声を聞かせて

声

プロローグ

「芽衣、声を聞かせて」

愛しい芽衣に、俺は囁いた。

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尊敬していた。

誰よりも強く、優しかった。

それなのに・・・。

叔父さんは死んだ。

３９歳の若さで。

理由は、飲酒運転という罪を犯してしまったから。

しかも、交通事故を起こしてしまった。

相手の一家は、即死だったそうだ。

叔父さんは、人を殺してしまった自分を激しく責めた。

そして・・・。

自殺してしまった。

なんでだよ・・・。

俺は葬式の後、もう話すことのできない叔父さんの写真を見ていた。

なんで死んだんだよ・・・。

逃げんなよ・・・。

「俺は・・・俺は・・・」

どうしたらいいんだ？

なあ・・・

叔父さん・・・。

＊＊＊＊＊

俺は、桜が満開の通学路を歩いている。

高校の入学式。

いろんな奴がいる。

親戚や両親に祝ってもらった。

だが、心からは喜べない。

叔父さんなら、きっと大騒ぎして無理してプレゼントを用意してくれたはずだ。

叔父さんなら、きっと誰よりも先に祝いの言葉をくれるはずだ。

叔父さんなら・・・。

だめだ・・・。

叔父さんに頼り過ぎている。

早すぎるよ、叔父さん。

なんでだよ、なんでなんだよ。

疑問と怒りがどんどん胸に溜まる。

「晃、おはよ」

中学の同級生・敦也が話しかけてきた。

うざい。

「あー・・・」

「なになに？まだ落ち込んでんの？」

ちくしょう。

馬鹿にしやがって。

「いー加減にしないと、叔父さんも成仏できねぇぞ」

敦也は俺の親友ともいえるほど、仲が良かった。

その目は同情しているように見えた。

「わかってる」

わかってる。

けれど、納得できない。

飲酒運転さえしなければ・・・。

一家が外出しなければ・・・。

だめだ・・・

被害者まで恨んじまう。

俺からしたら、叔父さんも十分被害者だと思う。

だが、世間の目は叔父さんを加害者として捉えている。

悔しい。

悔しい悔しい悔しい悔しい悔しい悔しい悔しい。

ちくしょう。

「あ、そーいえば、」

校門を通りながら敦也が言いかけた、その瞬間。

運命とは突然やってくる。

１人の女子生徒とぶつかった。

ドンッ。

ゲッ！転ばしちまった。

女子生徒は声を漏らさずに転んだ。

「芽衣！大丈夫？！」

甲高い声が聞こえた。

メイ？

俺は目の前で転んでいる女子生徒を見た。

コイツか？

「ちょっとアンタ！」

「なに？」

怖い顔のさっきの女がいた。

「芽衣に謝りなさいよ！」

はあ？

ぶつかってきたの、そっちだろ。

「晃っ」

「ああ？？」

敦也が耳打ちしてきた。

「この子めっちゃ可愛い」

俺は転んでるメイ、とかいう奴を再度見た。

確かに・・・。

肩につくくらいの髪をサラサラと靡かせている。

雪のように白い肌、その足に擦り傷ができている。

長い睫毛が上を向いている。

黒曜石のように黒い目が、俺を見上げた。

ヤバイ・・・。

超可愛い・・・。

芽衣、は無言で立ち上がった。

「あの、」

振り返った。

ご・め・ん・な・さ・い

声は聞こえなかった。

でも確かに、桜色の唇はそう言った。

「芽衣えらい！アンタも謝りなさいよ」

またキンキン女に睨まれた。

「まあまあ」

敦也が宥める。

キンキン女は自分に人差し指を向けた。

「藍川　琴音」

ん？

キンキン女の名前か？

今度はメイ、を指差して言った。

「泉川　芽衣」

泉川・・・。

確か、叔父さんが即死させちまった一家の苗字。

泉川という苗字に反応しちまう。

「覚えておきなさい！」

行こう、メイ。

そう合図したようだ。

２人は人ごみに紛れ込んだ。

「藍川も可愛いけど、泉川はお淑やか美女だなぁ♪」

敦也は女子の友達ができて、大いに嬉しそうだ。

それから俺達は、くそ面白くない話を聞かされていた。

いつまで続くんだよ・・・。

「新入生は、退場してください」

普通のアナウンスが神の声に聞こえる。

ありがたや～。

上級生に話しかけられたり、同級生にも声を掛けられた。

全部テキトーに流した。

「モテモテですなぁ、晃君」

「うざい」

「女子の声はなんであんなに、高いんだろうね～」

どうでもい・・・ん？

声。

泉川の声が無性に聞きたくなった。

どんな声なんだ？

新しいクラス。

新しい教室。

新しいクラスメイト。

全てがピカピカに見えた。

「柳瀬く～ん」

知らない女子に声を掛けられた。

うぜぇ。

軽く会釈した。

そしたらキャッキャッし始めた。

うざい。

「柳瀬」

聞き覚えのあるキンキン声。

同じクラスかよ。

「んだよ藍川」

振り返ると、藍川と泉川が立っていた。

藍川が何か言いかけた時

「おーい、席に着け」

センコーが来やがった。

「チッ」

藍川の舌打ちが聞こえた。

性格ワリーなコイツ。

言われるがままに、俺は席に着いた。

出席点検が始まる。

「村上」

「はーい」

うざい。

変な声出すな、敦也。

「柳瀬」

「はい」

だりぃ。

俺はハッとした。

出席点検・・・。

基本的に「はい」と強制的に言うことになる。

これなら泉川の声が聞ける。

「あいか、」

「はい」

センコー妨害してやがる。

態度でけぇな。

「泉川」

きた。

しかし、声が聞こえない。

泉川は手を挙げただけだった。

ちくしょう。

なんで喋らないんだ？

コイツ。