とある少女の冒険紀行

　私は唐突にどこともわからない草原の真ん中に立っていた。遠くに町のようなものが見えるが、歩いていたら、数時間はかかるだろう。分かっていることは、私は望んでこの場にいるということであろう。

「おい、お嬢ちゃん。そんなところにいると危ないよ」

「そうだぜ、お兄さんたちと一緒に居たほうが安全だし楽しいぜ」

　と、わたしの近くへ二人組の男が近づいて来る。私にはわかる。彼らは親切心で私に話しかけているわけではないということが。

「ほら、そんなにかわいい顔しているんだから、危ないおじさんに襲われちゃうかもよ？　それでもいいのかい？」

　と、男の一人が私の腕を掴んでくる。

「離してください」

「なんでさ、俺たちは安全な場所へ連れてってやろうとしているだけだぜ？」

「離してください！」

「黙ってついて来い！」

　とうとう本性を現した。いや、最初から本心が丸見えだったけど。はあ、嫌だなあ。こんなところで使いたくなかった。

「な、なんだ……その眼は」

　私は男たち二人を睨む。私の眼の色は先ほどまでの色から碧く輝いている。

「へ、脅したってそうはいかねえぞ」

「その子を離せ！」

　と、またもや乱入してきた人がいた。少年だ。少なくとも、成人を迎えているとは思えない体躯をしている。剣先が震えている所から見ても実戦経験もないのだろう。

「なんだてめえは？」

「その子は嫌がっているだろ！　離せ！」

　彼は負けるだろう。別に助けてもらわなくても大丈夫なのだから、今すぐ逃げたほうがいい。

「私は気にしないで」

「ほら、こいつも俺たちといたいってさ」

「そんなわけないだろ！」

「くそ、うるせえな。おい、やっちまえ」

　男の一人が剣を抜いて少年の前に立ちふさがる。少年から緊張が伝わる。男たちもわかっているだろう。少年は弱いということが。

「さっさと死ねや」

　男は剣を振る。私は男の動きを止める。

「な、なんだ！　何が起きている？」

　男は動揺を隠せないようだ。私はさらに一本ずつ骨を折っていく。

「ぎゃああああああ！」

　男は悲鳴を上げて動けなくなった。

「な、何をしやがった！」

　私の腕を掴んでいる男は私に向けてうわずった声で怒鳴る。

「私は彼に触れていませんよ」

「いや、お前以外に誰がいる！　その眼に秘密があるんだろ！」

　あー、ばれた。私は空いている方の手で男の腹に触れる。力を送る。男は血反吐を吐いて倒れた。私は、眼の色を元に戻す。

「君、大丈夫？」

「だ、大丈夫だけど……君は一体誰なんだ？」

「さあね」

　私は彼をおいてその場を離れる。……失敗かな。あの少年が主人公っぽいけど……あまり面白くなさそうだしな。ちゃんと、あらすじに目を通してから遊びに来るべきだったかも。

「ね、ねえ！　ちょっと待ってよ！」

　彼は私のもとへ駆け寄る。私は呆れた様子で振り返る。

「なに？　私はそこまで暇じゃないんだよね」

「名前、教えてくれるかな？」

「……あなたが強くなったら教えてあげる」

　私は、「じゃあね」と一言だけ言って彼から離れた。私は、ウエストポーチに乱雑に入れていた本の中から一冊取り出す。

「えーっと……この本の主人公、とっても強そうね。とりあえず、彼の生き別れの姉という設定でここへ行ってみようかしら」

　私は本を閉じる。次の世界は楽しい世界であることを祈って。