異世界に転生したので、生き残るために建国することにした！

第四部 上級貴族当主編

第６話 包囲戦

　三日後。

　敵兵二千が立て籠もっている砦の前に、マコトが四千の兵と共に到着した。

　先程から挑発しているのだが、敵は砦から打って出てきてくれないな。

　まあ、こちらの方が倍近い兵がいるし、当然の判断だろう。

　さてと、攻城兵器が用意できていないし、砦を攻め落とすのは困難だろう。

　何かいい作戦が思いつかないかな？

　たとえば、新しい攻城兵器。

　投石機とかは、作れないかな？

　いや、材料がないし、そもそも投石機の作り方がわからないのだ。

　くそ、せっかく上級貴族の当主になったんだから、現代知識を使って、内政無双（戦場無双）がしたかった。

　そこで、マコトがこれまでの失敗（関所の廃止を訴えて、フルボッコにされた）を思い出した。

「…………」

　うん、やっぱり地道。

　そして、堅実が一番だ。

　てか、やることがなさ過ぎて、変なことを考えてしまうのが悪いのだ。

　マコトが自分に言い訳していると、部下が報告にやってきた。

　えーと、自軍の砦を守ってくれている、山東地方の領主であるハンゾウの所は問題ないみたいだ。

　まあ、楽な仕事を割り当てたのだし、問題がなくて当然だろう。

　周辺の領主への避難誘導を指揮している、脳筋領主のアカツキはだいぶ苦戦しているようだ。

　俺が大軍を率いて、直接お願いすれば、配下の領主は快く（？）避難してくれただろう。

　もう少し、アカツキに兵を割り当てるべきだったのかもな…………

　えーと、アカツキが『もっと強引に、住民を避難させるべきですか？』と質問してきていた。

　個人的には強引に避難させたいが、あまり強引にやりすぎると、配下の領主が大幅に離反してしまうからな…………

　これ以上は、無理だろう。

　今回、協力してくれなかった領主は、俺が勝った後には冷遇してやるからな。

　楽しみに待っていろよ。

　そんなことを考えていると、一番危険な任務（敵地の村を破壊する）をしてくれている、ハクビシンさんからの報告が入ってきた。

　えーと、ハクビシンさんは、もう二つ目の村を滅ぼしたのか…………

　俺が林仲の村の領主（貧村の領主）だった頃に経験した、修羅場をハクビシンさんはやっているのだ。

　本当に、苦労をかけている。

『これから、敵地の奥に侵攻するので、連絡が取れなくなります。予定通り一週間経ったら、私からの連絡がなくても退却してください』と、ハクビシンさんからの手紙には書かれてあった。

　自分がやらなくてはいけないことは、わかっているつもりだ。

　だが、その時になったら、俺は師匠であるハクビシンさんを見捨てることが出来るのかな？

　てか、師匠。

　無事に戻ってきてください。

　俺に、師匠を見捨てさせないでください！

　それから、一週間。

　ほとんど動きがなかった。

　そして、敵の援軍が到着する時刻（退却命令を発しなくてはいけない時期）になってしまった。

　東の街道を見つめて、マコトが呟いた。

「ハクビシンさん（師匠）、早く戻ってきてください！」

　ここで合流できなかったら、もう二度と会うことは出来ないのだ。

　マコトが信じてもいない神に祈っていると、街道から早馬がやってきた。

　あれは、ハクビシンさんの部下だ。

　よかった。

　間に合ってくれたんだ。

　マコトが顔を綻ばせて待っていると、早馬に乗った使者が大声で報告してきた。

「マコト様。敵の援軍（一万）の先行部隊（千）が、この先の街に到着しました！」

　予想通りの時期だな。

　いや、本体が到着する予定だったのに、先行部隊しか到着していないのだ。

　予想よりも、敵の動きは鈍いみたいだ。

　たぶん、ハクビシンさんが色々とやってくれたのだ。

　本当に素晴らしい。

　マコトが笑顔で先を促すと、使者が辛そうな表情を浮かべて口をひらいた。

「……三日ほど前に、ハクビシン様は敵の部隊に包囲されました……もう合流するのは不可能なので、マコト様は急いで退却してください！」

　くそ、師匠（ハクビシンさん）は何をやっているんだよ。

　深追いはしないと、約束したのに。

　今すぐにでも、ハクビシンさんの元に駆けつけたい。

　だが、そうすると戦線が崩壊してしまうのだ。

　俺は上級貴族の当主として、やらなくてはいけないことがある。

　でも、師匠（ハクビシンさん）シンドイよ…………

「……マコト様……」

　林仲の村の村長であるグエンが、青ざめた顔で話しかけてきた。

　凄い表情だな。

　余裕がないのが、一目でわかるよ。

　おかげで、少し落ち着くことができた。

　しばしの沈黙の後、マコトが左手を強く握り締めた。

「……友軍との合流は、出来なくなった！　予定通り、砦まで退却するぞ！」

　こちらの発言を聞いた、幹部達がホッとした表情を浮かべた。

　まあ、俺がハクビシンさんの救出を提案しなくて安心したのだろう。

　気持ちは解るよ。

　でも、俺は――

　いや、俺は上級貴族の当主として、正しい決断をしたのだ。

　なのに、何でこんなに苦しいのかな…………

　マコトが黙ったまま考え込んでいると、早馬に乗った使者が口をひらいた。

「……これは、報告するべきか迷ったんですけど、言います！　今回の敵軍に、傭兵団『赤い川（レッド・リヴァー）』がいます」

　傭兵団『赤い川（レッド・リヴァー）』は、俺の故郷である林仲の村を襲った傭兵団だ。

　俺にとっては、妻の一人であるヒミコの仇（かたき）だ。

　当然、復讐はしたい。

　だが、

「……誰も死なずに生きて帰れるなら、俺は復讐を諦めてもいいよ……」

　こちらの呟きを聞いた、林仲の村の村長であるグエンが言葉を発しようとした。

　だが、俺の表情を見て、グエンが言葉を発するのを止めてしまった。

　復讐心に取り付かれていた人間が発言を止めるなんて、俺はどんな表情をしていたのかな？

　まあ、知りたくはなかった。