【冬物語第四章・・時の井戸⑪】
記憶には引き出せないものが多く存在する。
それは辛さを和らげる為に、進化が選んだ事なのだろうか？
それとも細胞が劣化して行く過程で、引き出す事が出来なくなるのだろうか。
私は２０代の頃、兄弟のように同じ時を生きた男がいる。
出会った時にその男は、東大の法学部に在籍していた。
交際していた女性との破局が訪れ、人生初めての挫折に耐えれずに心を乱していた。
酒に溺れ、無為な遊びに溺れていた。
両親の仕送りを使い果たし、生活苦を外見的にも強く映していた。
家庭教師などのバイトは、選り取り見取りであったが、その男はそれでは駄目だと判断した。
立ち直ろうと、自分で必死に戦っていたのだろう。
その当時、東京ＰＧにも四季がいた。
私は千秋という、２０歳のバイトの女子大生に相談される。
私が２２歳だった、千秋が会って面接してと言って、私はその男に出会った。
そして私はその男に、政治家の秘書の仕事を手伝わせる。
それで開花を迎えるのだが、詳しい話は東京物語に書きます。
その男は幼い頃から天才と呼ばれて、周りの大人の期待を背負って育った。
その男がシズカに会った時に、シズカを感じて興奮しながら話してくれた。
「俺は天才じゃなかった、それは物心ついた時には知ってたんです。
俺は・・記憶方法が違うんです・・それを無意識に覚えたのか。
持って生まれた感覚なのかも分からない・・それに気付いたのが５歳でした。
姉がピアノを習いだして、音符を必死で覚えてたんです。
姉だけは私の事を感じていたのでしょう、自分が覚えたい事を私に教える。
私に記憶させて、自分が分からない時に私に聞いていた。
２人とも普通の事だと思ってましたね、それをピアノの講師が発見する。
５歳の私はピアノは弾けないけど、楽譜は全て１度で覚えたんです。
私の記憶の方法は、自分のイメージの中にあるんです。
自分の世界の中に、パソコンがあって・・思い出したい事柄を検索する。
それが映像として出るんです・・記憶のネット、それがあります。
そのパソコンをいつ作ったのか、それは分かりません。
パソコンですから、要領が量れるんです・・だから削除も簡単です。
それが私の記憶方法です・・私は東大に入って、自分が凡人だと痛感した。
そして今シズカさんに出会って、自分は使用方法を間違ってると感じました。
エース・・やってみるよ、やっと分かったよ・・俺の能力の意味が」
私は聞きながらシオンの映像を見ていた、サインを覚えたシオンの。
ファイルすると言ったシオンの、改良編を聞きながら。
記憶は引き出す物だと再確認していた、記憶する方法ではない。
引き出す方法を探すのが、記憶の本質に迫る手段だと感じていた。
話を戻そう、楽しいオーディション会場に。
屋根の存在しない、光射す場所に。
小さな背中が、トコトコと歩いている映像に戻そう。
レイカは可愛い笑顔で、モニターの前に立った。
オババも嬉しそうな笑顔でレイカを見て、女性達も笑顔が出ていた。
「さてと・・レイカだね？」とオババが笑顔で聞いた。
「はい・・レイカです」とレイカが可愛い声で返した。
「レイカは好きな男の子はいるのかい？」とオババが優しい笑顔で聞いた。
「ん～・・お兄ちゃんなら、哲夫君・・お父さんなら、エース。
お爺ちゃんなら、徳野ちゃん・・でも彼氏にしたい人は、今はいません」
レイカはきっぱりと言った、女性達に笑顔が溢れた。
私はお爺ちゃんなら徳野さんと言った事に驚いていた。
「そうか～・・今、１番何が欲しいのかな？」とオババが聞いた。
「由美子ちゃんと遊ぶ時間だよ、由美子ちゃんが動けるようになって。
遊べる時間が欲しいの・・由美子ちゃんは優しいから。
一緒に遊びたいんだよ・・私もミサも安奈もモモカも、マリアもね。
それが欲しいものだよ・・だから私を選んでって言ってね。
私がこのステージに上がるよ、そして教えてあげるね。
私達がエースの妹、最後の挑戦者の妹だから・・声の人に教えてあげるの。
声の人・・淋しいんだよね、由美子ちゃんが動けなくて。
私達も同じだけど・・私達は動けると思ってるから、それを教えてあげるの。
オババさん・・お願いします、私を選んでって言ってね」
レイカは一気に言った、マーガレットは凍結してレイカを見ていた。
北斗が震えながら立っていた、女性達は喜びの笑顔でレイカを見ていた。
「分かったよ、レイカ・・伝えるだけはするよ、選ぶかは分からないよ・・ありがとう、もう良いよ」とオババが笑顔で言って、レイカは笑顔で振り向いて元の位置に戻った。
そしてエミがまっすぐに前に出た、オババは二ヤになった。
「エミ・・さっきのミサの発言に、訂正はあるかい？」とオババ最強二ヤで言った。
「憧れなら、エース・・これはシズカちゃんが、豊君を感じる感じです。
リアルに恋愛を感じるのは、哲夫君です・・私がいないと駄目だって思えるから。
母性本能をくすぐる、哲夫君が好きですね」
エミは堂々と言った、シズカの嬉しそうな笑顔の横に、哲夫の喜びの笑顔が溢れていた。
女性達はエミの表現で笑顔になって、美由紀は二ヤで何度も頷いた。
「今でも医者を目指すのか？・・医者の無力な部分も感じただろ？」とオババが言った、真剣な表情だった。
「人は無力なんでしょ、それに生命には終りがあるよね。
私は延命だけを目指す医師にはなりません、小児科医になります。
悪質なシナリオと戦う、無力な医師になります。
そして何度でも挑戦する、どんな挫折を味わっても・・諦めない。
私も最後の挑戦者の妹だから、私は無力な小児科医になります」
強烈だった、エミは全く迷い無く言った。
この時のマーガレットの顔は忘れられない、必死に涙をこらえたのだろう。
机の書類に視線を落としていたが、背中は微かに震えていた。
女性達は感動の中にいたのだろう、私はシズカの震えを感じていた。
私自身はエミを７歳と思ってなかったので、《良く言った》と笑顔で思っていた。
「エミ・・忘れるなよ、今の言葉を・・ありがとう、もう良いよ」とオババは顔を上げずに言った。
エミは振り向いて、照れた笑顔を出して元の位置に戻った。
哲夫が嬉しそうな笑顔をエミに送り、エミの横を通って前に進んだ。
「さて・・哲夫だね、会うのは初めてだね」とオババが顔を上げて笑顔で言った。
「はい・・お噂はかねがね」と哲夫は二ヤで返した。
「哲夫・・優しさの意味は探し当てたかな？」とオババが聞いた。
「今も探してるよ・・難しいね」と哲夫が返した。
「哲夫は、あの事故をどう思ってるんだ？」とオババが真剣に聞いた。
「不慮の事故だと思ってるよ、事故で亡くなる人も沢山いるよね。
何も悪くないのに、亡くなる人もいるんだよね。
それを事故って言うんでしょ・・仕方ない事とは思わないけど。
事故なんだから、誰も恨んでないよ・・親父もお袋もそうだと思うし。
美由紀姉さんなんて、事故で両足を失ったんだから。
もちろん運命だとか言わない、そして悪質なシナリオとも思わない。
交通事故なら、人間同士の不注意なんだよね・・そこにシナリオはない。
だから逆に、悪質なシナリオが許せない・・由美子は何も悪くない。
由美子は癌じゃないし、原因のはっきりしてる病気じゃない。
俺も小僧と同じで、沢山の病気の子供と触れ合った。
だから分かるんだ・・ヒトミと由美子は悪質なシナリオだって。
だから戦うよ・・そして俺は将来の目標として、安全性を追及したい。
車の安全性をとことん追求したいんだ、不注意を死に至らせないように。
出来るだけ事故で亡くなる命を減らしたい、それが将来の目標だよ。
まだ何かある？・・気分が乗ってるから、何でもどうぞ」
哲夫はオババに笑顔で言った、女性達の笑顔が咲いていた。
「ＯＫ、良いよ・・ありがとう、哲夫」とオババが言って、私を見た。
「小僧は最後だな、今更やるかどうかは分からんよ」とオババが二ヤで言った、私も二ヤで返した。
「じゃあ、４月３日の私ね」と笑顔で言って、沙織が歩いて行った。
「沙織だね・・双子ね～、確かにそうだね」とオババが二ヤで言って。
「沙織・・５歳の７月７日、あの七夕の夜・・なぜ上ったんだい？」とオババが真顔で言った、沙織はハッとした表情でオババを見た。
「あの時のお婆さん、オババだったの！
そっか～・・チサは凄い子だったんだね、辿り着いてたんだ。
嬉しいな～、凄く嬉しい・・そっか、チサはもう少しだったんだ。
５歳の７月７日、七夕の日・・あの夜だったね。
小僧の家の庭で３人で夜空を見たんだよね・・そして３人で寝たんだよね。
私と小僧で、チサを挟んで・・楽しいお話を小僧がしたんだよ。
その話で全員が同じ夢を見たと思ったんだよね、本当の事だったんだ。
イメージの世界を共有したんだね、オババに会えたんなら・・そうだったんだ。
そしてあの赤い小島は、チサの【言葉の羅針盤】だったんだね。
チサは５歳で戦ってたんだね、自分と戦ってたんだ・・誇らしい友だよ。
教えてくれて、ありがとう・・マーガレット女王・・嬉しかった」
沙織は本当に嬉しそうな笑顔で言った、オババは二ヤで頷いた。
私は完全に凍結していた、そして私には映像が流れていた。
不思議な感覚だった、周りの背景が全て停止して映像が広がった。
５歳の私と沙織は、チサを挟んで実家の庭で星空を見ていた。
親父の手作りのチサ用の椅子にチサを座らせて、律子が用意したカルピスを飲んでいた。
そこに豊と限界トリオが来て、花火をして遊んだ。
豊がチサに線香花火を持たせて、チサは嬉しそうに小さくても燃える炎を見ていた。
私には記憶自体はっきりしない、七夕の夜の映像だった。
沙織は記憶の達人だった、チサとヒトミに対する記憶量は私を圧倒していた。
沙織はその後も何度も、私の忘れていたチサの記憶を言葉で呼び戻してくれる。
５歳という曖昧な時期の記憶を、沙織は記憶の引き出しから出すように引き出した。
花火が終わり、律子に呼ばれ家に入った。
豊が消化の確認を念入りにやり、マキと恭子を連れて帰った。
律子にバニラアイスをもらい、それを食べて歯を磨いた。
私の部屋より少し広い、シズカの部屋に布団が２組敷いてあった。
シズカが二ヤで私の部屋に入り、私のベッドに寝転んだ。
私はそれで３人で寝るんだと知ったのか、笑顔でシズカの部屋に入った。
チサと沙織は同じ布団に入り、沙織がお話をしていた。
私も沙織も、チサは耳は聞こえていると確信していた。
私の瞳の伝達も、私の方は言葉で伝え、チサの言葉を瞳で受け取っていたのだ。
私はその映像を見ながら、チサの時は読み取るだけだったんだと思っていた。
チサが私を訓練していた、私の未来に瞳の伝達が必要になると知っていたかのように。
「小僧・・楽しいお話してね」と沙織が笑顔で言って、チサも私を見た。
『良いよ』と笑顔で返して、部屋の照明を消してチサの横の布団に入った。
その当時の我が家にはクーラーは無く、網戸で守られた窓が全開だった。
窓際で扇風機が静かに回り、３人を見守るように首を振っていた。
照明を消すと薄蒼い夜空の光が侵入して、幻想的な空間になった。
その光は天の川の光のようで、沙織もチサも庭を笑顔で見ていた。
『どんなお話が良いの？』私は２人に笑顔で聞いた。
沙織はチサを見ていた、映像を見る私はハッとしながら５歳の沙織を見ていた。
《沙織・・やっぱり出来てる、瞳を完璧に読み取ってる》と現実の私は心に囁いた。
ユリアの強烈な波動が来た、私は背景が停止したので波動が来て驚いた。
『ユリア・・覗きに来たね、楽しんでね・・俺もワクワクだよ』と笑顔で言葉に出した。
《うん》というユリアの波動の次に、「うん」と言った小さな可愛い声が聞こえた。
『沙紀！・・見えてるの？』と私は驚いて言った。
「見えてるよ、モニターで」と沙紀が小さな声で返してきた。
《沙紀・・お話しないでね、疲れるから・・楽しんで、返事もいらないよ・・慣れれば疲れなくなるからね》と私は優しく心に囁いた。
《は～い・・沙紀ちゃん、頷いたよ》と言うユリアの波動が返ってきた。
「イルカに乗った少年の話だって、作ってね・・小僧はイルカに乗ったんだよね。
マス爺ちゃんから聞いたよ・・良いな～、乗ってみたいな～。
ね～チサ・・いつか２人で乗ろうね、イルカちゃんの背中に」
沙織は笑顔で言った、チサも楽しそうに瞳で伝えていた。
私は考えていたのだろう、チサの顔を見ながら笑顔を出した。
私は寝転んで、庭から入る光が映す天井を見ていた。
『天井を見て、少し青い色だよね。
少年がイルカに乗ったのは、こんな色の夜の海でした。
だからこの色を覚えて、３人で目を閉じよう・・チサ、海に入れるよ。
俺はいつも夢で遊ぶんだ、何かを頭の中に描いて目を閉じるとね。
その夢を見るんだよ・・楽しいから、３人でしようよ。
手を繋いでれば、３人で同じ場所に行けるよ・・夢の中の』
私は笑顔で言った、沙織も笑顔で頷いて、チサは私を見て嬉しいを伝えた。
私がチサと手を繋ぎ、沙織も笑顔でチサと手を繋いだ。
そして３人で天井を見て、私が瞳を閉じて、沙織の次にチサが目を閉じた。
映像は天井の蒼白い光を映していた、光の揺れが波の動きのように揺れていた。
『海はね・・平らじゃないんだよ、それは海に浮かぶと分かるんだ。
水だけの世界じゃないよ、海に浮かぶと・・沢山の仲間を感じるよ。
そして海に浮かぶと、平らじゃないと分かるんだ。
海の端っこがカーブしてるんだよ、すこ～しだけカーブしてるんだ。
地球がボールだから、海は平らじゃないんだね・・怖くないから入ろう。
海は怖くないよ、力を抜けば浮かぶんだ・・さぁ入るよ』
私は目を閉じたまま、強くそう言った。
映像の蒼白い光の揺れが、見事な天の川を映す夜空に変わった。
水面に浮かぶ５歳の私は、周りを見回して２人を探した。
「どこの海だろう、初めての海だな～」と私は浮かびながら呟いた。
「コゾウ・・楽しいね」と後ろから声がした。
私が慌てて振り向くと、沙織とチサが笑顔で浮いていた。
幼い私は凍結していた、沙織の声じゃなかったからだろう。
「そんなに驚くなよ、夢の中なら話せるよ」とチサが笑顔で言った。
『そっか！・・夢の中なら話せるし、杖無しでも歩けるね』と私は笑顔で返した、チサも笑顔で頷いた。
「綺麗な天の川だね～・・小僧もやるね～」と沙織が夜空を見上げて言った。
『俺の海じゃないよ、俺も初めて来たよ・・俺の夜空は、こんなに綺麗じゃないよ』と私も夜空を見上げて言った。
「私のだよ、綺麗でしょ・・私、一人の時は・・ずっと本を見てるから、本の写真で覚えたの」とチサも夜空を見ながら、笑顔で言った。
「素敵じゃない・・チサ」と沙織が言って、不思議そうにチサを見た。
私は沙織の表情に気付いて、チサを見た。
チサは水平線を見ていた、私と沙織がその方向を見ると、赤い小島が浮いていた。
《間違いない、チサの【言葉の羅針盤】だな》と私は心に囁いた、強烈なユリアの波動が同意を示した。
「チサ・・あれは何？・・赤い島だね」と沙織が笑顔で言った。
「夢に出てくる、知らないお婆ちゃんの島だよ・・行ってみる？」とチサが笑顔で言った。
「うん」と沙織が返して、私も笑顔で頷いた。
それを聞いたかのように、赤い島から通路が私達の方に延びてきた。
私がチサを通路に乗せると、チサが杖も無く立ち上がった。
私と沙織は笑顔で顔を見合わせて、私が沙織を通路に乗せた。
「坊やは駄目だよ、これは女の子のステージなんだよ」とオババの声がした。
『えっ！・・そうなの～、子供でも駄目なの？』と私はウルで聞いた。
「残念だけどね、女の子だけ・・だからお前には、遊び相手を呼んだから」とオババが言うと、私の横にイルカが浮かんだ。
現実の私はその光景で凍結した、制御の出来ないユリアの波動が吹き荒れた。
「右の目、どうしたの？・・痛くない？」と５歳の私はイルカの顔を見て、心配げに言った。
右の目の上に傷のある、あのイルカだった。
ユリアと沙紀の感動を感じていた、私はイルカの瞳を見ていた。
イルカは私を見て、小刻みに頷いて潜った。
そして浮かび上がり、私を背中に乗せてくれた、私は笑顔で背ビレを両手で握った。
イルカは私を乗せて、ゆっくりと赤い島の側まで泳いだ。
沙織とチサは手を繋いで、笑顔でステージに上がった。
「チサ・・凄いね、お友達を連れてきたね」とオババが笑顔で言った。
「お婆ちゃんが、２人に会いたいって言ったんでしょ」とチサが笑顔で返した。
「ありがとう、チサ・・お前の体力なら、もう限界だよ・・ここでお休み」とオババが言うと、大きなベッドが現れた。
オババがチサを抱いてベッドに寝かせると、チサは笑顔で瞳を閉じた。
沙織はベッドの横に立って、チサの寝顔を笑顔で見ていた。
「沙織・・この赤い島に乗った事を、覚えておくんだよ。
大きくなって、いつか必ずその意味が分かるから。
お前は赤い島に乗った事があるんだ、純粋の時に乗った事がね」
オババは沙織にシワシワ笑顔で言った、沙織はオババを笑顔で見た。
「うん・・忘れないよ」と沙織は可愛い笑顔で返した。
「そうだね・・お前は忘れないね、引き出せるからね」とオババが笑顔で返して、私の方に歩いてきた。
「小僧・・お前もだよ、絶対にこの赤い島を忘れるな。
眠る時、瞳を閉じる時、いつも瞳を意識するんだよ・・瞳ってね。
小僧・・期待してるよ、次にお前に会う時を。
瞳って、眠る前に感じてれば・・必ず又会えるからね。
それが第二段階だよ、絶対に来いよ・・そうしないと繋げないよ。
お前の勝負は第三段階からだからね、最強の仲間を集めてくれよ。
それをオーディションする事が、私の楽しみだからね。
小僧・・お前も忘れるなよ、眠る前に・・瞳を意識するんだ。
どんな時でも、瞳を感じるんだよ・・それがお前の武器なんだ。
お前には今でも武器がある、沙織もそうだよ。
豊・シズカ・恭子・マキ・・今からも増えるからね。
小僧・・お前が理解できないから言うぞ、どうにかして記憶に残せ。
お前は忘れさせられる、だからどうにかして思い出せ。
それに自信がないなら、関わった全ての人を大切にするんだよ。
お前の本当の勝負は、第三段階・・由美子という少女だよ。
お前の記憶の深層から呼び戻せ、それが出来る者と出会うから。
このメッセージを呼び戻すんだ、私は今のお前にしか話せない。
時の井戸は砂漠の中でも枯れない、どんなに乾いても枯れる事はない。
循環してるから、循環させる装置があるから。
循環させる装置こそが、希望に続く道なんだよ。
その意味を知れ・・その意味を感じろ、全員の力で探し出せ。
小僧・・お前が常に瞳を感じるなら、解明できるかも知れない。
期待してる・・お休み、小僧・・今は何も考えずに。
お休み沙織、小僧を頼むよ・・お休み、チサ・・クリスマスに会おう。
お休みヒトミ・・少しだけ、さようなら」
私はイルカの背中で眠っているようだった、沙織はベッドにもたれて眠っていた。
オババは瞳を潤ませていた、そしてイルカに笑顔を送った。
何度も何度も強烈な波動の波が押し寄せていた、沙紀の熱を乗せて。
私はオババの顔を見ていた、感謝しながら。
そしてモニターから響くオババの声が、私の映像を強引に切った。
「思い出したね、さすが沙織だよ・・それが小僧に伝わった。
双子だね、繋がってるよ・・お前は、ステージに上がった事があるんだよ。
【言葉の羅針盤】とカリーが呼んだ、あのステージにな。
それだけは忘れるなよ・・チサは、悪質なシナリオだと思うか？」
オババは最後に真剣な表情を見せた、沙織も真顔に戻った。
「思わないよ、チサは自分で動けたから。
戦ったんだよ・・マリちゃんやルミちゃんのように。
沙紀ちゃんや・・そして美由紀や秀美のように。
チサのシナリオは悪質じゃない、戦う力を与えられたから。
悪質なシナリオとは、ヒトミとカリー・・そして由美子だよ。
フェアーじゃないよ、全てを奪ってるんだから・・それが悪質。
こんな理不尽はないよ、原因不明で動けないなんて。
そんな契約などない・・絶対に存在しない、私はそう思ってる。
だから私は奴が怖くない、卑劣な奴だから・・フェアーじゃないから。
チサはシナリオを自分で書いたよ、私は今・・そう確信してる。
チサは戦えた・・だから悪質なシナリオじゃない。
それは沙紀ちゃんを見てて感じた、戦ってる姿で感じた。
私も立候補するよ、そう伝えて・・奴に思い知らせる。
フェアーじゃない、悪質なシナリオを書く・・小心者に。
理不尽で差別的で醜い、悪質なシナリオを書く・・声だけの男に。
私がステージに上がる、小僧の双子として・・小僧を人質に取るのなら。
私が小僧の代打だよ・・勝敗を求めてくるのなら、必ず私が勝つ。
稚拙で馬鹿な・・人見知りの、ただの回路に」
沙織はオババを見て強く叫んだ、美由紀と秀美が真顔で見ていた。
「了解、沙織も立候補だね・・沙織、さっきの話・・絶対に忘れるなよ」とオババが笑顔で言った。
「絶対に忘れないよ、ありがとう」と沙織も笑顔で返して振り向いた。
沙織が美由紀に二ヤを出した、美由紀も二ヤで返した。
美由紀は誰がどう見ても、わざとらしく足をブルブルと震わせて、俯きがちに歩いた。
７人の前で立ち止まり、俯いたまま背中までブルブル震わせていた。
女性達はニヤニヤになった、美由紀の作戦を感じていた。
「美由紀だね？」とオババが不思議そうに言った。
「はい」と美由紀は小声を震わせて答えた。
「資料と違うね～・・元気度Ａ，生意気度Ａ，無茶度ＡのトリプルＡなのに」とオババが二ヤで言った。
「資料が間違ってます」と小さな声で俯いたまま返した。
女性達はこの場面ですでに、笑いをこらえるのに必死だった。
美由紀の作戦の為に、必死で笑いをこらえていた。
「美由紀は６人に、立候補しないのか？」とオババは二ヤ継続で言った。
「滅相も無い、私には絶対無理です・・私、弱くて・・気の小さい子ですから」と美由紀はブルブルを強めて小さな声で言った。
哲夫とハチ公が互いの頬を全力で抓って、笑いをこらえていた。
フーが爆笑してるので、マキが後ろから羽交い絞めにしていた。
「なぁ、美由紀・・お前はこの世界に何回入ったんだい・・３回だろ。
私はその３回全てを見てるんだよ、あの時と違いすぎるよ」
オババはニヤニヤで言った、美由紀は両手で顔を覆った。
「あの時は、強い自分のイメージで入ってて・・本当の私じゃありません・・ワ～ン」と最後は大根役者のような泣き声を上げた。
「ごめんね、美由紀・・限界」と言ってシズカが爆笑して、それで全員が爆笑した。
女性達は笑いが止まらなくなり、フーがお腹を抱えて笑っていた。
「美由紀・・なんでこんな爆笑になるんだい？」とオババが美由紀に言った。
「私・・いじめられっ子なんです、みんなで私をいじめるんです・・ワ～ン」と美由紀が引かずに大根役者を継続した。
「そうなのか・・でもね、なぜフーまで爆笑してるんだい？」とオババも笑いながら言った。
「フーもいじめっ子なんです・・フーは腹黒いから」と美由紀は手で顔を覆ったまま言った。
沙織と秀美がハッとしてフーを見た、フーはウルウルを出していた。
ウルウルのまま、フーが美由紀に駆け寄った、そして美由紀をポンポンと叩いた。
美由紀がウルウル顔を向けると、フーが脇の縫い目の間から、大きな白い綿の塊を出していた。
それを美由紀に差し出して、全力フー二ヤを発動した。
５人の少女達は、フーのその行動を驚いて見ていた。
女性達は繰り返す爆笑の波を受けて、涙を流していた。
「ほら・・こうやって、内臓を出して私に意地悪するんです・・私が怖がるのを楽しむんです」と美由紀はウルウルで訴えた。
「分かった、分かった・・美由紀は指名を拒否したいんだね？」とオババが笑いながら言った。
「はい・・特に７人目は、絶対に嫌です・・７人目なんて、絶対に無理。
１００％負けるから、私は絶対に負けるから・・勝てる可能性が無いから。
負けたら、またみんなにいじめられるから・・そう伝えて下さい。
最弱は美由紀だから、それを指名すると悪意だって言われるって。
そんなに勝ちたいのかって、笑われるよって。
だから絶対に指名しないでって、特に７人目には指名しないでって。
そうお伝えください、お願いします」
美由紀はウルウルのまま言って、深々と頭を下げた。
「一応、今の台詞で伝えるよ・・乗ってくると良いね？」とオババが二ヤで言った。
「はい・・安心しました～」と美由紀も二ヤで返した。
美由紀が振り向いた時も、女性達は爆笑の中にいた。
美由紀はニヤニヤを出して、足をブルブル震わせて歩いて、爆笑を煽った。
秀美が笑いながら、美由紀と交代して７人の前に立った。
「秀美だね・・片腕には慣れたかい？」とオババが真顔で言った。
「慣れるのは、まだですね・・でも利き腕が残ったから、ラッキーでした」と秀美は笑顔で返した。
「そうか・・病気の再発の恐怖を感じるかい？」とオババは真剣に聞いた。
「確かに、怖くないと言えば嘘になりますけど。
気にしててもしょうがないし、定期的に検査は受けてるから。
それ以上は考えません、私の病気は原因が分かってるから。
心の対処は出来ます・・だから、私も悪質なシナリオは許せない。
当然、私も立候補します・・由美子が戦える舞台に立つ為なら。
その為なら、何だってするよ・・私も伝えたいから。
難病と大まかに言われた、難病の友として・・私も伝えたいから。
そして由美子が望む、戦いのステージに立たせてやりたいから。
私は難病なんて笑い飛ばす、その姿を見せたいから。
指名を望むよ・・７人目を希望するよ、私は必ず勝つんだから」
秀美は強く言った、オババは笑顔で頷いた。
「分かったよ、秀美・・伝えるよ・・ありがとう、頑張れ・・もう良いよ」とオババが笑顔で言った、秀美も笑顔で頷いて振り向いた。
そしてルミがニヤニヤで前に出た、オババの表情は真剣になった。
ルミとマリを見ていた、その皺に囲まれた瞳に優しさがあった。
私はオババの顔を見ながら、その存在の意味を感じていた。
５歳の時の封印された記憶を、マリの同調の中で沙織が引き出した。
強引に引き出してくれた、私の５歳の大切な映像を。
この映像を見て覚醒する、沙紀が魔法の絵筆を作り出す。
マーガレットの嬉しいを描く為に・・姿無き男の嬉しいを探す為に・・。
