青い挑戦状
８月も終わりが近づく晩夏の、午後５時をが過ぎていた。
若い挑戦者達は気持ちを高め始める、プロとしての自覚を持って。
積み上げてきた経験を武器に、更なる高みに登る為に。
「おはよ～、はい、エミちゃん」と蘭が、ご機嫌状態で入って来た。
「ありがとう、蘭ちゃん」とエミが嬉しそうに受け取った。
「ご機嫌ですね～、良い事あったのかな～・・良い男と知り合ったとか」とカスミが不敵を出した。
私はウルウルで振り向いて蘭を見た、蘭は満開で私を見た。
「うん、良い事あった・・毎日あるけど、私には」と蘭がカスミに満開ニヤで返した。
蘭が私の横に密着で座ってきた。
「私にも・・ある、少しなら」とカスミが自嘲的微笑んだ。
『カスミ、新しい技試した、自虐的微笑』と私がカスミに突っ込んだ。
「自嘲的なんだけど・・自虐じゃない」と笑顔で睨んだ。
「良い感じだよ、使えるしね～、ニューカスミには」と蘭も満開で微笑んだ。
「カスミ姉さん、鏡に囲まれた生活してます？」とレンが真顔で聞いた。
「もちろん、表情の研究には必要だよ」とカスミが輝きニヤを出した。
「自嘲笑いは、期間はどの位でしたか？」とユリさんが薔薇で微笑んだ。
「毎日徹底的にやって、５日目です」とかすみも微笑んで返した。
『カスミの、徹底的ってのは凄いよな～』と私も笑顔で言った。
「どの位のイメージで見てるの、エース？」とハルカが真顔で突っ込んだ。
『分りたければ、カスミのあの腹筋が出るまで、頑張ったら分るよ』と笑顔で返した。
「凄い道のりだとは、分る気がする」とハルカも微笑んだ。
『そして、もっと凄いのは、維持だよ』とニヤで返した。
「そうですよ、最も難しいのは、継続することです・・継続に対する銀河の奇跡なんでしょう」と薔薇で微笑んだ。
『そうですね～、マチルダとも話したんですけど。
日本人の多くは普通を愛していますから、子供の個性を奪ってしまいますよね。
個性を貫くには、子供であろうと、かなりの覚悟が要りますよね。
特に人より目立つとか、変ってるとかが好きだと、難しいですよね。
それを貫くと、沢山の物を失ったりするし。
辛い事が多くて、結局、性格に問題を抱えたりしがちです。
貫いた先に輝きがある、滅多に出会えない存在ですよね。
それが同じ時期に同学年で３人、同じ仕事を選んだ。
そして３人が全て一瞬で相手を受入れた、驚きました。
リョウが面接先を、教えないで連れて行ったら、魅宴の前で躊躇したんです。
その顔を見て、背中を押す為に、銀河の奇跡を贈りました。
称号などまだ早いと、言われると思ったけど、大ママは即了承してくれました。
私の想いは、たとえトップになっても、継続してほしいんです。
その強い意志で、貫いて欲しい、その先の輝きが見たいんだよ』
最後はカスミに微笑んだ、最高に輝く笑顔で返してくれた。
蘭が腕を組んで、私を見ながら満開で微笑み続けている、私も蘭に微笑んだ。
「私がトップを取ったら、エースの作品だと公言させろよ・・そしたら自分の違う幸せを追えるから」と最高の輝きの真顔で言った。
『俺もその時に、もう一度その台詞が貰える、人間になれるように頑張るよ』と真顔で返した、発光する瞳を見ながら。
「蘭、どうしましょう・・この楽しさは？」とユリさんが微笑んだ。
「ユリさん、私・・決めました、ユリさんに再挑戦します・・ユリさんが存在する時のNo1に、よろしくお願いします」と姿勢を正して、満開で微笑んで頭を下げた。
完全なる静寂が支配した、ユリさんの最高の薔薇の笑顔が咲いていた。
「かかってきなさい、蘭・・全力で、最高の副職として」と薔薇で微笑んだ、蘭も最高の満開で頷いた。
「ゾクゾクする・・体中が」とカスミが笑った。
『カスミ、蘭を追うなら・・ユリさんに挑むって事になったね』とニヤで言った。
「この事だったんだ、さっきの話は」とハルカが驚いて私を見た。
「ハルカ、この男だけは甘く見ない方がいいよ、その考えは遥か先を見てる」と蘭がハルカに満開で微笑んだ。
「はい、分ってたけど、想像を完全に超えてくる」とハルカも微笑んだ。
「それでか、私にリアンさんとユリカさんの、店の女性とも仲良くなれて、良かったねって言ったのか」とレンが私を見た。
『レン、頑張っとけよ・・必ず探し出してくる、レンの同学年の最強を』とニヤで言った。
「マダム、どうしましょう・・私までゾクゾクしてます」とユリさんがマダムに言った。
「ユリ、構わんよ・・全力のユリを出して、見せてやりな」とマダムが笑った。
「許可頂きました、少し時間がかかりますが、お見せしますね」と不敵薔薇で微笑んだ。
「お願いします、１９歳の蘭じゃないので、それが望みです」と満開で微笑んで返した。
『よし、シオンも、もう少しだから頑張ろうね』とシオンに微笑んだ。
「はい、シオンも頑張ります・・エース、セリカちゃん１９歳です」とニコちゃんで言った。
「ゴールド・ラッシュのセリカ」と蘭がシオンを見た、シオンがニコちゃんで頷いた。
「銀河の奇跡も大変だね～、シオンとセリカに、なんて称号付けるのか楽しみだね～」と満開ニヤをカスミに出した。
「の、望むところよ」とシオンに不敵を出した。
「ニコちゃん、ビーム」とニコちゃん返しを発動した、全員に笑顔が戻った。
私の計算はここまでは、１００点で思惑通りだった。
本気の蘭は絶対にユリさんを狙う、そして本気のユリさんが見れると思っていた。
だが、私の遥か上にいた、蘭の本気もユリさんの本気も、凄まじかった。
しかしそれで覚醒する、ナギサが完全復活の本気になる、一歩も譲らぬ姿を見せる。
その姿には確実に、ユリカとミコトが存在していた、華やかを輝きながら撒き散らす。
その華やかさに、爽やかな知性と、何事にも動じない余裕まで纏っていた。
「エース、ワシからお前に１つ絶対的権限をやる、お前が休息が必要と感じた者には、強制休養をさせる事・・もちろんユリも含めてじゃぞ」とマダムが微笑んだ。
『分りました、敏感度、もう１つ上げときます』と微笑んで返した。
「危なかったわ、さっきのユリカスペシャルが無かったら、私が１号でした」と薔薇で微笑んだ。
「準備大変だったんでしょう、すいません」と蘭が真顔で言った。
「いぇ、違うのよ、あれで嬉しくて、制御がかからなくてね」と薔薇で照れた。
「私もあれで、楽しくて」と満開で返した、私は蘭を見ながら微笑んだ。
「皆さんごめんね、時効になったらお話しますね」と楽しそうに薔薇で微笑んだ。
「かなり楽しい話ですね～、時効って所が怖いけど、楽しみが又増えました」とカスミが輝きながら微笑んだ。
ハルカもレンもシオンも、笑顔で頷いていた。
「ハルカ、明日５時までに３人の仕事仕上げて、マチルダと夕食に行きましょう」とユリさんが薔薇で微笑んだ。
「はい、分りました、嬉しいです」と微笑んで返した。
「蘭もカスミちゃんも大丈夫？」とユリさんが聞いた。
「もちろん、ありがとうございます」と蘭が満開で微笑んで、カスミも笑顔で頷いた。
「蘭、ナギサも誘っておいてね」と薔薇で微笑んだ。
「分りました、ユリさん私達からも、たまにはお金取って貰わないと、こっちからユリさん誘い難くなりますから、明日は取って下さい」と蘭が真顔で言った。
「そうなんですね、ありがとう分りました、明日は取らせて貰いますね」と薔薇で微笑んだ。
「シオン、リアンに聞いてみて下さい明日の夕食」とシオンに薔薇で微笑んだ。
「はい、分りました、絶対来ますけど」とニコちゃんで答えた。
「ユリカは当然、エースよろしく」と私を見た。
『了解です、全員覚悟するように、ニューユリカに驚くなよ』とニヤで返した、強い波動が返ってきた。
「そんなに凄いの！」と蘭が私を見た、ニヤニヤで頷いた。
「私でもユリカの可能性が見えなくなりました、ユリカには限界とか、完成なんていう言葉は無いですね」と嬉しそうに薔薇で微笑んだ。
「結局・・誰にも満足させない、そういう世界を作ってるな」とカスミが私に不敵を出した。
『満足・・そんな物がこの世に存在するの、満足って金で買える物だよ』とニヤで返した。
「うし、絶対いつか、カスミ様参りましたと、土下座させてやる」と最強不敵で言った。
蘭が満開笑顔で手を上げた、そしてユリさん・レン・ハルカ・シオンと笑顔で手を上げた。
私はウルウルで笑っていた。
「夕食も来ましたから、最後に質問を・・エース、なぜローズの時、自分でドスを抜いて相手に渡す所まで、自分で突っ込んだのかしら？」と薔薇の真顔で聞いた。
『あの時は、会議で考えていたんですけど、纏まってなくて。
でもローズがそういう状況だと分って、マダムの言葉を思い出して。
夜景を見たんです、そして豊兄さんを考えていた。
そしたら、又気付いた、豊兄さんと２人で行く時に、考える時間なんて無かったと。
それで突っ込んだんです、そして先に海竜を好きになりました。
だから終わった時に、わだかまりを残したく無かったんです。
海竜がドスを出した時に鞘を抜かなかった、それは優しさなんです。
これで引いてくれよ、頼むから、俺は本当はこんな事したくないって言ったんです。
その鞘を抜かない事で、だから俺は愛情表現として鞘を抜いて渡した。
それは、もう良いんじゃないか、自分らしく生きてもと伝えたつもりです。
男同士って、そこまで行かないと分らないんです、馬鹿で言葉足らずだから。
そしてやっと考えが纏まった。
海竜に綺麗にリアンを諦めさせ、海竜にもプラスになる方法。
まぁ、あの望月って人が、大きい人間だから成立つ方法だけど。
全てが上手く行くには、あそこまでやらないと無理なんです。
そうでないと、海竜の中で俺は、ただの望月さんの知り合いで終わるから。
俺は豊の子分とか言われて、嫌な思いも沢山したから。
海竜の気持ちは分る気がした、あの望月の子分ならなおさらだと。
だから海竜に見せた、あんたに本気だって。
ただ、それだけの理由です・・バカな話しですよ』
照れながら立って、食事の席を空けた。
「先生ありがとう、そこまでしてくれて、シオン聞いたけど分らなかった」と目を潤ませてシオンが言った。
『シオン、良いんだよもう終わった事だから、リアンが大切でしたんだから』とシオンに微笑んだ。
「私の中では、あんたはもう豊と同等だよ」と蘭が満開で微笑んだ、私も笑顔で返した。
「９人衆に感じて欲しかったのは。
どうすればあれほどの、交友関係を構築出来るのか。
それを感じて欲しかった。
初対面の相手の事を、極限の状況でもあそこまでいける。
望月さんが言ってましたよ、海竜は小僧の為なら、躊躇無くまた務所に戻るって。
そこまで行った意味は、伝わってましたね。
私もあなたを、豊君と同等と認めます」
ユリさんは最後に薔薇で微笑んだ、私も笑顔で頷いた。
『ありがとうございます、嬉しいけど・・自分の中では遥かに遠いです、さぁ食事して下さい』と笑顔で促した、久美子が座って。
皆で食べ始めた、蘭が楽しい話題を振って、カスミが返す黄金パターンから笑顔が出た。
私はエミが見てる世界の遺産を隣に座って覗いていた。
「マチュピチュ見る？」とエミが可愛く微笑んだ。
『お願いします、エミ様』とウルでエミを見た、エミは楽しそうにページを捲った。
「はい」と少女の輝きで渡された、私は受け取ってエミも見える高さで見た。
私は魅入られていた、その圧倒的存在に、小さく南米の地図に場所が記してあった。
その時突然、あのマチルダの地球が浮かんで来た、そして南米が拡大されていき。
正確な場所に、記され、画像にマチュピチュと名称まで入った。
私は２重の感動に、泣きそうだった。
『エミ、素敵な所だね、ここの石なんだね・・絶対力があるよ』と真横のエミに微笑んだ。
「絶対あるよ、マチルダがくれたマチュピチュの石を、チャッピーが織り込んでくれたから」と最高の少女の笑顔で返された。
『うん、エミをずっとイメージして織り込んだよ』と笑顔で返した。
「じゃあ、もう１つプレゼントして、ユリカスペシャル」と少し照れて言った。
私はエミをお姫様抱っこした、全員の視線を感じて、エミが笑顔で手を振った。
全員が笑顔で手を振った。
私は裏階段を、頂上までゆっくりと登った。
エミは綺麗な姿勢で手をお腹の上で組んで、目を閉じていた。
頂上で景色を眺めていた、エミは眠ったようだった、子供とは思えぬ静けさだった。
南風が優しく吹いていた、可愛い宝物の頬にも。
そのままTVルームに戻り、ベッドに寝かせた、３人娘全員が眠った。
女性が準備に向かい、私は一人で食事をした、ハルカが迎えに来てTVルームを出た。
通りに出て、ハルカに手を出した、笑顔で腕を組んで来た。
『さすがハルカ、緊張してないね』と微笑んだ。
「してるよ、凄いの見てきたから、元気出た」とニヤで返してきた。
『凄いの・・・マチルダ・ドレス！』と言ってハルカを見た。
「うん、カスミ姉さんの、対抗心が凄いし」と楽しそうに言った。
『楽しみだな～』とニヤニヤしていた。
魅宴の裏階段を登り、ハルカが先に裏ドアから入って、事務所を覗いて。
フロアーに向かった、私はただ付いて歩いていた。
フロアーにミサキを見つけて、ハルカが向かった、私は裏の定位置で見ていた。
「マチルダ、元気か？」と後からリョウの声がした。
『今日PGの、フロアーを経験するよ、リョウ』と言って振返って驚いた、魔性の女が強くなっていた。
「リョウぽいだろ」と涼しげニヤで言った。
『うん、魔性の女完全復活だね』と笑顔で返した。
「そうなんだよ、当面はこれでね」と近づいて、耳元に顔を付けた。
「私じゃないと、涼は人見知りなんだよ」と小さく囁いた。
『良いんじゃないの、俺はどっちも好きだよ』とリョウの耳元に囁いて返した。
「おしいな～、俺はお前が好きなんだけど、涼は大人しい男が好きなんだ」と囁き返してきた。
『俺、すっごい大人しいのに』とウルウルで囁いた。
「なるほど～、それが噂の、エースの魔法のかけかたなのね」とミコトが後で笑顔で言った。
「もう、ミコト姉さんの意地悪、今口説いてたのに～」とリョウが明るい声で言った。
「リョウ、エースを口説いて魅宴に引っ張ったら、金一封出すよ」と大ママが現れた。
「ラッキー、それ私が頂いちゃいます」とミコトが微笑んだ。
「いや、それだけは譲れませんね、たとえミコト姉さんでも」とリョウが不敵を出した。
「面白い、リョウ全力でおいで、圧倒的な違いを教えてあげるから」とミコトが余裕で笑った。
「よろしくお願いします」とリョウも美しく微笑んで、頭を下げた。
「エースが来るだけで、これかい・・PGがああなる訳やね～、行くよ」と大ママが笑顔で促した。
《魅宴の命か～、確かに泣かすのは難しいね、ユリカ》と囁いた、波動が【がんばれ】と感じた。
私はあの地球の映像の、感動を思い出していた、マチルダに感謝していた。
リアルにイメージできるなんて、そんなレベルじゃなかった。
私は原作者の視点を手に入れた、そんな気分だった。
そしてPGのフロアーは、第３の伝説の開演を間近に感じていた。
青い炎が燃え上がろうとしていた、親友に火を点けようとしていた。
そして私は興味を持ってしまう、セリカに心が動いてしまう。
蘭の驚きをとカスミに言った、銀河の奇跡も大変という言葉で。
セリカは初対面の時、年上のグロリアが居たので、一言も話してない。
だが顔はなぜか覚えていた、可愛い少女の強い顔だった。
しかし瞳のイメージが無かった、光を消していたのだ。
２度目に感じたときに、驚愕する、最新型だと思ってしまう。
その光は・・流星の速さで流れる、長い尾を引いて心に残る。
そして心のエンジンが、最新型DOHCなのだ。
生き急ぐ流星・・速さだけを求めた顛末・・ブレーキは無い。
止める方法は無い・・疲れ果て燃料が無くなるまで・・真直ぐ走らせるしかない。
苦悩の果てに辿り着く・・その目的を達成させれば良いと。
流星のセリカ・・目的は・・。
自傷の妖精・・リストカッター・セリカ・・最新で最深の闇。
時代が作った・・無感動・無機質の心・・鉄の魂。
青く燃えるしかない・・鉄でも溶かす・・青い炎でないと・・。
