第80話 土属性ブートキャンプ（1）
さて、春休みももうすぐ終わってしまう。生徒会は平日の午前中だけ、土日は外泊届を出してダンジョン。じゃあ平日の午後は何をしていたかというと———
「リュカ様！アレクシ君！君たちの強さの秘訣を教えてくれないか！」
模擬戦の後、B組土属性同盟（僕が勝手に名付けた）が、僕らの寮室に詰めかけて来た。まあ、そうなるだろうね。
「お互い、どんなスキルや切り札を持っているかは、詮索無用。それが冒険者のマナーだよ」
リュカ様は冷たく言い放つ。それ、僕が教えたことだ。だけど、彼らがそれに納得するはずもなく。
「冒険者！君たちは冒険者活動を？」
「一体そのノウハウはどこから！」
「ヒントだけでもどうか！」
彼らは彼らで必死だ。だって学園を卒業したら、今よりもっと厳しい貴族社会で生きて行かなきゃいけない。土属性の生活の厳しさは、マロールのカバネル先生と後任の先生でよく知っている。カバネル先生は、あれでものすごく恵まれた方だったのだ。貴族に生まれ、学園を出たのに、生活するのもやっと。土属性は皆、辛酸を舐めている。
職業的には底辺と言われる冒険者。大半の者は、身の危険を冒しながらのその日暮らし。成り上がる者は、たった一握り。だけどいざという時に、生き延びる選択肢はあったほうがいい。これまでリュカ様や僕を温かく受け入れてくれた恩義もある。うん。春休みの平日の午後だけ、という約束で、僕らは彼らを連れて、人気の初級ダンジョンへやって来た。
まずは土属性同盟の全員を冒険者ギルドに連れて行き、冒険者登録。乗合馬車に揺られてダンジョンへ。最初リュカ様を連れて来た時のように、みんなワクワクしている。
「これが癒し草。それからあっちに見えてるのが、解毒草。第二層以降、状態異常軽減の治療草、精神異常を治す鎮静草などが採取出来ます」
「これが…」
ほとんどの生徒にとって、本物を見るのは初めてだ。彼らは夢中になって眺めている。よしよし、掴みはオッケーだ。
「そしてそこの水辺に、スライムがおります。リュカ様」
「小、石、飛、打、石礫」
つまらなさそうについて来たリュカ様だけど、みんなの前で短縮詠唱の石礫を披露して、ちょっと得意げだ。水たまりがブルブル震えたかと思うと、水底に砕けた核とコインが沈んだ。
「それですよ、リュカ様。その短縮詠唱は、どのように」
「どのようにって、論文に書いてあった通りだよ。詠唱句については、各流派によって微妙に異なるけど、一様に効果は出る。なら、最低限の聖句があれば発動すると考えてもおかしくない。要はイメージだよ。現に僕がやって見せたのだから、可能だってことだ」
「ならば皆さん。せっかくなので、ここで練習して行かれませんか」
そういうわけで、僕らは適当な水たまりを探し、石礫を習得している者は、順次石礫を唱えて行った。大体みんな、ひょろひょろと小石が飛んで行くだけだけど、水中でほとんど動かないスライムには当たりやすい。そして、何発か当たるとコインに変わる。「石礫でも倒せるんだ！」と分かれば、冒険って楽しいものだ。
一方、石礫の代わりにロックウォールを覚えている生徒もいる。彼らにもまた、リュカ様がお手本を見せてあげる。
「小、土、砦、トーチカ」
地面がモリモリッと盛り上がり、瞬く間に土のかまくらが出現する。
「こ、これは魔導書で見た…」
「リュカ様、まさかこのようなスキルまで…！」
「先日の模擬戦、リュカ様が圧勝されたのも納得です！」
口々に褒められ、クールを装うリュカ様の口の端がプルプルしている。可愛い。
「修練を積めば、いずれロックウォールもこのように使えるようになります」
「なるほど、修練が大事なのですね！」
「一流の冒険者や「塔」の軍属魔導士たちが、一般人からかけ離れた能力を発揮するのは、このような実践経験を積んでいるからだと推測する。みんなも、ここに来た時よりも石礫やマッドウォールが強くなっているだろう」
レベル1から2に上がると、INTの値が倍増する。同じスキルでも、飛んで行く石の数が変わったり、壁が厚く大きくなったりするものだ。
後は、土属性スキルに見切りを付けて、武術スキルを選んだ者たち。しかし彼らは、残念ながらPOWの値が足らず、未だスキルを取れていない者ばかり。高等部三年になると、学園の訓練用ダンジョンで集中ダンジョン実習があるから、大体貴族学園出身者は冒険者レベル5で卒業することになるんだけど、POWへの振り分けが弱い生徒は、レベル5でもなかなか取得が難しいどころか、INT極振りだと最後まで取れない可能性もある。
「ここでしばらく修練を続けておけば、剣術スキルも取得できると思うのですが」
「いや、いい！僕はロックウォールを取る！」
「僕もだ！」
かくして武術スキル選択者は、皆ロックウォールに転向した。そして石礫派も同様、翌日には図書館で魔導書を読み込み、全員ロックウォールを取って来た。ちょ、ダメじゃん。みんな守りばっかやってたら、ダンジョンアタック出来ないってば。
