月光を追いかけて

真価

相手を認め信じると、目で会話ができる。

そこには少しの疑念があっては、伝わらない。

相手を理解するのではない、自分を理解する事が第一条件である。

少し早い終焉に向けて、最終段階に入った４番席。

中年のスーツを着た、サラリーマン２人組みは笑顔を見せている、青い炎と妖しい光に挟まれて。

私の後ろの狭い空間には、ユリさんとアイさん、サクラさんが揃って静かに見守っている。

その後ろに四季が来て、固唾を呑んで見ている、ラストシーンを。

蘭が突然ピョンと立って、お客２人を舐めるように見ると。

カスミもピョン立って、胸を隠して舐め回すように見た。

蘭は大袈裟なジェスチャーで、自分の胸元を隠したが。

お客が手を横に振って必要ないよ、言うように笑っていた。

お客の２人もピョンを真似て、立ち上がると、笑顔で会計に４人で向かった。

「うん、お見事」とユリさんは呟いて、最後の客の見送りに行った。

アイさんもサクラさんも、嬉しそうに見ていた。

「か～、うかうかしてたら、私ら脇役も貰えんね」と美冬さんが言い。

「本当に凄いのが来たもんだ」と千秋さんが言って、４人で微笑んだ。

「誰かが覚醒させるからね～、真昼間の、青島のど真ん中で、お姫様抱っこするんだから」と千春さんが言った。

『見たな～』と私は振向いて笑った。

「カスミを、そりゃあ目立つわ」と千秋さんが笑い。

「明日、青島に集合」と美冬さんが笑った。

蘭とカスミが店に戻ってきた、蘭が右手を開いて出すと、カスミがそれにタッチした。

蘭は微笑、カスミは本当に嬉しそうに笑っていた、ケイはその姿をじっと見ていた。

女性達が集まり、１０番に座りミーティングを待った、ボーイが戻るのを。

マダムが来たので。

『俺、松さんと代わろうか？』と聞くと。

「お前はケイの担当や、重要な仕事やからおらんといかん」とフロアーを見て言った。

『了解』と言って、片付けをしているケイを手伝った。

ボーイが揃い、アプローチに整列した。

ケイがそこに並んだので、その横に立った。

「仕事終わりにすまん」と徳野さんが経緯を話した、今夜のカズ君の事も。

「店では絶対に守るから、私生活に充分気をつけてくれ」とゆっくりと全員を見回し。

「早急に終わらせるから」と虚空を見つめながら言った。

「PGであることを、悟られないように気を付けてくり」とマダムが言ったときに、手が上がった、蘭だった。

「なんだ、蘭？」マダムが指名した。

蘭は立ち上がった、私は見惚れていた、【その時】が来た表情を。

「確かに怖いです、でも下を向くような事は、したくありません」青い炎を身に纏い。

「私達はPGである事に、誇りを持っています」周りを全て包み。

「だから、逃げているような事だけは、私はしたくない」そう言って、炎で包んだ。

「賛成」とアイさんとサクラさんが即答し、手を上げると。

次々に手が上がり、女性全員が手を上げた、見るとケイも上げていた。

マダムは下を向いていた、嬉しさが溢れたのだろう。

気持ちが伝わっていると確信できて。

マダムは何も言えない、静寂が全てを支配していた。

「ありがとう、とっても嬉しいです」ユリさんが言った。

「でも、細心の注意は忘れないで下さい」と深々と頭を下げた、美しい姿勢のまま。

女性全員が立ち、頭を下げた、分かりましたの返事のかわりに。

「この事件が解決したら、本格的にケイをステージに上げます」ユリさんがケイを見て。

「今のPGなら絶対に大丈夫だと、今夜確信しました」と女性達を見た。

「ケイにその【真価】を問いましょう、ステージに立つのか、裏方なのかを」静寂がまた支配した。

その厳しい言葉は、全員に向けて発せられた事を、皆分かっていたからだろう。

ケイはユリさんを見ている、凛とした姿で、目を逸らさずに。

『ケイ姉さん、一言どうぞ』と小声で下を見て言った、【あっ！】と我に返り。

「ご指導ご鞭撻のほど、よろしくお願い致します」とケイが深々と頭を下げた。

「よろしくお願いします」と女性達全員で頭を下げた、誰一人笑顔は無かった。

その緊張感の中で、ケイは華やかに咲こうとしていた。

もう目に迷いを探すことさえ、出来なかった。

「では、解散」マダムがやっと言葉を口にした。

「ありがとう、さすが私の会話ロボットね」とケイが微笑んだ。

『ケイ姉さん寝てるから』と笑うと。

「少しウトウトしただけよ」と美しく笑った。

『７５点』私はカスミを真似た。

「いつまでも、厳しい先生でいてね」と微笑んだケイを、少し遠くに感じた。

「私はもう、外に出ないからサクラさんを助けてきて」とケイが言ったので。

『了解』と言ってTVルームに向かった。

TVルームには、サクラさんはまだ来てなかった、マダムと松さんがいた。

「蘭はやっぱり勇気があるね、たいしたもんだよ」と松さんが言った。

『俺もそう思います』と正直に言った。

「良い店になったよ」と松さんが言った、マダムは黙って微笑んでいた。

サクラさんが来て、私がエミを抱いた。

「ありがとう、エミはもう寝てる時しか、抱き上げられないかもよ」と笑った。

『おませさんだな～』とエミを見た、静かに眠る宝物を。

サクラさんを見送り、エレベーターに乗って。

『ありがとう、助かりました』とカズ君にチャリの鍵を返した。

「いつでも貸すかい、言ってくれ」と笑った。

「ケイを頼むな」真剣に「俺達にとってケイは特別なんよ」と言って照れた。

『全力を尽くします』と真顔で返した。

「よろしく」と笑った、本当に優しい男だと思っていた。

TVルームに帰ると、蘭が来ていた。

「かも～ん」と蘭が微笑み手招きをした、「早く魔法をかけなさい」と笑った。

『マハリクマハリタ』と笑顔で言ったら。

「それだったのか」と満開で笑った。

「今日の私の反省点は、セ・ン・セ・イ」と満開で言うから。

『胸のネタに頼り過ぎてるな、もう少し政治経済を頑張るように』と笑顔で言うと。

「やっぱっりばれてた」と小動物の笑顔で舌を出した。

マダムも松さんも笑っていた。

「ユリはまだかの～」帰ってきたケイに、マダムが言った。

「カズさんが上に送ったって、心配してました」とケイが言った。

「迎えにいって来い」マダムがわざと下を見て言った、ケイは笑顔で座った。

『この雰囲気は、俺なのかな？』と言うと。

「いい役やらせてくれるって、良かったね」と蘭が笑った。

「屋上です、ユリさんの一人になりたい時の大切な場所」とケイが言った。

『しかたがないな、ユリもいつまでも甘えん坊で』と言いながら立ち上がり。

『ちょっと、マハリクしてくるよ』と言うと、４人が声を殺して笑っていた。

私は裏階段を屋上に上がった。

屋上はベンチと、壊れかけのテーブルがあるだけの、ただ広いスペースだった。

南風が強く爽やかだった、ユリさんは風が吹いてくる方の、手すりにもたれた風を受けていた。

私服のワンピースから出た、綺麗な脚が、風を押し返すために少し開き。

風に任せた髪が、綺麗に靡いていた、その美しい後ろ姿に暫し見惚れた。

『細心の注意をはらえって、言っておきながら、一人でこんなとこにいたら、駄目じゃないか』と大人っぽく言って隣に立った。

「ごめんなさい」少しトーンが違うので、ユリさんを見た、優しい顔をしていた。

「私、ずっと肩肘はって来たから、私がいないと駄目だって思ってて」前を見ている。

「今夜、皆が成長した姿見たら嬉しくて」私を見て薔薇で微笑んだ。

「一人じゃないって思えたから」と目を潤ませた。

「そうしたら、マリアの事を寂しい思いさせてると、感じて・・・」ユリさんの目から涙が溢れて、頬に伝った。

私は無意識に抱きしめた、ユリさんを。

『確かにマリアは寂しいかもしれないけど、ユリさんの子供であることを』少し力を入れて。

『喜びに感じています、それだけは確かに感じます』と囁いた。

ユリさんは静かに抱かれていた、我に返った私は、その大それた行動に、自らが焦っていた。

「ありがとう、魔法使いさん」と微笑んで、「泣いてる女をこれからどうするの？」と静かに言った。

私はユリさんのあまりの近さに、焦りながら。

『優しくキスをする』と無理して笑顔を作った。

「正解」そう微笑んで、優しくキスをしてくれた。

たった一度の、浅く短いキスだった。

私には忘れることのできない、大切な思い出。

南風が運ぶ潮の香りと、遥かなる薔薇に抱かれて・・・。