３７、Ｄｅｖａｓｔａｔｉｏｎ
【双旋風】は肩に銃撃を受けて死んだ。俺は確認した。肩から大量の血が流れたのをな。骨も砕けていたと思うぜ。が、少し引っ掛かった部分がある。が、まあいいか。二つ目の箱の中身も手に入った。免罪符が入っていたぜ。元々持っていた俺には必要のないものだったが、受け取っておいたよ。他のプレイヤーが免罪符を持って、俺に襲いかかってくる奴も減らせるしな。
「【双旋風】は死んだよ。間違いなく。お前が少し疑っているようだったから言ってやるよ」
後ろに気配を感じたのは、部屋を出たときだった。
「もう一度言う。【双旋風】は死んだ。覆らない事実だ」
「じゃあ何故、お前は【双旋風】の免罪符を奪わなかった？」
「さあな。それより、お前、…、いや、なんでもない」
「なんだ？」
「なんでもねえよ。だが、何か引っ掛かることがある」
後ろの気配は少し、不気味な存在のように思える。
「引っかかること？」
「そうだ。チクサイ、お前も気付いているだろうがよ、このゲームの主催者は――」
「解っている。私はもう主催者の正体を知っている」
「そうか」
会話が一旦途切れる。それと同時に、人影が迫ってくる。【黒雲】だ。
「主催者？主催者の正体がわかったというのか？」
「ああ、解ったぜ。お前にも教えてやろうか【黒雲】。このゲームの主催者は――」
俺はあたりを見回す。
「【不明】だよ。間違いない」
「ああ。私もそう思っていた」
「チクサイ、いや、【逆風】もそう思うか」
「【不明】ってあの、正体不明の人？」
「そうだ」
【黒雲】も納得する。アイツは最初から怪しいとは思っていた。
「【不明】、か。俺も気をつけておくよ。【常闇】、【逆風】、ありがとな！あと、俺は免罪符を持っているが、お前達を襲ったりはしない！」
【黒雲】は去って行く。
「チクサイ」
「何だ？」
「お前には本当に感謝してるよ」
「何のことだ」
「これ」
俺はそう言って、免罪符を取り出す。瞬間、【逆風】の顔が青ざめるような気がした。が、気付くと【逆風】の顔は元通りになった。
「免罪符、か。そんな物を見せてどうするつもりだ？」
「さあな。でもさ、お前も気付いているんじゃないのか？」
「…」
「だろ？そうなんだろ？なあ、お前はここでは殺さねえよ。また会おうじゃないか。なあ？」
俺はそう言って他の部屋に向かう。
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危ない危ない。危うく殺される所だった。【常闇】が免罪符を持っていることが確認できたから、まあいいか。
そういえば、【双旋風】の様子を見ていない。少し引っ掛かる点がある。
私は【双旋風】が殺された部屋に入る。
やはり、【双旋風】はこの部屋にはいない。いるのは一人。それも死体だ。私はその死体をよく見てみることにした。
見たところ、これは【荒廃】だな。頭に銃を受けて死んでいる。何故だろうか。【常闇】がこの部屋で殺したのは【双旋風】だけのはず。【常闇】自身もそう言っていた。が、この部屋にあるのは【荒廃】の死体だけで、【双旋風】はここにいない。
まったくもって謎の事態だ。
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俺は、【双旋風】が殺されたはずのカメラに映っていた映像をもう一度見てみる。やっぱりだ。【双旋風】は死んでいない。【双旋風】が死んだと思い、【常闇】が部屋を出てから他の部屋を見ていたから、気がつかなかった。死んだのも、銃弾が当たったのも、【荒廃】だ。あの老いぼれだな。あいつはまだまだ生き残ると思っていたんだがな。
【双旋風】は、左の肩に【荒廃】を担いでいた。なぜ担いでいたのかはわからないが、そのために銃弾を受けなかった。受けたのは【荒廃】の頭部だ。【常闇】も気付かなかった。なかなか不思議な事態。今後も【双旋風】の動きに注意する必要があるな。
とにかく、引っ掛かったタネも解消できた。死んだのは【荒廃】で、【双旋風】は生きている。
まだまだこのゲームは終わらない。と思うぜ。
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間一髪。そう思った。左肩に銃撃を食らったと思えば、たまたま担いでいた【荒廃】の頭に当たっていたとはな。まったく痛みを感じなかったからおかしいなとは思っていた。まさか、あのジジイが役に立つとはね。【不明】は≪冷凍回廊大疾走≫でこいつを守ったそうじゃないか。感謝しておかなければな。
さて、【常闇】を探すか。あいつムカつくから早く消し去りたい。おっと、俺も【常闇】みたいな人格になってしまいそうだったぜ。
え？【荒廃】を担いでいた理由？さあな。自分で考えな。は？どうしても知りたいって？ふん、仕方がないな。気前のよい二本様が教えてやろう。
【荒廃】は、廊下で倒れていたんだ。二つ目の部屋に行く前だな。他と比べて比較的老人には優しくなった俺は、二つ目の部屋の中で様子を見ようと、担いで運んでいったんだ。が、二つ目の部屋には【常闇】がいて、銃撃で死んじまったって訳だ。
俺、何も悪いことしてないよな。
まあいいか。免罪符も持っていることだし、神様は許してくださるだろう。
…。そうでもないか。
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このゲーム内で、一人の死者が確認された。というのはさっき言ったか。
引き続き、このゲームを楽しんでくれたまえよ、プレイヤー諸君。ハッハッハッハッハ！
【荒廃】死亡。
