ダイブゲームで恋姫†無双

２９

なんというヤクザの手口……。

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　七日目、昨日の人数を振り分けるだけで、一日が終わりそうな程に忙しかった。

　騎馬隊は全数を出して、荷物を投げに行ったが、黄巾の連中の警戒に、近づくことが出来なかった。

　そんな中、この周の鈴々さんが「桃香姉ちゃんを助けて欲しいのだ」と、泣きながらやって来た。

　ここ何日か、昼間の鬼気迫る仕事ぶりは見かけたが、夜も眠れていない様子で、思った以上に参っているらしい。

　あの小芝居が、こんな事になるとは……かなりな罪悪感。

　このままだと、黄巾との決戦に差し支えそうなので、そろそろ方を着けるべきなのかもしれない。

「ですが、どうしたものでしょうな。

　鈴々殿……もし、私が玄徳殿の夢を諦めさせたとしたら、どうなさいますかな？」

「今のお姉ちゃん、見てられないのだ。

　それに、何も出来ない鈴々には、何も言う事なんて出来ないのだ」

　ああ、もういじらしいなぁ。

　思わずカイグリカイグリしてしまう。

「判りました。　何とかしてみましょう。

　だから、泣かないで下さい」

「おっちゃんが甘やかすから、鈴々は泣き虫になってしまったのだ。

　だから、お姉ちゃんも、甘えさせてあげて欲しいのだ……」

　張飛さんは、基本的には此方側に取り込めているから、問題はなさそうだ。

　趙雲さんも、こちらにしか目が向いてないので、問題はないだろう。

　つか、劉備に目が向かない趙雲さんって、どうなのよとか言ってみたくはあるが、色々やらかしてるのはこっちなので黙る。

「問題は雲長殿ですか……まあ、会ってみるしか有りませんが」

　どうも、此方の演技というか、ロールプレイ効果と、運４００込めの魅力付きで、睨みつけたせいか、此方の意見を無視できないようになっている様子。

　ならば、今のうちに事を運んだ方が良かろうという事で、早速に会いに行ってみる。

「雲長殿！！」

　義勇軍と難民の混成軍を指揮している、忙しそうな関羽さんには悪いが、こちらに付き合って貰おう。

「満腹殿？　どうされました？」

「いえ、少々で宜しいのですが、お時間を頂けますかな？」

「そうですね、判りました。　少々お待ち下さい」

　関羽さんは、周りの連中に幾つか指示をしてから、こちらへ戻ってきた。

「どういった、お話でしょうか？」

「玄徳殿のことです」

「っ！？」

　流石に表情が険しくなるか。

「できれば、桃香様の事は……」

　唇を噛み締めて俯いてしまった。

　こちらもこちらでで、随分と煮詰まっているらしい。

「どうやら、まずは雲長殿と、話をする必要がありそうですな」

「……」

　さてどうしたものか。

「よろしければ、私の天幕まで、ご足労を願えますかな？」

「判りました」

「まずはどうぞ、温まります」

　生姜湯に蜂蜜入れたものを、二つ用意。

　関羽さんを、起こした火を囲むように卓を並べた一つに促し、生姜湯をすすめた。

「温まりますね」

「疲れている時は、甘い物が宜しいですよ」

「はい」

　ほっとしたのか、強張っていた表情に、微かに笑が見えた。

「多少は、気が紛れた様子ですな」

「……」

「実は、この先の事なのですが、玄徳殿を私の元に迎えたいと考えております」

「それは、どういう意味でしょうか？」

　一瞬で緊張状態に逆戻りですね。

「言葉通りの意味ですな。

　この後、義勇軍の兵と併せて、引き受けようという事です。

　幽州刺史殿の事も併せて、此方で話を請け負います」

「いえ、それは……」

「何か、ご懸念でも？」

「……何故？　と、お聞きしても？」

　不審気な様子で此方を見る関羽さん。

　いや、話自体は悪い事ではないと思っているのか、不審と言うよりも不安か？

　期待を裏切られるのが怖いという感じかね？

「まあ、幾つか理由がございますが……。

　一つには、得難い兵力であるから、ですな。

　幽州刺史殿には御せぬでしょうから、良くて飼い殺しか、最悪の場合には使い潰されるやもしれません。

　雲長殿としても、それは望みますまい？」

「確かに……ですが、それならば、満腹殿につく以外にも」

「ええ、確かに、道はあるでしょうな。

　伯珪殿を頼るなり、他の勢力へ身を寄せるなり。

　ですが、これは二つ目の理由でもありますが、許す訳には行きません」

「それは……どういう意味でしょう。

　返答如何によっては」

　うわ、こええぇ。

「玄徳殿の裡には、天下の英雄たる資質が眠っておるのは、間違いないでしょう」

　生姜湯を一口。

「そしてそれは、とても歪で危うい。

　あの方に在る天運、そして人を引きつける魅力。

　それらが与える力に比して、支えるべき地盤という物が、絶対的に足りませぬ。

　たとえるなら、泥濘の上で鋭い剣を振るうようなもの。

　振るうべき力の大きさを、支えられないという事は、とても恐ろしいことです。

　狙いを過ち、己の身すら傷付けることとなるでしょう」

「ならば、それを得ればいいではありませんか！！

　足らぬなら、それを得ればいいだけのこと！！

　それこそ伯珪殿の元に身を寄せて「そうですな……得る事は出来るのでしょう」ならば！！」

「ですが、それは奪い取るという事になる」

「馬鹿な！？　桃香様が、そんな事を望むとは「ええ、玄徳殿は望まないでしょうな」それでは！！」

「望むのは、民ですよ。

　その力故に、玄徳殿に関わった民こそが、それを望むでしょう」

「……っ！！」

「そして玄徳殿には、その望みを拒めないでしょう。

　その結果がどうであれ……玄徳殿は、その心を殺していく」

「！？」

「あの方の心は、とても綺麗で……脆い」

　ふふふ、なんという強引な論理展開、殆ど言い掛かりレベルだぜ。

　でもなぜか、関羽さんがテンパッてるのか、以前の小芝居が効いてるのか、反論が弱い。　

　因みに劉備さんの心を脆くしたのも俺らしいですから、酷い話です。

「これが最後の理由ですな……私は見たくないのですよ。

　あの方が、心を砕きつくし、夢の為に死ぬのを」

　ここで、運を４００魅力にチャージ。

「だからこそ、私は玄徳殿を力で取り込み、夢を手放させましょう。

　それは鳥の翼を折り、鳥かごに閉じ込めるようなものかもしれない。

　もし、それを許せないというのであれば、今ここで私を斬りなさい、関雲長！！」

　剣を放り投げつつ、ここで魅力をＯＮ！！

　実際は斬られたらスッゴイ痛いので、辞めて頂きたいぞ！！

「わ、私は！！　どうすれば！！」

　よし、効いてる！！　ここで、もう一押しか！！

「私にとっては、どんなに素晴らしく大きな夢も、所詮は玄徳殿の笑顔に勝るものではありません。

　そして、私は貴女が泣いているのも、見たくはないのですよ……雲長殿」

「そ、そんな事を言われたら、私は……」

　ここで生姜湯一気飲みするふりしつつ、粥すすって、茶碗を卓に叩きつけつつ。

「この金満腹、天下の英雄・豪傑といえど、涙に濡れる歳若い女性の一人や二人、いや翼徳殿も併せて三人程度に頼られて、凹む太鼓腹はしておりませんぞ！！」（キリッ）

「……私は、満腹殿に、甘えても宜しいのでしょうか」

　あ、こっちもなんか折れたっぽいな。

「ええ、かまいませんとも。　どうぞ、私に任せて、少しお休み下さい、雲長殿」

「では、少し……ああ、私のことは、愛紗と呼んで下さいますか」

「お預かりいたします。　それでは私からは、代わりとして、此方を」

　指輪を渡し、嵌めて貰えた。

　少し休みますという関羽さんの所から、劉備さんを探しに来て、現場を見回したが、どこにも居ない。

　どうしたのかと聞くと、少し疲れたということで、休憩に下がっているそうな。

　と言う事で、劉備さん達の天幕に来たんだが、何やら啜り泣きの声がする。

「私、どうすればいいんだろう。

　この先、皆のご飯も食べられなくなっちゃう。

　それに、満腹さん……あんなに色々出来て凄いのに、皆を助けるなんて無理だって。

　私、皆が笑っていてくれれば良いと思ってるだけなのに……間違ってるのかな、判んないよ」

　うわぁ、かなりきてるなぁ。

「誰か、助けてよ……私、無理だよ」

「そうですな、もう辞めてしまえば宜しい」

「えっ！？　あ、ま、満腹さん？

　あ、あのその、い、今のは嘘だから。　ほら、私、大丈夫だよ」

　あたふたしながら涙を拭って、無理矢理な笑顔を作って、誤魔化せてると思ってるんだとしたら、ちょっと凄いですよ。

「翼徳殿に、玄徳殿が泣いているのを、助けてあげて欲しいと」

「鈴々ちゃんが？」

「雲長殿も、悩んで居られるようでした」

「愛紗ちゃんも……やっぱり私が、ちゃんと頑張れてないから」

「違いますな、皆は貴女を心配しているのですよ。

　そして、貴女に負担を、期待や願いで縛り、苦しめているのではないかと、悩んでおるのですよ」

「……」

「だから、私が貴女を止めます。

　力づくで貴女を手に入れ、逆らえないようにし、貴方の夢を奪いましょう」

「でも、皆が私の夢を叶えようとしてくれてるのに、私が辞めるなんて出来ないよ」

　悲壮な決意を滲ませているが、重ねた無理のせいで、今にも崩れそうにしか見えない。

「違います、私が無理やり辞めさせるんですよ。

　貴方は逆らえないんです。

　仕方が無いことなんですよ、貴女は悪くないんです。

　そうですね、私は貴女が欲しい。

　だから、義勇軍の二千名を、私が引き受ける代わりに、貴女には私の物になって貰う。と、いうように脅しましょう」

「そ、そんな事」

　掠れた小声で「私、辞めてもいいの？」という声が聞こえた。

「貴女には、この話を断る事はできません。

　これは、どうしようもない、仕方のない事なんですよ。

　二千の兵も、幽州刺史殿の事も、全て私が引き受けましょう。

　ですから、貴女は私の物になって貰います。　如何ですか？」

「……私は、逆らえないんですね」

　その声は疑問と言うよりも、確認の様子にきこえるな。

「そうですとも、ですからまずは、今まで頑張り過ぎた分、ゆっくり休んで下さい。

　それから、私の仕事を手伝っていただきながら、この先の事を考えましょう」

「本当に、私、休んでもいいのかな」

「ええ、私でよければ、いくらでも甘えて下さい。

　誰にも文句は言わせませんとも」

　魅力に運を４００つぎ込んで、ニヤリとした。

「あの、じゃあ、少し甘えていいですか？」

「ええ、どうぞ」

「あの……桃香、頑張ったねって、言ってくれますか？」

「真名をお預かりしても？」

「はい、私のことは桃香って呼んで下さい」

「判りました。

　桃香、今まで、良く頑張ったね」

「えへへ」

　隣で頭を撫でている内に、嗚咽をあげて泣き始めたが、苦しげな様子ではないので、そのまま泣くに任せておいた。

　暫くして、恥ずかしそうに顔を上げてきた所で、指輪を渡し、指に嵌めて貰った。

「これからは、満腹さんの言うことを聞く、良い子にしてるから、また甘えてもいいですか？」

「いつでも構いませんよ」

「愛紗ちゃんや、鈴々ちゃんも、一緒に良いですか？」

「ええ」

「ありがとう、ご主人様♪」

　この周始まって、一番の笑顔だな。