宿主、優勝する！
（あれ？なんで僕は寝ているんだ？たしか、猿神と戦っていたはずなのに。）
康太が目を覚ますと室内にいた。ふと横を見ると、猿神がいた。
「やっと目が覚めたか、おいらとの戦い、見事だったぞ！」
「僕は負けたんですよね・・・。」
康太は、試合のことを思い出す。
「あぁ、おまえの負けだ。しかし、最後の一撃はよかった。」
康太は、悲しそうな顔をしている。
「それでも負けは負けです。僕は弘太君たちを守れなかった。」
「いや、おまえはちゃんと守ったぞ。おいらから、仲間たちを。」
その言葉を聞いて、康太はきょとんとしていた。
すると、その部屋の扉が開かれ、弘太と春が入ってきた。
「康太！目が覚めたんだ！猿神もありがとう！」
弘太が笑顔でこちらに向かって話しかけてきた。
「ごめん、僕のせいで・・・。」
康太が悲しそうな顔で言うと、
「なにを言っているんだ！康太が猿神を足止めしてくれたから僕らが勝ったんだよ！」
その言葉を聞いて、康太は驚いた。
「僕らが勝った？負けたんじゃないの？」
「私たちは勝って本戦の出場権を得たのよ。康太が起きるのを学年中のみんなが待ってるわ。」
その言葉を聞いて、僕は喜びのあまりベッドから飛び起きた。
「それではこれより、表彰式を行う。それでは、各パート優勝チーム６名、壇上へ！」
早雲先生に呼ばれ、僕たちは壇上へあがった。
「まず、Aパート優勝、織田弘太、前田春、斎藤康太 汝らはすべての力を出し切り、学内対抗戦の予選を勝ち抜き、本戦に出場する権利と共に、その実力を示したことをここに評する。おめでとう！」
先生からの言葉とともに、赤く輝くメダルを授与された。
「次にBパート優勝、犬神瞬、伊達剛紀、七條秋奈 汝らは圧倒的実力で自らの力を示し、学内対抗戦の予選を勝ち抜き、本戦に出場する権利と共に、その実力を示したことをここに評する。おめでとう！」
瞬たちには青色のメダルが渡されていた。
「さて、優勝特典として、本戦まで２か月間の授業の免除がある。如何するのかは各自の任せるから考えておいてくれ！」
「それでは、授賞式はこれで閉会とする！」
授賞式が終り、表彰台を降りると、瞬が話しかけてきた。
「弘太、優勝おめでとう！本戦でなら勝ち進めば確実に戦えるから楽しみだよ。」
瞬の言葉に、改めて優勝したことを実感するとともに、Bパートの決勝を思い出す。
「瞬たちこそ、圧勝だったじゃないか！まぁ、２か月の間に瞬なんかに負けないくらい強くなるから！」
「そっか！楽しみにしてるよ。」
そういうと、瞬は立ち去って行った。
「弘太！風馬くんが話があるんだって！」
ふと後ろを見ると、春の後ろに、風馬と関がいた。
「弘太君、ごめんなさい。僕のせいで試合が中途半端になってしまって・・・。」
風馬は泣きそうな顔で、関も負けたことを気にしているのか、落ち込んだ顔でこちらを見ている。
「３人ともすごかったよ、風馬の魔法を最大限に生かして、猿神の体術も、関のスピードもすごかった。今まで戦ってきた中で、圧倒的に最高のチームだったよ。僕らも風馬たちに勝てたことが自信につながったよ！僕らのチームはやっぱりすごいってね！」
弘太が笑顔でそう言うと、風馬と関は二人とも笑顔になった。
「ふたりともすごかったわよ！私なんて何もできなかったんだから！まぁ、弘太と康太のおかげで勝てたけどね！」
「本当に、見てるだけだったもんね。」
弘太が笑いながら言うと、春は怒りながらポコポコと弘太をたたき、風馬と関は二人とも大笑いしていた。
僕たち４人はそのまま、試合の時や、魔法の話などをして盛り上がった。風馬と関が許嫁だったことなど、色々なドッキリがあって面白かった。少し離れたところでは、康太と猿神が二人で話していた。
「負けちゃったね。」
帰り道、風馬は悲しそうに、関と猿神に言った。
「ごめんね、私がふうくんを守れなかったから。」
「いんや、おいらがもっと早く康太を倒せていたら。」
３人は暗い雰囲気になってしまった。
「でも、別に死んだわけじゃないし、まだまだおいらたちは１年生のひよっこだぞ！これから強くなれば問題ないやろ！一緒に強くなるぞ！風馬もそんなへこたれた顔しないで、元気出せ！」
「そうよ！ふうくんのためならまだまだ強くなれる！だから、ふうくんも強くなって、来年はリベンジしましょう！来年は、予選どころか、本戦も優勝するんだから！」
二人の言葉に、風馬は思わず泣いてしまった。
「ありがとう。二人とチームでよかった。これからもずっと一緒だよ！」
「なに言ってんだ！おいらがこんな楽しい学校生活を過ごせてるのも、本気で試合に臨めたのも全部、風馬のおかげだぜ！」
「そうよ！私だって、ふうくんがいなかったら、今でも家から出ていなかったっと思います！ふうくんのおかげなんです！」
泣きじゃくる風馬を猿神は笑い、関は優しく頭を撫でた。
ここで、予選編は終わりになります！
明日からは１話ずつの投稿になるので、よろしくお願いいます！
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