第９話 『創造者』が見ている
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迷域マップが立体化したことで、世界の輪郭がほんの少し明確になった。
透き通るような網目状の構造が、空間全体に広がっている。
それは空気の中に浮かぶ、透明な神経回路のようで。まるで、空間そのものが思考しているかのような錯覚すら与えた。
「御崎くん。もしかして、迷宮の『中身』なのかな？」
「ああ。今までは『通れるところ』しか見えてなかったけど、
これは『世界がどう繋がっているか』を示してる。もしかすると、迷宮の設計図……。いや、『意思』そのものかもしれない」
言いながらも、自分でもその言葉の重みに驚いていた。
スキルの成長によって、俺の視界は次第に『物語の外側』へと踏み出している気がしていた。
そのとき、スマホに静かな通知が現れる。
『探索者コード001：解析領域の上限を突破しました』
『第0階層観測記録ログ：一部復元に成功しました』
『内容は《創造者視点の記述》を含みます。閲覧しますか？』
創造者。この空間の、最初の設計者。
その存在が、ついにログという形で姿を見せようとしていた。
「……ユナ、一緒に見てくれるか？」
「もちろん。だってここまで来たの、ふたりでだもん」
俺たちは端末を並べて、表示されたログを読み始めた。
『観測記録：第0層試作時』
『迷宮とは、《可能性を閉じた空間》である。
無数の選択肢から限られた道筋だけを抜き出し、収束させていく閉鎖系の構造だ。』
『しかし、もし探索者の迷いが、その空間に《構造》を与えるのだとしたら。
我々は、迷宮という名の《精神模倣体》を、創り出すことになる。』
『そのとき、探索者は《見る者》ではなく、《創る者》となる。』
『このプロジェクトの本質は、《人間の精神が迷い続ける限り、世界を構築し続けること》だ。』
『名を失った創造者より』
その記録には、具体的な名前や所属は一切書かれていなかった。
ただ、彼（あるいは彼女）が『自分を創造者と名乗った』ことだけは、確かだった。
「……つまり、この迷宮って……誰かの心の中で、ずっと育ってたのかも」
ユナの言葉は、軽いようでいて深かった。
「道を歩いてると思ってたら、実は道そのものが俺たちの思考で形づくられてた。
だったら、この世界は『俺たちが何を信じるか』で変わっていくってことか……」
すると、マップの立体表示の中心に、新たな光点が現れた。
『管理フラグ：解放済み』
『創造者の視線が《起点》に戻ります』
『座標変位開始まで、残り4分42秒』
「これ……何が始まるの？」
「たぶん、『世界の再編』」
マップの輪郭が、徐々に崩れ始める。
あの透明な神経網が音もなく崩れていき、代わりに赤と黒の線が縫い合わされていく。
それは再構築ではなかった。『塗り替え』だった。
「まさか……創造者が、この世界を塗り直してる……？」
ユナが顔を上げたとき、また新たな表示が現れた。
『探索者コード001および002に告ぐ』
『君たちは《再構築される世界》に、適合できるか。それとも、上書きされて消えるか。』
『次のフロアは、《存在の選別》を開始します。』
「選別って……、試験ってこと？」
「もしかすると、存在そのものが『問われる』のかもしれない。
俺たちがここに『いていい存在か』を、創造者は見極めようとしてる」
気がつくとマップの中に、まるで目のような形の印が浮かび上がっていた。
それは誰かがこちらを見ていることを、静かに、しかし確実に示していた。
スマホの通知が再び現れる。
『次の階層への扉、生成完了』
『警告：この先の情報は、観測者以外には表示されません』
「……観測者って、俺たちのことだよな？」
「なら、もう逃げられないね」
俺たちは顔を見合わせる。笑ってはいなかった。
でも、恐れてもいなかった。
自分の存在がこの迷宮に認識され、試されていることが逆に誇らしかった。
世界が書き換えられるなら、俺たちはその上に足跡を残す。
たとえ、それが誰にも見えなくても。
たとえ、それがすぐに消えてしまうとしても。
「ユナ、行こう」
「うん。次の階層に、私たちの道を描きに行こう」
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