第８話 地図のない空間で、君がいた
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目の前に広がるのは、真っ黒な空間だった。天井も壁もない。光も風もなく、ただの虚無。
足元には確かに立っている感触があるのに、そこに地面は見えなかった。
まるで、存在そのものが視覚から切り離されているような錯覚。
「……御崎くん。ここ、本当にフロアなの？」
ユナが小さな声でつぶやいた。その声さえも、吸い込まれるように響きが薄れていく。
「たぶん、ここが次の階層なんだろうな。でも……」
俺はスマホを取り出した。しかし、マップは完全に機能停止していた。
『ERROR：構造情報が取得できません』
『表示領域：不明』
『探索者コード認識中――』
どれだけ画面をスワイプしても、マップは描かれない。何もかもが、測定不能。
まるで世界の枠組みごと剥がれ落ちたような空間だった。
「これって……、御崎くんのスキルでもダメってこと？」
「スキャンもログ表示も、まったく反応しない」
「地図がないと、こんなに不安なんだね……」
ユナがスマホを両手で抱きしめるようにして、きゅっと声を絞った。
彼女の声は、かすかに震えていた。分かっている。自分も、同じだった。
見えないというだけで、これほど怖いのか。
足を踏み出すことすら、こんなにも億劫になるのか。
「……でも」
俺は、ポケットの中で握っていた手をゆっくりと開いた。
「俺たちがここに立っているってことは、『何か』がこの場所を許しているってことだ。
地図が描けないなら、描けるようにしてみせる。
俺のスキルは《迷域マップ》だ。迷っているからこそ、道を見つける」
言葉にして、自分を鼓舞する。そうしなければ、この空間の圧に押し潰されそうだった。
そのとき――。俺のスマホが微かに震えた。
『条件達成。探索者コード001：新領域アクセス権限取得』
『迷域マップ・拡張式：起動準備中』
『注意：現在位置は《存在座標未定義エリア》です』
次の瞬間視界が揺れた。目の前に見たことのないアイコンが表示されている。
それは、マップの右下に現れた淡い青の円形ボタン。
「……これ、何？」
「初めて見る。試してみる価値はあるかもな」
俺は指先でそっとそのアイコンを押す。すると、スマホの画面が突然白く光った。
同時に、地面――いや、何かが描かれ始める。
まるで墨を垂らした水のように、周囲の空間に薄い線が広がっていく。
それは線であり、図形であり、そして『感情』そのものだった。
歩いてきた記憶。不安、希望、驚き、そして迷い。
すべてがマップとして可視化されていく。
「なにこれ……マップなのに、まるで絵みたい……」
「これは……『心象マップ』かもしれない」
道は実際に存在するものではなく、思考と感情が重なって形づくられていた。
そこにあるはずの道が、俺たちの意志によって描き出されていく。
まさか、これが本来のスキルの姿だったのか。
迷域マップの真の機能――それは、現実の構造ではなく、『主観的空間』そのものを地図化すること。
つまり、俺たちが信じた道だけが『道』になる。
「だったら、迷ってる暇なんてないよね？」
ユナがそう言って、俺の手をそっと握った。
「行こう。今は御崎くんと一緒に歩いてる、それが『道』なんでしょ？」
「……ああ。迷ってるけど、前に進むよ」
彼女の手の温もりが、重心を現実へと引き戻してくれる。
目を凝らせば、微かに空間の色が変わっていた。
最初は黒だけだった世界に、灰色が、そしてかすかな青みが混ざり始めている。
歩くごとに、空間が『色』を取り戻していく。
それは、まるで俺たちの存在がこの空間に『許可』されていく過程のようだった。
数分も歩いただろうか。突然、視界の端に何かが映る。
揺れるような光。ふわりと浮かぶ白い布のような、けれど明らかに人工物の影。
「御崎くん、あれ……人？」
「……いや、違う。たぶん観測体だ」
そいつは、ゆっくりとこちらを向いた。
顔のようなものはなく、ただ球体の中央にある『レンズ』が、俺たちを捕捉していた。
『探索者コード確認。問います。あなたは、誰かのために道を描いていますか？』
音ではない。
直接脳に響くような感覚で、その声は届いた。
「……もちろん」
ユナが先に答える。
「私は御崎くんのために歩いてるし、たぶんこれから出会う人たちのためにも描いてるよ。
それがマッピングでしょ？」
観測体のレンズが、かすかに光を帯びた。
『回答確認。迷域マップ権限、段階昇格を認可』
『スキル進化：迷域構成解析・レベル2』
スマホが再び光る。そして今度はマップそのものが、立体的に表示され始めた。
3D化された地形、座標情報、感情トレース、軌跡――。
まるで、自分たちが今歩いている世界の裏側までも見えてくるような錯覚。
このスキルは、ただの地図ではない。
世界の形そのものを解析し、書き換えるための『鍵』だった。
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