拳の言葉
夏の夜が全てを包む、明るいネオンが灯す頭上にそびえる。
夢の城・・その最上部の要塞に、母と娘の笑顔が溢れていた。
私も楽しくて、その会話を笑顔で聞いていた。
母が楽しげにユリカと話していた、ユリカも嬉しそうな笑顔で話していた。
３０分ほど経って、母が笑顔で言った。
「ユリカ、また来ますね・・ありがとう」と言って母が支払った。
ユリカに見送られ、２人でエレベーターに乗った。
通りに出て、母が私にニヤを出した。
「ヨーコの作戦は？」とニヤニヤ顔で私に聞いた。
『とりあえず、なんとか会ってみる・・それから、状況しだい』と笑顔で返した。
「仕方ないな～・・今から行っといで、シズカを貸すから」と母が言った。
『なぜ・・そんなに協力的なのか、怖いよ』とニヤで返した。
「私のマキへのお祝いよ・・最強のライバル」と笑顔で返された。
『シズカで会えるか・・それからだな』とニヤで言った。
「報酬出たら、お寿司が食べたい」と母がニヤで言った。
『俺の寿司で良いの？』と笑顔で返した。
「小僧でない・・カウンターで選びながら食べるやつ」と母が楽しそうに笑った。
TVルームに戻ると、マリアが起きていて、シズカが笑顔で抱いていた。
母が挨拶をして、マダムと松さんの所に座った。
「シズカ・・マキとお寿司の為に一肌脱いで」と母がシズカに言った。
「お寿司ね～・・カウンターだろうね」とシズカが私にニヤを出した、私はウルで頷いた。
シズカとTVルームを出ようとすると、マリアが母に駆け寄って抱かれた。
母は嬉しそうに、マリアを抱いていた。
TVルームを出て、通りを歩きながら説明した。
「ようするに、その魅宴って店に、マキのライバルを投入したいんだね・・で誰？」とシズカが聞いた。
『港のヨーコ』とニヤで返した。
「そう来たか～・・ヨーコ今、スパーのバイトだから・・もう少し時間有るよ・・魅宴が見たい」とシズカが言った。
『仕方ないな～・・大人しく見ろよ』と言って、方向を変えた。
「ねえ・・呼び込みさん達が、珍しいものを見てる感じなんだけど」とシズカがニヤで言った。
『あぁ、俺が女性と腕も組まず、手も繋いでないからだよ』と笑顔で返した。
「あぁ、そうなんだ～」とニヤで言って腕を組んで来た、私は驚いてシズカを見た、ニヤニヤで返された。
魅宴の裏口から入り、事務所に誰もいないので、フロアー裏に行った。
シズカは興味津々で見ていた、大ママは接客中だった。
「なるほど～・・落ち着いた雰囲気で、確かにヨーコが映える感じだね」とシズカが振向いて言った。
「シズカ！」とミサキの声がした。
『マミ先輩』とシズカが言って駆け寄った。
その時私は思い出した、マミが水泳部だった事を。
「マミ先輩、綺麗になった～・・良いな～素敵です」とシズカが言った。
「エースと来たの、シズカ・・まさか限界トリオのシズカ！」とミサキが驚いた。
「残念なことに・・そうです」とシズカが笑顔で返した。
呆気にとられてるミサキを無視して、シズカはミサキのドレスの素材をチェックしていた。
シズカが胸元を覗きこみ、ミサキが慌てて隠した。
「マミ先輩・・ケチ」とシズカがウルで言った。
「何でも興味持たないの」とマミが笑顔で返した、２人で笑顔で話ながら裏に向かった。
私はその後を歩いた。
シズカがミサキと挨拶を交わし、ミサキが控え室に消えた。
「OK行こう・・ここなら強く勧められる」とシズカが笑顔で言った。
私はシズカと腕を組んで、広島通りにあるヨーコのアパートに行った。
シズカがドアをノックすると、声が聞こえた。
「私～・・シズカ」とシズカが声をかけた。
「シズカ～・・久しぶり、どうしたの？」とヨーコが出てきた。
私は久々にヨーコを見て、ニヤニヤしていた。
「小僧！・・何・・そのニヤニヤは」とヨーコが笑顔で言った。
「少し話聞いて、時間ない？」とシズカが笑顔で言った。
「良いよ・・入って」とヨーコが招いてくれた。
私は少女らしい部屋をチェックしていた。
「何チェックしてるの？」とヨーコがニヤで言った。
『男の匂いは無いね、合格』とニヤで返した。
「残念ながらね～・・それで話って」とヨーコが真顔で言った。
『ヨーコ・・俺は今、夜街で仕事してる、先入観無く聞いて欲しい』と真顔で言った。
「分った・・どうぞ」とヨーコも真顔で返した。
『今日から、マキが夜の仕事に挑戦した。
もちろん、接客はまだまだ先になる、でも１６歳から仕事はあるんだよ。
午後から夜中まで、大変な事も多いけど、報酬も良い。
なにより女なら夢を持てる仕事だと思う、自分で強く想えば。
ある宮崎トップのクラブから、今夜依頼があった。
マキのライバルになりうる、１６歳を探してくれと。
俺はすぐに頭に浮かんだ、清楚で美しい１６歳。
生活の為に高校に行かなかった、輝く少女を。
絶対にやりがいの有る店だ、損はさせない・・挑んでみないか。
今スーパーでバイトして、それが悪いなんて思わない。
でもその先は？・・将来は？・・結婚するのか？
そんな漠然とした事で生活するのか、そんなのヨーコじゃない。
確かに夜の女に向けられる、偏見はある。
でも、今さらだろ、ヨーコ・・誰がヨーコを助けてくれた？
あの時に誰がヨーコに手を差し伸べた？・・社会じゃないよね。
ヨーコ・・その魅力と才能で挑め、学歴も家柄も関係ない世界で。
ヨーコなら絶対トップを目指せる、俺はその姿が見たい。
考えてみないか、ヨーコ・・俺は嘘無く思ってる。
ヨーコならトップを狙えると』
ヨーコの瞳を見ながら、強く伝えた。
ヨーコの真直ぐな前髪が、綺麗な直線で眉を隠していた。
その下の目は、切れ長で美しい稜線を描き、深い二重目蓋の線が真剣さを物語り。
睫毛が長く、綺麗に上にカーブして、シャープな輪郭にマッチしている。
素顔でも充分美しく、家庭環境を逆手に取るような、清楚さが溢れていた。
「１つだけ教えて、私の何を１番重要視したの？」とヨーコが真顔で聞いた。
『清楚な雰囲気、そして優しさと穏やかな会話』と笑顔で返した。
「面接受ける前に、１度見たいんだけど」とヨーコが微笑んだ、私はこれでいけると思った。
『ヨーコ、着替えろよ・・今から見に行こう』と笑顔で誘った。
暖かい波動が来た、ヨーコは笑顔で頷いた。
ヨーコがシズカと隣の部屋に入り、笑いながら着替えていた。
私はヨーコの雰囲気に触れ、絶対にいけると確信していた。
ヨーコが可愛いワンピースで出てきて、薄いピンクの口紅だけを塗った。
私はシズカに耳打ちした、母にヨーコの身元保証人になってもらうように。
シズカは笑顔で頷いた、アパートを出てタクシーに乗って出掛けた。
PGの下でタクシーを降りて、シズカと別れてヨーコと魅宴に行った。
私は初めて魅宴の正面から、自分の意志で入った。
顔馴染のボーイ頭が笑顔で歩み寄った。
『こんにちわ、酒は飲まないから・・２人駄目ですか？』と笑顔で聞いた。
「駄目なわけないですよ、どうぞご案内します」と言ったボーイ頭に付いて、店に入った。
ヨーコは緊張しながら付いてきた、私はキングの席である奥のBOXに通された。
「ご指名は？」と笑顔で聞かれた。
『１０分後に、ミコトとミサキをお願いします』と笑顔で返した。
ヨーコは真剣な瞳でフロアーを見ていた、その瞳が強くなっていた。
私は何も言わずに、ヨーコの自由にさせていた。
フロアー奥に大ママの視線を感じた、私と目が合うと最高の笑顔になって頷いた。
「私にできると思う？本当にできると思う？」とヨーコが真剣に聞いた。
「絶対にできるよ、あなたなら」とヨーコの後から、ミコトが言った。
ヨーコはミコトを見て、その美しさに固まっていた。
ミコトが深々と頭を下げて、ヨーコの隣に笑顔で座った。
「私がNO1のミコトです、踏出して欲しい・・あなたのその才能を信じて」と強く言った。
「踏出したい・・今のままじゃ嫌・・もう少し勇気が」と言ってヨーコが俯いて涙を見せた。
『ミコト・・ヨーコです』と笑顔で言った、ミコトが笑顔で頷いた。
「ヨーコ・・頑張れ、私が待ってる・・本当に楽しみに待ってる」とミコトが言って、ヨーコの手を握った。
ヨーコも強く手を握って、俯いて弱い自分と闘っていた、美しい横顔だった。
その時にミサキが来た、私はミサキをミコトの反対側の隣に座らせた。
「やりたい・・今ここを見て、ここで挑戦したい・・自分に負けたくない」とヨーコが俯いたまま言った。
「大丈夫・・私も１６で挑んだよ、あなたなら出来る・・私が全て教えるから」とミサキが優しく言った。
それでヨーコが顔を上げて、立ち上がり２人を見た。
清楚な雰囲気を振り撒いて、美しく微笑んだ。
「頑張ります・・必ず面接に合格して、この場所に来ます」と言って深々と頭を下げた。
ミコトもミサキも笑顔でヨーコを見ていた、ミサキの瞳は潤んでいた。
「よし・・約束だからね、必ず合格しろよ」とミコトが微笑み。
「本当に楽しみだよ、待ってるね・・頑張ろうね」とミサキが微笑んだ。
「はい、よろしくお願いします」とヨーコが笑顔で返した。
それからミコトが夜の仕事の面白話をして、３人で笑っていた。
私はヨーコの笑顔を見て、これで良かったと思っていた。
『ヨーコ、明日何時なら面接大丈夫？』と笑顔で聞いた。
「午前中・・１１時位がいいな」とヨーコ言った。
『OK１１時に、一番街の○○カ靴屋の前に来て』と笑顔で言った、ヨーコも笑顔で頷いた。
『ミサキ、大ママに伝言よろしく』と笑顔で言った。
「報酬凄いわよ～・・ヨーコちゃんなら」とニヤで返された。
ミコトとミサキに見送られ、魅宴を出た・・料金を取らなかった。
笑顔のヨーコと手を繋いで、PGの戻った。
TVルームに行くと、母とシズカが待っていた。
『マダム、松さん・・魅宴の面接受けるヨーコです、１６歳です』と笑顔で紹介した。
「ヨーコです、よろしくお願いします」とヨーコが笑顔で頭を下げた。
「よろしくね・・しかしどれだけのパイプを持ってるのか、こんな可愛い子を」と松さんが笑顔で言った。
「もう大ママに答えを出したのか・・それもこんな素敵な子で」とマダムが笑顔で言った。
ヨーコは嬉しそうな笑顔で、少し照れていた。
「小僧は私達から下の世代に対しては、交友関係なら絶対、宮崎NO1ですよ」とシズカが微笑んだ。
「まぁ楽しんで下さい、その生き方の面白さじゃ・・誰にも引けをとりません」と母が笑って立ち上がった。
母とシズカがマダムと松さんに、お礼を言って、ヨーコとTVルームを出た。
マダムと通りまで送って、母に保証人の話を聞いた。
「もちろんOKよ・・飛鳥にそう言って」と母が笑顔で言って、３人でタクシーに乗った。
私はマダムとタクシーを見送った。
「大ママ喜んだじゃろう」とマダムが笑顔で言った。
『今夜は出し惜しみした、遠くから見せたよ』とニヤで返した。
「お前が怖いよ」とマダムが笑って、２人でPGに戻った。
私は指定席に戻った、シオンとマキが休憩していた。
シオンの楽しそうな表情が、少し変化していた、マキとの会話を楽しんでいた。
私が指定席に座ると、蘭が満開でやって来た。
『ご機嫌だね・・蘭』と笑顔で言った。
「最高の気分よ・・素敵な母さんが出来たんだから」と満開で微笑んだ。
『だから蘭は、好きになるって言ったろ』と笑顔で返した、蘭も満開笑顔で頷いた。
「長女は何て言ったの？」と蘭が真顔で聞いた。
『おっかさんって呼んだよ・・さすがだろ』とニヤで言った。
「最高～・・４姉妹」と最強満開で微笑んで、戦場に戻った。
「今夜の出だしの騒ぎは、何だった？」とカスミが不敵で来た。
『マキの採用挨拶で、母親が来たんだよ』と笑顔で返した。
「なぜ蘭姉さんが抱かれる・・・まさか！お前のか！」と驚いて言った。
『内緒にしてね』とウルウルで返した。
「あ～もう、私も話してみたかったのに」とカスミがすねた。
『また来るよ、俺は嫌だけど』とウルで返した、カスミは最大不敵を出して銀の扉に消えた。
私はその時寂しさと戦っていた、指定席に座るとマチルダを思い出した。
輝くプラチナブロンドをフロアーに探した、どんなに探しても見つけられなかった。
《ユリカ・・俺はまだまだだね、寂しいよ・・マチルダを探してしまうよ》と目を閉じて心に囁いた。
暖かい波動が包んでくれた。
「エース・・立ちなさい」とマキの静かな声がした、目を開けてマキを見た。
美しい立姿で胸の前で、右手の拳を開いた左の手の平に当てていた。
真剣なマキの瞳を久々に見て、その視野と感性の広さを再確認していた。
私はお客から気付かれない場所に立った、沢山の女性達の視線を感じた。
「お前一人が寂しいんじゃない・・全員寂しさを抱えている。
そして１番寂しいのは・・マチルダだろ、一人で旅するマチルダだろ。
その精神の曲がりを補正する、構えて」
マキは小さな声で強く言った、シオンが真剣な目で見ていた。
私は腹筋に力を入れて、少し腰を落とした。
「甘えるな、自分に甘える事は・・私が許さん」とマキが真顔で言った。
そして美しい構えで、強い正拳を私の腹筋に入れた。
マキはそのまま動かない、私はマキの想いが伝わってきて嬉しかった。
『ごめんねマキ・・反省したよ』と真顔で返した、マキは笑顔を返しシオンの方に歩いた。
強く熱い波動が来た、ユリカの正拳のような波動が。
「マキちゃん素敵です・・シオン、感動しました」とシオンが真顔で言った。
「ありがとう、シオン姉さん・・私エースにはあれしか出来ないの」と笑顔で返した。
「マキちゃん違います・・あれが出来るのが素敵です」とニコちゃんで言った、マキも笑顔で頷いた。
私が席に座ると、ユリさんの薔薇と蘭の満開が、マキを見ていた。
私はマキの私に対する、唯一の愛情表現が好きだった。
全力で殴る、その時に気持ちが全て拳に乗ってくる。
だから体の奥まで響いてくる、その直接伝える行為が好きだったのだ。
終演前のフロアーの空気が少し変化した、マキの正拳は他の何かも砕いた。
シオンの隣で、サインを覚えるマキは・・その無変換の伝達を身に付けていた。
私は気合を入れなおし、大学ノートを出した。
明日の共同体の話し合いの、自分の頭を整理して書いていた。
色々と思いつき、ニヤニヤで取組んでいた。
マキの正拳の言葉が、寂しさを砕いていた。
そして感じていた・・寂しいのはマチルダなのだと。
その時に終演を迎え、マキも含めたメンバーが１０番に揃った。
私はウルで歩み寄った、マキはワクワク顔で見ていた。
「日曜からの報告を述べよ」と蘭が満開で微笑んだ。
『日曜準備の時に、ユメとウミを抱っこして体調のチェックをして。
ユリカを抱っこ・・が日曜日。
今日は、マチルダを西橘で抱っこして、お別れのキス。
空港で抱っこして、さよならのキスして泣きました。
そして・・I Love Matildaと叫びました。
後はユリカ抱っこだけです』
「お別れと、さよならは違うんだね？」と蘭が満開ニヤで言った。
『違います・・お別れは心にして、さよならは全てに対してです』と真顔で答えた。
「上手く逃げるよね～・・少し納得させて」と満開ニヤ継続で言った。
「よし・・特殊事項」と蘭が促した。
『マチルダが思い出に、ベルトに縛っていてくれました』と笑顔で言って、ポケットのプラチナブロンドを見せた。
「日記に張るんだね」とカスミが不敵を出した、私は笑顔で頷いた。
「リーダー、どうぞ」と蘭が満開で微笑んだ。
「さっきマキの愛情表現を見て思った、どうしても【豊の道】が読みたい。
【豊の道】とは、マキの中学卒業祝いに、エースが書き下ろした本です。
面白そうで、私にも書き下ろしてと言ったけど。
エースの忙しさなら、いつになるか分らんから。
マキ・・人には見せられないかな？」
カスミがマキに微笑んだ。
「私は良いですけど・・原作者は？」とマキが私に微笑んだ。
『感想を言わないなら、OKです』とウルで答えた。
「楽しみ～」と美冬が微笑んだ、全員が笑顔で話していた。
「１つだけ、提案があります。
今から群雄割拠に入って、何かあったり、疲れたりしたら。
エースに言って、夜の海に行ってみて。
素敵な世界です・・必ず元気になって帰れます。
私が全員にその権利を与えます、キスは駄目よ。
だから無理は絶対にしないように、全員で楽しみたいから」
蘭が満開で微笑んで、全員の笑顔が溢れていた。
「イルカちゃんに会ったのか？」とカスミが立ち上がり不敵で言った。
『１０匹の群れ・・一緒に泳いで、背ビレに触りました～』と最強満開ニヤで言った。
「素敵～・・良いな～」とハルカが言った。
「私、精神的に限界かも」とナギサが華やかニヤで言った。
私も～笑顔で言い合いながら、女性達が控え室に消えた。
私はマキとTVルームに向かった。
TVルームに入るとマキが久美子の横に座って、笑顔で話しだした。
私はサクラさんが来て、エミを抱いてタクシーに送った。
戻るとマリアが起きたので、マリアを抱いてマキの横に座った。
「シズカ、噂通りだったよ・・話してて楽しかった」と久美子が笑顔で言った。
「面白いでしょ～・・なんせ小僧の姉だからね」とマキがニヤで返した。
「ここの窓から見てたよ・・あの愛情表現、素敵だね」と久美子が笑顔で返した。
「久美子のピアノで奏でる、あの愛情表現が、私には響いたよ」とマキも笑顔で言った。
マダムも松さんも、２人を笑顔で見ていた。
「楽しそうですね～・・マキ、明日１０時少し前に来れますか」とユリさんが入ってきて、薔薇で微笑んだ。
「もちろん、大丈夫です」とマキも笑顔で返した。
「明日、五天女というメンバーが集まります・・マキを紹介しますね」とユリさんがマキに言った。
「はい、よろしくお願いします」とマキが笑顔で頭を下げた。
ユリさんが座ると、蘭とカスミとハルカが来た。
「ユリ・・ワシらは少し設定を変えんといかんぞ、エースは大ママの依頼の答えをもう出した」とマダムが言って。
「それも、凄く素敵な子でね～」と松さんが微笑んだ。
「まぁ・・すでに魅宴の１６歳を提案したのですね」とユリさんが驚いて薔薇で微笑んだ。
『お袋が、俺が決めてた子の名前言ったら。
マキの入店祝いに最強のライバルをって言って、シズカを貸してくれて。
会いに行って、強く伝えました。
魅宴が見たいと言ったので、BOXから見せたら・・弱い自分と闘って。
最後の背中を、ミコトの言葉とミサキの強い意志が押して。
覚悟ができたみたいです・・俺は提案しただけです。
将来に夢を持って生きてみないかと・・１６でも出来るんだと。
そう伝えただけですよ』
私は薔薇を見ながら、少し照れて言った。
「誰なの？」とマキが真顔で聞いた。
『魅宴のヨーコ・横浜・横須賀』とニヤで言った。
「最高だよ・・私に対する提案でもあるんだね」とマキが笑顔になって言った。
『マキ・・明日リアンという女性を感じろ、ユリカの親友でライバルだよ』と笑顔で言った。
「今、確信した・・マキに対する特別は、半端じゃないね」とカスミが不敵で言った。
『同じさ、仕事の事なら・・誰に対しても、蘭を除けば』と笑顔で言った。
「ごめんね、きゃしゅみ・・私、例外の女」と蘭が満開で微笑んだ。
「見たいな～」とハルカが微笑んだ。
『蘭・・明日の１１時、靴屋の前で待ち合わせしたから、見て正直な感想を教えてね』と笑顔で言った、蘭が満開笑顔で頷いた。
「面接の前に、蘭の面接があるんですね」とユリさんが薔薇で微笑んだ。
『はい、その後・・五天女が見る事になるでしょうから、私の大ママに対する１つの答えです』と笑顔で言った、ユリさんが薔薇で頷いた。
「楽しみだ～・・早く来ないかな、１１時」と蘭が満開で言ったときに、レンが入ってきた。
全員で店を出て、タクシーに乗ったユリさんに、マリアを渡して見送った。
マダムと松さんとハルカとマキの乗ったタクシーを見送り、カスミと手を振って別れた。
私は満開笑顔の蘭と、腕を組んで歩いていた。
夏がその力を誇示している、深夜の一番街を・・・。
ヨーコを登場させたのは、もし東京物語を書く時には、絶対に必要な存在だからです。
ヨーコは不思議な女性でした、子供の頃に悪質なシナリオに翻弄された。
しかしヨーコは一度も陰らなかった、その清楚な美しさを持ち続けた。
その褒美が来たかのように、この後、美しさも運も身に付ける。
そしてその感性で私に教えてくれる、東京PGが成功する大切なヒントを。
マキの登場による変化は、この時点で訪れていた。
その無変換で伝達する心が、何かを砕いてしまう。
マキが久美子に問うた言葉、あれこそがマキの本質である。
どうして音楽をやっているの？・・人に認められたいからなの？
マキの問いかけは、女性たちに響く・・直接伝えてくるから。
そしてマキのその言葉は、常に自分に問いかけているから。
魂の伝達者・・マキ・・その言葉は心に問いかける。
踏出した時の心に帰す・・覚悟を決めた・・その時に。
