【春物語第一章・・春の予感⑬】
月光が照らす深い谷は、一面の緑で覆われていた。
幼い私は母親といる安心感で、深い谷を覗き込んでいた。
「私が美鈴に出会ったのは、美鈴が４歳になる位の時だったの。
私はまだ独身で、お父さんと一緒に暮らしてたのよ」
律子は前を見て、記憶を辿るように話した。
『シズカも産まれてないの？』と私は律子の顔を見ながら聞いた。
「そうよ・・まだ産まれてないよ」と律子は私の顔を見て、笑顔で返してきた。
律子は私が頷くのを確認して、視線を正面の谷に向けた。
「美鈴に出会ったきっかけは、和尚に紹介してもらったの。
和尚はこの場所の本家の女将に頼まれて、美鈴に出会っていたのよ。
昔はね、原因が分からない病気は、祟りだと言われる事があってね」
律子の横顔は真剣だった、私はその横顔をずっと見ていた。
『たたりって、なに？』と私は真顔で聞いた。
「小僧はお婆ちゃんから聞いたことないかな・・蛇の話？」と律子は私に笑顔で問いかけた。
『蛇に悪戯すると、罰が当たるって話？』と私は考えながら返した。
「そう・・その罰が当たるって言うのの、強いのが【祟り】だと思ってね。
もちろん【祟り】なんて、本当に有るのかは分からないの。
絶対に無いとは言えないけど、それが子供に向くとは思えないのよ。
でもね・・病気の子供を見て、それが【祟り】だと言う大人がいるの。
宗教家の振りをして、何かが見える・・何かの声が聞こえる。
そんな嘘を並べて、お金を稼ぐ悪い大人もいるのよ」
律子は怒りを瞳に出して、谷底に向けて強く言葉にした。
幼い私は律子の怒りは感じていたのだろう、しかしその怒りの理由は理解できなかった。
この時マリの左手に力が入った、私は慌ててマリを見た。
マリは俯いて、大きく背中を震わせていた。
『マリ！』と私は強く呼んだ。
「私の見た映像は、現世の映像だった・・別の真実が有った・・絶対に引きずり出す」とマリは俯いたまま強く返してきた。
「まり！・・まり！」とマリアが叫んだ。
その声の強さで、全員がマリを見た。
マリは俯いたまま、ガタガタと背中を震わせていた。
「強引に侵入してくるのか！・・誰だい？」とオババが映像に向かって叫んだ。
私はオババを見て気づいた、コーリーの口元に強烈なニヤが出ている事に。
女性達はオババの声で、視線を映像に戻した。
映像の幼い私は律子の横顔を見ていた、強い突風が谷を駆け下りて、私と律子の周りの木々を揺らした。
律子は谷の底を睨んでいた、私は強い風に煽られる大木を見上げていた。
『お袋・・宗教家って、何？』と私は大木を見上げながら強く問いかけた。
その言葉に呼応するように、２発目の突風が谷を駆け下りてきた。
幼い私は大木を見上げ、律子は谷を睨んだまま固まっていた。
「小僧ちゃん・・宗教家って、神様や仏様の教えを繋ぐ人よ」と私の後ろから少女の声が響いた。
幼い私は驚いて振り向いた、そこには誰もいなかった。
『女の子の声が聞こえたのに・・誰もいないや・・小僧にちゃんを付けないでって、言おうと思ったのに』と私は不思議そうな顔で呟いた。
「そっちか！・・そこに反応するのか～」と少女の声が言って、楽しそうに笑っていた。
『やっぱり・・どこにいるの？・・笑うなよ～』と私は辺りを見回しながら言って、律子の顔を見て止まった。
律子は完全に停止していた、私は驚いた表情で律子を見ていた。
「お母さんは心配ないよ・・少し時が止まってるだけ、小僧ちゃんが内側に入ってるだけだから」と少女の声が大木の後ろから響いた。
『シズカと同じだね、俺に難しい事言って・・もしかして意地悪さんなの？』と私は大木の幹に向かってウルな感じで言った。
「しっ、失礼ね・・意地悪じゃないわよ・・小僧ちゃんでも分かるように、映像で見せてあげようと思って来たのに～」と少女の声が返してきた。
『でも・・姿を見せないから・・やっぱり意地悪さんだよ・・シズカツー』と私は勝手に少女に呼び名をつけた。
「シズカツー？」と少女の声が返してきた。
『俺の姉貴、シズカって言うんだ・・意地悪女なんだ。
いつも難しい事言って、俺が分からないのを楽しむんだよ。
だから意地悪な君は、シズカツー・・２人目のシズカ』
私は大木に向かい笑顔でそう言った。
「しかし・・さすがエース、状況よりも好奇心が圧倒してる」と久美子がニヤで言って。
「だが・・なぜ内側に入ったと言われた、内側の意味に興味を持たないんだ・・駄目な子供だ～」とマキがニヤで言って。
「女の子の声だから顔が見たくて、周りが見えなくなってるんだよ・・さすが小僧と言うべきでしょうね」とルミがニヤで返した。
３人は顔を見合わせて笑って、その笑い声で女性達の緊張が緩んだ。
「姿を見せないって・・見せたら怖がるから」と少女が小さな声で返してきた。
『姿が怖いの！・・妖怪とか・・怪獣とか・・宇宙人みたいな感じなの？』と私は立ち上がって強く問いかけた。
「こら～・・怒るよ・・そんなんじゃない！」と少女の声は強く返してきた。
幼い私は大木に静かに近づいて、体を傾けて反対側を覗いた。
立体映像は回転をはじめて、反対側が映し出された。
そこには微かに青白く発光する、幼い少女の姿が映されていた。
その少女は発光の為なのか、全体的に不鮮明な輪郭だった。
「美鈴」とオババが目を潤ませて呟いた。
「美鈴も鍵を作ってたのか、それを律子に伝授したのか」とコーリーは嬉しそうな笑顔で言った。
幼い私はどこか残念そうな顔で、発光する少女を見ていた。
『な～んだ・・光ってるだけなの、普通だね』と幼い私は残念そうに言った。
発光する少女は驚いて私の方を見た。
『でも、顔は可愛いね・・恭子のママに似てる感じ』と私は笑顔で言った。
発光する少女は私の笑顔を見ていた、何も言葉を出さなかった。
『怒ったの・・可愛いって言ったんだよ』と私は沈黙で怖くなったのか、慌てて発光する少女に近づき、少女の顔を覗き込んだ。
「嬉しかったの・・嬉しかったのよ・・ありがとう、小僧」と少女は笑顔で返してきた。
『ふ～・・今の静かな時間が怖かった～』と私はウルで返した。
発光する少女は私の未熟なウルを見て、楽しそうに笑っていた。
私も少女の笑顔が嬉しいのか、少女を見ながら笑っていた。
映像は幼い２人の笑い声を連れて、１度空に上って行った。
「良かったな、律子」とコーリーがフロアーの奥を見ながら言った。
そこには律子が涙を流して立っていた、その横にユリアが寄り添っていた。
「コーリー、オババ・・私の美鈴で感じた事は、間違ってなかったね・・ユリア、本当にありがとう・・迎えに来てくれて」と律子は笑顔で言ってユリアを抱きしめた。
「母さんがずっと私を感じてくれるから、迎えに行けたんです・・ありがとう、母さん」とユリアは強く律子を抱いて伝えた。
ユリカはその光景を見て、大粒の涙を流していた。
リアンがユリカの肩を優しく抱いて、律子の笑顔を見ていた。
「律子・・鍵の作り方を、美鈴に聞いたのかい？」とオババが笑顔で聞いた。
律子はユリアをユリカの横に座らせて、俯いて集中するマリの横に座ってオババを見た。
ユリカはユリアを優しく抱いていた、ユリアはユリカを笑顔で見ていた。
「私が美鈴に出会った時には、絶望的に時間が無かったよね？
まぁ私もその時は感じなかったけど、ヒトミの時に感じたよ。
確かに美鈴の時は、医療も進歩してなかった。
でも・・それを加味しても、時間が無かった。
私は美鈴と交信は出来ると確信してた、そして沢山の話をした。
その中で気づいたんだよ、繋ぐ事が生命の意味なんだって。
だから妹の瞳も美鈴も、次の生命に何かを繋ぐんだってね。
それは絶対に、同じ病の仲間に繋ぐんだと・・そう思った。
美鈴はオババの場所まで行くことも出来ない、時間が足りない。
私がそう思った時に美鈴が言った、繋ぐ方法なら分かったってね。
それが記憶で繋ぐという方法、伝える事の出来る相手でね。
ルールで許される、理解できない者に伝え記憶させる。
その記憶は絶対に隠されるが、消滅する訳じゃない。
忘れさせられる記憶でも、封印された鍵を回せば復活する。
だから封印の鍵を、先にこっちで作り出す。
伝える時に、先に強く封印の鍵をかける。
そうすれば、伝える事で自分は忘れても・・繋ぐ事が出来る。
隠された鍵に誰かが気付き・・開くことが出来るのなら。
美鈴はそう言ったんだよ、だから私は龍谷に小僧を連れてきた。
チサがオババに出会ったと聞いて、心が止まらなくなった。
私は美鈴の想いという、貴重なものを誰に背負わせる。
背負わせた者が、それに対し興味も持たない人間なら。
封印は永遠に解除されない、それが分かっていたから迷っていた。
幼い子供にしか託せない、それを感じ・・決める事など出来なかった。
チサがオババと出会ったと言うまで、そして小僧も同行したと聞くまで。
その場所に小僧も入ったと聞くまでは、私は決断できずにいた。
チサの言葉で覚悟が出来た、自分の息子に背負わせようと。
だから封印の鍵は、母親の葛藤になったんだろうね。
ユリだから開く事が出来た、偽らない母であるユリだから。
そして・・マリア・・マリアだから引き出せた。
ヒトミが心からその誕生を願った、マリアだから出来たのね。
春雨の叫びには、沢山の真実がある・・沢山の想いが乗っている。
私もキヨと沙紀の出会いを見て、心が震えました。
そして美鈴の隠した鍵を感じて、今は喜びの中にいます。
ありがとう、マリ・・良くぞ辿り着きましたね。
ヒトミの伝言の場所に、マリが最初に到達しましたね。
マリ・・それがあなたの個性の意味ですね。
ヒトミが小僧に託したマリへの想い、この言葉の意味でしたね。
《マリちゃん・・私も宝箱を隠したから、マリちゃんが探してね。
意志を示せる半月で、私は隠したから・・探してね。
３つの箱が揃う時、必ず希望の橋が見えるから。
私はマリちゃんに託します、マリちゃんの素敵な個性に》
ヒトミはそう小僧に伝言しました、それからずっとマリは探したね。
ルミという素敵な戦友に出会い、あなた達は２人で探し続けたね。
だから前回の由美子の世界で、あなたとルミは短剣の場所に気付いた。
それを幸子に託したね、あの短剣は何かの重要な鍵でしょうね。
前回は使わなかったけど、だけど幸子は今も握り締めていますね。
幸子にしか守れない、あなたはそう感じて託しました。
自分の感性に身を委ねた、素晴らしい結論でした。
そして探し出した、マリの意志を感じ続けている相棒が。
あなたの伝えた強い想いを感じて、最強が探し出しましたね。
１つ目の宝箱を・・カリーの宝箱を、ミホが探し出しました。
マリ・・もう信じて良いよ・・あなたは自分を信じるべきです。
マリ・・あなたこそが繋ぐ者、ヒトミの意志を繋ぐ者です」
律子はマリの肩を優しく抱いて、強く伝えた。
マリは私と繋ぐ左手に力を込めて、俯いたまま強く頷いた。
マリの背中は震えていなかった、マリアの温度が喜びを表現していた。
幸子はマリの背中を見ながら、強い意志を瞳に出していた。
会場を静寂と暖かい温度が包んでいた、律子はマリの横顔を見ていた。
「マリ・・再開しましょう、美鈴の伝言を・・道を繋げ、マリ・・ミホと由美子に続く道を」と律子が強く言葉にした。
マリは顔を上げて私に強烈なニヤを出して、律子を見て強く頷いた。
次の瞬間に、風の音が会場に響いた。
映像が映し出された、大木の下で笑う幼い２人の映像が。
「小僧は変ってるね・・面白いよ」と発光する少女が笑いながら言った。
『やっぱり意地悪だ・・美鈴は意地悪』と私はウルにチャンジして返した。
発光する少女は私の顔を見ていた、幼い私は再び訪れた沈黙で緊張した。
「小僧・・何で分かったの、私が美鈴だって」と発光する少女が静かに言った。
『だって・・美鈴しかここに来ないでしょ・・風に乗るなんて、生きてる人には出来ないよ』と私は笑顔で返した。
「さすが律子姉さん・・素敵な選択、小僧ちゃん」と美鈴が笑顔で返してきた。
『律子が姉さんなの？・・それはおかしいよ、美鈴でも母さんだよ』と私は笑顔で返した。
「しかたないでしょ・・私が律子姉さんに出会った時、律子姉さんは２１歳だったから・・姉さんだって強く言ったんだよ」と美鈴は笑顔で返してきた。
『そっか・・美鈴は大人になれないの？』と私は疑問に感じた事を素直に聞いた。
「まぁ・・なれなくもないけど、色々選択できるのよ・・だから私は可愛い５歳」と美鈴は笑顔で返してきた。
美鈴は私の横に立ち、発光する左手を出した。
私はその手を右手で繋いで、美鈴に引かれて律子の横まで歩いた。
『でも美鈴は・・中身は大人だよね？・・話してて分かった』と私は笑顔で言った。
「それが分かるなら、美鈴さんって・・さんを付けなさい」と美鈴はニヤで返してきた。
『付けても良いけど・・遠くなる感じだよ・・それでも良いの？』と私は素直に問いかけた。
「小僧・・あんたは凄いよ、その部分・・言葉の部分は、大事に伸ばしてね・・頑張れよ」と美鈴は笑顔で言って、律子に寄り添うように座った。
私も笑顔で美鈴の横に座り、谷を駆け抜ける風を感じていた。
『風が回ってるね・・上から来たり、下から来たり』と私は呟いた。
「私が風に乗って来たって、何で感じたの？」と美鈴も谷を駆け抜ける風を視線で追いながら、笑顔で私に問いかけた。
『そっか！・・あの風が龍なんだね・・美鈴は龍に乗ってきたんだ・・ここは龍の通り道なんだね』と私も谷の風を追いながら笑顔で答えた。
「良かったね、小僧・・合格したから、映像で見れるよ」と美鈴は私を見て笑顔で言った。
『映像って・・ＴＶみたいなの？』と私は不思議そうな顔で返した。
「ブ～・・違います・・映画だよ」と美鈴はニヤで言って、視線を谷に戻した。
私が視線を谷に向けると、谷底から巨大なスクリーンが上昇してくるのが見えた。
『凄いね・・ゴジラは出る？・・それとも寅さん？』と私はワクワク笑顔で言った。
「残念だけど、ゴジラも寅さんも出ないよ・・最初の登場は、珍獣ナマグサザウルス」と言って、美鈴は笑っていた。
巨大なスクリーンは私達の正面で停止した、私はワクワク継続中だった。
「それでは始めるね・・小僧、律子姉さんの言葉には反応するなよ・・お前は寝てるんだから」と美鈴はニヤで言った。
『俺は寝てるの？・・これは夢だとか言うの？・・騙されないよ、俺はナマグサザウルスの弟子だよ』と私は笑顔で返した。
「そうだよね・・でも反応するなよ、映画が見たいならね・・出来るよね？・・地球防衛軍、小僧隊員」と美鈴はニヤで返してきた。
『了解です、隊長』と私は笑顔と敬礼で返した、美鈴は笑顔で頷いた。
「小僧・・寝ちゃったのか・・まぁそれで良いと思うよ・・小僧、記憶に残せよ」と律子は私を見ながら言った。
映像の幼い私は不思議そうに律子の顔を見ていた。
《俺・・目あけてるよな？・・なのにお袋は、眠ってるって思うんだ》と幼い私は心に囁いた。
《良く出来ました、小僧・・それなら良いんだよ、内側の声ならね》と美鈴の声が内側に響いた。
《俺・・もしかして、天才？》と私は笑顔で返した。
《ブ～・・小僧は違います、天才じゃない・・さぁ、スクリーンを見てね》と美鈴はニヤで言って、スクリーンを見た。
私はウルを出して、スクリーンに視線を戻した。
スクリーンの映像には、大きな和室が映し出されていた。
その和室の真ん中に布団が敷かれ、小さな少女が眠っていた。
少女を取り囲むように、木製の祭壇が作られていた。
白装束の中年の男と女が、祭壇の前に座り経を唱えていた。
「和尚は女将に頼まれて、美鈴に会いに行ったの」と律子の声がナレーションのように谷に響いた。
映像の部屋の襖が勢い良く開き、若い生臭がニヤで立っていた。
生臭は白装束の若者に囲まれていて、生臭の後ろに本家の大ババが立っていた。
《生臭・・若いや》と幼い私は呟いて、１人で笑っていた。
「行く手を阻むなよ・・ワシはこの女将に頼まれたんじゃからな」と生臭は取り囲む若者にニヤで言って、部屋の奥に進んだ。
そして美鈴の横に笑顔で座り、美鈴の右手を握った。
「どこの和尚か存ぜぬが、今は除霊の時・・退室願う」と祭壇の前の中年の男が言った。
「除霊とな・・ワシはまた、もぐりの医者だと思ったわ・・白装束など着とるでの～」と生臭は強烈なニヤで返した。
「和尚・・邪魔をするな、お前の存在が悪い気を運んでくるわ！」ともう１人の中年の女が叫んだ。
生臭はニヤニヤで２人を見ていた、２人は生臭を睨んでいた。
「さて・・女将、連れてまいれよ」と和尚は笑顔で大ババに言った。
大ババは頷いて後ろを見て、誰かを手招きした。
大ババに手招かれ入って来たのは、沙紀の祖母だった。
そして沙紀の祖母の後ろを、２０代の男女が入ってきた。
「まぁ緊張せんと、そこに座りなさい」と和尚が笑顔で言った。
大ババの横に祖母が座り、その横に２人が座った。
「美鈴ちゃんのご両親だね？」と生臭は笑顔で聞いた、２０代の男女は静かに頷いた。
「ご両親に尋ねたい・・何の祟りが有ると思うのだ・・この無垢な命に」と和尚は強く問うた。
２人は和尚の言葉を受けて、祭壇の前の２人を見た。
「和尚・・この娘は、龍谷の娘・・それだけで分かるだろうが！」と中年の女の方が強く返した。
「お前達は馬鹿よの～・・龍谷の名で嘘を作るとは、許されん事ぞよ」と和尚は２人を見て静かに言葉にした。
圧倒的な迫力が和尚の全身から溢れていた、美鈴の両親は和尚を見ていた。
「嘘とな・・何を言うかと思えば、嘘とな・・ならば互いに証明しようじゃないか、本物である証明を」と中年の女が返した。
「面倒だが、それしかないかの～・・両親を戻すのは」と和尚はニヤで返した。
「すぐに始めるか？」と中年の男が言った。
「それはそっちが困るじゃろう、ワシも１人呼ぶよ・・美鈴を眠らせたいので、今夜はお前達も部屋を出ろ」と和尚はニヤで言った。
「出ていただこうか・・今夜は私が美鈴の側にいるからね」と大ババが強く言った。
「わかりました・・それでは明日の正午で良いね？」と中年の男が和尚に言った。
「良かろう・・荷造りをしときなさい・・逃げ出す準備をね」と和尚はニヤで白装束の集団を見送った。
和尚は白装束が誰もいなくなって、美鈴の手を優しく握った。
和尚の瞳は優しさで溢れていて、幼い私も笑顔で見ていた。
和尚はしばらくして美鈴の手を放し、布団の中に優しく入れた。
「ご両親も、今夜は部屋で休みなさい・・今は何も考えなくて良い・・ワシも親の気持ちは分かるでの」と和尚は両親に優しく言った。
両親は真顔で頷いて、２人で部屋を出て行った。
「さて・・女将の家なら、電話は有るかね？」と和尚は笑顔で聞いた。
この時代、電話はまだ高級品で、一般家庭に普及していなかった。
「もちろん有りますよ」と大ババが返して、沙紀の祖母を見た。
「ご案内します」と祖母が和尚に言って立ち上がった。
和尚は祖母に連れられて、居間の奥の電話の場所に案内された。
和尚は受話器を取って、電話機の本体の側面に有るレバーをクルクルと回した。
この頃の電話は１度交換手に繋ぎ、それから相手に繋ぐシステムだった。
和尚は交換手にこう言って、会場の女性達の集中を一気に高めた。
「宮崎市内の千花という店を頼む」と和尚は言葉にした。
女性達の驚きを感じて、律子はニヤでマダムと松さんを見た。
「千花しかなかった・・この時代、私に電話で連絡するには」と律子はニヤで言った。
「律子・・そのニヤ顔、どの時なんだい？」とマダムが驚いて聞いた。
「かなりの場面だね～・・あのニヤは」と松さんがニヤで返した。
「私も今気付きました・・なるほど、確かに夜街物語だね・・さすがだね、マリ」と律子は俯くマリにニヤで言った。
マリは俯いたまま、強く頷いた。
北斗が律子を見ていた、律子は北斗にもニヤを出した。
その時、スクリーンの画面の真ん中に縦の線が入り、２画面になった。
女性達は映像に視線を戻した、律子も嬉しそうに視線を戻した。
受話器を持つ和尚が、向かって右側に映されていた。
そして左側の映像に、古い型の電話機が鳴り響いたいた。
その電話機の受話器を、美しい女性の手が掴んだ。
そして受話器を持ち上げた時に、その顔が映し出された。
完全なる静寂が全てを支配するほど、その女性は美しかった。
伝説の真希さんが、美しい横顔に受話器を付けていた。
マダムと松さんは凍結して涙を流し、北斗も固まって泣いていた。
そしてマキが久美子に抱かれ、喜びの笑顔で涙を流していた。
「千花でございます」と真希さんの声が響いた。
「真希だね・・声も美しいの～」と和尚は嬉しそうな笑顔で返した。
「これは和尚様、電話とは珍しい・・使い方ご存知でしたか？」と真希さんも笑顔で返した。
「最近ようやく覚えたよ」と和尚も笑顔継続で返した。
真希さんは和尚のその声を聞いて、真剣な表情に変った。
「和尚様、緊急ですね？」と真希さんは真剣な表情まま言った。
「あぁ、そうなんじゃ・・真希から今夜伝えて欲しい。
律子に手伝って欲しい事が出来たと、これは律子にしか出来ない。
ワシは今日、全てを閉ざされた少女に出会った。
その少女の周りに、偽の祈祷師達がおるんじゃよ。
まずそれを排除したい・・だから律子が必要なんじゃ。
明日の正午までに綾に来て欲しいと、真希から律子に伝えてくれ。
場所は綾の○○○じゃから、待っておるとな」
和尚は端的に強く伝えた、真希さんは真剣な表情でメモを取った。
「分かりました、和尚様・・必ず伝えます・・和尚様、無理はなさらないで下さいね」と真希さんは優しく返した。
「真希、ありがとう・・その力、遠くから貸してくれよの」と和尚は静かに返した。
「もちろん・・たとえ龍の背に乗せてでも」と真希さんは強く言葉にした。
私は驚いて聞いていた、【龍の背に乗せてでも】と言った真希さんの言葉を。
「真希」と律子が呟いた、嬉しそうな微笑で映像を見ていた。
「ありがとう、真希・・よろしく頼む」と和尚は言って受話器を下ろした。
スクリーンは左側が仕切りを押し出すように、真希さんの映像を全面に映した。
真希さんはメモをバックに入れて、部屋を飛び出した。
そしてネオンもビルも少ない、西橘通りに出た。
真希さんは狭い通りを足早に歩いて、小さなビルの階段を上った。
ビルの３階の廊下で真希さんは笑顔で手を振った、ビルの奥から男が笑顔で歩いて来た。
「えっ！」と思わず驚きの声が出たのはハルカだった。
「若い・・それに素敵だ～」とレンが笑顔で言って。
「でも・・怖い」とネネがニヤで言って、女性達の笑い声が響いた。
映像の男は若い徳野さんだった、真希さんを見て笑顔で近づいた。
女性達に笑顔が溢れて、マダムと松さんは懐かしそうだった。
「真希、どうした？・・デートの誘いだな」と徳野さんはニヤで言った。
「したいの？・・私とデート」と真希さんもニヤで返した。
「勝也の兄貴が怖いから、俺には無理だな」と徳野さんはウルで返した。
その時会場に、女性達の爆笑の声が響いた。
徳野さんのウルを初めて見て、私も笑いが止まらなかった。
「緊急なの徳ちゃん、勝也兄さんの今の現場はどこ？」と真希さんが真顔で聞いた。
「○○だよ・・緊急なら、俺が車で送るよ」と徳野さんが言って、２人でビルを出た。
映像は上空から、夜街の全体像を映し出していた。
戦後の復興から立ち上がり、歓楽街に変ろうとする姿だった。
女性達はその映像に見入っていた、時代の流れをリアルに感じていた。
１３歳の私も嬉しかった、リアルに変化を感じる事が。
徳野さんの白いセダンは、郊外の造成地に入った。
そして１件の建設中の家の前で止まった、車からは真希さんだけが降りてきた。
「真希・・そこにいろ、こっちから行くから」と大きな声が響いた。
「兄さん・・待ってるから」と真希さんは笑顔で返した。
建設中の家の中から、２０代の勝也が出てきた。
「これもまた想像通り、素敵だな～」とハルカが笑顔で言って。
「良いよね～、たくましくて素敵～」とレンが笑顔で言って。
「でも・・怖い」とネネがニヤで言って、女性達が笑っていた。
勝也は笑顔で真希さんに近づいて、車を覗き込み徳野さんに右手を上げた。
徳野さんは笑顔で返して、真希さんも笑顔で勝也を見ていた。
「それで、真希・・俺は緊張しないといけないのか？」と勝也はニヤで聞いた。
「兄さんに緊張はいらないよ・・実は和尚から電話があって・・・・」と真希さんは笑顔で説明した。
勝也は意識して出していたのだろう、笑顔で聞いていた。
「了解・・律子には俺から伝える・・真希は６時に、民さんの店で待ってろ・・律子を行かせるから」と勝也は笑顔で言って、真希さんからメモを受け取った。
「兄さん、頼みます・・６時に待ってるね」と真希さんは笑顔で返した。
「おう・・了解した」と勝也は返して、真希さんを車に乗せた。
勝也は徳野さんに何かを言って、ウルの徳野さんの運転する車を見送った。
映像は又も上空に上がって、白いセダンを追いかけていた。
「まさか・・それなのか・・夜街物語」とマダムがニヤで言った。
「そうですよ・・今から夜街の１つの歴史が動き出す・・全員集中、見逃すなよ～」と律子は映像を見ながらニヤで返した。
女性達はワクワク笑顔を出して、映像を見ていた。
白いセダンは中央通りに入る場所で止まり、真希さんが笑顔で降りて、徳野さんに手を振った。
真希さんは徳野さんの車を見送って、夕暮れの中央通りを歩いていた。
そして中央通りから、西橘通りに抜ける細い路地で止まった。
そこで映像がアップになって、美しい真希さんの強い瞳を映し出した。
真希さんは何かを見ていた、その方向にゆっくりと映像が移った。
そこには１０代の不良少女が、路上に座っていた。
口元に血を滲ませて、拳を握り路面を睨んで座っていたのだ。
「そうだよね・・その時だよね、俯いて睨んでたんだよね・・飛鳥」と律子が目を潤ませて呟いた。
「まさに夜街物語」とマダムが呟いて、一筋の涙を流した。
完全な静寂の中で女性達は集中していた、絶対に見逃さないように。
私は少女時代の大ママの強い瞳を見ていた、路面を睨む強い瞳を。
「あの子、あの瞳・・時代を越える龍に乗れるね、あの強さなら」と真希さんは声に出して呟いた。
真希さんはニヤを出して歩き出した、俯き路上を睨む不良少女に向かって。
夜街に対する自分の想いを繋ぐ為に、その重荷を背負わせる為に。
バトンを持って近づいていた、路面を睨む・・飛鳥に向かって・・。
