月光を追いかけて

背心

夕立の火曜日、最悪の設定を天が示した、それでも到達できるのかと笑っていた。

キングが３番に座り、ハルカが指名で入った、集中した良い笑顔だった。

その時受付に徳野さんが慌てて出た、私は見て固まった。

ミスターが黒い笑顔で一人で立っていた。

「ご無沙汰してます、徳野の兄貴」とミスターが深々と頭を下げた。

「兄貴はやめろよ、人聞き悪いだろ」と徳野さんが笑顔で答えた。

「すいません、徳野兄さん」とミスターが白い歯で笑った。

「昨夜はすいません、徳野兄さんの店の人間に」と言って、もう一度ミスターが頭を下げた。

「こっちこそ、ありがとうな・・助かったよ」と徳野さんも笑顔で返した。

「飲んでいかないのかい？」と徳野さんがニヤで聞いた。

「いいんですか」とミスターが笑顔で返した。

「一人ならいつでも大歓迎だよ、それに向こうから手を振ってるぞ」と徳野さんが笑った。

ミスターが見て、満面の笑みで頭を下げた、キングが手を振っていた。

雰囲気を察して、ハルカがユリさんと蘭に変った。

「おい、ご案内しろ」と徳野さんが私に振った。

私は駆け寄りミスターに挨拶した。

『今晩はミスター、昨夜はありがとうございました』と頭を下げた。

「様になってるじゃないか、小僧」とミスターが笑顔で言った。

「お前、ミスターって呼んでるのか」と徳野さんが笑った。

「徳野兄さん、俺に最後に喧嘩を売った奴の話、聞いた事ないですか」とミスターが嬉しそうに笑った。

「あっ！・・お前か」と徳野さんが私を見た。

『何の事でしょう』と初めて徳野さんにニヤを出して、ミスターを案内した。

私が最近の波の話を聞きながら、３番に案内した。

「梶谷さんご無沙汰してます」とミスターが深々と頭を下げた。

「やめろよ、硬いの抜きにしようぜ」とキングが立って右手を出した、ミスターも笑顔で握り返した。

キングの横に蘭、ミスターの横にユリさんが付いた。

私が指定席に戻ろうとすると、徳野さんが笑顔で呼び止めた。

「大金星だぞ、あの２人が座る光景は」と徳野さんが笑顔で言った。

『そうなんですか、確かに凄いけど』と笑顔で返した。

「PGの格が上がる位の話だよ」と嬉しそうに言って、「まさかお前とはな～」と笑った。

『何の事でしょう』と笑顔でとぼけて指定席に戻った。

３番のミスターは上機嫌で、キングもユリさんも蘭も笑顔が絶えなかった。

ミスターが笑顔で話してる内容が気になりながら、サインを繋いでいた。

キングと蘭が食いついてユリさんが楽しそうなので、嫌な予感がした。

９時を過ぎても７割しか埋まらずに、《夕立恐るべし》と思ったいた。

１０時前にキングとミスターが立った、私は挨拶に出た。

「小僧、今度な」とキングが笑顔で言った、私も笑顔で頭を下げた。

「お前、蘭ちゃんとリアンの他に、素敵な女性あと何人俺の女だって言うんだ」とミスターが笑った。

『２人』とニヤでVサインを出した、蘭が横腹を優しくパンチして。

「少し、お２人で叱って下さい」と蘭が満開で微笑んだ。

「俺には無理だ、あと１つ借りがあるから」とミスターが笑顔で言った。

「俺にも無理だ、四天女の店で嫌われるから」とキングが笑顔でエレベーターに２人で乗った。

笑顔の２人を見送った。

「ふ～、流石に緊張したぞ」と蘭が私に満開で微笑んだ。

「私も緊張しましたよ、でも噂通りの素敵な人でした」と薔薇で微笑んだ。

「明日からの夜街は、この噂で持ちきりでしょうね」ユリさんが蘭に薔薇で微笑んだ、蘭が満開で頷いた。

「初めて店に本当の貢献をしたな、褒めて使わす」と蘭が満開で笑ってユリさんと、フロアーに消えた。

《ミスター何の話をしたんだろう、怖い》と思いながら指定席に座った。

その時にバタバタと団体が入り、満席になった。

私がVサイン出すと一瞬安心感が広がり、熱が上がってきた。

マミがニヤ顔で、私のコーラを持って来た。

「もしかして、さっきの人望月さん？」とニヤ継続で聞いた。

『そうだよ、どうしてかな～』と恐々聞いた。

「明日たから、大ママから逃げた方がいいよ、食べられるから」とニヤで言って。

「梶谷さんと望月さんを、同席させたって聞いたらね」と笑顔で言った。

『マミ、今夜も綺麗だよ、内緒にして』とウルで頼んだ。

「無理、噂がすぐに入るから、言わない訳にいきません」と可愛く笑った、私はウルウルでマミを見ていた。

『２人同席は珍しいんだね』と私は暢気にマミに聞いた。

「望月さんが最近飲みに出ることが無いし、弁護士とそっちの同席は奇跡でしょう」とマミが微笑んだ。

『なるほどね～、俺はミスターはサーフィン仲間だから、そっちと思ってないからね』と笑顔で返した。

「とにかく、大ママには要注意よ」と可愛いニヤ全開で言った、ウルウルで返していた。

１０時前にマダムが来た、怖い笑顔で歩いて来た。

「エース指名や、ミチルがお礼をしたいらしいぞ」と笑顔で言った。

『怖いな、営業中は』とマダムに笑顔で返した。

「夕立にやられて、暇なんだろマミの時間には帰れよ」と不敵な感じで笑った。

『行ってきます、蘭に言っといて』と笑顔で返して出かけた。

雨は止んでいた、ユリカのビルで見上げると、空は真っ黒だった。

《ユリカ～、ミチルちゃん所に行って来る、無理しないで手を抜くんだよ～》と囁いて向かった。

ミチルの店のビルのエレベーターに乗って、最上階を目指した。

エレベーターを出ると夜景が広がった、その夜景を暫し見ていた。

《ここが１番夜景は綺麗だな～》と思って、ミチルの店の重厚なドアを押した。

客が３組と一人の客がカウンターに２人いた、カウンター内の可愛い女性が私に微笑んだ。

その可愛さに息を飲んだ、浴衣を着てアップにした髪に映えるピンクの口紅が印象的だった。

大きな目が微笑んで少し下がり、育ちの良さそうな雰囲気を振り撒いていた。

「なにかしら？」と笑顔で私に声をかけた、私は笑顔で近づいた。

『ミチルママ、接客中かな？』と微笑んで返した。

「今、BOXが入ったから、ママに御用なの？」と笑った笑顔の可愛さに見惚れていた。

《世界は広いな～》と楽しんでいた。

『じゃあ、ここで待ってるよ、お姉さんの方が楽しそうだし』と言って、１番手前のカウンター席に座った。

「いらっしゃいませ、お飲み物は何になさいますか？」と笑顔で聞いた。

『コーラを、ダブルのロックで』と少し渋く言って返した。

「素敵な注文ですね」と言いながら、準備していた。

「はい、どーぞ」と笑顔で言って、コーラとスナック菓子の盛りつけた皿を出した。

『お姉さんのお名前は？』と笑顔で聞いた、興味津々光線を発しながら。

「ホノカです、以後よろしくね」と微笑んだ、お嬢様って感じの笑顔だった。

『ほのかに香る育ちの良さかな、それともほのかに香る危険な香りかな？』とグラスを見て呟いた。

「後者に近いわよ～、危険でしょう～」と顔を近づけて、ウィンクした。

『やめて、夢中になりそうで怖いから、俺・・追い回すタイプだよ』とニヤで返した。

「じゃあ、私も抱っこしてもらえる可能性があるのか～」とニヤで返された。

『有名人は辛いな』と俯いて呟いて見せた。

その時肩を叩かれた、ミチルが後で微笑んでいた。

「いらっしゃい、エース」と笑顔で言った。

『忙しいみたいだから、又でいいよ、ホノカちゃんとお話して帰るから』とニヤで返した。

「そうはいきません、BOXにまいりましょう」と妖艶ニヤで腕を組まれた。

ホノカをウルで見て従った、ホノカが笑顔で小さく手を振った。

１番奥の眺めが良い、４人掛けの小さなBOXに案内された。

「先にお礼を言わせてね、本当にありがとう」とミチルが微笑んだ。

『いいですよ～、こんな素敵な店をフリーパスにしてもらったから』と微笑んで返した。

「それで、何から聞きたいの？」と試すような目で言った、やはりどこか違和感のある目だった。

『ミチルママはなんで、五天女に入らなかったのかと思ってるだけ』と微笑んで返した。

「五天女ね～、素敵な響きだけど、私・・夜街の落ちこぼれだから」と真顔で私を見た。

《この人は真顔の方が綺麗だ》と思いながら、氷の光を見ていた。

『そっか～、落ちこぼれさんなのか～』と微笑んで返した。

「何故かは聞かないの？」と妖艶が少し出て、唇だけ微笑んだ。

『話したくないでしょ、多分夜街の落ちこぼれッて思ってるのは、ミチルママだけだろうから』と微笑んで返した。

「そうでもないけど、確かに私が１番強く思ってるかもね」と薄く笑った。

『そうしたいの、それともそうしないと駄目なの？』と真顔で聞いた。

「そうしないと・・駄目なの、バランスがとれないのよ」と美しい真顔で返した。

『じゃあ聞かない、子供が聞いても分らないから』と笑顔で言った。

「でも、それじゃあ本質には近づけないかもよ」と妖艶ニヤで返された。

『今までの人はそれだから駄目だったんだね、聞こうとしたから』と真顔で返した。

「聞かないでも分るとか？」と真顔で返された。

『ユリカじゃないから、そんな技は持ってません』と笑顔で返した。

ミチルは私を見てる、２０歳下の子供を真顔で見ていた。

『例えば、ミチルママに過去に何が有ったにしても、聞いただけじゃ分らないよ』と真顔で言って。

『俺はそんな事を知りたいんじゃないから』と微笑んだ。

「あなたの方法は？」と妖艶ニヤで返された。

『最初に抱っこして、それから感じていく』とニヤで返した。

「いいよ、実は凄く興味があったの、ユリカが抱かれる抱っこに」と微笑んだ。

私は立って、ミチルママの手を取って、首に腕を巻かせて抱き上げた。

１番奥の窓の前に立って夜景を見ていた、ミチルは目を閉じていた。

暖かく柔らかい体だった、冷たさの欠片さえ無かった。

だが１つだけ違和感が有った、ミチルの首筋に違和感のある捩れを感じた。

背けてる、何かを強引に見ないように背けたんだ。

それも永い時間目を背けたから、捩れたんだと漠然と感じた。

ミチルの和服に隠された、華奢な体を見ていた、意識して何かを拒絶する姿を。

『ミチルママ、バランスって、強引にとってるって事だよね』と優しく囁いた、ミチルは頷いた。

『嘘ついてるんだ、自分に・・冷たい人間にならないと、許せないんだね』と囁き。

『だから首が微かに捩れるんだね、見てはいけないって拒絶してるから』と思ったままを口にした。

『何を見たらいけないって思ってるのか、分らないけど、辛いねミチル・・時間じゃ解決しないのは』と優しく囁いた。

その時ミチルが目を開き、暖かい氷河の光を瞳に強め、私を見た。

「期待してもいいの？私はあなたの母親と同じ位の歳よ」と妖艶に微笑んだ。

『何をいまさら、ミチルは常識の外にいるんでしょ、俺はその場所に自分も辿り着きたいんだよ』と微笑んで返した。

「覚悟は出来てるの、取り返しはつかないのよ」と美しい真顔で言った。

『出来てるつもり、そうしないと届かない者を追いかけるんだから』と微笑んで。

『だから感じたい、覚悟で失ったものを・・それにより備わったものまで』と真顔で答えた。

深いミチルの瞳の奥にある氷河の光は、拒絶の輝きを強めていた。

どれほどの覚悟で、何を失ったのか見当もつかなかった。

だが私が蘭との生活を選ぶ為には、それ程の覚悟が必要なのは感じていた。

そのミチルの本質に触れた時に震える、私は本当にそこまでの覚悟があるのかと。

氷の女神ミチル、この時ユリさんと同じ３３歳。

蘭が１０歳下の２３歳、そして私がそれより１０歳下の１３歳だった。

私の覚悟は同時に、蘭の覚悟も必要になると気付きながら、目を逸らしていた。

ミチルが教える覚悟・・それは命を賭けた愛だった。

自らの未来に背いてまでも、貫いた激情の愛だった。

氷河の輝き、今も胸に強く残る【覚悟】

最強の愛を放出した女神・・氷の暖かさ・・ミチル。