第117話 模擬戦（対 久喜 辰雄）
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「今日の予定は、神城さんの能力を間近で見てもらう。
一応訓練メニューも考えてあるが、こちらは他の班と協議をした上で、大隊長の了承を得てからになる。
というわけで、神城さんは作業服に着替えて地下訓練所に来て欲しい。
俺達は、先に降りているからな」
と山本さんに言われたので、1階の更衣室で着替えてから地下に降りると伊坂さんがいじけていた。
「あの、伊坂さんはどうしたんです？」
と聞くと
「ああ、気にしなくて良い。
いつもの事だ。
今日の模擬戦の相手に入れないと宣言したから、いじけただけだ」
と山本さんが言うと、久喜さんも軽い感じで
「そうそう、いつもの事だ」
と同意している。
高月さんは、笑いながら
「班長は戦闘狂だから、戦闘観察に向かないから仕方ない」
と言い。
平田さんは、呆れたように
「昨日も挨拶ついでに2時間も戦ったのに、全然満足してないとかどういうことよ」
と言った。
散々な評価だ。
久喜さんから、戦闘ナイフを投げ渡された。
鞘から抜いて確認すると、刃が潰された訓練用の物だ。
「班長の事は放っといていい。
準備が出来次第始めよう」
と久喜さんが言ったので
「分かりました」
と了承した。
軽く準備運動をしてから久喜さんと対峙する。
久喜さんは、身長が180cm位で、胸当て、肩当て、腰当て、籠手、脛当てという軽装装備に、首元まであるタワーシールドを左手に持ち、短槍を右手に持っている。
復活した伊坂さんが、模擬戦の開始を告げる。
制限された能力を最大限に使った速度で、久喜さんの盾側の死角に回り込む。
ナイフを左手で逆手に持ち、右掌底を柄尻に当て、久喜さんの左手甲に当たる位置に狙いを定め、盾の上から右掌底で魔力を載せたナイフを打ち込む。
久喜さんは、衝撃で飛ぶがしっかりと私を見ている。
着地合わせて、私の方向以外の3方向から石柱を突き上げるが、短槍を払って破壊する。
そのスキに、一気に間合いを詰め、右手に持ち直したナイフで首を一閃するが、盾を叩くだけに終わった。
そのまま、左に飛ぶ。
その直後に、短槍が通過した。
距離を取り、構え直す。
久喜さんも、盾を前面に構えて、短槍を軽く引く。
盾を構えたまま突進してきた。
盾の影、死角に回り込む様に避けると、盾を振り抜いてきた。
盾を靴底で蹴る様にして、後ろに飛ぶと同時に、空いた胸元に石柱を突き上げる。
久喜さんは、強引に上半身を後ろに反らして、ギリギリ躱した。
着地と同時に、前に出る。
久喜さんが私に向き直った直後に、石礫を10個撃ち出す。
石礫を無視して、迎撃体勢の久喜さんの真上から岩を落とす。
当たる直前に気づき、岩にぶつかりながらも右手の短槍で破壊した。
その隙きに、背後に周り首筋にナイフを当てる。
「そこまで、勝者神城」
と伊坂さんが宣言する。
私は、ナイフを下ろす。
高月さんと平田さんは、顔を真赤にして口を押さえて笑いを堪えている。
「俺が負けたのが、そんなに可笑しいか」
と久喜さんが、不満げに言うと平田さんは
「違う違う。神城さんがね」
というと声を殺して笑い出した。
「神城さんがどうかしたのか？」
と首を傾げなら聞き返すと、高月さんも忍び笑いをしながら
「あんた、背が高いじゃない。
だから、背伸びして、爪先立ちで、一生懸命手を伸ばしてやっと、首筋にナイフの刃を届かせていた姿が微笑ましくて」
と言った。
久喜さんが私を見るけど、そっぽを向いてしまった。
多分、顔が赤くなっている。
その様子を山本さんが爆笑している。
笑いが収まるまでにしばしの時を要した。
山本さんから模擬戦の感想を聞かれたので
「守りが硬くて、上手く攻められませんでした」
それを聞いた久喜さんは、渋い顔をして、頭を掻きながら
「あれだけ、俺の体勢を崩しておきながら、よく言うぜ。
何だよあの初手、俺が飛ばされるなんて思いもよらなかったぞ。
あの一撃で左手が痺れて、その後の立ち回りに支障が出た。
それに、的確にガードが空いた場所を狙ってくるから、ある程度予想しやすかったが、タイミングが絶妙で躱すのが容易じゃなかった。
あと、最後の奴、発動地点を空中にして、岩を作るとか思わなかったぞ。
あれには、対応が遅れた。
正直、教える事は何もないぞ」
と言った。
「土の能力の発動速度・正確さは、私より上ね。
ただ、正確すぎるから、読みやすいのが欠点かな。
発動時の魔力を隠蔽するとか、時差発動とか、フェイントを混ぜるとかした方が良いかも」
と高月さんが感想を述べ
「問題点は、決定打に欠ける事ぐらいかな」
と平田さんが言った。
「戦力としてはどうだ？」
と山本さんが問うと久喜さんが
「実力に問題は無い。
連携の訓練をすれば、即実践でも行けると思うぞ」
と答えた。
「俺の評価と変わらないか」
と山本さんが言った。
久喜さんが思いついた様に
「あの初手を鍛えれば、必殺技になると思うぞ」
と言うと、伊坂さんが盛大に溜息を着いた後
「久喜。
これが訓練用の鉄製ナイフではなく、戦闘用の魔鋼製ナイフなら初撃で終わっていたぞ」
と述べた。
伊坂さんに視線が集中する。
「神城さんが使った初撃は、刺突衝撃《Piercing Impact》。
霜月教導官が得意とする刺突技能攻撃を、ナイフで再現したものだ」
と言うと山本さんが、私が持っていた訓練用ナイフを奪い取り、切先を確認して「潰れている」と言葉を漏らす。
「はぁ？
アダマンタイト製の盾相手にして、欠けたのではなく潰れた？」
と久喜さんが驚きの声を上げる。
「ああ。
5mm程潰れている。
通常なら欠けるな」
と山本さんが訓練用ナイフの切先を確認しながら言った。
「どういう事？」
と高月さんが聞くと伊坂さんが
「ナイフの切先に魔力が十分に乗った状態で、盾に対して垂直に打ち込まれたが、強度不足の為に切先が潰れた。
切先が潰れた分、衝撃が緩和されて吹き飛ばされていたが、ナイフの強度が十分であれば、初撃で戦闘不能までの衝撃を受けていただろう」
と説明した。
