月光を追いかけて

許可

その人は自らを信じる、そしてその決定に従順である。

今も語り継がれる神話、忘れえぬ温もり、薔薇の輝き。

この国の平和は多数によ成り立つのだろうか、少数派を差別する空気は今もある。

隔離された島国の空気に吐き気がする、許容量の少ない大人を見ると。

「今夜も開演しましょう」の声に「はい」のブザーで答えた。

熱い金曜の夜が幕を開けた、ぞろぞろと入場する観客を迎え入れて点火した。

熱が包み込むのに１０分、満席最短記録更新で第一幕が切って落とされた。

リース会社の運転手の１８人の団体が１０番に座り、四季が揃った。

その厳つい顔の団体を見て、《いきなりカズ君試練の時やな》と思いながら、サインを繋いでいた。

私もサインに慣れて、女性達も面白がって不必要に難しいのを振ってきた。

その都度【意地悪】という私が作ったサインで返して、女性達の微笑みに貢献していた。

９時を過ぎて、県庁職員６名のお偉いさんクラスが３番に入った。

ハルカが慌ててきて、「県庁の前園部長、確か誕生日８月の後半だった」と私に言った。

私が調べると、８月１８日だった、ハルカに伝えると私を見て。

「ユリさんファンだから、百合の花束のＡランク」と微笑んだ。

『了解』と言って、リンさんの後の電話を取って花屋に注文をして、裏階段からでかけた。

小走りに走って時間を稼ぎ、ユリカのビルの前で見上げて。

《ユリカ頑張ってる、無理するなよ、浮気するなよ》と囁いて花屋に走り、受け取って又走った。

《ごめん浮気するなっての言い過ぎた、でも浮気しないでね》とニヤして歩いてＰＧを目指した。

１０ｍ先の黒い服の少女が、危ない風俗の呼込みのスグル君に、店に案内されそうになっているのが見えた。

私は走って、魔女の腕を掴んだ、魔女は驚いて私を見た。

「なんだいエース」とスグル君が私を見た、

『スグル君ごめん、この子ユリさんの面接待ちなの、今は勘弁して』と少し睨みながら丁寧に言った。

「了解、それならしょうがないな、俺も梶谷さんのお気に入りと揉めるバカじゃないよ」と笑顔で言った。

『ありがとう、助かったよ』と笑顔で返して、腕を引っ張った。

裏階段まで連れて行き、真顔で魔女を見て。

『なんで待てない、なんでそんな寂しいことを自分にする』と強く言って、引っ張ってＰＧに入った。

私は彼女の腕を掴んだまま、カズ君に花束を渡して、ＴＶルームに引っ張った。

魔女は俯きながらも、逆らわずに着いてきた、ＴＶルームを覗くと３人娘が起きていたのでマダムを呼んだ。

『マダムこの子限界みたいで、投げやりになってるから、俺の席からフロアー見せていいかな？』と真剣に言った。

「おい、本気で稼ぐ気があるんやな？」とマダムも厳しい言葉で魔女に言った。

「稼ぎたい、稼がないといけないんです、本気なんです」と暗黒の瞳でマダムに言った。

「お前が望む舞台かどうかしっかり見て来い、営業終わったら面接するかい」とマダムが優しく微笑んだ。

「ありがとうございます」と魔女が頭を下げた。

『ありがとう、マダム』と私が言うと、笑顔を返してくれた。

魔女を引っ張って、私の指定席に座らせた。魔女は放心状態でフロアーを見ていた。

『絶対どこにもいかないと約束して』と意識して優しく囁いた。

「うん、約束する・・ありがとう」と微笑んだ顔を見て、微笑んで返してハルカのポジションについた。

魔女はフロアーを飽きもせず見ていた、その横顔の暗黒の瞳は何を背負っているんだろうと思っていた。

私も満席で忙しく、魔女の存在を確認しながら、サインとタバコのオーダーをこなしていた。

「可愛いあなたに、少し頼んでいいかな」と蘭が来て魔女に微笑んだ、私は蘭を見ていた。

「はい、なんでしょう？」と魔女も蘭を見た、

「あなたを連れてきた少年に、よくやったと伝えて、私は舞台で待ってるよ、あなが来るのを」と言って蘭が微笑んだ。

その時が来ていた、深い蘭の瞳は青い炎を纏い、魔女を包んでいるようだった。

魔女は立ち尽くし、蘭を見ていた、魔女の微かな背中の震えが意志を反映していた。

蘭は私を見て、満開に微笑み頷いた、私も頷いて返し蘭を見送って、魔女の後から肩に手を置いた。

『座って見てなよ、今右端を歩いてる赤いドレスが女神だよ』と魔女に囁いた。

魔女は座ってユリさんを凝視していた、背中は微かに震えたままだった。

その時和尚が来た、私は固まった、空手道場主のシゲ爺を連れていた。

毛髪の一本も無い頭が艶々と光り、白い口髭が顎の下まで伸びた、どう見ても仙人にしか見えない風体の師匠が立っていた。

《満席であってくれ》との願いは叶わずに、奥の５番に通された。

私は２人の老人の楽しそうなニヤニヤ顔を見ていて、又固まった。丁度空いていたのかユリさんと美冬が５番席に挨拶していた。

《よりによって美冬かよ、カズ君頑張れ》と囁いていた。

この世の楽園にでも来ているような２人の老人を見ていた。

美冬は何事も無く師匠を離れ、次がカスミだった。

《なぜそんな最強の流れでいくんだ》と思いながら見ていた。

豊満の連打で師匠の頭の光は強さを増して、その頭をカスミがぺタぺタと楽しそうに触っていた。

私は魔女にアイスコーヒーを持って行き、微笑んで渡した。

『感想は？』と笑顔で聞いた、暗黒の瞳の奥に確かな光があるような気がしていた。

「私どうしてもやってみたい、ここで・・この舞台で」と言った魔女は強い意志を黒に浮き出させた。

『今の台詞を、今の感じで女神に伝えな、もう一度言っとくけど隠しても無駄だよ』と笑顔で返した。

「うん、見て分ったよ」と微笑んで、フロアーに瞳を戻した。

私は少し安心して、老人に挨拶に行こうと見たら、蘭とカスミがついて大盛り上がりをしていた。

《なぜこの忙しい時に、スペシャルチェンジを老人にするんだ》と思いながら裏から５番に行った。

カスミの太股の後から顔を出して、無理して笑顔を作って。

『師匠、ご無沙汰しています』と挨拶した、照れながら。

「うむ、カスミちゃ～んちょっといいかな」とご機嫌で立ち上がり私の前に立った。

私の後ろはもう通路と壁しかなかった、《ここでもそれをやるのか》と私は少し下がり構えた。

カスミも蘭も興味津々で見ていた、沢山の女性の視線を感じていた。

「よもやと思うが、手を抜いていおるまいな」と仙人が笑顔で拳を握った。

『年寄りが減らず口を、骨折などするなよ』と腹筋に力を入れてニヤをした。

「では参ろうぞ、久しぶりやの」と老人とは思えぬ正拳を私の腹に入れた。

久々でかなり効いたが、必死で微笑んでいた。

『歳には勝てぬなご老人、今夜は楽しんで帰りたまえ・・和尚も』と必死に微笑んで言った。

「なるほど、欲は取れたの、素晴らしい教師やな」と蘭を見た、蘭も師匠に微笑んでいた。

私は後遺症を引きずりながら、持場に返った。

「お前の関係者、凄いのばっかりやな～」と徳野さんが珍しく笑顔で言った。

『大変なんですよ～』と笑顔で返した、徳野さんも笑って頷いた。

魔女を見ると私を見て笑った、その笑顔は今まで出さなかった、可愛い笑顔だった。

「今の何？」と笑いながら魔女が聞いた、まだ少女の匂いの強い笑顔で。

『中国の挨拶』と笑顔で返した、魔女は楽しそうに笑っていた。

私はその笑顔を見ながら、定位置に戻った。

マミを送る時間になって、マミを迎えに行き裏階段で下りて。

『マミ大変、山姥が走ってる』とニヤして手を出した、マミもニヤして。

「包丁持ってるの、怖～い」と言いながら、手を繋いだ。

歩きながらマミを見ていた、少し変ったかなと思いながら。

「でも、凄いの連れて来るよね～」と私をニヤで見た。

『あぁ魔女ね、面接頼みに自分で来たんだよ・・凄いの魔女？』と聞き返した。

「分ってるくせに、私は魅宴のマミよどれだけ女性を見てると思ってるの」と微笑んだ。

『失礼しました、姉御』と笑顔で返し、『で、凄いんだ？』と聞き返した。

「雰囲気が違うよね、そういう感じを確実に持ってる、夜の匂いみたいなの」と真顔で言った。

『なるほど、さすがは魅宴の姉さん』と笑顔で返した、マミは嬉しそうに笑っていた。

魅宴の裏口でマミと別れ、ユリカのビルを見上げた。

《ユリカ頑張りすぎてない？変なお客に苛められてない？》と囁いた。

「ないよ～、浮気してないよ～」とユリカの声がした、私が見ると可愛いユリカが立っていた。

『なんだ～ユリカ俺に会いたくてマミちゃん送るの待伏せしてたね、可愛い奴だ』と微笑んで返した。

「もう気付いたのか～つまんない」と爽やかに笑った。

ユリカと手を繋いでエレベーターに向かった。

「なんかいいもの拾ったでしょう？」とエレベーターに乗りながらユリカが笑った。

『ユリカに見せたいから、今度見て、感想聞かせてね』と笑顔で返した。

「了解、おやすみ」と笑顔のユリカが手を振って、私も手を振って別れた。

ＰＧに帰ると満席で、終演前の熱の上昇が続いていた。

魔女は少し落ち着いた感じて、フロアーを見ていた、そこにカスミが来た。

「見ててどう思ったの？」と魔女に微笑んだ、魔女はカスミ至近距離で見て固まっていた。

「凄く、心から上がってみたいと思いました」と魔女が返した。

「待ってる、あなたのその曲げない感じ・・嫌いじゃないよ」と笑顔で言って、フロアーに戻った。

その時初めて魔女が一筋の涙を見せた、カスミという同世代の輝く女の、下手くそな愛情表現に触れて。

今まで誰にも認められなかったのであろう強い個性を、【嫌いじゃない】と言う表現で認められた事に。

感極まったように静かに泣いていた、私は新しいお手拭を持って、魔女に渡した。

「絶対できると思う・・ここで私が？」と俯きながら魔女が聞いた。

『魔女、なめるなよ誰に腕掴まれて、引っ張って来られたと思ってるんだ、エースだぞ俺は』

『どうでもいい奴の腕を掴んだりしないよ、がんばれ・・魔女』と震える背中に優しく囁いた。

「うん、うん」と言って魔女が泣いていた、その頭に優しく手を置いてフロアーを見ていた。

ユリさんと目が合って、薔薇で微笑んで頷いた、私も真顔で頷いて返した。

その時に終演を迎えた、魔女の事を感じて８人衆もそのまま控え室に戻った。

「あんたは、最後まで付いていてやりなよ、ＴＶルームで待ってるから」と蘭が微笑んだ。

『了解、待ってて』と微笑んで返した。

「ごめんなさい、お待たせして」とユリさんが来た、「すいません、突然きて」と魔女が謝った。

「１０番で待ってもらって」とユリさんが私に微笑み、私は頷いて返した。

魔女の手を握り。１０番に座らせて、屈んで魔女を見て。

『正直に言うんだ、この舞台に立ちたいんだろ、待ってるって言われたんだろ』と優しく囁いた。

「うん、見ててくれるの？」と魔女が聞いた。

『もちろん、遠くから見てるよ』と微笑んで指定席に戻った。

マダムと徳野さんとユリさんが彼女の向かいに座った。

「許可します」とユリさんが一言目に言った、強い言葉だった。魔女は理解出来ずに固まっていた。

「ただし１８歳の子を受け入れるには条件があります」魔女は呆然と頷いた。

「何の為にと、早急に必要な金額を言ってもらいます」とユリさんは真剣に聞いた。

「私は母子家庭でした、その私の母が５月に亡くなって、妹の高校の授業料などのお金が必要なんです」

「妹は優秀なんです、どうしても続かせたいんです」とユリさんの目を見て訴えた、涙を流しながら。

「現段階でいくら必要なの？」ユリさんが優しく聞いた。

「滞ってるお金が１２万です」と静かに魔女が言った。

「私が５０万貸します、５年で返済してもらいます、それでいいかしら」と薔薇で微笑んだ。

魔女はその言葉を聞いて、両手の拳を強く握って、俯いて大きく震えて泣いていた。

ユリさんが隣に座り、静かに魔女を抱きしめた。魔女はただ抱きしめられて泣いていた。

ハルカとカスミを思っていた、２人ともこうやって抱かれたのだろうと。

【ＰＧはユリの世界です】と言った大ママの言葉が蘇ってきた。

その素晴らしい女神を見ていた、自分の心に従順な最高の女神を。

マジックミラーの内側で、カスミとハルカが泣いていた。その時に感謝しながら。

絶対に自分を信じる、そして自らが選んだ相手を信じる。

どれ程の経験をすれば到達するのか、想像さえ出来ないと思っていた。

たった一人の選ばれし者、生きるという美学。

ユリは今もその神話が残る、夜街が滅んでも残る伝説である。

出会った人々は皆こう言う、【幸運だった】と・・・。