星の髪飾り
あれから沢山のドレスを見せてもらい、Aライン以外のドレスも着ていった。
着ていくたびに「とても綺麗です！」「お似合いです！」と褒めていく事にこしょばゆくなってきたので。10着で止めておいた。我ながら⋯買いすぎかもしれない。
気乗りはしないが、気づけばもうそろそろ時間になってきた。
いや、過ぎてない⋯？
「あ。あの…今何時でしょうか？」
今日が何も無い日なら問題ないが、14時はもう着ても仕方ないくらいかかっている。
もしかして父は勘違いしている？いや。今日だと認識していたはずだ。
その焦りが伝わったのか、ショーさんはニコッと笑って。実は…と話しだした。
「ここのオーナーが、国宝の魔術師なんですよ。沢山の貴婦人が時間を気にせず買い物が出来るように、この店だけ時間が止まっているのです。」
「え！？そんな事が出来るの！？」
「ええ。私達も最初は驚きました。勤務時間通り仕事を終えたら、帰宅した時間のままだった…なんてあるんですよ。ある同僚はそれを活かして、自分の時間を存分に費やせる！と喜んで働いている人も少なくないとか。」
「ヘェ～！」
さすが魔法があるゲーム世界！嘘っぽい気がしてしまうのは、やっぱり現実世界の名残が強すぎてしまうせいだ。嘘を言う顔をしてないから、本当に時間が止まっているのだろう。
「じゃあ、じゃあ⋯またお菓子とかも食べれる⋯？」
つい食い意地が、口から出てしまった！言ってから「はっ！」とさせられ恥ずかしい思いをした。
それでもショーさんは笑うことなくニコッとして「では新しいのをお持ち致しましょうか」と快く言ってくれた。
「い。いいの？」
「はい、もちろんです。次はどうしましょうか？」
「じゃあ！ハーブティーで！」
⋯
⋯⋯
⋯⋯⋯。
その後ボサボサと傷んだ髪の毛を手入れしてもらい、ネイルまでつけて、ここにきて初めてのメイクまで。
どうして今までないまま生活出来たのだろう。
生き恥晒しながら、学園生活まで生きていたのだと改めて考えたらゾッとしてしまう。
今は10歳だけど、17歳までメイクも出来るだろうかと不安になった⋯
「⋯⋯⋯⋯とても、美しいです。グレース様」
ショーさん？
何やら落ち込んだ。意味ありげな言い方をされた気がした。全身をうつす鏡の前には私が映り、ショーさんは死角にいたので、顔をみることない。
な、なにか。言った？
「グレース様お疲れ様でした。コチラ、プレゼントです♪」
「へ？わ…！きれいなヘアアクセサリーだ！」
急に貰ったのは銀で作られた星型の美しいアクセサリーだった！ショーさんがスルッと髪の毛につけてくれた時には、ショーさんの顔はいつもの顔だ。
気の所為だったんだと安堵したと同時に、まさかこんな素敵な物をプレゼントしてくれるとは思わず、嬉しさで一杯になった。
このヘアアクセサリーとドレスで、昨日とは比べ物にならないくらい。私は見違えれた！
「ありがとうございます！とても素敵なサプライズですっ！」
「気に入って頂けて良かったです。」
「はい！ありがとうございます！」
「ふふ………」
私は嬉々と思わず父と妹のいる場所へと小走りで向かっていった。２人はアフタヌーンティーを嗜み、ミルキィの服が着ていた時とは違う服に変わっていると気がつく。
アフタヌーンティーの最後のお菓子（私も同じ物、マシュマロチョコタルト）を頬張ろうとしていたところを一声で止めて、２人は私を見て目を丸くさせた。
「へ、あっ、おねえさま？」
（はん、とんだ間抜け面だな。ミルキィ）
「ええ。どうですかお父様。似合いますか？」
柄にもなくお上品にスカートを持ち上げて、お辞儀してみる。しれ伏せっ！（笑）
ーーーなんてね。
鼻で笑ってしまったけど。わざわざここに連れてきた父にお辞儀するなりして、さっさと流して、家に帰るだろうと思った。
しかしーーー
父の反応が思っていた反応とはかけ離れていた。怒っているんじゃなくて、笑っているんじゃなくて。
驚いて青ざめていた。
