月光を追いかけて

燃焼

完全燃焼できたと実感できる時は、本当の幸せを感じる。

生きるための力だけを残して、燃え尽きてみたい。

降り注ぐ光の中をゴーストタウンの駐車場に、慎重にゆっくりと入っていく。

「赤玉嫌い、狭いから」と美冬はふて腐れた表情で、誘導のオヤジを見ている。

美冬は何度か切換えして指定の場所に止めた。

外に出ると夏の暑さが迎えてくれた。

「何食べる？」と手を出しながら、美冬が笑顔で聞いた。

『肉』と笑顔で返した。

「水槽、私も行きたい」と可愛く微笑んだ。

『水槽で肉』と微笑んで返した。手を繋いで２人で歩いた、灼熱の道を。

「蘭姉さんの事、好きなの？」美冬は高菜ピラフを食べながら聞いた。

『やめろよ、照れるだろう』と私はチキン南蛮を食べながら、照れる振りをした。

「なんか素敵ね～」と可愛く笑った。

『まぁ、片想いですから』と微笑んだ。

「そうでもないでしょっ」と微笑んで返してきた。

『美冬は、何が専攻なの？』と聞き返した。

「教育学部よ、先生になるのだ」とニッで返した。

『そりゃ、受け持ったクラスの男子はラッキーだね』とニヤで返した。

「私も、そう思うよ」とニヤをして、「中学教師に変えようかな～」と微笑んだ。

『俺みたいに、いかした奴はいないよ』とニッで返した。

「あんたのような奴が、あと一人でもいたら、驚きやわ」ど微笑んだ。

美冬がご馳走してくれ、PGに着いたのが２時を過ぎていた。

TVルームには誰もいなかった。

「さっ、やるかね」と言った美冬の隣に座った。

「私達のは基本だけでいいから」と言って初めた、私は書きながら美冬の長い指を見ていた。

「おはようございます、美冬姉さん」と言ってハルカが入ってきた。

「おはようハルカ、大変やわ不良少年に教えるの」と笑顔で言った。

『意地悪言った』と美冬をニヤで見た。

「今夜、伝えて」とニヤで返された。

『俺、素直だから』とニッで返した。

「まだ、心の準備がまだ」と慌てた。

『案外、意気地無しだな～』と微笑んだ、ハルカが不思議そうに見ていた。

「美冬姉さん、なんかされました？」とハルカが聞いた。

「裏階段の踊場で迫られた、私が可愛いからしょうがないけどね」と可愛く微笑んだ。

「今日の報告会が楽しみね」とハルカが私を見てニヤを出した。

「あれがないと、寝つきが悪いからね～」と美冬もニヤで見た。

『意地悪リストに美冬２回、ハルカ１回と足しとく』とニヤで返した。

「誰がトップ？」と美冬が楽しそうに聞いた。

『カスミが断トツだったけど、胸で－１０が入ったから接戦だよ』と笑顔で返した。

「あの胸は破壊力あるな～」と美冬が微笑み。

「よく死ななかったよね」とハルカも笑顔になった。

美冬が帰って、ハルカと予約確認をしていたら、マダムがやってきた。

「ハルカ、浴衣買いに行くよ」とマダムがハルカに言った。

「えっ」とハルカがマダムを見た。

「蘭のとこ寄って言っておくかい、ＴＶルーム頼む」とマダムが私を見て歩き出した。

『了解』とマダムの背中に声をかけた、ハルカが慌ててマダムを追いかけた。

ＴＶルームに行くとユリさんとマリアが来ていた。

「やっぱり、ペチが効いてたみたいね」と薔薇で微笑んだ。

『一生もんのペチでした』とマリアを抱きながら笑顔で返した。

「さて、お願いがあるの、ハルカの実家に電話してくれる代わるから」と微笑んだ。

『それでいいですか？』とＴＶルームの電話を見た。

「もちろん」と薔薇で答えた、私はマリアを降ろしポケットの紙を出した。

数回のコールで、母親がでた。

私は先日のお礼を言って、ユリさんに代わった。

電話の内容は、ハルカに内緒で明日の夜来店できないか。

父親にハルカの最初の指名をしてほしいと、丁寧にユリさんが話した。

母親は感謝して、承諾したようだった。

私はマリアと静かに遊んでいた。

ユリさんはホテルは用意すると言って、夕食をマダムと４人で食べる、約束をして受話器を置いた。

「明日、○○ホテルの８階を用意したから、そこで花火を楽しんで」と大淀川沿いの、花火大会には最高のホテルの名前を告げた。

『よくとれましたね、花火の日に』と笑顔で返した。

「たまには、交友関係も使わないとね」と嬉しそうに微笑んだ。

『なるほど～、納得です』と笑顔で返した。

「そこに、ハルカのご両親に泊まって頂くの、多分ハルカもね」と微笑んだ、圧倒的優しさだった。

『俺はニヤニヤしながらハルカを見て、花火が終わったら連れて帰ればいいんでしょ』と笑顔で聞いた。

「ニヤ位にしてね、あの子割と鋭いのよ」と楽しそうに笑った。

マリアが私の腕の中で眠っていた、天使の寝顔で。

『ユリさん俺気になってる事があるんだけど』とユリさんを見た。

「なにかしら？」と微笑んで私を見た。

『蘭と泊まった時、俺に謝る事があるって』と問いかけた。

「ごめんなさい、そうだったわね」と少し真顔になった。

「ＰＧにあなたを置く事に決めたのは、私なの」私は頷いた、「でもね、そうするとあなたから奪う物もあるのよ」真剣に優しく。

「あなたは、将来お酒を飲むようになっても。

　どこに行ってもお客としては楽しめないの。

　どうしても、内側に入ってしまう。

　そして女性もそれを望んでしまうの。

　だから、その楽しみを奪ってしまった事を。

　お詫びしようと思ってたの」と優しく告げてくれた。

『良かった、俺はその方がいいよ。

　キングと魅宴で話してた時に、お前が今の気持ちを忘れなければ。

　本当の帝王になれるって言ってくれたんだ。

　ユリさんの今の言葉で、少し分ったよ、ありがとう』と笑顔で返した。

「私が現役のうちに、その姿を見せてね」とユリさんも薔薇で微笑んだ。

『ユリさんがマダム位になるまでには』と笑顔で返した。

「じゃあ私も、１つお願いきいて？」と微笑を絶やさずに。

『なんでしょう？』と笑顔で聞いた。

「蘭とどんな未来があっても、３人娘の兄でいてくれるって」と優しく言った。

『駄目と言われてもなります、なってますかな』と少し照れて言った。

ユリさんの薔薇に包まれていた、やはり比べようのない圧倒的存在だった。

最高で最良の憧れの存在だった。

ユリさんが準備に行き、私は床でマリアの横で知らぬまに寝ていた。

「ウミ」と言ったマリアの声で目が覚めた。

ウミがマリアを抱き上げていた、嬉しそうに。

『マリア、ウミにおんも連れてってもらいな』とマリアに言った。

「おんも」とマリアがウミに、天使の微笑で催促した。

「いいの？」と嬉しそうに聞いた。

『絶対に離さなければね』と微笑んだ。

「離すわけないよ」と言いながら出て行った。

私は四季のサインの練習をしていた、マダムとハルカが帰ってきた。

「ウミ姉さん、下で本当に嬉しそうだったよ」とハルカが笑顔で教えてくれた。

『さぼりたくて、押し付けたよ』と笑顔で返した。

エミ・ミサが来てマリアも帰ってきた。

ウミが三人と遊んでいたら、ユメが来て一緒に遊びはじめた。

私は四季の識別サインを練習していた。

《これだけは間違えられん》と思いながら。

「なんか、ＴＶルームが最近楽しそうでいいね～」と松さんが入ってきた。

ユメ・ウミが笑顔で挨拶していた。

「おっ、いよいよ四季かい」と松さんが笑顔で私に言った。

『四季は難しいよ、後姿じゃ誰かも分らんし』と笑顔で返した。

「誰なら後姿でわかるんや？」と松さんが聞いた。

『トップ４とカスミかな』と笑顔で答えた。

「やっぱり、カスミは特別なんだ」とウミがニヤで言った、エミが私の前に立って私を見た。

『それと、エミとミサとマリア』とエミを見て言った。

「うん」と言って遊びに戻った。

松さんと、ユメ・ウミが笑顔で見ていた。

松さんにＴＶルームを任せて、指定席に座った。

静寂のフロアーを見ていた。

【完全燃焼しないと楽しめない】と言った、蘭の爽やかな笑顔を思い出していた。

「なんか、フロアーマネジャーらしくなるね」と後ろから声がした。

『おはようございます、大ママ』と振向いて頭を下げた。

大ママとマミとユリさんが立っていた。

『この時間が一番好きなもんで』と大ママに笑顔で言った。

「私もだよ、今でもな」と笑顔で返した。

「マミ、これがＰＧだよ、これが新しい感性のクラブだよ」と大ママがマミを見た。

「はい、少し明るい雰囲気ですね」と笑顔で答えた。

「そう、そして女性も違う感覚でやってるよ」と大ママがフロアーを見ながら言った。

「お前は幸せや、それを間近で見れるんやから」とマミを見た。

「はい、嬉しいです」とマミは笑顔になった。

「マミ、ユリは遠すぎて参考にはならんから、出来るだけ蘭を見ておけよ・・私が今までで一番欲しかった女やから」と私を見て微笑んだ。

『俺じゃないのか～』と大ママを見て笑顔で返した。

「それも、欲しいよ」と笑顔で返された、ユリさんもマミも笑顔だった。

「明日から頼む、花火からな」と大ママが言った。

『２人の思い出がまた増えるね』とニッでマミを見た。

「蘭姉さんに、殺されそう」とマミが微笑んだ、少女の匂いを振り撒いて。

静寂のフロアーが何かの力で、謎の原作者の気まぐれでメンバーを揃えていた。

暑い夏はその上昇を止めず、熱いフロアーの女優達は完全燃焼で応える。

熱に引き寄せられた観客が、今夜も笑顔を見せる。

マミはその純粋な目で目撃する、その後の証言者になるために。

確かに最高の夏の物語だったと・・・。