月光を追いかけて

波音

その波音を奏でているのは、月だと言う。

海に満ち・引きを与え、生命を育んだ。

その距離に負けない強い力で、どんなに離れていても届くと、強い想いは必ず届く。

結果は関係ないのだと、どれだけ強く想っていたのかと問う。

波をおこしたのかと・・・。

穏やかな太平洋の波音だけの世界に、すすり泣く声が届いていた。

蘭が私に問いかけた、その質問は、私には極簡単な問題だった。

しかし蘭が背負っていた物は簡単で無い、私は詳しい話は後日聞くのである。

私の胸の中にいる華奢な女性は、雛鳥のように泣いている。

幾程の後悔があるのだろうか、私には分からない。

あの叫びはその中の、ほんの僅かなのかもしれないと思っていた。

気がつくと蘭が静かになっていた、震えも無く目を閉じていた。

私は考えるのをやめた、どうでもいいことだと思ったのだ。

私は今ここにいる蘭が好きなのだから、それをどれだけ愛せるかなのだからと。

蘭が過去で悲しいなら、こうしてればいいんだから。

「上半身裸で、蘭様を抱き続けるとはいい度胸だね」私は蘭を見た、瞳に輝きが戻っていた。

『この後、どうすればいいのか分からなくて』私は目だけで照れた、抱きしめたままで。

蘭は私をみて微笑んで。

「どんな大人になるんだろうね？」と満開の笑顔で言った。

『見ててくれる？』と私も笑顔で返した。

「観察日記を書くね」そう言ってまた胸に顔を付けて、私の鼓動を聞きながら。

「ただ優しくキスをするんだよ、それだけで女は安心するから」蘭の腕に力が入り。

「お願い、あと５分だけこのままでいさせて」そう言って目を閉じた。

《１分が３分になり、今５分になった、それでいい、いつか永遠にと言わせれば》私はそう思っていた、波音に包まれて。

帰りの日南海岸線に入って。

「渋滞を避けたいから飛ばすよ～」と言った、蘭が復活したと思って嬉しかった。

『捕まるなよ』私が笑顔で言うと。

「大丈夫、私は運がいいから」と蘭が左手で、Vサインを出した。

『俺もだよ、蘭に会えたから』私は前を見て、心のままを言った。

「泣かすなよ、これ以上」蘭がそう言って、アクセルを踏んだ。

蘭の横顔越しに海が見えた。沖の深い青も、波打ち際の浅い青も輝いていた。

「帰りたい？」突然、蘭が聞いた。

『まだ帰れない、親父に素直に謝る自信がない』と言った、蘭は前を見ている。

「ユリさんもマダムも、チャッピーが何かを持って帰れると、いいと思ってるよ」と静かに言った。

「探してないかな？」と蘭が聞いた。

『それはないよ、来るのなら伝えに来る、その人が来たら逃げてる言い訳は通じない』私は思っていた、来るなら豊兄さんが来ると。

その時何を伝えるのかを、心のどこかで楽しみにしていた。

「きっと素敵な人ね」蘭は微笑んだ。

アパートに帰り、汗と潮を落として、５時位にタクシーで街に出た。

若草通りのブティックに蘭が寄った。

「とーーーう」と言ってミサが飛びついて来た、私はミサを抱き上げた。

「チャッピーは、ネェネとマリアしか抱っこしないもん」と頬を膨らまして怒った。

『起きてたね～』とくすぐって機嫌をとった。

「甘えん坊」エミがミサを見て言った。

蘭は忙しいサクラさんの為に早めに出て、二人を迎えにきたのだ。

私がミサを抱き、蘭がエミの手を繋いで歩いた。

「ねぇ、ダーリン早く３人目が欲しいわね」と蘭が茶化すから。

『後でコウノトリに電話しとこう』とエミの感性を考えて言った、下ネタを言えなかった。

PG着くとTVルームに松さんが来ていて、マリアの相手をしていた。

ケイが来て蘭を見て。

「蘭姉さん！早いですね」と驚いて言うと。

「昼が休みだったから、日南で泳いできたよ」と蘭が笑顔で返すと。

「変わってませんか？」とケイが聞いた、そういえばケイも県南出身だったなと思い出した。

「な～んも、ただの田舎だね」と蘭が微笑んだ。

「あっ！」ケイが私を見て「蘭姉さん、口だけロボット借りていいですか？」と笑顔で言った。

「どうぞどうぞ、でも口だけで役に立たんよ」と蘭が笑った。

ケイは楽しそうに、私の前に来てお腹を押して。

「行くわよ」と笑った、私はわざと。

『ギーガシャン、ギーガシャン』とオンボロロボットをしてると。

「分かったから、私が悪かったから急いで」とケイが笑顔のままで言った。

『どうしたの？』と私はケイに追いついて聞いた。

「ボーイさん達が忙しいから頼み難くて」とアプローチまで小走りに行くと。

「ここの上の電球がもう弱いのよ、交換お願い」と電球が入ってるダンボールを渡された。

「背だけは高いでしょ」とケイがニヤで言うから。

『ギーガシャン、ギーガシャン』と私がやると、笑いながら。

「分かったから、頼りにしてるわ素敵なあなた」と言って、受付に消えた。

私は電球の交換が終わり、受付に行くと電話が鳴った。

受付の女性がまだなのでケイが出た。

「はい、いつもお世話になります・・・はいありがとうございます・・・確認して折り返しご連絡いたします・・・ありがとうございました」そつなくこなし受話器を置くと。

「忙しくなるよ～」と私に笑顔で言った。

奥にいるマダムの所へ２人で行って。

「マダム、今○電の飯塚様から電話があって、７時半に１４人の予約を、受けてくれないかとの事です」とケイが言った、マダムは時計を見て。

「誰が出れる？」とケイに聞いた。

「今日は四季が揃ってます、それと蘭姉さんが来てます」ケイは即答した。

「それにユリを足せば・・大丈夫だね、受けな」とマダムが言った。

ケイと小走りに女性控え室に行って、連絡した。

６人で談笑していた、女性の空気が変わった。

「大丈夫、準備するから」と蘭が言い「急ぎましょう」とユリさんが促した。

それから又走り、受付に行きケイは受話器を取って、その旨伝えた。

受話器を置いて、「ふ～」と一息ついた。

『ケイ姉さん、陸上部で長距離やってました？』と笑顔で聞くと。

「早いでしょ」と笑顔で言うから。

『いや、下半身が充実してると思って』とニヤで返した。

「この～」とケイは言って、「この～じゃ駄目ね」と自分で反省した、愛らしかった。

その時受付の女性が来た。

「受付のリンです、よろしくね」と笑顔で言った。

『よろしくお願いします』私も挨拶した。

ケイが状況説明を始めた。

ケイの説明は的確で無駄が無い、リンさんもケイを信頼してると思って見ていた。

説明が終わると、私の所にケイが来た。

「今夜から、あなたの席はあそこ」と花道横の窪んだ所にある椅子を指差した。

『了解、でなにするの？』と聞くと。

「女性が来て、色々リクエストするから、それを私かリンさんに伝えて」とケイが真顔で言った。

仕事の話は違うな～と関心していた。

「他に質問はある？」とケイが聞くから。

『シキって何？』と聞いた。

「そうだよね～」と言って、指名実績表を見せながら説明してくれた。

指名１位は当然ユリさんで、２位のアイさんの２倍以上である。

アイさんは中堅の柔らかい感じの、日本的美人で癒し系、３位が蘭だった。

「蘭姉さんは、週３の実績だから。次からは２位確定よ、ライバルが多いわね」と微笑んだ。

『がんばります』と力こぶを作って見せた。

４位がサクラさん、旦那さんの入院で復活した。

エミとミサを守るために、彫りの深い美人でスタイルが抜群で頭の回転が速く、お笑い系を演じていた。

四季はね、四季とは千春さん、千夏さん、千秋さん、美冬さんの４人を合わせた称号で、２０代前半の若手。

４人で協力して仕事をする、そのコンビネーションが巧みだった。

蘭も２３歳と若かったが、指名３位で、ユリさんが自分のヘルプに指名した事もあり、一目置かれていた。

「まぁ、こんな感じ後は、おいおい自分で覚えてね」と言って閉じようとして。

「あっ！」と何かに気付き、私の顔を見てニヤを出し。

「この人が次のエース候補の、カスミさん入店３ヶ月で二十歳だけど・・見たらわかるよ」と意味深に言った。

『その次に、本当のエース候補が出るのか、ケイという』と笑顔で言って、ケイを見ると、少し俯いて。

「私に魅力あるかな～？」と真顔で聞くので。

『ユリはユリ、蘭は蘭、ケイはケイだよ』とマダムを真似た。

ケイは脇腹を押さえて、必死で笑いをこらえ。

「お願い、それだけはやめて」と懇願した。

予約のお客が７時２０分に来店して、静かに始まった。

私は客からは見えない、特等席で見ていた、幻想の宴の開幕を。

「控え室に誰かいないか見てきて、いたら状況説明してきて」とケイに指示され。

『了解、行ってくる』と言って、控え室に向かった。

『失礼します』と言って入った私はその光景に我を忘れた、中１の私にはそれほど衝撃的だった。

その人は背中を見せて下着姿で、ハイヒールを履いて、今ドレスを着ようとしていた。

私の侵入にまったく動じる事無く、肩までのストレートヘアーを靡かせて、上半身だけ回転させて私を見て。

『おはよう』と美しく笑った。

足が細く恐ろしく長く、全く無駄の無いウエストに、少し割れた腹筋が微かに隆起していた。

上半身は、その細身の体系からは想像できないほどの、豊満な胸が主張していた。

笑った顔は小さく、綺麗な配置でバランスしていて。

薄い唇が綺麗に閉じて、その大きな切れ長の目と共に芯の強さを表現していた。

《完璧》そう思っていた。

「で、家出少年、堪能した？ドレス着てもいいかな？」と笑顔で言われて、我に返った。

『失礼しました、完璧なのを始めて見たから』と真顔で言うと。

「へー、噂以上だね。私が悪いの奥で着替えないから」とドレスを着て微笑み。

「で、チャッピー何を伝えに来たのかな」と微笑んだ、言い表せぬ何かが輝いた。

『あっ、今・・・・・』私は慌てて説明した。

「OKすぐにでると、ケイに伝えて」とウィンクをした。

そのウィンクで、私は背中に一筋の汗が流れるのを感じた、そして行こうとして気づいた。

『すいません、お名前は？』と笑顔で聞いた。

「カスミちゃんです、覚えてね」と笑っていた、輝きを発散して。

会えばわかる、ケイの言葉に嘘はなかった。

私は初めて芸能人に会ったような、そんな高揚した気分だった。

だが、アイドルの雰囲気とは違う。

その直接心を鷲掴みにするような、迫力のある容姿だった。

カスミとの、不思議な関係の始まりだった、恋心でも親近感でもない感情だった。

そして、カスミに教えられる・・・闘うという本質を、勇気とは何かを・・・。