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①特殊ルール解説

　ここは日本の九州北部。

　海に面した、とある地方都市。

　その街の中にある一つの家に、四人の青年たちが集っていた。

　彼らの名は、それぞれ「ゲーマー」、「不良」、「メガネ」、「中華」とする。

「よし、みんな集まったなー？　今回集まってもらったのは、ほかでもない。トレーディングカードゲームで遊ぼうと思ってさ」

　そう語るのはゲーマー少年。

　三度の飯と同じくらいテレビゲーム好き。テレビ以外のゲームも好き。

　今回のカードゲーム遊びの発起人で、比較的普通な喋り方をする。

「ったく、カード遊びだぁ？　くだらねぇ、オレには遊んでるヒマなんかねぇんだ、トレーニングに戻らせてもらうぜ」

　そう言っていきなり帰ろうとするのは、不良少年。

　とにかく自分を鍛えて高めることに余念がない武闘派。

　双子というわけではないが、先のゲーマー少年と瓜二つの顔をしている。

　四人の中では、粗暴な口調が特徴である。

「まぁ待て不良。適度な休養もまた、鍛錬には必要不可欠。それを無視してトレーニングを続行するのはかえって効率が悪い。よって今日は休め」

　そう言って不良を止めるのは、メガネ青年。

　他の三人がそろって高校生である中、彼だけは２１歳の年長者。

　一見すると真面目そうだが、実は一番フリーダム。

　ちょっと威厳ありそうな、漢字を多用する喋り方をする。

「そ、そうだよ不良！　いいじゃん、カードゲーム楽しそうじゃん！　たまにはみんなで遊ぼうよ！」

　少し気弱ながらもハキハキとしゃべる、中華少年。

　その名の通り、お隣の中国からやって来た留学生である。

　臆病な性格で、１７歳にして身長は１５０センチしかない。

　服を着て二足歩行をする豆である。

「いまなんかすごく失礼なこと言われた気がするんだけど!?」

「そういうテメェらだって、さっきから人（オレ）のこと不良、不良って、ただの悪口じゃねぇか。だいたいなんで仮名で呼ばせるんだよ。オレたちにはちゃんとした名前あるじゃねぇか」

「見ず知らずな登場人物たちの名前を冒頭から四つも羅列するより、このように記号的にした方が覚えやすいのではないか、という理由らしい」

「なんだそりゃ。効果あんのか？」

「知らん」

「あぁ、そう……」

「はーい、それよりさっそく、今回遊ぶカードゲームのルールを説明するぞー」

　ゲーマーが声をかけ、集まった三人の視線が集まる。

　それを確認したゲーマーは、さっそく説明を始めた。

「今回遊ぶカードゲームには、ちょっとした特殊ルールを加えさせていただきます」

「特殊ルールだぁ？」

「うん。題して『考えうる限り最低最弱のクソデッキを作った奴が優勝』」

「……もう下らねぇ予感しかしてこねぇ……。帰っていいか……？」

「そう言うと思ったから、今回の集合場所をここ、お前ん家（ち）にしたんだよ」

「クソが」

　悪態をつく不良をよそに、ゲーマーは説明を続ける。

　この特殊ルールの内容は、以下の通り。

①まずこの四人を、二人と二人の二グループに分ける。

②グループ内の二人のうち、一人はデッキの構築を担当する。この時、デッキ構築者は、デッキを作成する際に以下の条件を満たさなければならない。

・なるべくネタ的に面白いデッキにする。

・そして、どんな相手であっても、敗北するようなデッキにする。

③デッキが完成したら、もう一方のグループが作成したデッキと対決する。この時、対決に負(・)け(・)た(・)ほうが勝者となる。

　……しかし、このルールだと、誰も彼もが負けるためのプレイングをすることは目に見えている。どっちのデッキの方が純粋に弱いのか、正確に測ることができなくなってしまう。

　そこで、次のルールである。

④対戦をするのは、グループ内のもう一人。デッキを作らなかった方の人間である。そして彼らは従来のルールの通り、対決に勝った方が勝者となる。

⑤対戦担当者は、相方が作ったデッキの内容を確認することはできない。実際に対決しながら、相方がどんなデッキを構築したか見極めなければならない。

　つまりこの特殊ルールは、できるだけ弱くて面白いデッキを作る人間と、そのデッキをどうにか駆使して勝たなければならない人間、二人がペアとなって戦うルールなのである。デッキ作成者は、自分のデッキが負けたら勝ち。そして対戦者は、シンプルに対決に勝てたら勝ち。

「……つまり、ペアなんて言いながら、身内も普通に敵じゃねぇか」

　呆れた風に呟く不良。

　しかし実際その通りである。

　ペアの二人のうち、どちらかは勝者になり、どちらかは敗者になる。

　ペアという体裁こそ取っているものの、これはほとんど個人戦になるだろう。

「どうだろう？　今までとはひと味違ったカードゲームができると思うんだけど」

　ゲーマーが皆に尋ねる。

　不良以外の二人は、おおむね好意的に受け止めてくれる。

「ふむ。俺は良いと思う。面白そうだ。カードゲームもご無沙汰だからな。たまには童心に帰るのも悪くない」

「ぼ、ボクもやってみたい！　ニホンのトレーディングカードゲームで遊ぶの、興味あったんだ！」

「……ったく仕方ねぇな、人数合わせくらいにはなってやるよ……」

　何だかんだ言いながら、不良もちゃんと参加してくれることに。

　彼は粗暴な性格ではあるが、決して悪い人物ではない。

　特殊ルールの説明を終え、次は今回の対戦で使用するトレーディングカードゲームについての解説である。