問いかけの権利
時が経てば忘れる事も重要とされる、どんなに時が経っても忘れえぬ想いもある。
証なら覚えておこう、それが存在した証になるのなら。
私は問われている、今でも・・その状況に直面すると、問われている。
その次は？・・それの延長上にある物は？・・そう問いかけてくる。
私は沙紀の描いた蘭の絵を見ながら、沙紀に笑顔を見せて手を握った。
『沙紀・・ありがとう、蘭は絶対に、嬉しいと思うよ』と笑顔で言った。
《蘭ちゃん、また来るよね》と返してきた。
『もちろん、蘭もユリカもまた来るよ』と笑顔で返した、強い波動が来た。
《沙紀も嬉しいよ、ユリカちゃんが、今約束してくれた》と嬉しそうに伝えて来た。
『そうだね、ユリカの約束の空気の波だったね』と笑顔で言った、強い波動が何度も来た。
『沙紀・・関口先生の許可取ったから、今度ピアノを聴きに行こうね』と伝えた。
《沙紀、また嬉しい出た、ピアノ聴いてみたい》と嬉しそうに返ってきた。
『うん、それと今日か明日に、沙紀がその人を見ながら、描いて欲しい人を連れて来るね』と笑顔で言った。
《うん、初めてだね、小僧ちゃんがそれを言うの、沙紀は楽しみだよ》と返してきた。
『うん、沙紀・・楽しみにしててね、裏表の無い大人の人だから、沙紀が感じたままに描いてね』と伝えた。
《分かった、楽しみに待ってるね》と返してきた沙紀を遊戯室に見送った。
ミホは診察なのか、いなかった。
私は沙紀の棚に置いてある、紙のケースに蘭の絵を大切に入れて病室を出た。
由美子の病室に向かうときに、廊下で若いナースに会った。
「小僧ちゃん、学校は？」と二ヤで聞かれた。
『テストだから、半日なのだよ』と二ヤで返した。
「そっか～・・ねぇ演奏会楽しみなんだけど～」と横に並び笑顔で言った。
『婦長に言っといて、土曜の夕方・・夕食後に、外出許可を頂きたいとね』と笑顔で返した。
「了解・・私も行くよ・・楽しみだ～」と嬉しそうに微笑んだ。
『店を見て、転職を考えるなよ・・素質あるからな～』と二ヤで返した。
「有ると思うの～・・嬉ね～」と二ヤで返された。
『素質は充分だよ・・でも、白衣の天使の素質の方が勝ってるよ』と笑顔で言って、笑顔のナースと別れて由美子の部屋に入った。
祖母が笑顔で迎えてくれた、立派な額に入った由美子の絵が飾られていた。
『沙紀も喜びますよ、こんな立派な額に入れてもらって』と笑顔で言った。
「足りない位ですよ・・主人が絵を見て、すぐに買って来ました」と祖母が笑顔で返してきた。
『そうですか・・今からかも、作品が増えますよ』と笑顔で言って、由美子の横に座り手を取った。
『由美子・・起きてるね、ご機嫌かな？』と笑顔で言った。
《うん、沙紀ちゃんの絵が見えるし、遊びに来てくれるから》と元気良く由美子が返してきた。
『そうだね～・・沙紀は由美子が、大好きだからね』と笑顔で言った。
《小僧ちゃん・・由美子、教えて欲しいの・・小僧ちゃんはヒトミちゃんを、絶対に忘れないの？》と由美子が聞いてきた。
私はその真剣な熱が染みてきて、由美子を見ていた、その時に北斗と関口医師が入って来た。
『由美子・・お話するから、由美子は何も言わないで良いよ、聞いてるだけで』と笑顔を意識して言った。
《分かった・・ありがとう》と由美子が返してきた。
私は関口医師を見た、笑顔で私を促した。
『由美子・・俺がヒトミと初めて会ったのは、小学３年生の秋だったんだよ。
俺もヒトミも９歳で、今の沙紀と同じ歳だった。
ヒトミは東京の病院から、生まれ故郷の宮崎の病院に転院してきたんだ。
俺は学校に上がった７歳から、小児病棟に遊びに行ってたんだよ。
家が近くてね・・夏、涼しくて、冬、暖かいからね。
それに友達が沢山いて楽しかったから、晩飯食べて家を抜け出していたんだ。
俺は・・由美子も知ってるけど、お喋りさんだから。
小児病棟で遊んでる時も、障害や病気の子と楽しく遊びたくて。
自分の気持ちを伝えたくてね、その時には目で伝える事が少し出来ていた。
そんな生活をしてる時に、ヒトミに会ったんだよ。
目も耳も、もちろん言葉も・・体を動かすことさえ出来ないヒトミにね。
俺はそんなヒトミを、好きになっていたんだよ。
ヒトミの周りに優しい何かがあったから、毎日ヒトミに話をしてたんだ。
そしてどうしてもヒトミと交信がしたくて、色々考えたんだよ。
ヒトミに触れる事が出来るのは、由美子と同じで左手だけだった。
だから左手を握って話をしてたんだ、ヒトミは多分・・温度で伝えてくれていた。
でもその時は何も感じなかったんだよ、微かな温度の揺れにね。
その時ね・・俺は好きな人がもう一人いて、それは幼稚園の時の先生だったんだよ。
ヒトミに会わせてくれたのも、その先生だったんだ。
ヒトミのお母さんと、その先生がお友達でね。
その日・・その先生が結婚するって教えてくれた、俺は寂しくて・・悲しくてね。
ようするに、失恋したんだよ・・どうにもならない恋だとは、なんとなく知っていたけど。
そして悲しくてね、でも誰にも言えなかった・・その事は。
寂しい心のまま・・ヒトミの手を握ったんだ、その時に感じたんだよ。
ヒトミの温度の揺れをね、ヒトミが最大限の力を出して伝えてくれたんだ。
俺の寂しい心を感じて、必死で伝えてくれた・・自分がいるってね。
ヒトミが俺の側に付いてるって・・自分には意思があるってね。
それを感じた時には、寂しさは忘れてたよ・・嬉しくてね。
俺はヒトミと話がしたくて、ヒトミの優しさに応えたくて。
一生懸命に温度の言葉を覚えたんだ、それは・・ヒトミが好きだったから。
動けなくても、目や耳が使えなくても・・言葉が話せなくても。
そんな事は関係なかったんだよ、ヒトミの優しさが好きだったから。
それからヒトミと、沢山の話をしたよ・・俺の事は正直に、ヒトミを好きだと言う事も。
でもね、ヒトミは体が弱っていた・・由美子と違って、体の限界が近づいていたんだよ。
俺も関口先生も、それは分かっていた・・ヒトミもね。
そして俺はヒトミに頼まれるんだよ・・道を教えて欲しいと。
左手に心を誘って欲しいとね・・もう左手を動かすだけの力しか、残ってないからって。
俺は考えたんだよ・・由美子・・俺は由美子との約束は守るからね。
由美子には何も隠さない・・それは、由美子には可能性が有ると信じてるから。
由美子はヒトミとは違うから、体が全然違うから・・由美子は強いからね。
ヒトミのお願い・・それをしたら、俺はヒトミの・・残り時間を減らすと思ったんだ。
俺は正直に、その気持ちをヒトミに言った。
そうしたらヒトミはこう言ったんだ・・それまでのどんな事より、強く伝えて来た。
１年ただ寝て生きるより、１ヶ月意思を示して生きたい。
ヒトミが泣きながら伝えて来た、俺はそのヒトミが愛おしかった。
その気持ちが流れ込んできて、ヒトミの願いだと強く感じたんだよ。
だからヒトミのお父さんと、お母さん、関口先生にその事を話したんだ。
お父さんも、お母さんも・・とっても辛かったと思う・・もちろん、関口先生も。
両親はずっと考えて・・最後は、ヒトミの願いを叶えて欲しいと言ったんだ。
俺は嬉しかった・・もちろん辛い事だったけど。
でもね・・由美子・・俺は嬉しかったんだよ、ヒトミの願いだと思ってたから。
だからヒトミの心を左手に誘う時に、約束したんだよ。
俺はヒトミを愛してるから・・どんな事があっても・・忘れないって。
だからヒトミの体が消滅しても、俺の側にいて見ててくれって。
ヒトミが側に寄り添って、感じていて欲しいって・・そうヒトミに伝えた。
ヒトミは約束してくれた・・ずっと見てるって、そして伝えてみせるって。
ヒトミがどうしても伝えたい事は、どんな手段を使っても、俺に伝えてくれるって。
そう約束してくれた・・だから俺はヒトミを誘ったんだ、意思を示せる場所に。
ヒトミが左手に来てから、皆にヒトミの意思を示していた。
そして体の限界が来て・・ヒトミの体は無くなってしまった。
でもね・・由美子は知ってるよね、ヒトミと友達になったんだから。
俺は絶対に、ヒトミを忘れない・・だから今までに、何度も伝えてくれた。
病院の床から熱で来たり、由美子に出会った時は・・空気の波に乗ってきた。
由美子・・覚えておいてね、俺はもう少ししたら。
由美子を一度、左手に誘う・・そうして由美子の体の、筋力を付けたい。
由美子は絶対に大丈夫・・由美子の強い体を、より強くしてから。
それから始めようね・・由美子の病気との戦いを、皆で・・全員で。
北斗もお父さんも、お婆ちゃんも、お爺ちゃんも、関口先生も婦長さんも。
ナース全員・・そして俺も沙紀も・・全員で戦うから。
俺は由美子に約束する・・由美子に何があっても、由美子を忘れたりしない。
そして絶対に諦めない、由美子が治ると信じてる・・俺は後悔してるんだ。
俺もどっかでヒトミが治らないと、諦めていた事を、俺一人でも信じるべきだったと。
どんな状況になっても・・俺だけは諦めてはいけなかったと。
由美子・・俺は諦めない、そして心から信じているよ。
由美子が治ると信じてるよ・・俺もヒトミも』
私は必死だった、泣かないように必死で伝えた、強い波動が何度も来た。
それに乗り何度も伝えられた、ヒトミの優しい言葉が響いていた。
《私の事で何も後悔しないで・・由美子の事で何も後悔を残さないでね》そうヒトミの言葉が強く響いていた。
《小僧ちゃん、ありがとう、ヒトミちゃんの言うとおりだよ、ヒトミちゃんも嬉しかったんだね》と由美子が優しく伝えて来た。
『ありがとう、由美子・・由美子、忘れないでね・・そして絶対に諦めさせないよ』と優しく伝えた。
《うん、それは出来ないよ、ヒトミちゃんに怒られるから》と返してきた。
『そうだよ・・由美子にはヒトミが付いてる、だから負ける事は出来ないんだ』と笑顔で言った。
《うん、由美子頑張るから、その時は左手に誘ってね》と嬉しそうに返してきた。
『了解、由美子・・少しお休み』と優しく伝えて、由美子の返事を聞いて手を離した。
私は限界を感じて、北斗に微笑んで、そのまま病室を出た。
病院をトボトボ歩き、正面玄関から出た時に、フォルクスワーゲンが入って来た。
ユリカが運転席から降りて、爽やか笑顔で手を振った。
私も笑顔で駆け出した、ユリカの優しさに感謝しながら、守られてる幸せを感じながら。
「ふ～・・意外に元気そうだね」と助手席に飛び乗った私に、ユリカが微笑んだ。
『うん、守られていたよ、ユリアとヒトミに』と笑顔で返した。
「凄すぎるよ・・シズカもマキも、そして美由紀も。
美由紀の言ったあの言葉・・そんな悲しい問いかけを許されるのは。
世界中で由美子だけだって言った、あの言葉・・重過ぎるよ。
北斗姉さんは、あなたを追うことも出来なかった。
それだけ感動していたんだよ、あなたと美由紀とマキとシズカに。
自分では語れないと言ったマキ、そして挑戦が始まると、美由紀に言ったシズカ。
その言葉の重さは・・計り知れない・・無責任な言葉じゃない。
自分達も覚悟しようと言ったんだね、その確認を自分自身にしたんだね。
それが小僧に関わる人間の宿命だと、美由紀のように強くなろうと。
そう自分自身に強く言った・・そんな言葉だったんだね。
今から蘭を誘おうね・・その絵を受け取るなら、知らなければならない。
ユリ姉さんも蘭も、当然私も・・沙紀のメッセージの、奥に流れてるから。
全員で力を合わせようと・・由美子を心から支えようと。
そう強く言ってると思ったよ・・さぁ行こうね・・次の段階に」
ユリカが静寂を連れて、強く言葉にした、私もユリカを見て強く頷いた。
車を赤玉に止めて、蘭を見てサインを送った。
蘭は私の紙のケースを見て、【了解】【１５】と満開で送ってきた。
ユリカが２人分の弁当を買い、笑顔のユリカとＴＶルームに入った。
ＴＶルームにはマダム・ユリさんと裏方４人組が揃っていた。
ハルカの晴々とした顔が、充実感を漂わせていた。
マリアが賭けてきて、私が抱き上げると、天使全開で充電してくれた。
「今日、学校は？」とハルカが二ヤで聞いた。
『テストで半日・・ハルカ、何おねだりした・・嬉しそうに』と二ヤで返した。
「何もしてないよ・・来年、車買ってくれるって言われただけ」と微笑んだ。
『サーフボード積めるやつにしてね』とウルで返した。
「ミサキがそうするって言ってたよ、今・・日焼け対策研究中だって」と笑顔で返された。
『ミサキは良い子だ・・ねぇハルカ、後でシオンを貸して』と笑顔で言った。
「ちょっと、マダムがいるんだから、マダムの許可を取ってよ」とハルカが真顔で言った。
『何言ってるの・・裏方の時間の内は、ハルカの許可が最重要だよ』とマダムを見て二ヤで言った。
「ハルカ、エースの言う通りじゃよ・・ワシはハルカに任せちょるよ」とマダムが真顔で言った。
「はい！・・ありがとうございます・・それで、用件は」とマダムに頭を下げて、私を見た。
『沙紀に会ってもらう・・シオンを見ながら、描いてもらうんだ』と笑顔で答えた。
「もちろん良いけど・・その意図を、正直に教えて？」とハルカが真顔で言った。
『皆、沙紀の絵を見て感じたと思うけど。
もうすぐ蘭が来るから見せるけど、その蘭の絵で確信したんだ。
沙紀は本質を描く、その隠された内面にまで迫っていく。
だからこそ感じさせたい、裏表の無い大人も存在すると。
それを感じれば、沙紀は考える・・なぜ裏表があるのかと。
沙紀にそこまで行ってもらう、考えて欲しいんだ。
そしてシオンには、嬉しくて泣けない状況で感じて欲しい。
沙紀に伝えて欲しいんだ、シオンの心を。
シオン・・描かれてる時に、沙紀にお話をしてあげて。
普通と見られないで、子供の頃にどう感じていたのか。
それを正直に、シオンの言葉で伝えて、シオンにしか出来ないから。
シオン・・シオンにとって卒業試験、第一弾だからね。
その頃の自分と向き合って、誤魔化しは絶対に通用しない相手だよ。
沙紀はシオンの全てを感じるからね、出来るよね・・シオン』
真剣な美しいシオンの顔を見ながら、真顔で言った。
「先生・・出来るよ・・伝えるよ、シオンの気持ちを」とシオンがニコちゃん笑顔で言った。
『うん、ありがとうシオン・・そして、レンとハルカとマキ。
今ここでお願いするよ、手を貸して欲しいから。
沙紀と由美子に対しては、どうしても協力が必要だから。
その時が来たら、お願いします・・その心を伝えて欲しい』
そう３人の真剣な顔を見て、真剣に言って頭を下げた。
「もちろん良いよ・・私達も、それが望みだよ」とレンが美しく微笑んで、ハルカとマキも笑顔で頷いた。
「ワシも、してやれる事は協力するぞ」とマダムが笑顔で言った。
『それもあるんです・・今週の土曜の夕方に、演奏会をしたいんです。
ミホと沙紀と美由紀を呼んで、聴かせてやりたい。
あの心に直接響かせる、それが出来る・・久美子がいるから。
そしてペダルが踏めないと諦めた、美由紀にも感じさせたい。
そんな事は些細な事だと、本気で何かを表現したい時には、必要無いんだと。
ミホと沙紀の外出許可の条件は、病院関係者で聴きたい人、全員の受け入れです。
土曜で忙しいですが、開店に支障ないように準備します。
マダム・・第一回演奏会の許可を願います』
マダムを見ながら真顔で言って、頭を下げた。
「許可するよ・・４人組も準備に気を配るように、第一回だからの」とマダムが笑顔で言った、私と４人組が笑顔で頭を下げた。
その時に蘭が満開で入って来た、挨拶をして私の横に座った。
私は笑顔でケースを渡した、蘭は少し緊張した表情で絵を取り出した。
テーブルの上に絵を置いて、俯いて震えながら泣いていた。
「素晴らしいですね・・確かに本質を描いてます、蘭の理想とする世界ですね」とユリさんが薔薇で微笑んだ。
「そうじゃね～・・青を炎としなかった、海としたんじゃね・・素晴らしいよ」とマダムが笑顔で言った。
「そして、今の蘭の心に深く存在する・・イルカまで辿りついている」とユリカが爽やか笑顔で言った。
蘭はただ俯いて頷いていた、その背中が嬉しそうだった。
「私から皆さんに話しておかねばならない事が、今日また発生しました。
今日のエースが由美子に伝えた話を、それを聞いて感じたんです。
マキとシズカと美由紀の凄さを、改めて感じました』
ユリカが美しい真顔で、全員を見回した。
「ユリカ・・お願いします、大切な話を」とユリさんが薔薇で微笑んだ。
「今日・・エースは由美子に問われました。
ヒトミを忘れないのかと・・エースは正直に話しました。
美由紀の言った、世界中で由美子にしか出来ない、悲しい問いかけの答えを。
エースは・・・・・・」
ユリカが静かに話していた、全員が真剣に聞いていた。
「そう由美子に伝えて、エースは病室を出ました。
私は感じました、そしてマキとシズカの言葉を思い出した。
２人は、自分自身に対して、覚悟をしたのだろうと感じました。
エースに関わる以上、避けては通れない現実・・それに対する自分の覚悟。
美由紀は既に出来ている、いえ・・美由紀は常時出来ているんでしょう。
私達も、それを自分自身でしなければならない、そうしないで関わったらいけない。
由美子に対しては、どんな状況になろうとも・・最後まで信じる。
そして結果を恐れない・・その終着点の悲しみに、翻弄されないように。
強い意志を、自分に植え付けないといけません。
生命と向き合うのなら・・自分と向き合ってからだと感じました」
静寂を連れた、ユリカの強い言葉が響いていた、全員がその言葉を噛み締めていた。
「ありがとう、ユリカ・・皆それぞれでやりましょう、自分らしく」とユリさんが真顔で言った。
「はい」と蘭と４人組が静かに返事をした。
「先生・・私は今のままで良いんですか？・・由美子ちゃんに会って？」とシオンが真顔で聞いた。
『シオン・・シオンは今のままで良いんだよ。
シオン・・シオンの物事の整理の仕方は？
嫌いな物は？・・蛇は嫌いなの？』
私は笑顔でそう聞いた、シオンはニコちゃんに戻った。
「シオン・・嫌いな物は無いよ。
蛇は嫌いじゃないよ・・怖いんだよ。
好きの中の怖いだよ・・そうなんだよ、先生」
ニコちゃんシオンが微笑んだ、私も笑顔で頷いて立ち上がった。
シオンがマダムに挨拶をして、立ち上がって私の側に来た。
「さて、いよいよシオン覚醒第二弾だね・・うかうかしてると、背中が見えなくなるよ」と蘭が満開二ヤで言った。
「好きの中の何かに・・感動してる場合じゃ無かった」とレンが微笑んだ。
「セリカさんも見に行かないと、銀河よりも怖い気がする」とハルカが微笑んだ。
『明日のローズ・・期待してるよ、マキに押されるなよ』と二ヤで言った。
「私にも昨日リアンから電話がありました、マキは今までで一番期待できるとね」とユリさんが薔薇二ヤで言った。
「えっ！・・あのリアン姉さんが、仕事で人を褒めたんですか」とハルカが驚いてマキを見た。
「褒めざる得なかったね・・私でも驚いたよ、その接客は」とユリカが微笑んだ。
「エース・・最後にその凄さを、述べよ」とレンが真顔で言った。
『もちろん、本当に重要な部分は言えない。
マキが自分で感じていく事だと思うから、俺が思った事は。
マキはやはり今までと違う、相手に対して仲間意識すら芽生えさせる。
男同士の気を使わない相手のように、その容姿だけでない会話も駆使して。
その魅力は・・表現できないよ、ただ強い力にはなるだろうね。
でもまだ船出もしてないんだから、未知数だよ。
ただ、ユリカもリアンも・・その言葉に、嘘は無いよ』
私は笑顔で言って、ニコちゃんシオンと腕を組んだ。
真剣なレンとハルカに二ヤを出して、空の紙ケースと勉強道具を持った。
満開蘭に見送られ出かけた、光降り注ぐ場所に。
通りに出て、シオンが車だったので、駐車場を目指した。
『ご機嫌ですね～・・シオン』と笑顔で言った。
「沙紀ちゃんに会えるんだもん、私を描いて貰えるんだよ・・嬉しいです、シオン」と最強ニコちゃんで腕を引いた。
私も笑顔で歩いていた、シオンの喜びが伝わる温度を感じながら。
沙紀と由美子の嬉しいを感じながら、夏の主張が強い、光射す場所を。
純白の心に手を引かれて、待っている嬉しいに向かって・・。
美由紀の言った言葉、確かに真実を表現していた。
私は今でも結論が出せない、それで良かったのか？
その問いかけの答えを出せていない、いや・・今では答えを求めなくなった。
それがヒトミの願いだった、それだけが真実だと思っている。
それに付随して発生した現実は、重要じゃないと教えられた。
由美子が、その生き方で教えてくれた、その強い心で訴えてきた。
私は由美子をどこまで書こうか、それだけを今考えている。
夏物語の終着駅は出来ている、しかし由美子の部分だけ迷っている。
伝えるべきだと感じながら、それでも迷宮に入ってしまう。
人はなぜ産まれたのか？どうして悲しみを覚えてのか？
その本質に迫って行く、由美子の生き方・・それは激烈なものだった。
由美子は、答えを探していたのだろうか？
そうじゃなかった・・今はそう思える・・由美子の求めたもの。
それは・・やはり【愛するとは何か？】だった・・そう確信している。
読まれた方の想像にお任せした、由美子の夏物語以降。
それを続編で登場させます、東京物語を書こうと思います。
由美子の事で、まだ迷ってるから・・ヒトミが逃げるなと、怒ってくれるから。
