１１話 ナタリアとの街 その２
ナタリアは焦っていた。
裏通りは危険な所だ。一俊の身に何か起こってしまうかもしれない。そう思う一心でナタリアは冷静さを失い、自分の身もかえりみず裏通りを走っていた。
ナタリアは美少女だ。一人で裏通りにいる彼女を、当然裏通りの人間達が放っておくはずもない。
「ヘヘッ！ 待ちなよ、お嬢ちゃん！」
腕を掴まれて、ナタリアは３人の男達に止められてしまう。
「通してください！ 急がなきゃいけないんです！」
「そう釣れない事言うなって。ちょっとお茶でもしようぜ」
「離してください！ 離して！」
ナタリアは男達を振りほどこうとするも、力の差がありすぎて逆に押さえつけられてしまう。男達に押さえつけられたことにより、ようやく自分が何をしていたのかを理解したナタリア。これから何をされるか……そう考えて顔が真っ青になり、恐怖に震えるナタリアの体。
「……ぁ……ぁ」
恐怖で声が出ない。
そんなナタリアに更に追い打ちをかける男の言葉。
「暴れんじゃねぇ！ おい、さっさとこの娘を黙らせろ！」
そう言って、男の１人がナタリアを気絶させようと拳を振り上げる。それを見て思わず目をつぶってしまうナタリア。
『パッ！』
（………………？）
しかし、いつまで経ってもその拳が振り下ろされることはない。不思議に思ったナタリアは目を開け、直後大きく目を見開く。
―――――ナタリアの目に映ったもの。
そこには……
「危なかった……大丈夫かナタリア？」
「……カズトシさんっ！」
あの時と同じように、ナタリアを守ってくれた一俊の大きな背中があった。
～～～～～～～～～～
店を出た一俊は、元来た道を歩いて戻っていた。
（いや～、それにしてもさっきの人達、意外といい人達だったな。結局無理に買わせなかったし）
（……ユーが気違い認定されただけなのじゃ……）
一俊がとんだ見当違いの事を考えていると、先程の男と出会った所まで戻ってきた。そこで、どの道から歩いてきたかを考えている一俊の耳に
「………………て！」
叫び声が聞こえてきた。
（今の声は……ナタリアか！？）
（急ぐのじゃ、ユー！ ナタリアが危ないぞ！）
慌てて走り出す一俊。角を曲がって一俊が見たものは、男達に囲まれて今にも殴られようとしているナタリアの姿。
（ワシが力を貸す！ 助けるのじゃ！）
（で、でも俺、喧嘩なんかやった事ねぇし……）
（うじうじしとる場合か！ ユーも男じゃろうが！ 腹を括れ！ 気概を見せい！）
（……こうなったらやけだ！ 頼むアン！）
（任せい！）
アンがテムプスの力で一俊を補助する。
ナタリアを助けるため、全力で走る一俊。今にも殴られそうなナタリアと、拳を振り下ろした男の間に無理矢理割り込み、男の腕を掴んで止める。ギリギリ間に合った。
「危なかった……大丈夫かナタリア？」
「……カズトシさんっ！」
（油断するでないっ！ ユー！）
「ぐっ！」
「カズトシさんっ！」
アンの声に一俊はハッとするも、衝撃を受けて飛ばされ、地面に倒れこむ。別の男に殴られたようだ。
「なんだオメェは？ 俺達の邪魔すんじゃねぇよ！」
痛みをこらえて起き上がる一俊の目には、ナタリアを捕まえている１人の男と、こちらに向かってくる２人の男の姿。
（どうすんだよ！？）
（……こんな事なら先に鍛錬をやっておくべきじゃったの……）
そんな事をしている間にも、どんどん男達は近づいてくる。打つ手無しの一俊。そんな一俊に男達はニヤニヤした顔で近づく。そんな緊迫した状況の中、
「ハーハッハッハッハッハッハァ！！」
突如、辺りに高笑いが響いた。
「なんだ！？ 誰だ！？」
「何処にいやがる！？」
声の主を探す男達。
「あそこだ！！」
そのうち、男の１人が建物の屋根を指差す。その場にいる全員がその先を見ると、何者かが屋根に立っていた。
「とぅっ！」
そんな掛け声と共に地面に降り立ったのは、若い男。
そしてその男は……
「年なんざ関係ねぇ！ 全ての可憐な女性の味方、『ルック・バルバス』参上！」
衝撃の一言を放った。
「「「「「コイツ馬鹿だ（なのじゃ）！！」」」」」
その場にいた全員……いや、ナタリア以外の意見が一致した。ナタリアは呆然としている。すると、ルックと名乗った男は、ナタリアを捕まえている男に殴りかかった。呆気にとられていた男は容易く殴り飛ばされ、ナタリアが解放される。
「テメェッ！ ふざけやがって！」
一俊に近づいていた男の１人が、それを見て激昂。槍のメディアムを持ってルックに突っ込んでいく。
（ユー！ ぼーっとするでない！ もう１人の男を！）
アンの声で我に返る一俊。もう１人の男は、未だこの状況に混乱しているようだ。今ならいける、そう一俊は確信したが、
（でも、俺にそんなこと……）
そう迷う一俊。そんな一俊にアンは叱咤する。
（ユー！ さっきも出来たじゃろう？ 一歩を踏み出してみせい！）
そんなアンの言葉に後押しされ、一俊は拳を振り上げる。その先には、こちらに気づいた男。しかし、もう遅い。男が何かをする前に、
「うぉぉぉぉ！！」
一俊は全力で拳を振りぬいた。
吹っ飛んで壁にぶつかり、動かなくなる男。
（……え……ま、まさか……死ん）
（大丈夫じゃから落ち着け！ 気絶しとるだけじゃ）
アンに言われてホッとする一俊。ルックの方に視線を向ける。そこでは、今まさに相手のメディアムを避けて、蹴りをいれたルックの姿が。ルックの相手も気絶したようだ。
（あいつ……馬鹿だけど、強ぇ）
ルックに驚く一俊。
「……カ、カズトシさん！」
そんな一俊に、ナタリアが走って飛びついてきた。慌ててナタリアを受け止める一俊。
「怖かったですぅ……カズトシさぁん……」
そう言って、カズトシの胸に顔をうずめるナタリア。
（……え？ え？ 何？ この状況？）
（馬鹿もん！ 女の子が泣いておるのじゃぞ！ 男なら優しく慰めてやるのじゃ！）
アンに言われたので、
「だ、大丈夫だよナタリア」
そう言ってナタリアの頭を撫でる一俊。すると、
「な、何故だぁ！？ 助けたのは俺なのにぃ……」
そんな言葉が聞こえたので、ルックを見る一俊。そこには、両腕を広げたまま項垂れるルックの姿が。腕を広げているのは、走ってくるナタリアを抱きとめようとしたからだろうか？ そんな事を一俊が考えていると、ルックが両腕を広げたまま一俊達に近づいてきた。……軽くホラーだ。
「俺の名前は『ルック・バルバス』！ お嬢さんのお名前は？」
「ふぇっ！？」
ナタリアはルックを怖がって一俊の後ろに隠れる。
（無理もないな……あれは）
（そうじゃの……）
そう思った一俊は、ナタリアの代わりにルックに答える。
「俺は一俊。そして、こっちがナタリアだ。助けてくれてありがとう。それにしても、お前強いな」
「カズトシ？ ……変な名前だな！ そしてナタリアちゃんか……可愛い名前だ！ 俺はこれから学校に通うから、少しくらい強くないとな！
ナタリアちゃん怖がってるな……あの男達相手じゃ無理もないか」
（いや、お前に怖がってるんだが……）
「それじゃ、ナタリアちゃんとカズトシ！ またいつか会おう！」
「……え、えぇ」
「……あぁ」
そう言って去っていくルック。
あんなじゃなきゃ格好いいのにな、そう思う一俊。
「ナタリア、怪我は無い？」
「は、はい……すみません……安心したらちょっと足が……」
（前を見るのじゃ！ 安心するのは、ここを無事に出てからにせい！）
アンの言葉に一俊は前を見る。そこには、１０人ほどの男達が一俊達に向かって歩いてきていた。
（恐らくナタリアを追ってきたのじゃろう……なんとかして表通りまで辿りつくのじゃ！ 表通りまで行けばなんとかなる！ ナタリアを背負って走れ！）
（……やるしかないか……アン、頼む）
覚悟を決める一俊。
「ナタリア、俺の背中に！」
「え、でも……」
「いいから！ 早く！」
無理矢理ナタリアを背負い、一俊は走り出した。
