LOVE奪取

愛人

「どうしたの？　何か仕事で困ったことあった？」

陽太は冷夏の席に歩いていく。

「はい・・・。ここでは、あまり話せるお話ではないので、少し歩きませんか？」

陽太はカフェで話すとばかり思っていたので、予想外の事態に戸惑う。

そして冷夏は会計を済ませ、２人で街を歩き始める。

「ごめんなさい。深夜勤務の後にお呼びしてしまって」

冷夏は申し訳なさそうに言う。

「気にしなくていいよ。明日は休日だし」

「で、話って何だろう？」

陽太は歩きながら聞く。

「ごめんなさい。こういった人の多い場所では話せるお話じゃないので」

・・・人けのない場所に行くつもりなのか？

陽太は不安になる。

大丈夫だよな・・・間違いを起こす気はないし。さすがに、密室に入ろうとか言われたら断ろう。

「どこに行くの？」

陽太は聞いてみる。

「私の家です」

「いや、家はちょっと行けないよ。嫁さんに誤解されるようなことは避けたいから」

陽太は慌てて言う。

「そうですか・・・じゃあ、人が少ない通りでお話しします」

そして、冷夏と陽太は路地に入っていく。

陽太の中で、万が一ではなく、冷夏の話というのが、告白の類のようなものであるという確信が強まっていく。

「もう、ここでいいんじゃないのかな？　人、周りにいないし」

陽太は路地の奥へさらに進もうとする冷夏に声をかける。

「・・・そうですね」

冷夏は立ち止まる。

冷夏は振り向き、陽太を見つめる。

「波木さん・・・」

「うん？」

陽太は話を聞こうとする。

「私、波木さんのことが好きです。私と付き合ってください」

冷夏は陽太を見つめて言う。

「え？　俺が結婚してるって知ってるよね？」

陽太はドキドキしながら答える。

「はい、知ってます。でも陽太さんが好きです。奥さんと別れてください」

「ごめん・・・俺は妻と娘を愛してるから、そんなことはできないよ」

陽太はしどろもどろと答える。

「じゃあ、愛人でいいです」

「は？・・・いや、愛人って・・・」

陽太は予想外の言葉に反応が遅れる。

「二番目でもいいので、私を愛してください」

冷夏は陽太に抱き着く。

「いや、困るよ。妻と娘を裏切ることはできないから」

陽太は心臓が高鳴ったまま、冷夏を引き離そうとする。

冷夏は強く抱きしめ、離れようとしない。

「もう、この気持ち、抑えることができないんです」

「キスしてください」

冷夏は陽太に抱き着いたまま、陽太の顔に自分の唇を近づける。

「ごめん。本当に無理だ」

陽太は顔を背けて言う。

「・・・・・」

二人は沈黙する。

冷夏は陽太を抱きしめていた手をほどき、うつむく。

「私じゃ・・・だめですか？」

冷夏はつぶやく。

「だめとかじゃない！　和村さんは魅力的な女性だよ。でも、俺には妻と娘がいて、２人を裏切りたくない」

陽太は必死に言う。

「・・・そうですか。お時間とらせてしまってごめんなさい。もう、帰っていただいて大丈夫です」

冷夏は陽太に背を向ける。

でも、こんな人けのない場所で女性を一人にするなんて・・・。

「行こう」

陽太は冷夏に近づく。

「一人にしてください」

「路地からは出よう、危ないよ」

「これ以上、みじめな思いをさせないでください」

肩を震わせて冷夏は静かに言う。

陽太は冷夏の後ろ姿を見つめる。

「ごめん」

陽太はそう言い、路地を抜けるために歩いていく。

陽太は苦渋の表情を浮かべる。

告白されたのは初めてだ。だから告白を断るのも初めてだ。どうにもできないやるせない気持ちを陽太は味わっていた。

冷夏は陽太の足音が遠ざかり聴こえなくなると、不敵な笑みを浮かべていた。

ええ。・・・想定内。・・・これは布石。

これで落ちるようでは冷めていたかもしれないわ。

次が本番。

次は・・・逃れられない！！

冷夏は邪悪な微笑みを浮かべる。

仁は拠点であるマンションの室内で、冷夏が玄関のドアを開く音を聴く。

「どうだった？　愛人宣言計画」

仁は笑って聞く。

「予想通りよ。これで第一段階はクリア確実ね」

冷夏は笑む。

「そっか。じゃあ、俺も次で実行しないとな」

その後、冷夏は老人ホームで陽太とシフトが一緒になる日は、あからさまに精神的ダメージを受けているような様子で振る舞う。

それでも、陽太を時折見つめたりして、自分の視線に気づかせる。

愛人宣言計画が実行された３日後の土曜日。

華は雛と公園で過ごしていた。陽太は仕事である。

「おはようございます」と前方から仁の声がして華と雛は顔を向ける。

鞄と透明な袋を持って、こちらに向かってくる仁。

「あ！　ケーキのお兄ちゃん！」

雛は仁に駆け寄る。

・・・もう雛は七海さんの常連客だ。

華は雛を見て苦笑する。

そして、３人はケーキを食べ、雛は砂場に仁を誘うが、「仕事が残ってるから、ちょっとだけ待っててね」と仁は笑顔で言い、華と仁は２人で座って、雛は砂場で遊ぶ。

仁はノートパソコンに映る、難しそうな画面を見ながら操作している。

「旦那さんは幸せ者ですね」

仁はつぶやく。

「え？」

華は仁を見る。

「華さんと雛ちゃんがいる家庭だなんて、もう楽園じゃないですか」

仁は笑う。

「いくらお金があっても、そういうものは手に入れようとして、手に入れられるものでもないからなー」

仁は遠い目をする。

「仁さんはきっと素敵な人と出会えますよ」

華は笑う。

「華さんみたいな人と結婚したいな。知り合いにいません？　華さんみたいな人」

仁は華を見つめる。

「え？　私？」

華は驚く。

「お金はもう十分いらないほど稼いでるんで、あとは華さんみたいな人と結婚して、仕事を辞めて幸せになりたいです」

仁は華を真剣に見つめ続ける。

「私みたいな人って・・・仁さんならもっと素敵な女性に出会えますよ」

華はぎこちなく笑う。

「俺は華さんのような女性と家庭を築きたいんだけどなー」

仁は笑む。

「あはは、えー？」

華は苦笑いする。

何？・・・口説かれてる感じがするのは気のせい？

華は動揺する。

「雛ちゃんと遊んできますね」

仁は笑顔でそう言い、雛の元へ歩いていく。

華は不思議に思いながら仁と雛を見ていた。

冷夏が勤務し始めて、２ヶ月ほど経った夜。

陽太はビルの屋上に来ていた。

ビルの屋上の一番奥に冷夏が立っている。

「和村さん？」

陽太は驚く。

「波木さん・・・」

冷夏はそう言い、強風でも吹けばビルから落下してしまう場所に立っている。

堀峰が一身上の都合で退職することになり、送別会をおこなったあと、陽太は堀峰にメールで屋上に呼び出されて来たのだった。

「堀峰さんを利用しちゃいました。彼には悪いことしたなー」

冷夏は茶目っ気に言う。

「・・・どうしたんですか？」

陽太は戸惑っている。

「私、どうしても波木さんのことが好きで忘れられなくて、でも一緒になることができなくて、苦しくって、死のうか迷ってたんです」

陽太は固まる。

「早まっちゃだめだ！」

陽太は駆け寄ろうとする。

「来たら、飛び降ります！」

即座に冷夏は右手を前に出す。

陽太は立ち止まる。

「私の自殺を止める方法は１つ。私を半年間あなたの愛人にしてください」

冷夏は陽太を見つめて言う。