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第十六話　こっくりさん⑤

「こっくりさん、こっくりさん、いますか？もしいったら、答えてください。」

　同じ質問が5回繰り返され、硬貨は突然「はい」の方向に動いた。

「ちょっ、本当にいるかよ。」

　直人はすぐに正彦を見る。直人本気の年は12歳だ。この年の子は、解決できない問題に直面すると、無意識に親の助けを求める。

　残念だが、ここは15年前の世界だ。同じ年齢の正彦の方がより頼りなさそうだ。直人は正彦が無秩序に震えている様子を見えた。

「お前、どうしたんだ？」

　全員が正彦の異変に気づいた。

　突然、正彦は白目を剥いて恐ろしい笑顔が顔を覆った。直人はポケットから護身用のスティックを取り出し、いつでも自己防衛の準備をしていた。

「分からないか？こっくりさんに憑依したんだ。」

「ちぇっ。」

　まさか本当に何かが起きたのかと思った。正彦の答えに直人は嫌悪感を示した。

　光野は毛布の中で腕を振り回し、抜け出そうとしていた。正彦の体の震えがここから発した。

「憑依？それなら話してみろ。こっくりさんが何と言った？」

「この世で一番かっけーのは俺だって言った。スー」

　毛布の中で、光野はついに正彦の手を振り解いた。正彦手の甲には歯型が一つ増加した。彼が痛くて、気を吸い込む音が山崎たちも正彦を見るようになった。正彦は彼らを睨んだ。

「何んだ。」

　直人以外の3人はすぐに頭を左右に振った。

　ベッドの光野も寝たふりができなくなり、座り上がった。

「光野！起きた？じゃ一緒にやろう！」

　光野は地に置かれた紙を一瞥し、そのものに全身で拒絶している。ただ、男の子が霊が怖いと言うのはあまり自慢にならないことだ。

　光野が答えず、ベッドに座っているだけで、真っ暗で表情も見えない。山崎たちは唾を飲み込んだ。

想像できる。眠っていた光野が騒がしく起こされ、誰でも気分が悪くなるだろう。

　窓の外から、風が吹き込んできった。地に置かれた紙が片隅をめくり上げた。

　エアコンもなく、元々蒸し暑時、この風を感じて、稲葉の背中に鳥肌が立った。この時、部屋の中から変な音が聞こえた。

「誰？！」

　直人は再びスティックを握りしめた。全員が正彦の部屋を見つめ、その音は正彦の部屋から聞こえた。光野も聞こえた。彼の体が硬直して身動きできなかった。

「正彦、お前たちの寮、本当に幽霊が出るのか？」

「お前らこれまでを持ってきて、心霊事件出会うためだろ。」

　正彦はそういうことを信じないタイプで、直人が持ってきた紙を指差して皮肉を言った。稲葉は言葉が出なくなり、ただ汗を拭っていただけ。

「あ、いや、実は、ええと…」

　俺は確か刺激を求めてきたんだ。今夏だぞ！肝試し大会とか、ホラーゲームとか、それが王道じゃないか！だが、山崎は心の中で言ってるだけ、口では正彦に反論できなかった。