ダイブゲームで恋姫†無双

１９

　Arcana Online 書籍化なんですね。

　先が暫く読めないということで、じりじりするやら、まとめて読めるのが待ち遠しいやら。

　今回、オッサンばっかりです。

　あ、やっとこさ文章量５０キロ超えたー。

　って、５５キロチョイで１９話って、平均３キロ行ってねえ、OTL

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「ほれほれ、飲め飲め！！」

　酒場のお姉ちゃん総動員で、うちの部隊の連中に酒飲ませてます。

　あとは装備を何とかする為に、商店で修正値の雑魚い＋１やら＋３くらいまでの武器防具を買い漁って、部隊の連中にやったりとか。

　なぜか部隊に武器防具をやると、全体の武装度が上がります。

　アイテムとしては消滅しますが。

　店売りのある低位の武器まで、わざわざポイントショップで買う必要もない訳だし、経済の活性には、こっちの方が良いだろう。

　そんなとこの影響まで計算されてるかは知らんけど。

　で、武具の投入が、おおよそ三十個を超える頃、部隊の武装度は一線級ってとこまで上がった。

　後は飲めや歌えで、士気と忠誠度を上げるくらいか。

　訓練度は、時間的なもので、限界があるだろう。

　一応、槍持ちには鈴々さん、弓持ちは白蓮さんを付けて、せめて「いちにのさん」で、ぶん殴る事が出来るくらいの統制は、なんとか形にしたいが。

　それと別で、インスタントな戦力を購入しておくか……戦力の質としては、二流もいいとこだが、今のうちの部隊よりは、随分マシなだけに、いざという時の賊相手には十分だろう。

　指揮官も、丁度ヤスが空いてるし、騎兵２０００くらいでいいか。

　とか何とかやってると、大騒ぎしている部隊の面々を横目に、此方へやってくる人影。

　俺の近くで飲み食いしていた鈴々さんが、そっと、その行く先を塞ぐ。

　その警戒に慌てたのか、人影は立ち止まり、此方に害意がないことの証明にと、両の手を掲げ、此方へと言葉を放った。

「これは失礼を。　私は張世丙と申す商人でございます。

　あなた様を金千将軍とお見受けいたし、お声を掛けさせて頂こうかと思った次第にて、無作法はお許し願いたい」

　ん？　演義で劉備さんの旗揚げに援助した商人だっけか？

　なんか、微妙に名前が、違う気がしなくもないが、自信ないな。

　つか、このゲームじゃ、そんなのが出てくるんだっけか？

　恋姫†無双では聞いた事がない。

　ここは無難に返しておいた方がいいか。

「これはこれは、ご丁寧な名乗りを頂きまして。

　将軍等と呼ばれますと身の細る思いがいたしますが、確かに私が金千でございます」と、一礼。

「……」「……」

　微妙な沈黙が流れる。

　じっと、お互いを見合う時間が流れ。

「なかなかどうして、手ごわいですな。

　しかし、こうして居ても時間の無駄のようですので、先に自己紹介させて頂きましょう。

　私はご覧のとおり、商人をロールとしているプレイヤーです。

　あなたも、同じくプレイヤーの筈だ……金千殿」

　あっさりと断定してくれたな。

「どういうことでしょうかな？」

「どういうこととは？

　先にプレイヤーバレを告白したことでしょうか？

　それとも貴方の事を、プレイヤーと確信した事でしょうか？」

　ニヤニヤしている、このプレイヤー……どう考えても、曲者だ。

　何を考えてるんだか、さっぱりだ。

　大体、どうしたって、このゲームの知識・経験では、あちらが優位。

　下手な考えなんとやら、ここは素直に話を聞いた方が早そうだ。

「両方ですね。

　わざわざ、ここに首を突っ込んで来た要件と、私の事を確信したという理由を、教えていただきましょうか」

「素直に過ぎて面白くありませんが……。

　あなたがプレイヤーだと確信したのは簡単な話です。

　プレイヤー以外が、あんな派手な買い物をする訳がありませんよ。

　キャラクターならば、工房から装備の調達をしますからね。

　アイテムの装備化などという手段は、プレイヤー以外にはありえません」

　く、下らない所から。

「どうしても急ぐのならば、マイ外史からの調達をオススメします」

「肝に銘じます」

「堅いですねぇ。

　南郷君ほどに、とは言いませんが、もう少し楽に構えてもいいでしょうに」

　はあ、確かにばれてるんだし、それほど気にする必要も無いか。

「南郷　一馬さんですか。

　有名な方のようですが、どういった方なんです？」

「私はね、他のプレイヤーの行動を見て楽しむのが趣味でね。

　ここに立ち寄るのも、新人の立ち寄る可能性が高いからでね」

「なるほど」

　見事に行動が読まれてるな。

「あるとき、私が孫呉の土地でスタートした直後、彼を見かけたんだよ。

　いきなり『俺は天のお使いだ！！』と叫んでいるのを見てね。

　思わず、掲示板に書き込んだら、随分と流行ってしまったよ」

「あの異名は、あなたのせいですか」

　はははと笑うのを見るに、この人に下手な所は見せられない。

「それから暫く、見かけなかったが、噂では世紀末拳王様状態で、ポイント稼ぎをしていたようだね」

　ヒャッハープレイか、割り切れる人は羨ましくはあるな。

「その後、また孫呉の土地で『天の御遣い』プレイを始めたようなんだが、その時には随分とステータスを伸ばしていたようだよ。

　それこそ、あの孫策と手加減はあったんだろうけど、二合受けて、三合目で吹っ飛んでいたから、１５０から２００くらいまでは、運のステータスを伸ばしていたろうね」

「そういう部分を読めるものなんですか？」

「ああ、運の消費の効果については、凡その見当が経験則から導きだされているよ。

　大体、１００ポイントで、その能力値の＋１００％、つまり倍のステータスに伸びた判定を行える。

　増減による修正も、比例しているようだね」

　ポイント分の上乗せじゃなかったのか……。

「運のステータスですけど、皆そのくらいはあるんでしょうか？」

「最近、始めた人達については、言い切れないけどね、サービス開始から続けているプレイヤーについては、みな１００程度までは伸ばしているだろうね。

　ポイント稼ぎも文官や、私のような商人プレイをしていれば、２－３周で１００００ポイントは出るからね、サービス開始からそろそろ半年、日に三時間くらいプレイしている人なら、１５０や２００ポイントの上乗せがあっても不思議じゃないだろうね。

　まあ、キャラクターを複数作る事を考えれば、メインのキャラクターについて、１５０ポイントステータスに上乗せしているくらいが現在の上限ではないかな？」

　その点で行くと、南郷さんは結構なヘビーユーザーなのか。

「それでは、南郷さんって」

「割りとネタキャラ扱いされては居るがね、戦闘系プレイヤーとしては、全体でも指折りの上位だと思うね」

「そうなんですね」

「まあ、そろそろ、能力制限のキャップも外されるんじゃないかって噂もあるからね、今後のことは判らないけどね」

　悔しいが参考になる。

「で、南郷さんは、なぜ此方に？　孫家にこだわってたのでは？」

「悲しい事があってね」

　ふふふとか、薄く笑ってるじゃねーか。

　絶対に悲しい出来事とか思ってねーよこの人。

「南郷くんはね、どうやらお姉さま系のキャラクターが好みなんだよ」

「なるほど、それで孫家と」

「それと、バトルジャンキーっぽいのが多いしね」

「？？？」

「ああ、孫策、黄蓋、甘寧の攻略にね、殴り合いでの友情って奴を、その突破口にしたのさ」

　ほほう、それはなんか、説得力がありそうな気がする。

「実際、割りと良い所まで行ってたね。

　孫策相手に、一撃入れたら、付き合ってやるとかな約束取り付けて、見事に一撃入れたんだよ」

「それで！？」

「一晩中飲みに付き合わされて撃沈。

　それでも随分と良い感じだったから、このまま初攻略なるかと思った所で……」

「どうなったんですか？」

「あれは悲劇だったね。

　彼も、手加減の抜けてきた孫策相手にも、何とか耐えていたんだ。

　それこそ五斗米道の粥をすすりながら、運の消費使いまくりでね」

　基本、二合しか持たない相手だとそうなるか。

「その日は、賊討伐から帰ってきて、テンションダダ上がりの孫策が相手だった」

「それは……死ねるんでは」

「いや、それでも彼は耐えたよ、体はね。

　だが、その心は……」

　目を閉じ、何かを思い出しながら「ああ、今思い出しても身震いがするね」と、呟き、その時の状況を語る言葉を聞いて、俺は背筋に寒いものが走るのを抑えられなかった。

「南郷っ！！　もっと私に熱をちょうだいよ！！

　こんなのじゃ、全然足りないわ！！」

　叫び、髪を振り乱しながらも、最後の一線の手加減を、かろうじて忘れていない孫策により、青年はなんとか立上がる事ができていた。

　そして、立ち上がる度、粥を飲み干し、次の一撃に耐えるべく腹に力を入れ、孫策を睨みつける。

　その目は、不屈の闘志をたたえていた。

「いいわ！！　この滾りを叩きつけられる相手なんて、今まで、そうは居なかったわ！！」

「こい！！　俺が受け止めてやる！！」

「言われなくても！！」

　嬉々とした狂気を纏わり付かせ、模擬刀を振りかぶる孫策に、ギリギリのポイント消費で受け流す青年。

　その応酬が、途絶えることなく続く。

　青年の中で時間の感覚が曖昧になっていく。

　一体、どれくらいの時がたったのか。

　ふと、考えた青年に、その時は突然やってきた。

　その時……痛みとダメージの累積による行動制限が、青年の体の動きを鈍らせた。

　そして、暴風の如き一撃を、まともに受けてしまった青年は、立ち上がることが出来なかった。

「なによ南郷！！　もう終わりだっての！？　冗談じゃないわ、私は、ちっとも満足してない！！

　立ちなさいよ南郷！！　若いんだから、さっさと立ちなさい！！

　何？　こんなに早く終わっちゃうの！？　女を満足させられないなんて、最低よ！！

　ただでさえ、一回が早いんだから！！　せめてすぐに立ち上がるところを見せなさいよ！！

　南郷！！」

　そして、青年は心も折れた。

「……それって」

「単に、たまたま意味的に痛い感じの言葉が並んだだけで、ナニを指してどうこうという話ではないと思うんだけどね。

　若い男性には厳しかったようだね。

　崩れ落ちたまま、リタイアしていったよ。

　それから、彼は孫家には足を向けていない筈だ」

　トラウマできてんじゃねーか！！

「それでもね……彼の歩んだ道は、きっと無駄な事なんかじゃない筈なんだ。

　だからね、私は彼の歩んだ道を……後に進む者達の為に記したんだ」

「それは、どこまでを？」

「彼の熱闘と、彼女達の反応。

　そして、その後、彼が孫家には目を向けなくなった事を。

　これだけ記せば、十分じゃないかな？」

　十分じゃねーよ。

　それって、攻略完了して別の目標へ向かってるように見える。

　まさかトラウマが出来て、避けてるようには絶対に受け取らない。

「一応聞きますが、もしかして、それにチャレンジして」

「わりと大層な人数が心を折られて、プレイスタイルを変えたようだね。

　もう少し頑張って欲しいよね。

　それにしても、あの時だけの、たまたまかと思ったけど、割とあの台詞って、再現性があるようだよ。

　開発者の洒落なのかね？」

　こいつ、悪魔か……。

「それからもね、南郷くんを見かける度に、こうして見守っているんだよ。

　私が君に声を掛けたのは、彼の事を知って欲しかったからなんだよ」

「それで、南郷さんには関わるなと？」

「いや、それは君に任せるさ。

　私が願うのは、南郷くんが周囲に警戒しながら、その動きを鈍らせる事が無いようにという事さ。

　むしろ、君が一緒に踊ってくれるのなら、それはそれで楽しい物になるんじゃないかな？」

　踊る場所は、コイツの掌の上ってか。

「最後に南郷さんが、ここに来ている目的は？」

「恐らくは趙雲さんだろうね。

　割と洒落のきく、バトルジャンキー気味の人だからね」

　なるほどね。

「それでは、失礼させて貰うよ」

　はいはい、帰れ帰れ。

　こっちはもう会いたくないよ。

「それよりも南郷さんか、どう付き合ったものやらねぇ」