24/30

街角のきらめき

　傘をさして、いつもの街を歩く。落ち込んだ日、息が少し重い日、決まって向かう場所がある。

　この街に引っ越してきたばかりの頃。私が偶然入った、小さな光の店——手作りのアクセサリーや、磨かれた鉱石が並ぶ、静かな空間だ。

　品のある店主が営むその店は、眺めているだけで気持ちがすっと軽くなる。新しい人生を始めた自分へのごほうびに、いつかここでひとつ、小さな“きらめき”を選ぼう。そう決めていた。

　今日もショーケースの前に立ち、きらめきをぼんやり眺めていると——隣に、見慣れない女の子が立っていた。

　理由は分からないけれど、きっと彼女もこのきらめきに惹かれて来たのだろう。しばらく二人で並んで眺めていると、女の子がくるっとこちらを向いた。

「おねーさん、これ欲しいの？」

　まっすぐな瞳に聞かれて、思わず笑ってしまう。

「うん。これを手に入れるのが、今の目標かな」

　すると女の子は足元にあった石を拾い上げ、まるで秘密の提案をするように言った。

「これでガラスをトントンしたら、すぐ取れるよ？」

「だ、だめだよ！」

　私は慌ててその手を止める。

「そんなことしたら、お店の人が困っちゃうから」

　女の子は腕をつかまれたまま、くすっと笑った。そして、まっすぐに私を指さした。

「おねーさんの“欲しい気持ち”って、そのショーケースの中に閉じ込められてるんだね」

　言葉が胸に落ちて、私は思わず息をのんだ。

「きっと、大人になる間に誰かに“自由が飛んで行った”んだよ。本当はもっと自由に手を伸ばしてよかったはずなのにね」

　雨音が静かに響く中、

　ショーケースの向こうで光る“きらめき”よりも——

　女の子の言葉の方が、ずっと鮮やかに胸に残った。