月光を追いかけて

記録

自分に正直でありたい、難しいことだ。

誤魔化したり、言訳したりはできる。でも嘘はつけない、自分にだけは。

街路樹の影がオアシスのように見える、灼熱の道を車体を熱しながら走っていた。

低い車体が路面の熱を浴びても、運転する薔薇は涼しげだった。

「今夜は遅くなるから、明後日にしましょう」と私見て薔薇で微笑んだ。

『了解です。ユリさんも水着、着ますか？』と私は初めてユリさんにニヤを出した。

「もちろん。私、泳ぐの上手いのよ」と前を見ながら微笑んだ。

『楽しみや～』と私も前を見ながら、ニヤを出していた。

「ハルカと、できればウミちゃんにも手伝ってもらいますね」と私を薔薇の微笑で見た。

『ウミは喜んで、泣きますよ』と私はウミの泣顔を思い出していた。

車は橘通りで止まり、準備に帰るユリさんと別れた。マリアは眠ったままだった。

TVルームには誰もいなかったので、フロアーに行った。

ハルカが日南デートの時のワンピースを着て、背中を向けて立っていた。

『ケイ』私がそう呼ぶと、ハルカが驚いて振向いた。

『やっぱり、その服が一番のお気に入りだったね、可愛いね～』とニッで言った。

「偶然よ、数あるコレクションの中から偶然なっただけよ」とニヤで返した。

『も～照れ屋さんなんだから～』とニヤで返した。

予約確認をしながら、ハルカから漂う微かな香水の匂いを感じていた。

『そんな娘に育てた覚えはないよ、香水なんか１０年早いよ』とマダムを真似た。ハルカは私の顔の前に手を広げて。

「それだけはやめてって、言ってるじゃない」と必死に笑いを我慢していた。

私はタバコを買いに出て、ユリカのビルの前で行きと帰り、２回見上げて呟いた。

それからハルカと消耗品を買いに出かけた。

私はトイレットペーパーを両手に持たされて、一番街を歩いていた。

「ちょっと靴屋に寄るね」とハルカがニヤで私を見た。

『俺、帰っていい？』とウルで返した、ハルカがニヤをやめずに。

「まだ終わってないから、駄目～」と足早に靴屋に入った。

私は靴屋の外で、蘭と楽しそうに靴を選ぶハルカを見ていた。

ハルカが靴の袋を持って、蘭と一緒に出てきた。

「今日は夕方寄る暇ないから、自白するなら今述べよ」と蘭が笑顔で私を睨んだ。

私はニヤを出しながら、キーホルダーの鍵を見せた。

「何・・どこの鍵？」と蘭が鍵を見ながら聞いた、ハルカも鍵を見ていた。

『ユリカさんの店、早く街に来たら使っていいって』と全開のニヤを出した。

「えっ！」とハルカが驚き、蘭は満開の笑顔になった。

「ハルカごめん、私PGを辞めないといけなくなった」と蘭がハルカをニヤで見て。

「店を持つよ、合鍵がいるから」と笑顔で言った、「残念です」とハルカも笑顔で返した。

「今夜、ここだけの話だから誰にも言うなよ」と蘭が私にニッを出して。

「今夜のローズは四天女が揃うからね、覚悟しな」と蘭が全開ニヤで微笑んだ。

『俺の地獄絵図なの？』と私がウルで返すと、「ピンポ～ン」と笑った。

俯いた私は、ハルカに引かれるように靴屋を後にした。

「楽しみ～、なんで毎日がこんなに楽しいの～」と言う、蘭の弾む声に送られながら。

「皆、驚くよ～四天女揃いなんて」と楽しそうにハルカが笑った。

『リアンとユリカが怖い、蘭のやきもち面白がって、多分意地悪する』とウルでハルカを見た。

「ユリカさんも？」とハルカが聞いた。

『あんなに可愛いのに、やる時はやる・・水のユリカ』とニヤで返した。

「でも合鍵見て、蘭姉さん嬉しそうだったね」とハルカが私に微笑んだ。

私も蘭の合鍵を見た時の、予想通りの満開の笑顔が嬉しかった。

私はハルカの後を、執事のように付いて回り。呼込みさん達に、大声で応援されていた。

「怖いんだけど、顔が広すぎて」とハルカが私を見た。

『エースと呼ばれていますから、命名は大ママだよ』とニヤで返した。

帰り道で、またユリカの店の前に来て、見上げながら呟いていた。

「どうしたの？」とハルカが見上げる私に聞いた。

『ちょっと待って、これしないと落ち着かないの』と見上げながら言った。

「４回目、ありがとう」とユリカの声が聞こえた。

「おはようございます、ユリカさん」とハルカが慌てて頭を下げた。

「おはよう、ハルカ。デビューおめでとう、遅くなったけどご祝儀」と笑顔でハルカに差し出した。

「ありがとうございます、本当に嬉しい」と笑顔で頭を下げて、受け取った。

ユリカも優しくハルカを見ていた。

『ユリカはやっぱり、超能力者だね』とユリカにニッで言った。

「うん、スプーンも曲がるよ」と可愛いニヤで返された。ハルカが不思議そうに見ていた。

『よし、その芸で俺と世界中で稼ぐか』とユリカに近寄ると、爽やかな笑顔で。

「優しく教えてね」とユリカがニヤで来た。

『ゆっくりと時間をかけるよ』と大きな目を見てニヤで返した。

ユリカの楽しそうな顔と、ハルカの驚いた顔を楽しんで。ユリカに手を振って別れた。

「本当に今夜、地獄絵図だね～」とハルカがニヤで私を見た。

『作戦なんだよ』とニヤニヤで返した、「なんの？」とハルカに突っ込まれた。

『それだけは言えない、蘭の靴屋休み前日しかチャンスがないんだから』と真顔を作った。

夕食をハルカと３人娘と食べて、指定席に座った。

フロアーはいつもより緊張感に溢れていた、静寂の中目を閉じて瞑想に入った。

マリアを想っていた、蘭の泣いた時・ウミの号泣の時、そして今日の子猫を眠らせた時。

どうしてだろう、マリアは絶対に考えずにやっている。

マリアの可愛い天使の笑顔が浮かび上がると、《何も考える必要はない》と思えた。

「誰の事考えてるの？」と隣で蘭の声がした。

『マリア、今日またマリアの不思議な力を見たから』と目を開けて、蘭を見て微笑んだ。

「合鍵、凄いね～」と私に微笑んだ、「嬉しかったんだよ、本当は」と言いながら肩に乗ってきた。

『今夜のローズは思いっきり飲んでいいよ、必ず俺が連れて帰るから』と優しく囁いた。

「うん、最後は私に帰るもんね」と蘭が優しく囁いた。

『蘭以外に俺の帰る場所なんかないよ』と私も蘭に囁いて返した。

「うん」と微笑んで、静かに目を閉じた。

静寂のフロアーに円を作った女性達は、全員集中していた。ユリさんが来て、全員を見た。

「今夜PGの新しい歴史が刻まれます、でも・・いつも通りでいきましょう」と微笑み。

「今夜も開演しましょう」の言葉に、「はい」のブザーを鳴らした。

客足は順調で、９時前には３番を残すだけとなった。３番は相当の客じゃないと案内されない。

そして９時になった時現れた、キングが和尚を連れて来たのだ。

私は全員に見えるように、Vサインを出した。熱が一気に上がった。

３番にはカスミとハルカが付いて、和尚がまたカスミの胸を堂々と覗いていた。

「やったね」とユメが来て微笑んだ、『皆凄いよ、誰がかけても出来なかったね』と微笑んで返した。

「うん、６番の若者泥酔気味、チェック」と笑顔で言って戦線復帰した。

PGの８月伝説の１つ目が今達成された、しかし熱は冷めることを認めない。

走り出した挑戦者は、止まる事を認めない。全員が集中をしている、その姿が美しかった。

小さく狭い世界の、大きな偉業を成し遂げても、それは通過点だと笑っていた。

キングと和尚が帰るとき、挨拶に行った。

「ユリカに会ったよ、ユリカをどこまで連れて行くんだ」とキングが笑顔で囁いた。

「ユリカが望む、俺が出来る最高の地点までは、やってみるよ・・ユリカも特別な存在だから」と笑顔で返して、笑顔のキングを見送った。

バルコニーに出ると、熱帯夜の夜空に星が瞬いていた。

何万年も旅をして届く光を見て、気分が高まった。

《残り日数を数えるのはやめよう、意味が無いから・・今を全力で生きよう》そう誓っていた。

南風が吹いてきて、潮の香りがしてきた。寂しさは無かった。

私には帰る場所があった、蘭と呼ばれる暖かく優しい場所が。

指定席に歩きながら、全員の姿が確認できた。そして蘭を見つけて手だけを出して、サインを出した。

自分を指差し、【指名　蘭】を出して、【OK？】を出した、皆が見える位置で。

蘭は満開の笑顔で手を上げて、指で大きく【OK】のサインを出した。

８人衆が全員【了解】のサインを出した、見るとユリさんも薔薇の微笑で【了解】を出していた。

蘭の満開の笑顔に、《愛してる》と囁いた、嬉しくて。

蘭はどんな時も自分に正直に生きていた、私も蘭には一度も嘘をつかなかった。

私は蘭を絶対に傷つけないように、そればかりを必死に考えていた。

他の事は何度も日記を読み直すが、蘭との事は最初の一行で今も鮮明に思い出す。

私は生きている実感を楽しんでいた、必死に集中して。

大切な時は進行していく、満開の笑顔を道連れにして・・・。