【番外編】処刑執行人の人生２
イザークはよく言えばとても好奇心の強い、そして私にとっては初めて会うタイプの少年だった。
私はどういえば良いのか分からなかったので、
「ちょっと行ってくる。薬草を……」
「取りに行くのか？」
「ううん……薬草はそれぞれによって取る時間帯が違うんだ。それに、部位にも効能があるからね」
「効能？」
頷き、隣の倉庫兼薬草の乾燥室になっている空間を見せる。
「ほら、あの干している薬草は、地下に張る球根と茎、葉っぱそれぞれに効能が違うんだ。花にもあるよ」
「へぇ……って、これ、俺の家の奥にある森に生えてる！」
「これはね、安眠のハーブ。疲れたりした時に、これを乾燥させたポプリを枕元に置いておくと良いんだ」
「そうなのか？……なぁ！ これ、誰でも知ってるのか？」
イザークの言葉に、首を傾げる。
「私は母や祖父に教わったから……祖父の親族なら知ってると思う。でもお医者さんはあまり知らないと思うよ？」
「じゃぁ、お願いだよ！ これを、売っちゃダメかな？」
「売ってどうするの？」
「うちの家の、家計の足しにしようと思って……父さん……飲み屋に行くから……うち貧乏でさ……」
項垂れる。
「母さんも出て行ったし……隠してたお金も探し出して持っていくんだ」
「……じゃぁ、作る？ 母に後で、ポプリの布を聞けばいいし」
２人で、干してあるハーブを数種類取って、それを私は祖父や母を見て覚えた配合を、イザークは匂いを嗅ぎながら、好みらしい配合にしていく。
時間が経ったらしい。
母の呼ぶ声に顔を上げると、
「２人共いらっしゃい。落ち着いたわ」
その声にイザークは走っていく。
その後ろをゆっくり追いかけていく。
古いもののがっしりしたベッドで、来た時よりも顔色のいい女の子は眠っていた。
「この子は数日動かさない方がいい。坊、一度帰れといいと言いたいが……家族は？」
「このセリナと、滅多に帰ってこない親父だけ！ 親父は、毎日酒を飲んで、滅多に帰ってこない。母さんはもういない……」
唇を噛みしめる。
「では、数日……この子が元気になるまでここにおいで。でも、外に出るんじゃない。それだけは約束しなさい」
「はい。お、僕はイザークです。妹はセリナです」
「おい、この子と一緒に行って、寝る場所を準備してきなさい。そして、この子は、お前の部屋で」
「はい」
「あ、あの……お金……絶対足りないと思うんですけど……あるだけ……」
イザークは祖父に、ポケットからコインを出す。
祖父は細かいコインを握りしめ差し出したイザークを見つめ、
「それは、元気になってからの２人のご飯代にするといい。わしは、この庭にあるハーブしか使っていないからな」
微笑み、片付けようと中に入っていく。
「じゃぁ、向こうに行こうか。お部屋に案内するね」
案内した。
そして１週間後に元気になった兄妹に、祖父は薬草と母はハーブを、私は種子を渡した。
最後に祖父は、
「もう、ここにきたことは忘れなさい。ここは……私達とお前達の世界は違うんだ。本当に別れるのは辛いが、これ以上私達といると辛い思いをしてしまう。もう会わないよ、いいね？」
そう言い聞かせ、裏門から町の入口まで連れて行き戻ってきたのだった。
表門は公式の仕事をする為出入りするので、不吉と言われています。
ですので、イザーク兄妹を送る時は裏門からです。
