月光を追いかけて

未来

その輝きの光源に何があるのか、光を追っても無駄なのだろう。

その光は拒絶を示している、外側でなく内側を見ろと。

そうしないと手に入らないと、主張し続ける・・意思を持ち妖しく光る、その内側を。

戦闘前の静寂のフロアーを、ケイと並んで見ていた。

銀の扉を開き女性達が入場し、フロアーの中心に円を作り出した。

私は横を通る赤い影を感じて、背筋に何かが走った。

その背中が腰まで開いた真っ赤なドレスに。

そのモンローウォーク気味の歩き方で、カスミと分かった。

それが体の真実の線だと分かるほどの、タイトな真っ赤なドレス纏い。

前を向いた時に、その胸の開きに暫し見惚れた。

谷間を主張するように、編みタイツの艶かしい足で綺麗に立ち。

アップにした髪が気品さえ演出し、その小さな顔の中心で、目だけが妖しく光ってた。

「カスミ姉さん凄い、それに似合ってる」とケイが呟いた。

『まさに、最終兵器だ』私も感じたままを口にした。

「今夜も、開演しましょう」ユリさんの言葉に「はい！」と全員が声を合わせた。

これが宴の始まりの合図である。

準備が終わると、美冬さんがきて。

「どんな魔法を使ったのかな？」と美冬さんが言った。

『何のことでしょう？』私は想定はしていたが、とぼけた。

「カスミに決まってるでしょ」千秋さんも来ていた。

『怖いですよね、今日のカスミ姉さん』と私は感想を言った。

「だから、どんな魔法で吹っ切らせたの？」と美冬さんが微笑んだ。

『サリーちゃんのパパじゃないんですから、魔法なんて』と笑顔で答えた。

「カスミが言ったんだよ、ドレス着ながら、魔法をかけて貰ったって」と千秋さんも笑ってる。

『ああ、びしっと言ってやりました、お前の力はそんなもんかって』２人を見て。

『負けず嫌いですから、カスミ姉さん』と笑顔で言うと。

「誰がびしっと言ったって」とカスミが来て言った。

『駄目だろう、そんな言葉遣いは』と動揺を隠し、カスミを睨み『影だよ影』と笑顔で言うと。

「がんばります、先生」とウィンクして戻った。

「先生か～、もしかして伝説を残す男なのかもね」美冬が言い、笑いながら２人も戦場に戻った。

「魔法をかけたんだ～」ケイがニヤニヤしながら見ている。

『何もしてませんよ』と笑顔で返した。

幻想の宴はその夜も静かに始まった。

その日も、客の出足は好調で、９時には満席になっていた。

「４番、泥酔気味、チェックよろしく」とサクラさんが来た。

『了解です、旦那さんよかったですね』と言うと。

「ありがとう、責任とってね」微笑んだ。

『なんでしょう？』と驚いて聞くと。

「エミは、あなたが初恋の人になるみたいよ」と笑った。

『それは光栄です、大切にします』と笑顔で返した。

「よろしく」と笑顔のまま戻って行った。

「もてる男は大変ね」とケイが来て笑った。

『ケイ姉さん盗聴器とか、この辺につけてます？』と言うと。

「耳は良いのよ、昔から」と微笑んだ。

『耳、も、でしょ』と笑顔で返すと。

「あら、間違えた。も、だった」と可愛く微笑んだ。

「６番の若者、胸ばかり見る」その声に、私は振向かずに。

『それは仕方ないですね、正直なんだその人』と背中を向けて言った。

「正直なの？」と言ったので振向くと、私は固まった。

カスミがわざと、胸の谷間が見えるように屈んでいたからだ。

『中坊には目の毒なんですけど』と必死で照れる振りをした。

「今日のお礼」と微笑んだ、美しかった。

『次はいつ行きます、待ち遠しいな～お礼が』と笑顔で返した。

「あんたが１番正直者だよ」と笑顔で戻った。

数分後。

「９番のおじさん、胸ばかり見る」どこで聞いてたのか、こいつも地獄耳だな～と思い。

『それはいい人なんだよ、可愛そうにって、思ってくれてるんだから』とやはり背中を見せて言った。

「良い人なの？」私が振向くと蘭が屈んでいた、私はわざと固まった振りを大袈裟にした。

「よし！」そう言って戦場に戻った。

この後、この会話の応用編（美脚編・お尻編・太股編・唇編）と、４回四季にやらされたのである。

しかし楽しい時間はそこまでだった、カズ君が駆け込んで来る時までだった。

カズ君は血相変えて飛びこんで来た。

「徳野さんは？」とケイに聞いた時。

「どうした？」と徳野さんが出てきていた。

「来ました、雨合羽の男が」そう息を整えながら言った、私は楽しい気分は消えていた。

あの目を思いだしていた。

カズ君は、裏階段の立ち番だった、その男は堂々と入ろうとしたらしい。

カズ君は男を制して、揉み合いになった。

もちろん、カズ君は手が出せないので、押し返すだけだった。

「どかんか！」と男は激しく抵抗したらしい。

そこにキャバレーの呼び込みのジュン君が来て、２対１になって男は逃げた。

しかし最悪の捨て台詞を残していた。

「お前の所の女から狙うからな！」そうカズ君に向かって叫んだのだ、徳野さんは厳しい顔を上げて。

「とりあえず、持場に戻れ」とカズ君に指示し、マダムのいるTVルームに向かった。

ケイの背中が微かに震えていた。

それから３０分位後にマダムと徳野さんが来た。

「リン、今夜終わってから緊急ミーティング、連絡してくり」とマダムが指示した。

「わかりました」リンさんが答えたが、緊張してるようだった。

「ケイちょっと」と徳野さんがケイを呼んで、私の所に来た。

「ケイは絶対に一人で行動するな」とケイに言って、私を見た。

「ケイを頼む、絶対に離れるな」そう真剣に言って。

「ケイだけはどうしても、外に出らんといかん時があるからな」迫力のある静かな言葉だった。

「どうしようもない時は、躊躇せずやってしまってかまわん、責任は俺が取る」そう言った。

『わかりました、必ずケイからはなれません』私も真剣にそう言った。

幻想の宴を演じる、沢山の女性を見た、守りきれるのだろうかと思っていた。

その日も順調に宴は進行していた、しかしボーイの緊張が伝わり。

女性達も普段と、どこか違った。

「お祭りの参加申込書、持って行こう」とケイが言って、二人で裏階段を下りた。

ケイは階段での話しが怖かったのか、ゆっくりと探るように下りていた。

私はケイに並び、ケイの右手をとって繋いだ。

『離れるなって言われたから、役得・役得』と笑って見せた、ケイも笑顔になった。

階段の下にカズ君がいて、手を繋いでるのを見て。

「ケイにまで手を出すのか！」と笑った。

多分緊張してるケイを、元気付けようと思ったのだろう。

『徳野さんには内緒ですよ、殺されるから』と私が言うと。

「知ってる」とカズ君が笑った。

「１年後は絶対に、そんなことケイにできんから、今だけ楽しんどけ」とカズ君が笑った。

『１年後は刺されますね』と私が返すと。

「数百人のファンに囲まれて、ボコボコやぞ」とカズ君が笑顔で言った。

『それは怖い』と私も笑顔で返した。

ケイは笑っていたが、緊張はとけていないようだった。

２人で、橘通り沿いの雑居ビルにある、自治会事務所に書類を提出した。

「怖くないの？」とケイが急に聞いた。

『俺は』そこまで言ったとき。

「良いことばかりする中学生じゃないんでしょ」と微笑んだ。

『エミの奴、２人の大切な思い出を』と笑顔で返した。

「昨夜、エミちゃん興奮してて。ずっと話してたよ」とニヤで笑った。

『ユリさんも聞いてた？』と聞いた。

「勿論、一番熱心に」と微笑んだ。

『あちゃー、真似したのばれた』と頭をかいた。

「一番熱心に、一番嬉そうだったよ」と言って笑顔で、私を見た。

『２番弟子ですから』と右手でVサインを出した。

「１番弟子は？」とケイが聞いた。

『来年の今頃は、数百人のファンに追い回されてる人』と笑顔で返した。

「私そんなに凄くないよ、普通だもん」とまたケイの、考えタイムに入ったなと思い。

『ケイ、内緒の話だけど』とケイを見た、ケイは頷いた。

『カスミは外見は凄いよね』ケイは頷いた。

『でもね、その外見で悩んでたみたいだよ』ケイは私を見てる。

『内面を見てくれないってね』と私もケイを見た。

『人って色々あるんだよ、よくわからないけど。マダムの言葉が本当の事さ』と前を見て。

握ったケイの手で自分のお腹を押して。ロボットに変わり。

『俺が客で、今PGに来るならば、蘭を除けば』前を見たまま。

『ユリさんでも、カスミでも、四季でもなく。ケイを指名するよ』手に少し力を入れて。

『ケイといる時が一番安心できるから、自分らしくいれると思うから、それを楽しいと言うんだと思ってる』と前を見て言って、ケイを見なかった。

「ありがとう、約束よ蘭姉さんがいなかったら、私を指名するって」とケイは明るい声で言った。

『７年位、待っててね』と笑顔で言った。

「２４歳か～、なんか２０歳位の子を、すぐ指名しそうだね」と微笑んだ。

『そんときは、赤玉駐車場の約束って言ってね、思い出すから』とケイを見た。

「了解」とケイは笑顔になった。

赤玉駐車場にに並ぶ車の列の前を、手を繋いで通り過ぎると。

【つぼやホルモン】が見えた。

あの日が鮮明に戻ってきた、蘭に感謝していた、そして愛していると実感していた。

夏の夜の繁華街で、唯一ケイと私だけ、夜空に未来を描いていた。

ケイの手の届く未来と、私の漠然とした未来の・・・。