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P波

　色のない夢を見たのじゃ。

　頭が重い。

　眠いが眠れない。

　這うように蓐《ねどこ》から起き上がる。

　確かに某《それがし》にも油断があった。

　指南役が衆道《ホモ》に血道を上げていると聞いておったからの。　

　それは。下克上。

　生まれて初めて。

　男子《おのこ》に懸想をされたのじゃ。

「刀。墨がこぼれてるぞ」

　モーニングスターがアルトの声で告げる。刀は慌てて容器を上げた。硯《すずり》から墨汁が溢れ机に広がる。ため息をつく。

「はいでは次、……梓《あずさ》さん」

　弓は背筋を伸ばして立ち上がり前に出て白墨《チョーク》を摘まむと器用に黒板を埋めていく。

「はい、いいですね」

　弓殿は某とは違い、英語も器用にこなす。某が得意な教科は古典と日本史……。

　某は、黴《カビ》の生えた女子《おなご》じゃ。

　勲立高校は、ヴァッフェに在籍する生徒が多数通う、進学校だ。有名なのは紺のジャンパースカートにグレーのブレザー、純白のリボンというセーラー服で、これを目当てに受験する女子も多い。

「刀ちゃん、風邪でもひいたぁ？」

　昼休み、弓は弁当片手に刀の机に寄りつく。

「あ、いや、少々物思いに耽《ふけ》っておっただけじゃ。至って健常じゃ。ただすこぶる眠いがの」

　刀は筆を走らせ、板書を書き取っていく。

「達筆だねえぁ」

「いや、某からするとよくもしゃーぺんとやらで書けるものだと却《かえ》って感心させられるぞ」

　刀がつややかな黒い穂先を和紙に躍らせると、みるみるうちに流麗な英文が描かれていく。小筆《こふで》を使っているとはいえ、行書体が実に細密に並んでいくのはちょっとしたアートのように弓には思われた。

「弓殿は相変わらず明朗じゃの。健勝そうで何よりじゃ」

「そうだね。恋……のおかげかなぁ」

　そうして、弓は晴れ渡る青空を想起させる微笑を湛《たた》えた。

　恋。

　古来の日本には存在しなかった言葉じゃ。

　でもおそらく。

　概念としては無くても、恋はあったに違いない。

　男と云うものはまことに恐ろしい生き物。じゃの。

　簡明直截に申せば、某は弓殿に嫉妬しておる。

　弓殿は己に正直じゃ。天真爛漫に、思うがままに行動する。

　某は。いつから道を真っ直ぐに歩けなくなってしもうたか。

　夢の中に、まだおるような心持ちじゃ。

　ふと、あの悪辣な指南役《コーチ》の卑劣な笑みが全身をくすぐる。

　決してうれしいわけではござらん。

　うつつ。

　　　てふてふの羽ばたき。

　　　　　何処《いずこ》へ。

　　　　　　　怪。

　　　　　　　　　某も。

　男はけだもの。

　そう、母から教えを受けた。

　つい昨日。某はそれが事実だと知った。

　地に足を着く、その感触が惚《ぼ》けておる。

　なんたることじゃ。某は幾分、狼狽《ろうばい》しておるようじゃ。

　正直、己がこんなに弱いものとは思わなかった。

　精進じゃ……。

　フランをどう使うか。俺は考えるふりをしながらヴァッフェのクラブハウスに入った。ファスナーを開ける。

　考える余地なんてどこにもない。

　戦術☆フランベルジュでおっけー。

　奴をピッチに放り込んでおけば勝手にボールを奪い勝手に持ち込んで勝手にシュートを決めてくれる。

「ああ、エロス君。今月末、忘年会でもやろうかと思うんだけど、どうだい？」

　男には、引力がある。　

　おっさんAのお誘いを断る理由は見当たらなかった。

「それとね、一月からフランを一軍《トップチーム》に引き上げたいってライスさんが言ってるんだ」

「……いや、まだ早いかと」

「それがね。間違いなくなでしこリーグでも通用するだろうって言ってるんだよ。僕もね、彼女の成長のためにも是非と思う」

　俺は黙って事務室を出た。

　練習場に出るとボールを磨くフランを見つけた。

「お前はここに来るまでどこでサッカーを習ってきたんだ？」

「恥ずかしながら、ヴァッフェが初めてです」

　俺はフランの顔をかじりつきそうになるほど見つめた。フランは目をそらす。

　フランに何かを教えた実感がまるでない。

　彼女はみんな知っていたからだ。

　一を教えると十まで理解してしまう。

　もしかしたら、教わったことの方が多いぐらいだ。サッカー以外のことを沢山学ばされたような気がする。

　いざとなったら、フランがいる。アドバイザーとしても、フランは頼りになった。

　フランを起用すれば、俺は容易に名を上げられるだろうと考えていた。本気で、サッカー監督をやってみたいと思ったのだ。