入部
合宿から帰って来た僕たちは、すぐそこに迫ったゴールデンウィークに心を踊らせながら、毎日を過ごしていた。
「今日も放課後は、部活動見学よ。いろいろ見て回る分にはいいけど、今週中に入部届けを出しなさいよ」
帰りのホームルームで、桜良がそう呼び掛ける。僕は今のところ、文芸部と吹奏楽部の見学に行っていた。
「甲本くん・・今日も、文芸部・・行きますか？」
帰りの用意をしていると、百田さんがやって来た。彼女とは、昨日一緒に文芸部の見学に行ったのだ。
ふと、後ろの方に目を向けると、風間さんと桜良が談笑しているのが見えた。
風間さんとは、距離を置こうと決心してからも、桜良につられて一緒に帰る日が続いている。
そこでの会話では、彼女は吹奏楽部に入ることを考えているらしく、今日そっちの見学に行けば、一緒になれるかもしれない。
そんな思考に至ってしまってかは、かぶりを振って百田さんに同意を伝える。
未練がましいようだが、御影くんと付き合っている彼女に、これ以上恋い焦がれても虚しいだけだと思い直したのだった。
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「失礼します」
「失礼・・します」
文芸部の部室に入ると、読んでいた本から顔を上げた部長さんが、声をかけてくる。
「いらっしゃい、甲本くん、百田さん。今日も来てくれたんだね」
3年生の部長さんは、ショートボブの黒髪に、目元に泣き黒子のある女性だ。
2年しか違わないのに、僕たち1年生と違って大人びていて、落ち着いた方という印象だ。
「井伏先輩、今日も見学していってよろしいでしょうか」
「当然。歓迎するよ」
井伏部長は、ハードカバーに栞を挟み、給湯スペースに向かった。
この部屋には、部長以外に3人の部員がいる。
3年で副部長の斉田翔先輩、2年の三國常夜先輩、同じく2年の阿川ひなの先輩だ。
斉田先輩は原稿用紙を前に唸っているし、三國先輩は床まで届く長髪で顔が見えないし、阿川先輩は校則違反の金髪を机の上に広げて居眠りしている、ここ文芸部はそんな自由な部活だ。
「おまたせ。紅茶でよかったよね？」
「ありがとう・・ございます・・」
「すみません」
僕たちが紅茶の入った紙コップを受けとるのを見届けて、部長はパン！ と手を鳴らした。
「1年生も来たところだし、始めるよー」
「ふわぁ・・あーおけ、やるか」
「仕方ない、気分転換がてら付き合ってやろう」
「・・・」
三者三様の受け答えをしつつも、先輩方はみんなやっていたことを一旦終わらせ、本を持って机に向かう。
「えーっと、じゃあこれから、第2回新勧ビブリオバトルを始めまーす」
この部活は、活動時間内で、好きな本を読んでいても、勉強していても、寝ていても、小説を書いていても良いのだが、月に1度行われる、ビブリオバトルに参加することが義務なのだという。
実際、普段の活動こそバラバラで、今も乗り気じゃなさそうな態度だが、先輩方は皆、ビブリオバトルが大好きらしい。
「じゃあ今日は常夜ちゃんからスタートね！」
新入生勧誘週間である今週は、1年生が来た日は毎日これをやる予定らしい。だから、僕たちがこれを見るのは2回目なのだが、昨日と全く違う本を持ってきた先輩方のプレゼンに、引き込まれてしまった。
「どうだった？ ビブリオバトルは」
「とても楽しそうだと思いました」
「でしょでしょ！ ここにいるのは皆、ビブリオバトルにとりつかれちゃった人たちなんだよ！」
「でも・・難しそう・・です」
「最初はねー。でも、慣れてくるとやるのも楽しいし、聞くのも楽しくなってくるんだ」
井伏部長は、そのあともビブリオバトルがいかに楽しいか、というのを語った。
それは、聞けば聞くほど奥が深そうで、僕の興味は強くなっていった。
「それで・・ちょっと気が早いけど、入部してくれる気には、なったかな？」
僕は少し思案する。
ビブリオバトルは大変面白そうで、是非参加したいのだが、他にもやりたいことはある。
そこで、普段の活動の自由さに甘えて、1つ質問をしてみることにした。
「1つ聞きたいんですが、ビブリオバトルに参加さえすれば、兼部も認めてもらえたりするんですか？」
「オールオッケーだよ。月1のビブリオ以外は、完全自由がモットーだからね」
「それじゃあ、入部したいと思います」
「やったぁ！ 新入部員ゲット！ じゃあ、百田さんはどう？」
「私も・・甲本くんが・・いるなら・・」
「ありがとう！ 改めて、文芸部へようこそ！」
まだもう1つの部活は決めていないが、ここだけでも、楽しい学校生活になりそうな予感がした。
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その日の帰り道。いつも通り僕は、源と桜良、それに風間さんと一緒に駅までの道を歩いていた。
「へぇ、勇太は理子ちゃんと一緒に文芸部かぁ」
「そういう桜良は料理部にしたそうですね。昔から料理、好きでしたもんね」
「そうね。料理部があってよかったわ」
桜良は、言動などから粗雑に思われがちだが、女子力が高い。
源と一緒に手料理をご馳走になったことがあるが、そのときすでに、結構な腕前だった。
「風間は吹部だったな」
「意外ですか？」
「いーや、むしろぴったしだな」
そういう源はバスケ部にすると言っていた。
4人ともバラバラだが、好きなことをやれそうな部活に入ることができたみたいだった。
まあ、僕は文芸部と吹奏楽部を、兼部しようかとも考えていたが。
