャラクターだったんだろうけど、厳顔さんは魏延さんの流れでの攻略が必須とかか？

　なんとも、こう調子が良いと、先が怖い。

　此処で引いて仕切り直ししたいくらいだが、現状は商人プレイだし、表立った危険度は少ないはず。

　もう少し頑張ってみよう。

　そして城を辞するとき、魏延さんに此処で待っていて欲しいと、お願いした。

　戻るのは孫家の土地なわけで、益州劉家の配下だった魏延さんが彷徨くと、危険な感じがする。

　他にも、魏延さん連れ歩いてると、ＰＫに狙われそうな予感もするので、基本的には商人しかこなさそうなこの土地で居てほしい。

　涙目で睨まれたが、武具やら馬やらプレゼント攻勢で、なんとか納得してもらった。