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ついに分かった

「うおおおおおおおおっ！」

「はい遅ーい」

　正義の剣が空を切る。

一応ガムシャラではなく、騎士団の剣術に沿って頑張っているのだが、まあなんというか……

「あれだな。京が速すぎる」

「雷の力を手に入れたからね。スピードを上げ続ければ、カイを抜けるんじゃない？」

「それはない」

「わーお」

　正義と京が喧嘩してる、と聞いたが、いや、正義が襲い掛かって、京が背中に回っているっていうのが多いな。

なお、京は一度も攻撃はしていない。ただ背後に回り込んでいるだけ。

なんて虚しいワンサイドゲームだ。

「おい、京。もう終わらせてやれ。見てて腹が痛い（笑）」

「お、分かった。二秒な」

「ふん！　お前が攻撃してこなかったのは、俺にダメージを与えられないからだ！　暗殺者のお前が、勇者である俺にダメージを与えることが―――」

「できるんだな、これが」

　京は、〈雷刀閃激〉を使わず、普通に持っている刀で勇者の鎧を斬った。

おもいっきり切り込む感じとは違い、暗殺者特有の“引き”を意識した動きだったな。成長してる。

ま、レベルのせいで攻撃力と防御力に差があって、普通に鎧貫通するんだけど。

この世界の武器、防具類は、元の能力に加え、使用者のステータスに依存する。

それゆえ、防具性能＋ステータスという感じではなく、防具性能×使用者のステータス度合となる。

「な、んだと……！」

「おいこら。別にダメージは無いところだぞ。ってか、お前っていっつも誰かのかませ犬になってんのな」

「くっ！　京！　貴様もあいつに洗脳されたのか！　どんな薬を使った！　どんな卑怯な手を使った！」

「え？　カイについて行って、死にかけて、死にかけて、死にかけてまでレベルを上げた甲斐があった。ずっと引きこもってるだけのやつに負ける気はしないな」

「このやろう……！」

「もうやめろ」

　そこで俺が一言。

はあ、ホント見苦しい。

これでも勇者か？　いや、勝手に肩書を押し付けるのは違うな。

だが、こいつも世界救うんだ！　俺最強だ！　FOOOOOOッ！　ってやってんだから、もうちょっと強くなってほしい。

さすがに、勇者のくせにレベルが五十行ってないってマジ？

ちなみにだが、一番レベルが上がりやすいのが村人、上りにくいのが勇者である。

そりゃあ、同じ量の敵を倒しても、世界の設定的に、村人が弱くなるように設定されている。だから、村人の方が経験値が入手しやすいんじゃないか？　と、俺は思っている。

あっ、騎士団長じゃん。

「なあ～騎士団長。こいつら、レベル上げさせねえの？　さすがに見苦しくなってきたぞ」

「ふむ……今日は早く上がらせて、明日にでも行くか。さすがに、弱すぎるのでな……いや、今目の前にいる少年が強すぎるのか？」

「ハッ、今なら自信を持って言えるな。俺の方が強い、と」

「ふふふ……ならば、試してみるか？」

「願ってもない」

　というわけで、模擬戦(殺し合い)をすることに。

この間、副団長に明日の予定を知らせ、クラスメイト達は早く休みへ。

そして、残っている騎士たち、城にいる魔術師たちが全力で訓練場に結界を張る。

じゃないと、街に被害が及ぶしな。

「騎士団長、ガルム、参る！」

「かっもーん！」

　突っ込んでは来ないが、じりじり近寄って来る。

しかし、一定の距離を保ち、俺に近づかないようにしている。

ある程度の間合いを持たねば斬られると悟ったのだろう。

ちなみに、お互い殺す気でやっている。大丈夫。多分死なない。

「フン！」

「！　いい攻撃だな。圧倒的剛力による重い一撃と、軽いフットワークにより、敵を逃さず、圧倒的な一撃を入れる無慈悲なやつか」

「そちらこそ、「当たる！」と確信したのに、いつの間にか横にいるのだからな。速さが人間を逸脱している」

「レベルがEまで行ったからな！　ハアッ！」

　魔星武術、攻型、百花繚乱で攻め立てる。

が、さすがの技量とアーティファクト。ギリギリで受け流し、凌いでいる。

一応ガルムさんもレベル九百九十九だしな。この世界では強者に分類されるだろう。

ただ、悲しいかな。俺とガルムさんじゃあ、圧倒的な力の差がある。

到達者と、未到達者という差が。

「！　……！　ガッ！　ガフッ！」

「もうやめとけ。まだ、力の半分も出していないが、結果は明らか。魔法を使い始めたら、力加減ができないかもしれない」

「そう、だな。負けを認めよう。しかし、数日見ない間にまた強く……恐ろしいな」

「だろう？」

「そうだな……そうだ。負けた立場で言えることじゃないが、一つアドバイスしても？」

「ああ」

「確かに、Lv:Eまで到達した。大罪魔剣も入手し、対影神剣も手に入れようとしている。最強の装備も手に入れた。しかし、まだ殻の中だ」

「殻の中？」

「そうだ。様々な人間を見てきたから分かる。人は皆、成長しきってもしきらない。到達しようと届かない。そんな生物だ。君が今一番にすることは、君自身を繰り上げることだと私は思うのだ」

「繰り上げること……」

「まあ、それは君自身にしか分からないことだ。人の眼から見て分かるようなものじゃない。君に、全て委ねるさ」

「ああ、ありがとう。少し分かったような、分からないような……」

「考え続けていれば、いつかは分かるだろう。それまで、試行錯誤をするんだ」

「分かった。ありがとう。またいつか、模擬戦、よろしくお願いします」

「それは無理」

「あるぇ？」

　普通に断られてしまった。

だが、殻ね……

すこし、そんな感じはしていたが、殻、と表現されると分かりやすいな。

最近の会話にヒントがあった。

『超魔法の中で最高』

『一段階上げる魔法を』

　だけどな……情報干渉系の魔法は、初級魔法にないから、そういうのは創れないんだよな……

考えろ……考えろ。

今まで使った魔法、見た魔法で、何かできることはないか？

何か、その物質、魔法に干渉できるような魔法が―――

ん？

『鏡花！　聞こえるか！？』

『はぁい！　自室でごろごろしてまあっす！』

『よし、新しい魔法創るぞ！』

『はぁい！　どんな魔法？』

『簡単に言えば、〈異次元突入(ランクアップ)〉を、Lv:E専用じゃないようにする！　ついに分かったんだ！』

『うん。全然分かんない』

『後で説明するから待ってろ！』

『あい！』

　というわけで、大至急帰宅。

すでに魔法創奏台座が用意されており、鏡花の準備能力が知れる。

そして、来る途中、京と愛も呼んでおいた。

……なんでか、浅井も来たが。

『え！？　時兎君が何かするの！？　しかも、めっちゃ興奮した声で！？　行く！』

って感じで愛についてきた。

勇者は寝てるから問題ナッシングってよ。

「さ、創るぞ。二人……いや、京、愛、ついでに浅井の三人は、この台座を修復し続けてくれ」

「「「あいあいさー！」」」

「よし、鏡花」

「うん！　【想像構築(イメージクリエイト)】」

　台座に魔力の線で円が描かれる。

しかし、いつもより緻密に、繊細に。

魔法を当てはめていく。配置も考えながら、効果を考えながら。

圧倒的な量を入れているため、台座も悲鳴を上げる。

京、愛、浅井がそれぞれ修復させる魔法を使い、台座を持たせる。

そして、ついに。

「OK、鏡花。やってくれ」

「うん……！　んんんんんんんんんっ！」

　眩い、いや、最早熱すらともなった光が室内を照らす。

魔力が荒れ、室内が散乱する。

光が収まり、現れた魔法は―――

「〈昇華(レベルアップ)〉」

「おおおおおおっ！　すごい！　かっこいい！」

「レベルアップって音からするに、何かを上げる魔法か？」

「そうだな。対象を、一段階上げる能力だ」

「え、でも、情報干渉系の魔法無いよーって、前の洞窟で悩んでなかった？」

「言ってた言ってた。どうやったんだ？」

「見つかったんだ。情報干渉魔法が。俺が復活させてたんだよ」

「「「「？？？」」」」

　魔法に、概念を組み込んだ。

―――〈ステータスウィンド〉という概念を。

忘れていた。いくら概念とはいえ、使うのは魔力。つまり、〈情報開示(ステータスオープン)〉という魔法だ。

そして、村人が使えるということは、初級魔法の類い。つまり、超魔法に組み込める。

情報に干渉し、数多の……千を超える魔法を組み合わせてできたのが〈昇華(レベルアップ)〉だ。

「ね、ちょっと使ってみてよ！」

「そうだな～。まずは、台座に使うか」

「あー、魔法制作に耐えられるように？」

「それもあるけど、〈創造〉を超えれるようにならないかなって。まあ、〈創造〉に〈昇華〉を組み込めばいいんだけど、なんか違う気がして」

「やってみよう！」

　というわけで、台座をレベルアップさせる。

すると、台座が光に包まれ、形を変える。

より大きく、硬くなった。

なにより、これからは創れる魔法が、増えるようだ。

超魔法と、違う魔法が。

まだ、魔力量が足りないため創れないけどな。

あー楽しみ！

「それじゃ、〈創造〉に〈昇華(レベルアップ)〉を組み込んでみる？」

「そうするか」

　はい、またやってみる。

すごい。台座が変わった影響か、めっちゃ創りやすい。

「ん～できた！　〈創造(ビルド)〉！」

「あー〈創造〉の上位互換か。大きなものも造れるんだな」

「ビルダーとかいうもんね」

「じゃ、一人ずつレベルアップしちゃう？　ああ、純粋にLvじゃなくて、肉体改変(レベルアップ)しちゃう？　ってことだ」

「そういうことね。じゃあ、受けるわ」

「あ、未奈ちゃんずるい！　私も！」

「じゃ、俺も」

「私もする！　いいよね？　カイ」

「ああ、全員しようぜ！」

　と、全員の希望があったので、全員昇華させた。

思った以上にぶっ飛んだ魔法で、Lvは変わらないのに、明らかにみんな強くなった。

しかし、重ね掛けは肉体が持たないので、やめておいた。

あーだが、とんでもない魔法だ。これは、俺の集大成かもな。

この後、休憩をはさみながら、俺の使うすべての魔法に〈昇華(レベルアップ)〉を組み込んだ。

四つずつ、魔力ポーションを飲みながらな。

……魔力量がLV:９９９の勇者よりも多いはずなのに、魔力枯渇で気絶しかけたのは内緒だ。

騎士団長との戦闘は、〈昇華(レベルアップ)〉を創るうえで必要だったのです。

ちなみに、投稿前日に、一時間かけて四千文字打ちました。