月光を追いかけて

羊水

なぜその道を選んだのか今でも分らない、寂しくないからと言って微笑んだまま。

きっかけは聞いたそして歩んだ道も、長い時間を一緒に過ごした。

でも最後まで分ってやれなかった、その深い本質は。

夏の暑さを涼しく感じる熱さに包まれていた、昼下がりの繁華街で。

強く大きな熱を受け止めて立っていた、薔薇の笑顔を見ながら。

リアンが体を離し、２人でユリさんの立っている所まで歩いた。

「１つだけ聞かせて、ユリカの水は何だと思ったの？」とユリさんが薔薇の微笑で聞いた。

リアンも私を優しく見た、炎を湛えたまま。

『今感じたのは、ユリカにも言ったけど・・母親のお腹に居る時に包まれる水じゃないのかと感じた』と少し照れて言った。

ユリさんは最高の薔薇の笑顔で、リアンは熱い情熱の笑顔で私を見ていた。

「羊水って言うのよ、やっと謎が解けたわ、ありがとう」とユリさんが薔薇のまま微笑んだ。

「そっか、良かった～それなら納得できるよ」とリアンも熱を高めて笑った。

『水と呼んだ人が凄いよ、それにさっきエミにヒントを貰ってたから、そう感じたんだ』と笑顔で返した。

「梶谷さんよ水と呼び始めたの、漠然と水って感じたって言ってたわ」とユリさんが教えてくれた。

『流石だな～キング、漠然と分るのが凄い』と本音で感心していた。

「その問題を解いたお前もやるじゃない」とリアンが笑顔で、私の肩を叩いた。

『本当の親友なんだね、リアンとユリカ、炎と水、素敵やな～』とリアンに笑顔を返した。

リアンは私を見ながら、頷いた。優しい瞳だった。

「近いうちに、一人でいいから遊びに来て、ゆっくり話し聞かせてね」とリアンが優しく微笑んだ。

私がユリさんと帰ろうとすると、ユリさんが腕を組んできた。

私は驚いてユリさんを見た。

「カスミにもハルカにもリアンにもするんでしょ」と悪戯っ子を出していた。

『困ったな～、本当に皆甘えん坊で』と笑顔で返した。

「いくつ伝説作るのやら」とリアンが笑顔で手を振った。

「ユリカちゃん、自分でも悩んでいたの。でも女性には分らない感覚なのよ」と真横のユリさんが言った。

『俺はユリカを最初感じたとき混乱した、そして考えるのやめた時に感じたよ』

『エミがお風呂に浸かってると言った言葉が有ったし、ユリカの声が子守唄みたいに響いていたから』と笑顔で返した。

ユリさんは腕を組んだまま、沢山の人に挨拶しながら微笑んでいた。

「でもこんなに素敵な回答は、想像もしてなかったわ」と私を見た、圧倒的な美しさを再確認しろと、言うように薔薇で微笑んだ。

『まだ、全然分らないことだらけだけど、ユリカさんの魅力は分ったような気がする。

　帰りのエレベーターで理由無く寂しかった。

　今別れたばかりのユリカに会いたいと思った』

　蘭がいなけりゃ、危なかったよ』と照れながら言った。

「それが分るお酒を飲む大人なら、絶対に足を向けるでしょう、さすがねユリカ」とユリさんも嬉しそうに微笑んでいた。

２人でTVルームに帰ると、マダムがいてエミが勉強、ミサとマリアはお昼寝中だった。

『エミ、ありがとう、お前は本当に凄い子だね』と言ってエミを抱き上げた。

「何、どうしたの？」と少し照れながら、嬉しそうに笑った。

「あれ、やってほしいの」とエミが私の耳に囁いた。私はエミを見て微笑んで。

『特別サービス』と言って、お姫様抱っこをしてやった。

エミは少女の笑顔で笑っていた。

「して、問題は解けたのかな」とマダムがユリさんに聞いた、ユリさんは微笑んで。

「羊水らしいですよ」とマダムに笑顔で答えた。

「そうかい、それだったか・・うんうん」とマダムも私を笑顔で見て、頷いた。

「梶谷さんが聞いたら喜びますよ、アフターは確実だわね」とユリさんも私を見て微笑んだ。

私はエミを降ろして、頭を大袈裟にかいて照れた。

でも羊水の答えには自信があった。

私はフロアーに行きハルカを探した、私の席でフロアーを見ていた。

集中した素敵な姿だった、私は声をかけずにハルカを見ていた。

「私に見惚れてるんでしょう」とハルカが前を見たまま微笑んだ。

《しまったハルカの視野は常人じゃなかった》と思い。

『寝てるのを、起こしちゃ悪いからね』と言いながら近づいた。

「ユリカさんの感想を述べよ」と振り返りニヤを出した。

私は、ユリカに話した独り言をハルカに教えた。

『羊水って言うんだって』と最後にそう言って、ニッを出した。

「羊水ぐらい知ってます、私も女よ」とニヤで返した。

「でも、なるほどって感じね、ユリさん喜んだでしょう」とハルカが微笑んで言った。

『真昼間、ユリさんと西橘を腕組んで帰ってきた』とVサインを出した。

「なんか、夜街にとどめを刺した感じね、四天女制覇したし」とハルカが笑顔で返した。

『その伝説の男が、最初に贈った源氏名を持ってるんだ、頑張れよ』とニヤで返した。

「なんか素敵に響くから、怖いよ」とハルカは笑っていた。

ハルカと予約確認して、タバコを買いに出た。気分は快晴だった。

私は夕食を３人娘とハルカと食べて、指定席に座ったのが７時３０分だった。

準備を済ませた蘭が来て、ハルカの椅子を持って私の横に座った。

『指名したっけ？』とニヤで聞いた、蘭は笑顔で睨んで。

「私の他に誰を指名するんだい」とニッを出して、「ユリカを聞かせて」とフロアーを見て言った。

私はハルカの時と同様に、ユリカに言った独り言を蘭に話した。

「ありがとう、そして隠しててごめんね」と言って肩に乗ってきた。

『蘭が言ったんだろ、色んな女を感じろって・・俺はその度に気付かされるよ、愛するのは誰なのかを』と私もフロアーを見て言った。

「泣かすなよ、仕事前に」と静かに言って、目を閉じた。

四季が出てきて、カスミが出てきた時に蘭が目を開けた。

立ち上がり私に微笑んでフロアーに向かった。

蘭がフロアーに歩く背中を見送りながら。

《蘭は最高の副職だよ》囁いた。

女性が円になり、ユリさんが出てきた。

「今夜が満席記録に並びます、リアンがいた時の記録を皆さんで破りましょう」と薔薇の笑顔で言った。

「はい」と全員の気持ちが１つになった。

「今夜も開演しましょう」の声に、「はい」のブザーで答えた。

開演して３０分で８割の席が埋まった、マミはリンさんの所に来ていた。

マミは経営まで覚えるのかと関心していた、そしてハルカもそれを勉強していたと気付いた。

９時を過ぎたときカズ君が私の所に来て。

「よっしゃー」とVサインを出した。

満席タイ記録をマークした瞬間だった、私も笑顔でカズ君にVサインを返した。

それで女性に伝わったのだろう、全体の熱が上がり上昇をやめなかった。

その時マダムがやってきた。

「同伴の指名だよ」と笑顔で言った。

『えっ、俺？』と聞き返した。

「マミを送る時間までには戻りなよ、ローズリップで梶谷さんの指名や」と嬉しそうに微笑んだ。

『了解』と笑顔で返して、蘭にサインで自分を指差し、【指名】、を出して頭の上に王冠の形を指で書いた。

蘭は満開で微笑み、頷いた。

私はマダムに席を譲り、ローズリップに向かった。

ローズリップの重いドアを開けると、カウンター内の可愛い女性が微笑んだ。

「なにかしら？」と笑顔で言った。

『キングに呼ばれたの』と笑顔で返した。

「キング？」と可愛く考えた。

「もう、すぐそうやって問題出すんだから」とリアンが来て私に微笑んだ。

私の腕を取り、そのまま組んで。

「梶谷さんよ」とその子に微笑んだ。

「まぁキングなの、素敵ね」と私に微笑んだ顔が可愛かった。

『俺の、今夜の指名は君で決まりだ』と笑顔で返すと。

「１０年早い」とリアンが笑顔で引っ張った。

私は手前のBOXの、お客と女性の笑い声を受けながら。

奥の一番眺めが良いBOXに座る、キングの所に連れて行かれた。

「今晩は、キングご指名ありがとう」と頭を下げると。

キングが笑顔で、キングの隣の可愛い女性が驚いていた。

「おう、よく来たな、店は大丈夫か？」とキングが笑顔で返した。

『ユリにしっかり頼むって、言ってきたから大丈夫』とキングの前に座りながら、笑顔で返した。

キングとリアンが楽しそうに笑っていた。

「ユリってまさか？」と私をキングの隣の女性が見た。

『あぁ、PGのユリだよ最近頑張ってるんだ』とニヤで返した。

「どう返して良いのか、分らない」と可愛く笑った。

その顔を見て、皆笑っていた。

私のコーラがきて、４人で乾杯した。

「さっそくで悪いが、聞かせてくれよユリカの事、リアンが教えてくれなくてな」とキングが聞いた。

『うん、まずキングが漠然と水と感じたことに凄いと思った、お世辞じゃないよ』キングが笑顔で頷いた。

私は再びユリカに言った独り言を、帰りのエレベーターの事まで話した。

『羊水って言うの俺知らなかったよ、でも素敵だなって思ったよ』と話し終わった。

キングが優しい笑顔で、右手を私に差し出した。

私も右手で強く握った、暖かく大きな手だった。

「ありがとう」と言ってリアンが私の頬にキスをした、私は動揺を隠して。

『俺に惚れると』まで言った時に。

「もう、火傷したよ」と熱い笑顔で返された。

「やっと引っ掛かりが取れたよ、さすが小僧だな」とキングも楽しそうに笑っていた。

キングの後ろにユリカの店の明かりが見えた。

《ユリカ元気かな》と思っていた。

夜街を見下ろす天空の要塞で、笑顔に囲まれながら。

どうしてだろう、私はユリカ事は書きながら、感情的になってしまう。

日記を何度も読み直し、その時の感情になると震える。

私がユリカと最後に会ったのは、それから５年後の大晦日だった。

冬の宮崎駅のホームでユリカが笑顔で囁いた、「忘れないでね」と言った言葉が今も響いている。

ごめんねユリカ何も返答出来なくて、寂しくて寂しくて言葉が出なかった。

でもね、ユリカ、今でもあの場所に行くと思い出すよ。

ユリカの可愛い笑顔だけは。