月光を追いかけて

水の百合香

９月が近づき僅かに弱まった直射日光が、大樹の幹と枝で遮られている。

草原に一本だけ立つ大樹が、孤独に絶える強さを示していた。

私と妖精は地上に寝そべっていた、大地の鼓動と大陸の息吹を感じて。

「先生はね～、兎だよね・・白くない灰色のウサギ」と突然シオンが、私を見上げ笑った。

『何がかな～、干支？それとも好きな食べ物？』と笑顔で返した。

「それは、リョウちゃんでしょ、動物に例えるとだよ～」と頬を膨らました。

『それなら、白兎がいいな～可愛いし、バニーちゃんみたいだし』とニヤで言って、シオンの頬を親指で優しく押してみた。

「プシュー」と空気が抜ける音を真似て、可愛く笑った。

『なぜウサギなの？俺が可愛いから？』とニヤニヤで聞いた。

「ブー、フットワークの軽さだよ、どこに出現するか分らないから」と言って、ケラケラと笑った。

『シオン、褒めてない・・折角シオンだけ、意地悪ポイント付いて無かったのに～』ウルウルで返した。

「よかった～、私、初めて人に意地悪した～」と嬉しそうに微笑んだ。

私とシオンの距離は、息がかかるほど近い、それでもシオンが笑顔であるのが嬉しかった。

『シオンは、白鳥だね・・大空を羽ばたいて、国境も何も関係ない、白い鳥だな～』と湖を見ながら言った。

シオンを見ると涙が出ていた、私は焦って笑顔を意識して。

『シオン・・嫌だった、白鳥？』と優しく聞いた。

「嫌なわけないでしょ・・女心が分らない・・お子ちゃまね～」と泣顔で微笑んだ。

『意地悪・・２点目』とウルウルで返した。

「先生はどうして求めないの、出来ないの？」と急に話題を大転換させて、突っ込んできた。

『出来るよ、絶対・・多分・・きっと』と段々声を小さくしながら言ってみた。

「きっと・・もしかしたら・・奇跡がおこれば」とシオンがニコちゃんニヤをした。

『意地悪、プラス３点で、合計５点・・シオン記録伸びすぎだよ』とウル全開で言った。

「素敵・・頑張るね先生」と言って強く抱きついた。

風が吹いてきた、遥かモンゴルの草原から、そんな香りの風だった。

シオンと２人で片付けて、私はシートたたみ袋に入れた。

シオンは関係ない所の、ゴミを拾ってきた。

「来た時よりも、美しく・・そうすれば地球は綺麗になるのです」と可愛く笑った。

真っ白い心に触れて、私も笑顔で慌ててゴミを拾った。

腕を組んで、ブルーの湖に別れを告げた。

ニコちゃんシオンを見ながら、歩いていた。

そしてシオンが真っ青になり固まった、私は焦って前を見た。

黒い大きな蛇が、３ｍ前をニョロニョロと横切っていた。

『黒い奴、毒無いから大丈夫だよ』と意識して笑顔で言った。

「じぇ～～～ったい、無理！」と叫んで私に飛びついた。

『仕方ないな～、怖がりシオン』と言って屈んで背中を示した、シオンが私の背中に飛び乗った。

私が立って、シオンにシートが入った袋を持たせた。

『シオン、お尻に手が当たるからね』と優しく後のシオンに言った。

「どこ触ってもいいから、絶対に落とさないでね」と叫んで、震えていた。

私は後ろに両手を回し、シオンのお尻を支えた、その柔らかさに少し焦った。

蛇はゆっくりと横切っている、私は蛇を跨いで車に向かった。

私はシオンのお尻の感触と、背中で潰れる胸の感触にニヤニヤしながら歩いていた。

車に着いて屈むと、シオンが素早く降りて、素早く車に乗った。

私も助手席に乗り、笑顔でホッとしているシオンを見た。

『シオン、そんなに蛇が怖いの？』とニヤで言った。

「足が無いのは絶対無理、足がいっぱいも無理だけど」とウルで言った。

「先生は何が怖いの？」とシオンが慎重に運転しながら聞いた。

『オ・ン・ナ』とニヤニヤで言った。

「それは、怖そうだね～」と前を見たまま、顔を色んな表情に変えていた。

『何してるのかな～、可愛いシオン』と突っ込んでみた。

「カスミちゃんのあの顔が、出来ないんだもん」とまだ顔を動かしていた。

『不敵がしたいのか～、頑張れシオン』と楽しくて笑っていた。

「先生の特別な場所はどこ？」と国道に出て、余裕が出来たシオンが言った。

『若草公園のベンチ』と微笑んだ。

「どのへんの、ベンチ？」とシオンが前を見ながら真顔で言った。

『教会の前のやつ』とシオンを見ながら言った。

「蘭ちゃんと一緒なんだね」と前を見て微笑んだ。

『えっ！・・・そうなの？』と驚いて聞き返した。

「うん、理由は知らないけど、前言ってたよ・・先生も知らないんだ～」と微笑んだ。

《やっぱり出会いの日の事知りたいな～》と思っていた。

シオンがトイレに行きたかったのか、ドライブインに寄った。

お土産を何気に見ていたら、地球儀があった、日本から回してニューヨークを探した。

《近いね、リンダ・・近いよね》と心で囁いた。

「先生、アイス食べようよ～」とシオンが呼んだ。

２人でソフトクリームを食べながら、遥か霧島山脈を見ていた。

「雲は乗れないよね～、シオン・・飛行機怖いな～」とシオンが空を見て呟いた。

『鉄が飛ぶかって、感じ？』とニヤで言ったみた。

「違うよ、羽がパタパタしないのに、飛ぶかって感じ」と私を真顔で見た。

『そうだよね～、でもねシオン、あれはパタパタしてるんだよ、人の目には早すぎて見えないだけだよ』と安心させる嘘をついた。

「えっ、そうなの～、良かった～これでどこでも行ける」と空を見上げていた、可愛い横顔を見ていた。

４年後この嘘の事で、かなり怒られるのも知らずに。

橘通りに着いたのが、４時を少し過ぎていた、屈んで運転席のシオンに手を振って別れた。

蘭に終わる時間を聞こうと靴屋に行こうと思って立ち止まった。

ユリカのビルを見上げてからしよう、そう思い向きを変えた。

ユリカのビルの下で、上を見上げていると声をかけられた。

「蘭が駄目な時は、シオンちゃんなんだね～」とユリカの声がした。

私が声のした方を見ると、ユリカが立っていた。

爽やかニヤを出していた。

『だって、ユリカは意地悪するもん』とニヤで返した。

「唇奪ったくせに」と爽やかニヤにヤで来た。

『ユリカ帰るの？』とバッグを持ってる、ユリカにウルで聞いた。

「そうよ、今からすぐ帰る」とプイをした。

『プイしないでね、ユリカ・・プイは駄目だよ』とウルウルで返した。

「仕方ないね、お茶でも飲もうかな・・ス・イ・ソ・ウで」と言って腕を組んできた。

『ユリカ、もう俺、大丈夫って知ってるくせに～』と水槽を目指した。

店に入って、ユリカが先を歩いて、リンダの座ってた所に座った。

私はウルウルで向かいに座った。

「私は、カフィーね・・アイスのカフィーよ」と爽やかニヤ二ヤ攻撃で来た。

『ユリカは本当に負けず嫌いだね～、そんなに意地悪ポイント欲しいの？』とニヤで返した。

「うん、きゃしゅみには負けたくないのよ」と可愛く笑った。

「ミサキね～、それは分らないよね～、いるか岬の話じゃ」と爽やかニヤで言った。

『こじつけだったでしょ、でも満足したよ』と笑顔で返した。

「うん、良い名前だよ、ユリ・ナギサ・ミサキで、マミは喜び３倍だったよ」

「でも第一候補は何だったの、有ったんでしょ？」と鋭く来た。

『大ママに頼まれた時はね、でも使えなくなったんだよ』と真顔で返した。

「何なの～？」と興味津々の顔で見た。

『もう、消去したから理由は言わないよ、ホノカ』と笑顔で言った。

「あ～そうなんだ、でもミサキで正解よ」と爽やかに笑った。

『ユリカ凄いと思ったよ、詩音』と笑顔で言った。

「うん、ありがとう・・昨夜も聞いたけどね」と楽しそうに笑った。

『ユリカは運命って信じてるの？』と聞いてみた、興味があったユリカの答えに。

「探りを入れるのね、良い事は運命と思って、駄目な事は思わない」と笑顔で答えた。

『ユリカ嘘つくなよ～、眉毛』とニヤで言った。

「自分で気付かない、レベルなんだけど」と爽やかテレを出した。

「最近までは信じなかったよ、今は確かにあると思ってるよ」と真顔で答えた。

『そうだよね、考え方は変るんだよね』と笑顔で返した。

「１つ教えてあげようか、あなたが運命を受入れない訳」と真顔の深海の瞳で言った、私は緊張して頷いた。

「あなたの交友関係が、その年齢で恐ろしいほど広いからよ。

　もちろん良い事だと思ってるよ。

　でもそれだけ広いと、運命を受入れていたらもたないのよ、あなた自身が。

　だから拒否していたのよ、知らぬまにね」

美しい真顔のまま言って、最後に微笑んだ。

私は痛い所を突かれた、まさにそうだと思っていた。

「聞きなさい蘭の話しを、そうして自分で感じるしかないでしょ」と微笑んだ。

『そうだね、そうするよ』と笑顔で返した。

「そこから始めないと、永遠に迷宮入りよ」と意味深に微笑んだ。

『繋がるんだね、何かが？』と聞いてみた。

「それはあなたが感じる事だから、私はまだまだ、あなたの側にいるからね」と爽やかに微笑んだ。

『うん、ユリカお願いね、ユリカが必要なんだよ』と真剣に言った。

「それだけ完璧に同調で言われると、仕方ないのよね～」と爽やかに微笑んだ。

私は嬉しくて、笑顔で返していた。

ユリカのその後を記しておこう。

迷いに迷ったが、書かなければ成立しない。

ユリカの街を出た真実、あの当時、皆が知りたがった真実を。

そうしないとこの物語は、本当の意味での完結に進まない、それは失礼な事だから。

稚拙な私の文章をここまで読んでくれた、皆様に失礼な事であると思うので記します。

これ以降ユリカは私に執着します、厳しい試験をしたり、会話もかなり徹底的に鍛えられる。

その背景を聞くのはユリカが街を出る、約１ヶ月前だった。

寒い１１月の下旬、ユリカの手料理の夕食に誘われた。

久しぶりの手料理で、高３の私はニコニコ顔で出かけた、ユリカのマンションに。

『ユリカ、どうしたの？良い事あったんだね？』と暢気に微笑んでビールを飲んでいた。

「あったよ～、大事な話しがあるから、食事が済んでからね」と爽やかに微笑んだ。

３３歳のユリカ、その若さは全く衰えずに、２０代前半で充分通用する容姿だった。

私は違和感のあるユリカの笑顔に、少し緊張して食事をした。

食事が終わり、リビングでワインを飲みながら、照明を暗くして大淀川の流れを見ていた。

「大事な話しがあるから、横に座って」その声のトーンは、今までに聞いた事が無かった。

『ユリカ、俺は覚悟が必要な話なんだね』と静かにユリカの深い目を見て言った。

「そうだよ、覚悟をして・・聞いて欲しい」と深い深海の瞳で静かに言った。

私はソファーに座るユリカの横に座った、５年以上も座り続けたユリカの横に。

私はユリカの手を握って、ユリカを見て真顔で頷いた。

「あの、５年前の夏・・あなたがリンダに出合ったあの日。

　その日に決めていたの、ごめんね今まで隠していて。

　あのリンダ試験の前夜、四季が来た時に、美冬ちゃんに条件を出したの。

　私が先にリンダと１対１で話させて欲しいと、そして会ったのよ８時に店でリンダと。

　衝撃だった、本当に衝撃だったの、そして感じた運命をね。

　リンダと話した第一声で、私は意識して出さないようにしてたのに、出てしまったの。

　強い揺り篭が、英会話だから制御が利かなくて、リンダを乗せたの強い揺り篭に。

　あなたに説明は必要ないよね。

　そして私は見たの、常人を遥かに越えたリンダの悲しみを。

　リンダが落ち着いた時に私に言ったのよ。

　「私を助けて、お願いだから側にいて助けて欲しいと」懇願されたのよ。

　「時期はいつでもいいから、いつか必ず来てくれると約束が欲しい」

　そうリンダに泣かれたの、私は嬉しかった、私も生きる意味を見つけたから。

　私の個性の意味を見つけたから、リンダをサポートする事で。

　そしてこう言ったの、リンダに。

　あなたが今から試験をする相手をキチンと見て、そして判断して。

　彼が私の今考える事を、背負っているから、最大の愛情で接しているから。

　私の気持ちを解放した彼を、心に何も持たずに見て。

　リンダの気持ちも私には分るから、それで判断させて。

　そう言って、試験に臨ませたのよ、そして結果は１００点だった。

　あなたもそして、リンダも。

　私はリンダに７年以内と約束をしたの、アメリカ国籍までリンダは用意している。

　今５年だけど、リンダの状況が変ってる、理由無き中傷に晒されているの。

　アメリカの国を動かしている、妖怪達の逆鱗に触れたのよ・・リンダ。

　リンダは一時地下に潜らないといけない、もう私も行かなければいけないの。

　それが私の産まれた意味だと思うから、リンダを影で助ける。

　私の個性はリンダの目指す【平和】の為に使いたい。

　そしてリンダだけは守らないといけない、【希望】だから。

　私は７年・・あなたが花火大会の翌日・・蘭にプロポーズするまで見たかったの。

　私の【夢】だから、そこまでは全力で、あなたを愛そうと思ってたの。

　ごめんね、でも感じるから・・２年後必ず感じるからね。

　もうあなたは私がいなくても大丈夫よ、愛する蘭がいるでしょ。

　見てやらないといけない、女性達もいるでしょ。

　だから・・・ごめんね・・・国を出るね」

私は何も言えなかった、ユリカの気持ちが入って来たから。

その後リンダは表に出てこない、当然ユリカも姿を見せない。

リンダは莫大な財産と共に消えた、ユリカを連れて。

活動はその後も続けただろう、表には出ない形で。

リンダの強い意志と、ユリカのサポートがあれば、成果は出ただろう。

リンダのニューヨークの家は、今でも管理されている。

リンダとユリカが戻る為の準備は、常にしてあるのだ。

ユリカとこの時に交わした３０年の約束、誰にも言わなかったよ、ユリカ。

そしてごめんね・・・マリア。

これが私の日記と記憶に残る真実です。

言えなかったんだよ、マリア・・君が７歳で別れた、ユリカを追い求めるから。

透明の女神、ユリカの幻影を追ってしまうから。

それだけは、ユリカが絶対にさせるなと言ったから。

マリアこそ・・希望だと言ったから。

今どこにいるの、マリア・・・読んでるのは分ってるよ。

戦い続けてるのは分ってるよ、それがユリカがマリアに残したものだからね。

一度帰って、顔を見せてね・・・逢いたいよ、マリア。

ユリカの【希望】、リンダの【夢】・・マリア。

ユリカは今も生きている、それだけは確信している。

断崖が取囲む絶海に清く咲く花・・百合香

完全で完璧な唯一の者・・透明な女神

羊水の揺り篭・・そこに響いた子守唄・・もう一度。

もう一度・・聞かせて・・お願いだから。

もう一度、もう一度でいいから聞かせて・・・永遠に愛する人・・水のユリカ。