第66話 ラクール伯爵邸
使用人に連れられ、僕は邸のバックヤードというか、執事長のオフィスに通された。
「ふむ。紹介状は本物のようだな。ではロイク」
「かしこまりました」
僕は一言も発しないまま、使用人こと若手の執事ロイクに連れられ、屋根裏部屋に通された。
「あー、アレクシと言ったか。今日からここがお前の部屋だ。後ほどリュカ様と対面、学園の編入試験は明日だ」
あのっ、と声を掛ける間もなく、ロイクは出て行った。どうしろと。
とりあえず僕は、埃まみれの部屋の掃除から取り掛かった。掃除といっても、全てインベントリに収納するだけだ。埃から何から綺麗に収めて、そして再び1つ1つ取り出して行く。そして家具や寝具を一通り取り出した後は、エリアクレンズの魔道具で浄化。もちろん、ちゃんと水拭きして掃除した後の爽快感には及ばないけど、とりあえずはこれで良し。そして、一応礼服を着て来たけども、念の為に新しいものへと着替え。髪も整えて小ざっぱりと。そうこうしているうちに、中年のメイドさんがやって来た。
「今日から来る使用人ってお前かい？おや…」
慌ただしく入って来たものの、部屋も僕も小綺麗にしているのを見て、少し驚いたようだ。
「お初にお目にかかります。ラクール教諭のご紹介で参りました、アレクシと申します」
使用人にも礼儀正しく。商人の鉄則だ。誰が商談相手のキーマンか、身なりや身分だけでは分からない。誰に対しても礼を持って接して、損をすることはない。相手が非礼だと分かれば、それから対応を決めればいいことだ。
「ま、まあこれはご丁寧に。では坊ちゃんのお部屋に案内します」
お、態度が変わった。彼女はまだこちらが丁寧に接するに値しそうだ。とりあえず、後を追う。
「坊っちゃんは多少気難しいお方ですが、悪い方ではありません。粗相のないように」
彼女はそれだけ告げると、二階の端のドアをノックした。
「…誰も入るなと言った」
中から少年の声がする。
「坊っちゃま。リュシアン様から派遣された新しい従者です。どうか一度お目通りを」
従者って言ったな。まあ、そんなとこだろうと思ってたけど。
「…仕方ない。入れ」
中では、小柄な少年がデスクに向かって本を読んでいた。彼はこちらを振り返りもしない。
「名前は」
「アレクシと申します」
「僕はリュカ。一応お前の主ってことになってるけど、僕はもう学園に行かないから。お前も次の職を探して、出て行ってくれ。紹介状が必要なら執事長に書かせる」
…は？
初めましての雇い主は、まさかの不登校。はるばるマロールから王都にやって来て、いきなり失職の危機。しかもまだ、僕は学園に潜入すらしていない。どうする僕。しかし、
「坊っちゃま。お二人で積もる話もございましょう。お茶をご用意して参りますね」
そう言って、メイドさんは出て行ってしまった。
無言。非常に気まずい。しかしこういう場合、目下から話しかけるのはマナー違反だ。
「…はぁ。話すことなど何もないと言うのに、ロラめ」
彼は観念したかのように本を閉じ、僕にソファを勧めた。
「リュシアン叔父様から紹介されたのだったな。残念だが、僕はもう学園に通うつもりはないんだ。だから従者も必要ない」
「失礼ですが、理由を伺っても？」
「…僕が土属性だからだ！」
彼は吐き捨てるように言った。え？土属性ってそんなダメなの？
「あのっ、恐れながら、僕も土属性ですが…」
「ふん。平民のお前には分かるまい。貴族学園では、土属性がどんな目で見られるか。学園だけではない。父も、母も、兄も、姉も。出来損ないの土属性を、皆腫れ物のように扱う」
「はぁ」
「どうせ僕は、兄が家督を継げば平民だ。土属性など「塔」には入れぬ。ならば、文官なりを目指すしかなかろう。そして学問ならば、邸でも修めることが出来る」
「えっと、学びに行くだけなら学園でも…」
「春には模擬戦があるんだ！」
彼は声を荒げた。模擬戦か。そりゃ確かに土属性は不利だけど。土属性といえば、皆魔法スキルに期待せずに、物理で行く者が多い。しかしリュカ様は、ラクール魔導伯のお子さん。ひょろっひょろだ。鑑定すると、カバネル先生と同じ超後衛型。しかもまだレベル1。ひょっとすると、ピルバグにすら負けるんじゃないかっていう貧弱さ。
だけど土属性は、大器晩成。ロックウォールは途中から一瞬で家が建てられるし、ゴーレムだって超便利。石礫も、序盤は威力のわりにMPを食ったり当たりにくかったりして微妙なんだけど、Lv10まで上げ切ると、レールガンまで進化する。しかも何が強みかって、石礫は土属性の上に物理属性も持っていること。だから、優勢属性のファイアウォールで防いでも、石は貫通してダメージを通す。減衰率が他の属性に比べて低いのだ。
「あの、リュカ様。土属性って、本当に出来損ないだと思われますか？」
「…何だ、今更」
「よろしければ、僕のスキルをご覧頂きたいのですが」
正確には、スキルじゃなくて魔道具だけどね。よーし、お兄ちゃんがいっちょ、土属性の本気を見せてやる。
