３６、【双旋風】⑧ 免罪［前編②］
死ぬのは誰だ？
そこには、【常闇】がいた。
俺はさっき、廊下を歩いていた。すると、向こう側から人がやって来るのが見えた。それが、【常闇】だったって訳だ。
「【双旋風】か。二本の棒を持っているからすぐにわかった」
「【常闇】、俺に何か用か？」
「いいや、特に用はないさ。廊下を歩いていたらたまたま、お前に会っただけだ」
【常闇】はそう言って、また歩いていった。俺も部屋の中にある箱を探しに行くか。
俺は再び歩く。
パァァン
後ろから、銃声が聞こえる。俺が振り返ってみると、【常闇】が銃を俺に向けている。
「何のつもりだ！」
「敵に背中を向けるとは、命知らずなやつだ。今回はわざと外してやったぜ。だが、次は必ず仕留める。お前は少しだけ長く生き延びられるよ」
【常闇】は銃をしまい、また歩いて何処かに行った。俺は後ろから襲撃しようと思ったが、俺は免罪符を持っていない。ルール違反をしたときの「空間が歪められる」というのが気になる。
もしかしたら、あいつは免罪符を持っているんじゃないのか？そうでなければ、あんな真似はできない。持っていた拳銃は、おそらく箱の中に入っていた物だ。こんな短時間で箱を見つけられる。【常闇】は厄介なやつだな。気をつけなければ。
さて、俺も免罪符とやらを探しに行くとするか。【常闇】に対抗するための必須アイテムだ。生き残ることだって出来る。誰かに取られる前に探す。これ重要。
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一つ目の部屋。部屋の造りは、俺が寝ていた部屋と同じ。ただひとつだけ違うのは、部屋の中央にひとつ机があり、そこに箱が置いてあるということ。
俺は箱に近付く。箱は立方体で、木製だ。結構でかくて重い。底面に蓋がついていて、箱を逆さまにひっくり返すと蓋が見える。そこを開けてみると、【常闇】が持っていたような拳銃が入っていた。何だ拳銃か。俺は少しガッカリした。本当は免罪符が欲しかった。まあいい。箱を見つけられただけ幸運か。
俺は箱から拳銃を取り出し、そのまま蓋を閉めようとする。が、その手は途中で止まる。箱の側面に免罪符がセロハンテープで一箇所だけ貼り付けられているのを見つけたからだ。俺はそれを剥がす。
拳銃と免罪符が手に入った。これで【常闇】に対抗する力を得た。それに、生き残れる可能性もでてきた。後は、免罪符を持っていないプレイヤーがいなくなれば終了だ。殺しとかその辺の行為は他のプレイヤーに任せたい。俺の敵は【常闇】だけと決めているからな。今は。まあ、襲い掛かられたら反撃くらいはするぜ。
俺は部屋から出る。他のプレイヤーはいない。
なるべく、免罪符を所持しているプレイヤーは把握しておきたいな。いきなり殺されたら困る。
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体が重い。左手が塞がっている。
二つ目の部屋。部屋の造りはやはり同じ。机も箱も同じだった。が、違う所がある。
「【双旋風】じゃねえか。ここで会うとは、奇遇だな」
【常闇】だ。【常闇】がいた。やつは、台詞の最後の部分を言う時に声を低くして強調した。「奇遇」とは、いろんな意味が込められているのだろう。そんなこと俺にはわからんが。
とにかく、俺は銃を構えた。【常闇】は冷静を装っている。本当は冷静ではないのだろう。
「【双旋風】、言っただろう？次は必ず仕留めるって。お前がどれだけ足掻こうと無駄だ」
【常闇】は拳銃を構え、俺に向けた。
「あまり俺を失望させないでくれよ」
パァァン
銃声が部屋に響いた。
「これで終わりか。残念だ」
俺は左肩から血を流し、床に倒れる。次に部屋に響いたのは、
「ククク、ハハハハハハハハ！！！」
【常闇】の笑い声だった。
＊＊＊＊＊＊＊＊
【双旋風】は、………――――――
まだ何か見落としている気がする。もう少し探りを入れる。
どうやら、【常闇】がゲームを攪乱させているようだ。まあ、想定内だったがな。これからおかしくなりそうだ。誰が死ぬのかね。俺は絶対に生き残って見せるよ。まあ、どれかのゲームで死んだ扱いになってから、ここに戻る、見たいな感じだけどね。
さて、そういえば、俺は誰だろうね。ゲームの主催者？そりゃそうなんだけど、ゲームに参加しているプレイヤーとして、誰か、ってことだ。もしかしたら俺は【常闇】かもしれないぜ？って、そんなこといっても無駄か。誰も見てないんだからな。聞いてもいない。誰もいないんだよ。俺のことを【常闇】と思うやつもいないだろうね。というか、俺は正体不明なんだ。それでいいんだ。【割符】と【逆風】は俺のことを知っている。まあ、そいつも処分してやるさ。俺が完全な正体不明になるようにね。
【双旋風】が気になる。どうしてもおかしいことがあるんだ。やつは【常闇】の銃を肩に受けて倒れたはずだ。多量の出血も、変な体液が出ているのも確認している。だが、そこに倒れているのは【双旋風】ではないのだ。そこに倒れていたのは―――
……。なんだ、アイツか。ゲームが始まって十分でこれか。お前も不運だな。まあ、別に俺には関係ないさ。ハッハッハ！！
死んだのは誰だ？
