月光を追いかけて

資格

その場所は、年齢という資格しか問わない、学歴も家柄も全く関係が無い。

確かに暗い影が常に付きまとう、しかし恐れることはない、自分を偽らねばいいのだ。

いつの時代も新しい感性で、新しい価値観で挑んでくる・・女の世界。

平穏という安心感が、全てを笑顔にしていた、そして何かが動き出していた。

松さんと２人で、マリアの寝息を聞きながら話していた。

マダムがユメとウミとを連れて入ってきた。

「話はなんかね？」マダムが口火を切った。

「マダムお願いです、私達２人フルタイムでやらせて下さい」とウミが言った。

「心境の変化かの？」とマダムが聞いた。

「はい」と２人が答えた、真剣だった。

その時ユリさんと蘭とケイが入ってきた、状況を見て静かに座った。

「言ってみい、なぜ変化したかを、ユメが代表で」とマダムは優しく言った。

後で聞いた話しでは、ウミよりユメの方が表現力が、劣るからだとマダムが言った。

「私達は知っての通り、不良少女上がりです」ユメの目は必死だった、伝えようと。

「確かに今まで流して仕事してました」一呼吸いれて。

「でも昨夜の回転を見てて、四季やカスミを見てて」・・「悔しかった」マダムを見たまま。

「あんな笑顔で笑えない自分が、そして帰ってウミと話しました・・なぜかって？」言葉を必死に探して。

「今までも今も、全力で何かに挑戦してないからって思いました」・・「挑戦したいんです、あの笑顔に」とマダムを見る２人の、目は潤んでいた。

「そして、ケイいえハルカが来るのを感じて」・・「私達はいつもハルカに後ろめたかったんです」皆静かに聞いていた、その想いを。

「その運命と闘う強さを見て、私達のしてきた事を感じて」

「カスミ・四季・ハルカと同じ笑顔で競ってみたいそう思ったんです」とユメは強く言った、マダムは優しく聞いていた。

「条件は２つや」とマダムが２人を見た。

「はい」２人とも、真剣な返事だった。

「一度実家に帰り、母親に今までの事を侘びを入れる事」マダムも真剣だ。

「はい」２人は即答した。

「今、男と暮らしてるなら。同棲は一度やめる事。できるか？」厳しい表情だった。

「はい、やります」意思を伝える言葉だった。

「ユリいいかの？」とマダムが言った。

「もちろん、頑張ってね」とユリさんも優しく言った。

「ありがとうございます」と２人で頭を下げて泣いていた。

「じゃあ、私のヘルプやってもらっていいですか？」と蘭がユリさんに言った、ユメとウミが蘭を見た。

「蘭が、やってくれるの？」とユリさんも驚いて、蘭を見た。

「私でよければね」と蘭が２人を見て、満開で微笑んだ。

「蘭姉さん、がんばります」と２人が頭を下げた、震えていた喜びで。

「よろしく、がんばろうね」と蘭が優しく見ていた。

蘭はそれまで専属ヘルプは取らなかった、初の専属ヘルプを指名したのだ。２人の想いを信じて。

「ハルカ、ユリさんのヘルプ」その言葉に、ケイがハッとして蘭を見た。

「カスミと２人で頼めるかな？」と蘭が聞いた。

「蘭姉さん」とケイは何も言えなかった。

「よろしくね、ハルカ」とユリさんが薔薇で微笑んだ。

「がんばります」と頭を下げたケイは、ハルカになっていた。

「条件の件、お前達がやると信じる」とマダムが笑顔で言い。

「明日からがんばってくれ」と微笑んだ。

「必ず、期待に応えます」と２人は泣いていた。

２人が深々と頭を下げて出て行った。

「蘭姉さん、ありがとうございます」とハルカが頭を下げた。

「お礼は、仕事で見せてね」と蘭は笑顔で言った。

「ハルカなら大丈夫よね、ダ～リン」と満開笑顔で私に振った。

『ハルカ、君が伝説になれば。、命名した俺も、伝説になるから』とハルカを見て。

『たのむ！』と深々と頭を下げた、５人の笑い声が聞こえた。

私のお腹をハルカが押した、私はハルカを見た。

「恥ずかしいから、ロボットに言います」と可愛く微笑んで。

「遥かなる高原に強く優しく咲く一輪の花」私を見て。

「本当に嬉しかった、大切に使います。ありがとう」とケイが微笑んだ。

『ロ・ク・オ・ン・シ・マ・シ・タ』とロボット語で答えた、皆の笑顔を感じながら。

「よし、今夜まで乗り合わせで帰るぞ」そうマダムが言い、私はマリアを抱き上げた。

『俺は明日からボーイさん帰って来るから、何しよう？』とマダムに聞いた。

「お前があそこにおらんと」と私を見て「全体の動きが悪くなるから、今まで通りや」と笑った。

『やはり俺頼りか～』とニヤで言うと。

「そうよ」とユリさんが薔薇で微笑んだ。。

『やめて下さい、ユリさんに言われると、本気で照れます』と言うと薔薇の笑顔で見ていた。

タクシーに乗ると。

「蘭、本当にありがとう」とユリさんが言った。

「ユリさんが私にくれたバトンを、次のランナーに渡しただけです」と蘭は満開で微笑んだ。

「あなたがいてくれて、本当に良かった」ユリさんの、心からの言葉だった。

「それは私の方です、ユリさんに出会えて本当に良かった」蘭も心の言葉で返した。

優しい時間が流れていた。

私はいつものように、マリアを見ていた、大切な天使を。

ユリさんとマリアにさよならすると、蘭が肩に乗ってきた。

「本当に怖かったんだぞ」と囁いた。

『ごめん、夢中で』と囁いて返した。

「でも、本当に嬉しかった」と言って蘭が目を閉じた。

アパートに帰り、蘭が化粧を落としベッドに入った。

疲れてるように見えた。

『今夜は寝なさい、見てるから』と笑顔で言うと。

「ありがとう、どこにも行かないでね」と静かな目で言った。

『俺はどこにも行かないよ、蘭がそれを望まないかぎり』と優しく言った。

「おやすみ」と微笑んで目を閉じた。

私は大好きな時間を楽しんでいた、この自分の心に忠実に生きる、愛する存在を見ていた。

次の日は、蘭がバタバタ出て行く音で目が覚めた、慌てて見送りに出た。

「行ってくるね、ダ～リン」と満開で微笑んだ。

『気をつけるんだよ、ハニ～』と笑顔で答えた。

蘭は手を振って出掛けた、私はケンメリを見送って。

朝食を食べ、食器を洗い掃除機をかけた。

１１時には蘭のチャリで出掛けた。

PGに着くと鍵が開いていた、TVルームにマダムと３人娘がいた。

私の顔を見るとミサが駆けてきた、私はミサを抱き上げた。

「チャッピー大好き、花火大会ありがとう」と右の頬にキスをしてくれた。

『どういてしまして』と笑った。

エミが来ないので、おませめと思いながら。

『エミ、こっち』と左の頬をエミにだした。

「もう」と言いながら歩み寄り、笑顔でキスしてくれた。

『お父さん、良かったね』と笑顔で言うと。

「うん」と少女の明るい笑顔になった。

マリアを抱いて。

『マリアもおはよ』と笑顔で言うと。

「おぱいよ」とマリア語で笑った。

『花火大会まであと一週間いい子にしてるように』と言ったら。

「は～い」とエミとミサが手を挙げて、それを見て「あい」とマリアも手を挙げた。

『じゃあ、お仕事してきま～す『』と言って、マダムにお願いして。

フロアーにハルカを探しに行った。

『ハルカ姉さんおはよう』と声をかけた。

「おはよう、まだ慣れないな～」と微笑んだ。

『やっぱり気にいらなかったんだ』と泣き真似をした。

「気にいってるから、泣かないの」と笑った。

『何からやります？』と笑顔で聞くと。

「割り箸入れの印刷出来てるから、それだけ貰ってきて、午前中はそれだけよ」と笑顔で言った。

『了解しました』と言って出掛けた。

割り箸入れを受け取り、帰ろうとして通りにでた。

目の前を重そうなバッグを、両手に抱えたマミが通った。

私は走って追いついて、バッグに手をかけ。

『おはようございます、マミ姉さん』と声をかけた。

「びっくりした～、いいの？」と可愛く微笑んだ。

『一応男ですから』と笑顔で返した。

「ねぇ、お願いもう１回姉さんて言って」と笑った。

『マミ姉さん』と笑顔で言った。

「いいな～響きが」と嬉しそうに笑った。

『ハルカ姉さんと、同じですね』とニヤで言うと。

「ハルカ？」と不思議そうに聞いた、

『ケイ改めハルカです』と笑顔で言った。

「源氏名！ついたんだ～いいな～」と笑顔で言った。

『ハルカどう思います？』と聞いてみた。

「素敵じゃない、ケイのイメージだし」と微笑んだ、私はその言葉を一人で喜んでいた。

「うちの娘にも手をだすのか」と言われ、振向くと大ママが笑顔で立っていた。

『おはようございます大ママ』と頭を下げて。

『どうやって手を繋ごうかと考えていたのに』と笑顔を返した。

「まぁ、昨日の活躍があるから許すよ」と大ママが笑った。

『何もできませんでした』と真顔で言うと。

「ユリの前に立ってユリを守ろうとした事実だけでも、立派なもんさ」と笑った。

「口では色々言う奴は多いが、その時にできる奴は中々いないもんさ。」と私に並び歩きながら。

「それにケイの名前には、私は凄く感動してるんだよ」と微笑んだ。

「源氏名にそんなに想いが入ったものは、珍しいんだよ」と私を見て。

「ハルカは幸せさ」と大ママが微笑んだ。

『ありがとうございます』と言うと。

「チャッピーがつけたの！」とマミが驚いた。

『専用ロボットですから』と照れて笑った。

クラブのビルの前で大ママに荷物を渡し、帰ろうとすると。

「マミをよろしくな」と大ママが言って。

「よろしくお願いします」とマミが頭を下げるので。

『よろしくお願いします、マミ姉さん』と言って頭を下げた。

「素敵な響き」とマミが微笑んだ。

挑戦者達が集まってきた、違う感性と違う価値観で、競える相手がいる喜びを感じて。

後悔も反省も、辛い過去も全てを背負って、資格を問われない競技場に。

伝説の８月が、開始の合図を待っていた。

西橘通りから見える小さな青空に、入道雲が流れていた・・・。