夜戦 （性的な意味で）
夜になった。
夜陰に乗じて敵が奇襲をかけてくる可能性は高い。高台に布陣した場合、昼間の戦闘では視界が開けて優位に立てるが、夜は接近する敵に気付きにくい。この夜間に敵も高台の制圧を試みるだろう。とは言え無駄に疲労しては明日の戦いに影響が出る。
俺は人間部隊を3シフトに分割し、警戒に当たらせた。また、べリアル配下の夜行性の魔物たちは終夜警戒に当たっている。
夜営地の設置は魔導士たちが行い、組成魔法で居心地のよいテントを作ってくれた。対魔法コーティングを着ている方が安全ではあるが、疲れきった体にこのテントは魅力的だ。俺たちはメカを物陰に安置し、個々に用意された将軍用のテントに入った。
疲れた。当たり前だが人を殺したのは初めてだ。肉体的には疲労していたが、それ以上に精神的に興奮している。眠らねばと思うが寝付けない。
「サトシ、おるか？」
アルデの声だ。俺は返事をするとアルデを迎え入れた。彼女は薄い布を身に纏っている。
「どうした？アルデ」
「寝付けんのじゃろう？儂も寝付けなくてのう。添い寝でもしてもらおうかと思ってな」
相変わらずいたずらっぽい表情で話す。が、少し照れているようにも見えた。
「いいよ。俺もなんかソワソワしてたんだ。こっち来な」
アルデをベッドに誘う。彼女は素直に従いベッドに潜り込んだ。
「サトシは父上と同じ雰囲気を持っておるな」
「そうか？同じ世界から来たからかな？」
「かも知れぬな」
他愛ない事を話す。
突然アルデの口調が変わる。
「儂は今日、沢山の人を殺した。その者達も儂と同じく意思を持った人間じゃったんじゃろうな」
「後悔しているのか？」
「いや、国を守るためじゃ。仕方のないこと。じゃが」
アルデは沈黙した。肩が震えている。泣いているのか。俺はアルデを後ろから抱き締めた。
「儂は怖い。死ぬのが怖い」
アルデは俺の腕の中で体を捻り、こちらを向いた。その目には涙がこぼれている。
俺は彼女の瞼に口をつけた。口のなかにしょっぱい味が広がる。俺は腕をアルデの腰に回し下半身を引き寄せた。華奢な腰に手をかけると、ふっくらとした臀部の存在が小指から伝わってくる。アルデの顎は上向きになり自然と唇同士が触れた気がした。
アルデは目を閉じて体を俺に押し付ける。彼女の温もりと凹凸を俺は胸、脚、下腹部で感じた。アルデは俺の太ももを自分の脚で挟む。彼女の脚の付け根から熱を感じる。
俺はアルデの首もとに顔を埋め、首筋に唇を這わせる。油と埃の匂いの中に甘ったるい香りが混じる。アルデの息遣いが少し荒くなる。唇は耳元、頬、彼女の小さな唇に重なる。アルデが俺の唇を甘噛みする。いつの間にか二人は舌を絡ませる。
暗闇のなかで俺の手は彼女の肌を撫で回す。同様にアルデも脚を絡め、俺の肌を撫でる。二人の息づかいだけが聞こえる。やがて唇を離しアルデが囁く。
「固くなっておるな、苦しいのじゃろう？」
表情は見えないがきっといつものイタズラな笑顔だろう。自分でも強く脈打っているのが判る。アルデは小さく笑うと手のひらでそれを優しく撫でた。
アルデの小さな胸に触れる。
「ん」
小さな吐息が聞こえる。その手を腹部、そして下腹部へと滑らせる。吐息は激しくなる。やがてその手はささやかな草原に至る。アルデにもはや余裕はない。俺の指は熱い隙間に滑り込んだ。
「好きじゃ」
アルデが消えそうな声で言った。
俺たちはひとつになった。
甘い時間は突然の轟音で断ち切られる。
「将軍！敵襲です！」
伝令が叫ぶ。俺とアルデは素早く身支度をしマシンへ向かった。俺たちめがけて放たれる火炎魔法を周囲の部下が食い止める。
視界の端にこちらに向かって弓を引く敵が見えた。そこへ光の塊が敵兵に襲いかかり、その体は地煙になって消滅する。
「サーシャ！助かった！」
「戯れもよろしいですが、時を選ぶべきです」
サーシャはそういい放つと敵軍にまた突進した。
俺とアルデがマシンに乗り込もうとしたその時、耳元で声がした。
「貴様が大将だな」
振り向くとそこに黒い布を纏った男がいた。男が手を振り上げる。アルデの右手足が引きちぎれ宙を舞う。敵だ、それも人間離れした。
「くそっアルデがやられた！」
その声に気付いたサーシャがこちらに飛んでくる。が、それよりも早く男は俺の首を掻き切った。
一瞬の暗転。俺の体は動かない。目を開くとサーシャが懸命に回復魔法をかけてくれていた。
「アルデは？」
アルデは俺のとなりに寝かされていた。息はあるようだが救護兵が回復魔法で懸命に看護している。
「敵は？」
俺は声を振り絞りサーシャに聞いた。
「べリアルが戦っています」
闇に目を凝らすと、そこには二人の黒い男が死闘を繰り広げていた。
