【冬物語第六章・・無限のリング⑬】
空港建設反対の赤い文字の看板が並ぶ国道を、空港に向けて走っていた。
助手席に乗る友人は、真っ白い歯を見せて笑っていた。
「反対するよね、空港はうるさいからね・・イギリスでも反対運動があったよ」とサムは真顔で外を見ながら言った。
『そうだろうね・・その他にも色々と、反対理由はあるんだろうけど』と私はその話題に触れずに空港の敷地内に入った。
屋根のある有料駐車場に車を止めて、ターミナルビルに向けて２人で歩いていた。
「ビザ申請、早かったな」とサムが二ヤで言った。
『観光ビザだからね・・取得方法は聞くなよ』と二ヤで返した。
搭乗手続きをカウンターで、窓口の女性に２度も荷物はこれだけかと聞かれた。
私は二ヤで２度、それだけだと伝えた。
サムと空港のカフェで朝食を食べて、飛行機に乗り込んだ。
私は飛行機に乗ると眠るという癖がついていて、離陸したらすぐに眠りに落ちたようだった。
サムは窓際で雲しか見えない、窓の外をずっと見ていた。
私とサムはお互いに、飛行機の中ではシリアスな話題は避けていた。
長いフライトを終えて、イギリス特有の曇り空が覆う午後に、ヒースロー空港に到着した。
私は入国の税関でも荷物の少なさが怪しまれ、訛りの強い英語で質問をまくし立てられた。
私は全く英語が分からない日本人をウルで演じて、税関職員のオヤジを諦めさせた。
税関を抜けて空港のロビーに入ると、サムがニヤニヤで待っていた。
「だから言っただろ、荷物が少ないって」とサムが二ヤ継続で言った。
『なぜ少ない事を怪しむんだ、違和感なのか？・・奴も姿無き男に挑戦してるのか？』と私はウルで返した。
「運び屋と思われたのさ・・違法者は、常に矛盾の中に隠すんだから」とサムが二ヤで言って、２人で空港を後にした。
「鉄道・タクシー・バス・レンタカーと有るけど・・何が良い？」とサムは笑顔で聞いた。
『レンタカーなら、お前は便利なのか？』と二ヤで返した。
「そりゃ～便利だよ」とサムが笑顔で返してきた。
『ならそれ・・ドイツ車にしろよ』と二ヤで返した。
「高級ですぜ、旦那」とサムが笑顔で返してきた。
『ヨーロッパで他のどの車に乗るんだ？・・フェラーリかランボルギーニとでも言うのか？』と私も二ヤで返した。
「ミニとか・・律子スペシャルの」とサムがウルで言った。
『お前が首を曲げて運転するならね』と私は二ヤで返して、レンタカーの看板を見ながら歩いた。
サムがレンタカーの手続きをして、私が支払った。
古い紺のBMWの助手席に乗り込んで、ウキウキ顔のサムを見た。
『ご機嫌だな～・・事故るなよ』と私が二ヤで言って。
「了解しました～・・発車しま～す」とサムが笑顔で言って出発した。
「エース・・ロンドンは初めてだよな？」とサムが笑顔で言った。
『うん・・噂に聞いた、重い空だな』と私は空を見上げて言った。
「軽い方さ・・あれなら雨は降らないよ・・解決して時間有ったら、どこに行きたい？」とサムが言った。
『ストーン・ヘンジ・・そこしかない・・俺は宮殿も教会にも興味が無い』と私は二ヤで返した。
「そうだよな・・とりあえず、ビッグベンの前を通るよ」とサムが笑顔で言った、私は二ヤでメモを渡した。
「何だよ？」とサムはメモ受け取って開いた。
『そのホテルに行ってくれ、明日の１０時に迎えに来いよ。
それまでに自分の結論を出しとけ・・俺は古い友人に会う。
明日、お前の可愛い妹に会うよ・・楽しみにしてるよ』
私は二ヤで言った、サムは真顔で前を見ていた。
「了解・・エース・・俺は」とまでサムが言った時に。
『サム・・それ以上言うなよ、それは２人の関係を愚弄する行為だぞ』とシズカの決め台詞で返した。
サムは強く頷いて、前を見て運転していた。
サムは私をホテルの前で降ろして、私は笑顔で手を振って見送った。
「ここから、エースの映像になるんだ・・凝ってるね～」と現在のユリアが笑顔で言った。
『この日のサムと妹の再会は、プライベートな事だからだね』とオヤジの私は笑顔で返した。
私は古い建物の可愛い感じのホテルに入り、フロントで手続きをしていた。
鍵を受け取り振り向くと、リリーが二ヤで立っていた。
２９歳のリリーは美しく、周りの男達の視線を集めていた。
「久しぶりだね、エース」と瞳のリングを回転させて笑顔で言った。
『熟れたね、リリー・・あの時、押し倒しとけば良かったよ』と二ヤで返した。
「意気地なし・・お腹空いた、私が」と二ヤで言って腕を組んできた。
私はウルで頷いて、鍵をそのままフロントに預けた。
「何食べる？」とホテルから出て、腕を組み歩きながらリリーが言った。
『ロンドンぽい物』と私は笑顔で返した。
「OK」とリリーが言って、私を先導するように歩いた。
小さなレストランにリリーが引っ張り、私は興味津々で入った。
リリーに注文を任せて、私は店内の雰囲気を楽しんでいた。
「ロンドンなんだ、味は期待するなよ・・日本人好みじゃないぞ」とリリーが二ヤで言った。
『大丈夫・・何でも食べるから』と私は二ヤで返した。
ローストビーフ以外は、名前の知らない料理を食べて。
私が宮崎の女性たちの近況、リリーがロンドンでの生活を話していた。
店を出てテムズ川の辺まで、腕を組んで散歩した。
セントポール大聖堂の歴史ある建物を遠くに見て、河川沿いの公園のベンチに座った。
ブロンドの３歳位の可愛い少女が、母親に連れられて遊んでいた。
重い空に夕暮れが近づいていた、私はリリーの話を頷きながら笑顔で聞いていた。
『そろそろ・・リリーのお祝いの話がありそうだな？』と私は二ヤで言った。
「うん・・結婚する覚悟を決めたよ、同棲して１年以上経ったし・・早く子供が欲しいしね」とリリーは笑顔で返してきた。
リリーはNYで知り合った科学者と共に、当時はイギリスで暮らしていた。
『リリー・・この国の、階級社会を感じるか？』と私はマキ聞いた話で気になってる部分を聞いた。
「そりゃ～、住めば嫌でも感じるよ・・日本人には理解できない。
まぁ、日本にも差別的な考えは有るよな、無い国なんて無いよね。
でもその差別は・・例えば人種とか色の問題とか、宗教とかだよな。
イギリスは産まれなんだよね、産まれた場所の問題なんだよ。
階級社会は家柄で決定してる、確かに階級が上がるシステムも有るけど。
人間の階級って何だよ・・私達はそう思うよな、特にお前は。
どんな基準でどんな判断で、それが決定されるのか・・理解できない。
子供には関係が無い話だよな、子供には基本的に階級は無いけどね。
でも階級社会だから、親の子供への指導もそうなるんだ。
サムっていう奴が、イギリス人の黒人なら・・アメリカよりも苦労したかもね。
リンダもマチルダも当然嫌っていたよ、階級社会的な考えをね。
それが歴史なんだろうけど、私には受け入れられないよ。
旦那も来年にはアメリカに帰るって言ってる、イングランドは疲れるってね。
私は美しいけど、美しいけど・・階級社会の壁は感じるよ」
リリーは美しいを２度繰り返して、シリアスさを消そうとしたが、消す事は出来なかった。
私はテムズ川の流れを見ながら、サムと出会ってからの思い出を映像で見ていた。
話を戻そう、女性達の笑顔の中に。
必死で扉を探す、女性達の世界に。
私はオババの館のリビングで、真っ暗なマキの映像を見ていた。
そのモニターの画面が、突然白く発光した。
純白の世界だった、マキとヒノキオが落ちて来なければ、上下すら分からない純白の世界だった。
マキは落とされて体を上げて、ヒノキオを心配げに抱き上げた。
「大丈夫・・ビックリしただけ」とヒノキオが笑顔で言った。
『良かった・・凄い世界だね、床や屋根の境も無い・・何も無い世界だね』とマキは周りを見回して言った。
「由美子の部屋だね」とヒノキオが呟いた、この言葉で探索中の女性がモニターを見た。
「純白の部屋！・・部位の位置！・・羅針盤なんだ」とヨーコが立ち尽くして呟いた。
「そっか・・ヒトミもそうだと言ったよ、右とか左とか無いんだって」とマキが笑顔でヒノキオに返した。
「マキ姉さん、方位って何？」とヒノキオが笑顔で聞いた。
「ん～・・シズカなら、上手く言えるんだろうけど・・要するに、人に場所を教える時の目安だよ」とマキはマキらしい表現で言った。
「ふ～ん・・それが由美子にも必要なんだね」とヒノキオは笑顔で返した。
「必要なのか？・・将来、体を動かす為に？・・必要かな～？」とマキは呟いて考えていた。
マキの声は全員に届いていたが、女性達から伝える事は出来なかった。
「少し止まろう・・マキの状況の想定を、全員で決めとこう・・残る３つも、同じ可能性が強いから」と律子が言って、女性たちがそれぞれモニターの前に集まった。
「まず・・ヒトミの世界を参考にしたいから、ヨーコの感じた事を言って・・１つの答えを見つけたんだよね？」と律子が無線で強く言った。
女性達が涙を流して俯いて立つ、ヨーコを見ていた。
「確かにヒトミは自分の世界を、小僧に純白な世界だと表現しました。
そして心の塔に、ヒトミの部屋がありました・・そこが純白でした。
私はヒトミに誘われて、２人でその部屋に入りました。
ドアを開けて入ると、無限を感じる・・何の仕切りも無い空間でした。
ヒトミは私にこう言いました・・私は右と左が分からなかった。
ヨーコ姉さんが覚えててね・・私が右と左がリアルで意識できた時のことを。
ヒトミは純白の部屋の中で、真剣に私にそう言いました・・そして。
ベッドに寝て動けない私は、天井が上なんだという体内感覚しか持てなかった。
確かにイメージの世界は描けてましたが、リアルで理解できないと駄目なんです。
右と左・・方向的な理解が出来てないと、自分の部位の位置が分からないんです。
脳からの行動の信号は送れる、それは何度も何度も確認しました。
でも送ってる信号が、各部位に正確に伝わっているか。
それに自信が持てなかった、各部位の位置に対する自信が無かったんです。
体内感覚で自分の部位の位置に自信が持てない、表現し難い感覚です。
健常者には分からない感覚でしょうけど、自分で確定してないといけないんです。
でも体を動かせない、純白の世界の私は・・それに自信が持てなかった。
この話をしたら、小僧が天井の右側に熊さんの絵を張ってくれた。
そして左側にウサちゃんの絵を張ってくれた、だから右と左がリアルで理解できた。
そして自分の左手の位置が分かったんです、左右の認識で伝わった。
位置を理解できないと、伝えてくる言葉も分からないんです。
位置は言葉でしか伝えてもらえない、だから言葉の示す位置の理解が必要なんです。
私は右を示す部屋に熊さん、左を示す部屋にウサちゃんを描いたんですよ。
この事をヨーコ姉さんが覚えてね、その時は小僧は館にいるから。
ヒトミはそう強く言いました、当然私は館の意味は分からなかった。
この今の状況ですね・・やはり、ヒトミはマリの影響を受けてましたね。
私は・・忘れないよ・・そう強く約束しました、ヒトミの笑顔に。
私は由美子に初めて会った時に、由美子の見る天井を見ました。
そこには何も無かった、だから小僧に・・由美子の左右の理解は？
そう聞きました・・それに対する小僧の解答が素敵でした。
沙紀が絵で教えたから、由美子は斜めまで理解してるよ。
小僧はサラッとそう言いました、それで私は安心してました。
今回のルール・・オババは方位を探せと言った、どの方位に何が有るのかと。
由美子には方位・・東西南北の世界を要求してきた、それだけで凄い。
すでにリアルで身体的に、ヒトミのレベルを超える要求をしてきた。
今の由美子の世界に方位は何も無い、方位的には純白な世界なんです。
だから私達は扉を見つけて、熊さん・ウサちゃんの様な目印を描けば良い。
由美子の覚えやすい、記憶しやすい・・可愛いイメージを。
そうすれば・・由美子は自分の位置まで理解できる、飛躍的な変化が始まる。
そう確信的に私は思いました・・言葉の復活など目指してなかった。
策略男の今回の策略は、これでした・・奴は今二ヤ二ヤしてる。
小僧の今回の策略でしたから・・マキは大丈夫、必ず思い出します。
小僧は私かマキが最初に入ると想定した、由美子の純白の部屋に。
だから由美子のフォローの話の時にこう言いました、私達２人だけに。
由美子は上下左右、それに斜めまで感覚的に分かってる。
それは沙紀が由美子の絵で伝えてくれた、俺はホットしたよ。
由美子の純白の沢山の部屋の目印を、何にしようかと考えていた。
ヒトミには熊さんウサちゃん、２つだけで良かったけど。
由美子の部屋は多そうだから、分かりやすい物を探すのに苦労してたよ。
そう言ったんです、策略男が・・ニヤニヤ顔で・・悔しいけど。
小僧は絶対に想定が完成していた、【羅針盤】に対する想定が。
カリーさんがギリギリの表現で伝えた、【言葉の羅針盤】の想定が。
その【羅針盤】に込めた想いこそが、方位を探せと言ったオババの言葉。
カリーさんも同じ試験を出された、あのステージの上で。
でも１人だからどうにもならなかった、だからどうしても伝えたかった。
４つの方向を示せと言われた、それを表現したのが【羅針盤】です。
【言葉】の復活を要求すると現れる、その次の段階の提示。
カリーさんは言葉の復活のように表現して、次段階のヒントを出した。
それこそが・・その強いメッセージこそが、【羅針盤】なんです。
そう確信したのは・・沙紀の言葉の復活です。
沙紀の言葉の羅針盤は、鍵を回しただけでした・・それで復活した。
言葉の復活に、【羅針盤】の表現は関係ない・・今そう確信しました。
絶対に次の挑戦への提示です、それが【羅針盤】に込められた方位。
銀河が探してるアイテムこそ、言葉の復活の鍵です。
カリーさんは、自分より高い地点を目指せと言った。
その世界を見せてと切望した・・それを【羅針盤】で表現した。
ヒトミを経由して・・由美子に贈った愛のメッセージ。
４方の方位を暗に示した言葉・・それが【言葉の羅針盤】なんです」
ヨーコは震えながら言葉にした、私のニヤが自然に笑顔に変わっていた。
「ヨーコ・・ありがとう、それが正解だと思うよ。
カリーは私が気にする事を恐れて、その事実を言わなかった。
表現も制限されたんだろうね・・私はあの時ルール提示が無かったから。
羅針盤に乗ってしまった、その反則行為でその場に凍結させられた。
それはルール違反だとオババが奴に抗議した、真剣だったから重要だった。
私がいれば・・扉が探せたのに、ルール・・悪意に負けたんだね。
奴がルール提示をしない・・その悪意に負けたんだよ。
ありがとう、ヨーコ・・これで私も完全復活出来るよ。
悪意の意味に気づいたから、２度とそれに対して・・敗北を認めないから」
リンダは笑顔で強く言った、ヨーコも嬉しそうな笑顔になった。
北斗は俯いて泣いていた、女性達は北斗の映像を見せられていた。
「北斗・・泣いてる場合じゃない、まだ何も達成していない・・絶対に探すよ、残り３枚の扉を」と律子が強く言葉にした。
「はい」と女性達の強い言葉が響いた、北斗は涙を拭いて強く頷いた。
「マリちゃん・・由美子の段階の時の前の、麻雀のヒント・・あの【白】と【東西南北】は、提示でもあったのですね？」とユリさんが薔薇で微笑んだ。
女性達がハッとして、マリの笑顔を見た。
「心に浮かんだ映像を、現実に表現しました・・私も今、その事に気づきました」とマリが笑顔で返した。
「全てが揃ってる、由美子のこの挑戦には」と北斗が笑顔で言った。
「そうです・・だから扉を探しましょう・・私達も今出来ることを、ベストを尽くして」とリアンが強く言葉にした。
女性達は強く頷いて、集中の中に戻ろうとした時だった。
「しまった～・・二ヤ二ヤされてる～・・策略だった～」とマキがウルで叫んだ。
女性達はその声を聞いて、二ヤを出した。
「策略？」とヒノキオが不思議そうな顔をマキに向けた。
「ヨーコ・・もう説明しただろうね？・・そう信じるよ。
ヒノキオ・・この白い世界はね、何か目印がいるんだよ。
由美子が覚えやすい、可愛い感じの絵が良いんだよね。
それを描いてやれば良いんだよ・・この白い世界にね。
でも、描くって・・どうやれば良いんだろう？」
マキは笑顔で言って、最後にウルを出した。
「目を閉じて、イメージで描くんでしょう？・・沙紀姫様はそうするよ、他の人のイメージの中でも」とヒノキオが笑顔で言った。
「なるほどね～・・ありがとう、ヒノキオ」と笑顔で返して、再びウルを出した。
「今度は何のウル？・・小僧みたいだね」とヒノキオが笑顔で言った、女性達が笑っていた。
「私ね・・絵が苦手なの・・何も見ずに犬や猫の絵を描くと、宇宙人って言われるのよ・・どうしよう、参考になる絵が無いのに」とマキはウルで返した。
女性達はその言葉で、爆笑モードに入った。
「笑い事じゃないよ、マキの絵は・・絶対に由美子には理解できない」と恭子が二ヤで言って。
「どうしよう・・西のイメージが～」とヨーコが返して、爆笑を煽っていた。
「それでか・・来る時に、これを使ってって・・絵を貰ったんだ」とヒノキオが言って、胸のポケットから折りたたまれた白い紙を出した。
マキは嬉しそうな笑顔で受け取って、絵を見て凍結した。
「ヒノキオ・・この絵は沙紀じゃないよね？・・誰に貰ったの？」とマキは真顔で聞いた。
「汽車に乗る前に、ミロがくれたよ」とヒノキオが笑顔で返した。
「ミロ・・良くぞ乗り切った、砂時計の悪意を・・良くぞこの才能を守り抜いたね」とマキは白い世界に向かって笑顔で言って。
「何とか転写してみるよ、ミロ・・確かにこれが、由美子の中の西の世界だね」とマキは言って瞳を閉じた。
マキの目の前には、一気に絵が描かれた。
それは圧倒的な迫力の聖母大聖堂だった、聖母大聖堂の奥に夕日が沈んで行く場面だった。
絵画的な表現が強い、下から見上げた感じの大聖堂だった。
女性達は息を呑み、その映し出された絵を見ていた。
沙紀は感動の笑顔で、由美子は喜びの笑顔で見ていた。
「由美子・・あれは何だい？」とオババが笑顔で聞いた。
「アントワープの聖母大聖堂です・・西です」と由美子が笑顔で答えた。
「マキ・・西の方位、クリアー」とオババが言った、この言葉はマキにもヒノキオにも聞こえたようだった。
マキはヒノキオと笑顔で抱き合った、女性達も笑顔で拍手した。
「まさか・・由美子が絵を見て答えられないと、失格なの？」とカレンがウルで言った。
「当然そうだよ・・このステージは、今はそっちの言葉は伝わってないからね・・ウルのカレン」とオババが二ヤで返した、カレンはウルで頷いた。
何人もの女性が自信が無いのか、ウルを出していた時だった。
「東の扉、発見しました～」とシズカの声が無線から響いた。
女性達が慌ててモニターを見た、シズカとマサル君は井戸の中で二ヤを出していた。
井戸の歯車の横の石壁に、青い扉が現れていた。
青い扉に【東】という文字が掘り込まれていて、水の中に沈んでいた。
「ルールは、人間は１人しか入れないので・・絵なので、今からマサルを入らせます・・あと２枚です」とシズカが二ヤで言った。
マサル君はシズカに二ヤで頷いて扉を開けて入って、暗い世界に落とされた。
「シズカ・・探す為の想定を確立してるでしょ？」と恭子がシズカの顔を見ながら二ヤで言った。
「確立はしてないけど・・絶対に重要な場所に１枚有る、そう思った。
奴は応用の利かない回路なんだから、同じ方法で隠すと思った。
４枚の扉・・４という数字なら、人質解放の鍵と同じ。
ならば・・２枚は簡単な場所に隠し、残り２枚は難易度を上げる。
だから神殿の簡単な場所に有る、そう思った根拠は奴の作った光の壁。
あの壁は境界線の壁と違った、奴が製作した光の壁だった。
人間では絶対に地上から抜ける事は出来ない、それは無理だったと思う。
私は水中で抜けたけど、必死だった・・水中でも困難だった。
でも・・シンデルラは認識できなかった、自然に超えたんだよ。
あの壁は神殿内でないと消す事は出来なかった、奴は神殿に誰も残らせない。
そう設定して・・あの光の壁の発生装置を、天文台の屋根に装着した。
その装置を・・違和感を沙紀が感じて、その場所を矢印で示していた。
奴はあのタイミングを狙った、あの光の壁は３人目の開放に合わせた。
３人目がマリだったから、それに無意識に気付いて駆け出した。
走らなかったら、すぐに門を目指さなかったら・・神殿の外側に隔離された。
光の壁を発生させるのに、時間がかかった・・だからマリもミホも抜けた。
あの時間がかかる設定こそ罠だった、神殿から逃げ出すように仕向けた。
私とマキは水路にいたから、どうにもならずに残った・・ラッキーだった。
奴の設定は３人目が開放されれば、神殿に誰も残さないという設定。
だから神殿に方位の扉は有る、それも簡単な場所に隠したと思った。
私とマサルの想定の根拠はそこ、あの作為的な光の壁がヒントだった。
だから私とマサルは、迷い無く水路に入った・・神殿の井戸にね。
第一の門の中か美由紀の場所の、難解な場所に２枚の扉が隠されてる。
私の想定はこれです・・違和感を探して下さい、無意味な場所を。
門の中で・・今までに何の意味も持たない場所、近くに強い意味があった。
そんな場所だと思います・・奴は応用が利かない、あの赤い塔と同じ作戦。
強く認識させられる場所の近く・・そこに難解な扉の場所があります」
シズカは笑顔で言った、女性達が笑顔で頷いた。
「全員集中・・自分で感じて、コンビで話して・・そしてその場所に向かって・・夜空が少し明るくなりました・・自分の感性に賭けて」とユリさんが強く言った。
女性達は少し明るくなった夜空を見上げ、瞳を閉じて自分の違和感を探していた。
そしてコンビで話し合い、それぞれの想定の場所に駆け出した。
「痛くないな～・・さてと・・東は当然これだね・・アントワープの反対側・・日の昇る場所なら」とマサル君が純白の部屋で二ヤで言った。
マサル君は瞳を閉じて、由美子に対する【東】のイメージを描いた。
純白の世界に由美子の天文台が現れて、その後方から太陽が昇ってくる場面だった。
マサル君は目を開けて天文台を見て、納得するような笑顔を出した。
「由美子・・あれが東だよ、西の反対側・・あれは何だい？」とオババが優しく聞いた。
「天文台です・・太陽が昇る天文台が、太陽の沈む聖母大聖堂の反対・・西の反対の東です」と由美子が笑顔で答えた。
「東の扉・・マサル・・クリアー」とオババが笑顔で言った。
マサル君は笑顔で頷いて、天文台の絵を見ていた。
女性達は自分の想定の場所に走りながら、笑顔で拍手した。
美由紀は高原を探して、虹の池に来ていた。
ロッキーチックとホリーとラシカルに、新しい扉は無いかと聞いていた。
３匹は知らないと答え、一緒に探すと笑顔で言った。
美由紀は喜びの笑顔を出して、３匹を交互に抱いていた。
私は映像の夜空を見ていた、朝を感じさせる星空を・・。
