消えない種火
情熱のフロアーに響くカーテンコールが、いつまでも響いていた。
過ぎ行く夏に、アンコールを要求するように。
私は喜びの中で、成熟した女性を抱いていた、戦う決意をした母親を。
「どの位で、その時は来そうなの？」と蘭が深い瞳で聞いた。
『一週間以内だと思う、だから明日・・美由紀を病院に連れて行く』と真顔で返した。
「私、靴屋木曜が休みだから、でもいつでも休むからね」と蘭が満開に戻り微笑んだ。
「ありがとう、蘭」と北斗が微笑んだ、蘭も満開で頷いた。
「律子姉さんの登場ですね、あなたは完璧に準備するんですね」とユリさんが薔薇で微笑んだ。
『はい・・俺が限界が来て倒れる想定をしてます、その時は律子を出す』と真顔で返した。
「エース」と北斗が私を見た。
『大丈夫だよ、北斗・・北斗は自分と由美子の事だけを考えてね。
由美子に北斗が、温度のYESとNOが分かるようになったって言ったら。
由美子、凄く喜んでたよ』
私は意識して笑顔でいった、北斗も嬉しそうな笑顔で頷いた。
「私達９人衆に、注意事項は？」と千夏が微笑んだ。
『早急にもう一度瞑想に行って、自分の心の確認をしていて欲しい・・千夏は明後日、夕方病院に付き合って』と笑顔で言った。
「了解・・嬉しいよ」と千夏が微笑んだ。
「よし・・明日、カスミ以外は寺に集合しよう・・そして和尚の話を聞こう」と千秋が言った。
「了解」と全員が返した。
「カスミも行っといで、夏休み終わって暇だから大丈夫だよ」とサクラさんが微笑んだ、カスミも笑顔で頷いた。
「シオン・・明日の午後は大丈夫ですか？・・サイン講習」とユリさんが微笑んだ。
「はい、大丈夫です」とシオンがニコちゃんで返した。
「なら、レンとハルカも瞑想に参加しなさい・・シオンとマキは大丈夫でしょうから」とユリさんが薔薇で微笑んだ。
「ありがとうございます」とレンが笑顔で頭を下げて、ハルカも笑顔で頭を下げた。
「この位で良いんですか？・・私達の準備は」とユリさんが薔薇で微笑んだ。
『ユリさん、サクラさん、アイさんと蘭とナギサには、準備は必要無いですから』と笑顔で返した。
「エース、１つだけ言わせて・・私達を誘ってくれてありがとう、本当に嬉しいよ」と千春が微笑んだ。
『俺は絶対に出来ると信じてるよ・・その時を楽しみに待ってるよ』と笑顔で返した。
「う～し・・燃えてきたよ」とカスミが笑顔で言って、女性達が控え室に戻って行った。
私はシオンと久美子とマキと、ＴＶルームに戻った。
「エース・・演奏会はいつでもいいぞ、久美子も大丈夫じゃろ」とマダムが笑顔で言った。
「もちろん、いつでもＯＫです」と久美子が微笑んだ。
『ありがとう・・明日、病院で話してみます』と笑顔で言って、サクラさんが来たので、エミを抱いてタクシーに送った。
ＴＶルームに戻ると、全員が揃っていた。
『マキ・・頼みがあるんだ』と真顔で言った。
「何！・・その顔・・怖いよ」とマキが笑顔で返した。
『今日のキングと話したマキを見て、やっぱりマキだと確信した。
今からローズに行こう・・マキ、リアンの背中を押してくれ。
リアンは由美子に会いたいけど、北斗に対する想いが強いから躊躇してる。
俺は由美子に見せたいんだ、あの極炎の炎を・・強く優しい熱を。
そして愛には愛で応える女を・・マキ、お前にしか出来ない。
リアンの葛藤をぶっ壊せ、そして連れ出せ・・マキが明日、由美子の場所まで。
リアンと一緒に行ってくれ、そして由美子に伝えてくれ・・マキから。
人は熱い心が大切なんだと・・熱ければ諦めないんだと。
リアンとマキで伝えてくれ・・そして由美子に点火してくれ。
その熱で・・リアンとマキの熱で』
私はマキを見ながら静かに伝えた、マキは真剣に聞いていた。
「分かった・・やってみる、リアン姉さんに憧れる妹として・・必ず連れ出してみせる」とマキは真顔で言った。
その集中した美しい顔が嬉しかった。
「よし・・行こう、シオン行くよ・・かしゅみも行くよね～」と蘭が満開で微笑んだ。
「もちろん・・絶対に見逃せない、マキ・・楽しみにしてるよ」とカスミがマキに不敵を出した。
「カスミ姉さん・・そこは不敵じゃなくて、キラキラです～」とマキがウルで返した。
「カスミ姉さん・・指名取られて、怒ってます～」とシオンがニコちゃんで言った。
「あ～・・シオンが私にとどめを刺しました～」とカスミがウルをして、蘭に抱きついた。
「ヨチヨチ・・かしゅみ、マチルダが帰ってくるのよ」と蘭が抱きしめて言った。
「嬉しくて・・仕方ないです～」とカスミがシオンを真似た。
「ユリ・・何か物真似が流行ってるぞ」とマダムが微笑んだ。
「困りましたね～・・エースがマダムの真似をするからですね」と薔薇二ヤできた。
「なに・・エース、見せておくれ」とマダムが二ヤで言った。
『急に言われても、ワシじゃ出来んの～』とマダムの真似で言った。
全員が一瞬躊躇して、そして大爆笑した。
「上手いの～・・じゃが、もう少し可愛い声じゃぞ」とマダムも笑いながら言った。
『あら・・明日から気をつけますわ・・おほほほほ～』とユリさんの真似で返した。
一瞬静寂が包んだ、全員がユリさんを見た。
「おほほほほ～・・とは言いませんわ・・おほほほほ～」と薔薇二ヤで返された。
全員の大爆笑に見送られ、ＴＶルームを出た。
「お前が怖い・・ユリさんに、あの返しは恐ろし過ぎる」とカスミが不敵を出した。
「でもユリ姉さんの方が、一枚上だったね」と蘭が満開二ヤで言った。
「でもさすがエースです、帰る前には笑顔を作りましたね～」と腕を組むシオンが微笑んだ。
『意識し過ぎて欲しくないからね、自然体でいて欲しいんだ』と笑顔で返した。
「マキ・・緊張してるね」と蘭が満開二ヤで言った。
「いえ・・今、シュミレーションしてました・・本心か確認してました」とマキが笑顔で返した、蘭は満開で頷いた。
「あっ・・野次馬発見」とカスミが二ヤで言った。
ローズのビルのエレベーター前に、ユリカが爽やか笑顔で立っていた。
「野次馬とは・・きゃしゅみに意地悪１点」とユリカが爽やか二ヤで言った。
「やばい・・全員の意地悪リストNo1に、君臨してしまう」とカスミがウルで返した。
全員で笑いながらエレベーターに乗った、ユリカが私を見た。
「あなたの予想で、マチルダはいつ帰って来ると思う？」とユリカが微笑んだ。
『さっき少し映像が流れた、多分ニューヨークの空港にいたよ・・マチルダ』と笑顔で返した。
「そうすると・・水曜には宮崎に入るわね・・蘭、水曜の夜、我が家に招待するよ、カスミもシオンもマキもね」とユリカが笑顔で言った。
「嬉しい～・・ありがとう、ユリカ姉さん」と蘭がユリカに抱きついた。
「でも・・雑魚寝よ」とユリカが微笑んだ。
「雑魚寝・・最高です」とカスミが微笑んだ。
『ユリカ・・俺は？』と二ヤで言った。
「蘭をりゃんにしてね・・ベッドで待ってるから～」と蘭に爽やか二ヤで言った。
「マキ・・お酒の飲まないんだから、長女の監視よろしく」と蘭が満開二ヤで言った。
「またまた・・難しい立場の練習が厳しいですよ～・・りゃん」とマキが二ヤで返した。
蘭の満開と、ユリカの爽やか笑顔がマキを見ていた。
「本気でやばい・・マキ覚醒」とカスミがウルで言った。
「シオン・・楽しいです～・・多分リアンも来ますよ～」とシオンがニコちゃんで言った。
「いよいよやばい・・シオン、リアン姉さんのガードよろしく」と蘭が満開二ヤで言った。
「仕方ないですね～・・じゃあシオンがエースの添い寝して、守っときます～」とニコちゃんで返した。
「それが一番危ない・・覚悟してるから～」と満開二ヤで返した。
「エース・・早く私も修行させて～・・怖くなった」とカスミが不敵で言った。
『今、決めてるのは・・来週水曜・・ユリカの店、カスミとマキでいきたい・・ユリさんの了解まだだけど』と二ヤで返した。
「絶対に了解とれよ・・現時点での大きな差を知らしめてやる」とカスミがマキに不敵で言った。
「そこは不敵ですね～・・カスミ姉さん、美由紀の次に、マキに完敗しないで下さいね」とマキが二ヤで返した、カスミは嬉しそうな不敵で返していた。
「私・・ＰＧ休んで見に行こうかな～・・楽しそう」と蘭が満開で微笑んだ。
「私の店を、壊さないでね」と爽やか二ヤで言ったユリカからローズに入った。
ローズは月曜の深夜で客はいなかった、私達を見てリアンが嬉しそうに微笑んだ。
「最近嬉しいことが多いね～・・でもユリカ、最近大ママみたいになってるね」と極炎ニカで言った。
「リアン・・緊張が出てるよ、魅宴ごときで」とユリカが爽やか二ヤで返した。
「本気で凄すぎる・・この２人の絡みは」とカスミが微笑んだ。
「たいしたことないですよ・・リアン姉さんは。
私、リアン姉さんを最初に見たとき、本当に嬉しかった。
それはカスミ姉さんを見た時よりも、ずっと嬉しかったんです。
その炎が真っ直ぐに上がってたから、一瞬で憧れました。
そして清次郎先生を見たときのリアン姉さん、その瞳の美しさに見惚れました。
でも・・なぜ・・どうしてですか、リアン姉さん。
待ってるのに・・由美子はずっと待ってるのに、母親が妹のように愛した女性を。
まさか、何か躊躇してるんですか・・炎の女が。
言い訳するんですか・・私の憧れの女性が・・自分に言い訳するんですか？
今を延ばして良いんですか？・・由美子にとっての、明日は確実に訪れますか？
それとも後で後悔すれば、良いと思ってるんですか？
私は憧れていたい・・その真っ直ぐな炎に、圧倒的熱量に。
私は今日やっと、エースに許可をもらいました、明日由美子に会いに行きます。
そして由美子の心に点火してみせます、必死でやってみます。
由美子が自分に負けないように、心を熱く燃やしていて欲しい。
でも・・私の熱じゃ、由美子の濡れた導火線には点火出来ないかも。
でも私がやらないと・・どんな事をしても、私が成し遂げないといけない。
だって・・だって・・だって、圧倒的熱量の極炎の炎が、風下に立っている。
私は向かい風を正面から受けても燃え続けて見せる、私の憧れのリアンという女性のように。
言い訳など絶対にしない、シオンの姉の、リアンに憧れているから。
憧れ続けていたいから・・こんな風で風下に逃げない・・向き合ってみせる。
だって私の炎は・・リアンが点火してくれたんだから・・極炎の種火で。
絶対にそれを消さない・・そして汚さない・・だから逃げない。
私の大好きな・・大切な・・あの・・リアンの極炎の種火だから」
強かった、マキはリアンを睨んで一気に吐き出した。
全員が固まっていた、リアンの店の女性も。
マキは大粒の涙を流しながらも、一度もリアンの極炎の瞳から目を逸らさなかった。
リアンはその炎を最大限に上げて、マキを見ていた。
その表情は誰が見ても、喜びに溢れていた。
リアンはゆっくりとマキの隣に座った、そしてマキと見つめ合った。
その時にリアンの極炎の瞳から、大粒の涙が止めどなく溢れ出した。
「マキ・・ありがとう・・でも、マキじゃまだ無理だよ。
だから明日、私と一緒に行ってね・・由美子の所に。
そしてマキが伝えてね・・そうしたら、私が点火するよ。
必ず点火してみせる・・だから見ていてね、私の大切な種火を分けた妹。
マキに見ていて欲しい・・ユリ姉さんが教えてくれた。
私とカスミとマキで、情熱３姉妹・・エースがそう称号を贈ってくれた。
私が馬鹿だったよ・・逃げてたね、風下に・・私は、リアンなのに。
危なく情熱３姉妹に、私が入れないとこだったよ。
ありがとう、マキ・・マキの炎で再点火してくれて、明日見せるね。
本当の極炎の炎を・・だからずっと見ていてね、これからずっと。
そして私が風下に逃げたら・・また、今のように伝えてね。
マキの炎で・・私に再点火してね・・ありがとう・・マキ」
そう言いながら、リアンはマキを抱きしめた。
「はい・・リアン姉さん、生意気な妹でごめんなさい」とマキがリアンの耳元に囁いた。
「欲しかったんだよ・・生意気な妹が、それが２人も出来たから・・最高だよ」とリアンが囁いて返した。
「強かったよ、マキ・・やばかったぞ、敗北を認めそうだった」とカスミが涙を見せて微笑んだ。
「遠慮しないで、認めてくれても良いですよ～」とマキが二ヤで返した。
「そうだよね～・・この世界で３つも称号持ってる女って、今までいたっけ？」とリアンがユリカにニカで言った。
「知らないね～・・ちょっと贅沢だから、情熱３姉妹は保留だね」とユリカが爽やか二ヤで言った。
「エース・・情熱、誰か探して来い」とリアンが二ヤで来た。
「お待ちになって～・・情熱はどうしてもほすい」とカスミがウルウルで言った。
「じゃあ、永遠を捨てるんだね」と蘭が満開二ヤで突っ込んだ。
「カスミ姉さん・・永遠の憧れ・・早く捨てて、すぐに拾いますから～」とマキが二ヤで言った。
「マキ・・それは、シオンが拾います～」とニコちゃんで言った。
「ぜっっっったい嫌、永遠も情熱も・・私は贅沢な女・・カスミだから～」とカスミが全力不敵で返した。
「贅沢な女という、称号も付けるのか～・・欲張りな女だな～」と蘭が満開で微笑んだ。
「明日、瞑想行って、皆に迷惑かけないのよ・・かしゅみ」とユリカが爽やか二ヤを出した。
カスミはウルウルで返していた、全員の笑顔で終了を迎えた。
シオンが車でユリカとカスミとマキを送ると言ったので、蘭と２人でローズを出た。
「ごめんね・・私はただ喜んでいたね、由美子に会って・・あなたの覚悟も分からずに」と蘭が強く腕を組んで囁いた。
『蘭・・良いんだよ～・・蘭が俺の側にいてくれるんだろ』と笑顔で返した。
「当然・・絶対に離れないよ、あなたが由美子を連れて帰るまで」と満開で微笑んだ。
私は満開蘭とタクシーに乗った、蘭が肩に乗ってきた。
「さっきの話聞いてて・・私は思い出してたよ、美由紀の深いため息。
あなたに由美子に対しての覚悟を聞いた後、は～と吐いたため息。
あのため息の重さを感じてた、美由紀は全て分かってるんだね。
そしてマキも・・マキのリアン姉さんへの言葉。
ビンビン心に響いたよ、私にさえ響いた。
リアン姉さんには、どれほど響いたんだろう。
そして、カスミに・・どれだけ響いたんだろう。
本当に嬉しかったよ・・マキの言葉と美由紀のため息が」
蘭は静かにそう言って、瞳を閉じた。
私は蘭の吐息を感じながら、自分の中の集中してる何かを楽しんでいた。
タクシーがアパートに着き、蘭を抱き上げて部屋に入った。
蘭が化粧を落とす間に、時間割を確認して着替えた。
蘭が満開で抱きついて、私はそのまま抱き上げてベッドに優しく寝かせた。
部屋の電気を消して、蘭に腕枕して引き寄せた。
『水曜、ゴールドに出ますかね・・いよいよ蘭が』と囁いた。
「もちろん・・千鶴姉さんの所からか～・・嬉しいな～」と蘭が満開で微笑んだ。
『蘭・・セリカが東京に、ずっと憧れてるらしいんだ。
そして５年後、東京ＰＧに挑戦したいと言ってきた。
セリカを蘭に任せるよ・・東京ＰＧの、最初のフロアーリーダーになって欲しい。
それだけの素質があると思ってる、流星のセリカなら』
私は蘭に静かに囁いた、蘭は満開で顔を上げて私を見た。
「了解・・楽しみだね～」と微笑んで、私の胸に顔を付けて瞳を閉じた。
蘭の眠るのを感じないまま、私も眠りに落ちていた。
翌朝自然に目が覚めた、集中していると感じていた。
洗面所で歯を磨き顔を洗った、キッチンでご飯を確認して。
鯖の切り身を焼いて、納豆を用意した、時間があったので味噌汁も用意した。
「おはよ～・・今朝も幸せ～」と満開蘭が洗面所に消えた。
私は朝食を用意して、蘭を待っていた、満開で戻ってきて座った。
２人で笑顔で朝食を食べていた、蘭はご機嫌だった。
「今日は、ユリカ姉さんが迎えに来るの？」と蘭が微笑んだ。
『うん、俺と美由紀を・・それから律子に会いに行くよ』と笑顔で返した。
「本当に心強いよね・・律子母さんがいるだけで」と蘭が満開で微笑んだ。
『うん・・それは認める』と笑顔で返した。
「その時はどんな体制でいくの？・・人員は？」と蘭が真顔で言った。
『北斗と母親でしょ、父親もいるだろうし・・北斗の支えでユリさん。
そしてユリカに蘭とマチルダ・・そして美由紀と沙紀。
そして別の部屋で、律子とマキに４人娘と待機してもらう。
最終手段・・その切り札・・それがマリア』
「了解・・マチルダの存在、ありがたいね」と蘭が満開で微笑んだ。
『うん・・北斗や祖父母は大変なんだよ、ずっと抱えてきてるから。
由美子なら５年も、その恐怖や寂しさを抱えて来てるから。
だから北斗には絶対にユリさんが必要なんだよ、ユリさんなら絶対に北斗を支える。
そして沙紀の側にユリカにいてもらう、沙紀はそれが１番落ち着くから。
沙紀には酷な事かもしれないけど、どうしてもいて貰いたい。
そして美由紀の側に、マチルダにいてもらう・・絶対にお互いに何かを感じる。
マチルダと美由紀なら・・大切な何かを感じると思うよ。
そして俺の側には、青い炎にいてもらうよ』
「うん・・了解、離れないよ」と蘭が満開で微笑んだ。
「マチルダ、喜ぶよ～・・美由紀と律子母さん」と蘭が満開で微笑んだ。
『だろうね・・マチルダか～・・もう１年位離れてた気がするよ』と笑顔で言った。
「まだ・・１週間です」と蘭が笑顔で睨んだ。
『１週間・・長かった～』と二ヤで返した。
「私もいよいよ・・プイしようかな～」と満開二ヤで来た。
『蘭・・それだけは勘弁して～、プイは心臓に悪いから』とウルで言った。
満開蘭に手を振って、チャリで出かけた。
少し汗を感じた時に、美由紀の家に着いた。
『せ～つこちゃん、学校行きますよ～』と母親の名前を呼んだ。
「は～い」と言って、笑顔で節子が出てきた。
「何・・何があったの？」と私の顔を見て節子が聞いた。
『節子・・今のミホの病院に、ヒトミと同じ病気の子がいるんだ。
５歳の少女なんだけど・・もうすぐ来そうなんだ。
段階の場面が、だから美由紀を借りたいんだ。
今回は一気に段階を乗り越えたい、どんな事をしても。
だから今日、美由紀に会ってもらう・・美由紀には辛い事かも知れない。
でも俺にはどうしても・・美由紀が必要なんだ。
ごめんね節子・・美由紀を借ります』
私はそう真剣に言って、頭を下げた。
「小僧・・怒るよ、美由紀も私も。
誰が一番辛いんだい・・あんただろ、２人目に挑戦する小僧だろ。
美由紀を頼むね・・最後まで、美由紀もやらせてね。
小僧・・ベストを尽くして・・そして、絶対に諦めないでね」
節子は優しく抱きしめてくれた、私は嬉しくて抱かれていた。
「小僧・・いつ位になりそうなんだい？」と美由紀が真顔で言った。
『今週中だと思う・・週末までもつかどうか』と真顔で返した。
「母さん・・５日分の下着用意しといて、小僧の側にいるから」と美由紀が節子に微笑んだ。
「了解・・あんまり調子に乗らないでね」と節子が笑顔で言った。
私は美由紀を抱き上げて、ＹＵＴＡＫＡⅡに乗せて、学校を目指した。
「でも落ち着いてるね～・・なんか段階上がったね」と美由紀が言った。
『まぁね・・美由紀、今日は物語少し飛んで・・青い目の試験の話です～』と言った。
「それは面白そう～」と美由紀が声を強めて言った。
『その日、俺がユリカの店に行くと、張り紙が・・・』私はリンダと出会いの話をしていた、マチルダまで話しておきたかったのだ。
美由紀の背中は興味津々オーラを出して、夢中で聞いている感じだった。
教室に入る手前で、リンダの話が終わった。
教室に入ると、静かだった、数学の試験前の独特の雰囲気だった。
清次郎が入ってきて、朝の挨拶をした。
２時間の試験をなんとかクリアーして、掃除して終礼があった。
解散になって、清次郎に私と美由紀が呼ばれた。
私は美由紀を押して、職員室に向かった。
奥のテーブルに座って、清次郎を待っていた、美由紀はミセス祥子と話していた。
「小僧・・どうした、その緊張感は・・由美子かね」と私の前に座りながら、清次郎が真顔で言った。
『うん、和尚に聞いたんだね・・由美子、段階の場面が迫ってきた』と真顔で返した。
「そうか～・・美由紀も側にいるんだな」と清次郎が真顔で聞いた。
「もちろん・・ずっと側にいる、終わるまで」と美由紀が微笑んだ。
「分かった・・その時は学校休んでいいぞ、ワシが許す」と清次郎が笑顔で言った。
『ありがとう、清次郎・・俺は今度は、最後までやり通すよ』と笑顔で返した。
その時に職員室の入り口から、極マサと鬼瓦の声が聞こえた。
「まぁどうぞどうぞ、むさ苦しい所ですけど」と言って、ユリカを連れて来た。
「すいません・・失礼致します」とユリカが爽やかに微笑んで頭を下げた。
教師全員の視線が集まった、ユリカは笑顔を振りまいて歩いて来た。
「清次郎先生、お世話になります」とユリカが深々と頭を下げた。
「いえいえ、こちらこそ・・まぁどうぞ」と笑顔で言って、自分の隣に招いた。
「また悪さしたのね、小僧と美由紀・・私が呼び出されました」と爽やか二ヤで言いながら、座った。
「ごめんなさい・・小僧が誘ったんです、気持ち良いからやろうって」と言って美由紀が頭を下げた。
「小僧・・何が気持ち良いんだね？・・言わないと返さないぞ」と清次郎が笑顔で言った。
『美由紀が・・胸が大きくならないと悩んでいたから。
掃除機で吸わせれば大きくなるよって、教えてあげました。
それに気持ち良いらしいから、やってみようって・・誘いました。
ごめんなさい・・もう掃除機はしません』
私はそう言って頭を下げた、職員室が笑いに包まれた。
「美由紀・・まだまだ口では小僧に勝てんね」と清次郎が笑顔で言った。
「そんな返しで来るか～」と美由紀が二ヤで言った。
ユリカが清次郎に挨拶して、極マサと鬼瓦に挨拶をした。
ユリカと私が美由紀を押して校舎を出た、正門の前にフォルクスワーゲンが止まっていた。
「カブトムシ！・・良いな～可愛いな～」と言っている美由紀を抱き上げて、助手席に乗せた。
YUTAKAⅡをたたんで、後部座席に積んで、私が乗った。
ユリカが楽しそうに美由紀と話しながら、運転していた。
美由紀が笑顔で道案内しながら、ユリカに矢継ぎ早に質問していた。
私の実家の駐車スペースに車を入れ、私は美由紀を抱いてユリカを案内した。
キッチンに母がいた、ユリカと美由紀を見て嬉しそうに微笑んだ。
「まぁ・・素敵な訪問者ですね～・・美由紀、久しぶりですね」と母が微笑んだ。
「小僧が家出したので、お久しぶりになりました～」と美由紀が笑顔で返した。
「ほんとに・・美由紀が全裸にまでなったのに、繋ぎ止めておかないから」と二ヤで返して、ユリカをリビングに誘った。
「ユリカ、美由紀・・緊張感が出てますよ・・駄目でしょ、今から病院に行くのでしょ」と母が微笑んだ。
「鋭すぎますよ～・・怖くなります、律子母さんが」とユリカが爽やかに微笑んだ。
「あなたに鋭すぎると言われると・・日本一じゃないかと思えるわ」と母が楽しそうに笑って。
「さて・・小僧、聞きましょうか・・私に話があるんでしょ」と真顔で私を見た。
『お袋に回りくどく言わないよ、単刀直入に言う。
由美子の段階の時が近い・・俺の精神的保険として、お袋に待機していて欲しい。
俺が限界を気にせず、取り組むために、どうしても律子保険がいるんだよ』
私は母を見ながら真顔で言った、母は静かに聞いていた。
「了解です・・ユリカも美由紀もいるんですね」と母が微笑んだ。
「もちろん、私は沙紀と一緒にいます・・そして美由紀はマチルダと言う女性といます」とユリカが微笑んだ、美由紀が驚いて私を見た。
「そうですか・・やはり素晴らしい人間なんですね、リンダとマチルダは。
私も会えるのを楽しみにしてます・・美由紀・・いよいよですね」
母が美由紀に微笑んだ、美由紀は真剣な瞳になって頷いた。
「母さん・・由美子に伝えてみせます、ヒトミの伝言と・・私の想いを」と美由紀は真顔で言った。
「美由紀・・肩に力が入りすぎです、あなたらしく・・笑い飛ばしてきなさい」と母が笑顔で言った。
「そうしてきます・・そうだった」と美由紀が舌を出した。
「ユリカと蘭で、美由紀をお願いしますね・・この子は夜帰りませんから、そういう女です・・美由紀は」と母がユリカに微笑んだ。
「引き受けます・・蘭も、美由紀も私の家に泊めて・・スタンバイしますね、面白話でもしながら」とユリカが笑顔で返した。
「さすが・・ユリカですね、シズカには黙っておきます・・おしかけますから」と母二ヤで言った。
「大歓迎ですよ・・シズカはどう考えてるんでしょう・・由美子のそれが来ることは、分かってるでしょうから」とユリカが真顔で聞いた。
「あの子は、小僧の姉です・・策略なら天下一品ですよ。
先週からコンタクトを取っています・・いつでも連れ出せるように。
そして感じさせてるようです、そして今、その子は探しているのでしょう。
シズカじゃないと絶対に連れ出せない、その子を準備しています。
きっと結末を探し出し、巻き戻してくれます。
シズカはシズカの、最強の切り札を用意してます・・マリという少女を」
母はユリカに笑顔で言った、ユリカの喜びに満ちた笑顔が広がった。
「さすが、シズカ・・最強の切り札を用意してますね」とユリカが嬉しそうに微笑んだ。
「揃った～・・全ては由美子ちゃんの為に、小僧・・揃ったね」と美由紀が微笑んだ。
『うん、完璧だよ・・マリが来る可能性が有るだけで、俺には心の武器になるよ』と笑顔で言った。
９月初頭・・風は夏の匂いを連れていた、南国の９月。
私は集中する自分の何かを楽しんでいた、そしてマチルダを待っていた。
吹き抜けた風に、得体の知れない何かを感じた。
私は思い出し、感じていた・・マリがカウントを取り始めたと。
小さな手の指を微かに曲げて、カウントアップを始めたと・・結末の地点に向けて。
マキのこのリアンへの点火、本当に強かった。
そしてこの言葉に、一番強く影響を受けたのは、カスミだった。
カスミは自分に足りない物を見つけ出した、そしてそれを追い求め続ける。
カスミの輝きに、炎が点火される・・マキが種火で点火した。
情熱３姉妹が揃っていく、３人が全員・・変換する事を知らない。
綺麗な言葉や、優しい表現など・・その言葉には存在しない。
ダイレクトに愛だけを伝える・・仕事を離れれば、それしか存在しなかった。
美由紀が帰らないと聞いて、ユリカも蘭も喜んでいた、その行動力に。
しかし私は心配していた、美由紀の後悔を知っていたから。
ヒトミに対する美由紀の後悔を、だから私は節子に謝ったのだ。
しかし私の心配など吹き飛ばす、美由紀の覚悟は別世界だった。
夏物語は加速を始めた・・全員が１つの事を目指していた。
