誘惑と流星群
今夜、自分の気持ちを確かめようと思う。
夏休みを少し過ぎたある日の昼下がり、僕は天気予報を見ていた。
今日の天気、快晴。夕方から曇る事もないとの事。
流星群を観測するのはもってこいの天気だ。
本来はもう少し後がピークとなるのだが、今の時期もう流星群を確認する事が出来るらしい。
昨日夜、インターネットで流星群の観察をしている方のブログをチェックした際に、得た情報だ。
流星群国際観測プロジェクトの方にも情報が出ていた。
テレビを消すと、僕は灯の携帯電話に電話をしてみる。
呼び出し音はするものの、出る気配がない。
仕方ないので、僕はお隣の星野さん家に顔を出す事にした。
呼び鈴を鳴らすと、光さんが出迎えてくれた。
「あら、こんにちは。あ！もしかして、お姉さんの事デートに誘いに来てくれちゃった的な展開？」
僕はどうもこのノリが苦手である。
どう対処していいかわからないから、毎回困ってしまう。
そんなんだから毎回揶揄われるちゃうんだけど。
「あ、すみません、そう言うのとは違くって、その光さんは美人ですから、僕なんかではつり合いがとれませんので、ごめんなさい。あの～灯お願いできますか？」
そう言うと若干不機嫌になる。
「なによ～私じゃ不満なの？って言うか、あんな寝坊助ほっといてプール行かない？プール！お姉さん先日ね、凄い水着買っちゃったの！でもね、悲しいかなお姉さんね、見せる相手が誰もいないの。だから一緒にプール行ってくれたらお姉さん嬉しいな～って思ったんだけど、ダメ？」
内緒だけど、一瞬、ほんの一瞬だけ、気持ちが揺らぎそうになった。
流星群は明日も見えるかもしれないけど、光さんの水着は今日を逃したら一生拝めないかも！とか思ってしまったのは、十代の青い性さがのせいなんだろうか？
明日も天気良いみたいだし、流星群はまたでも平気かな～？なーんて流されそうになったところで、光さんの後ろから灯が登場。
「ちょ、ちょっとお姉ちゃん！なに玄関でナンパしてるのよ！」
ナイスタイミング
寝間着姿の灯は、ちょうど今し方起きてきたところらしい。
「チッ！タイミング悪いわねアンタ。もうちょっとで落ちる所だったのに。今私は彼をプールに誘ってるんだから、邪魔しないでちょうだい！」
もうちょっとで落ちるって・・・と言うか、光さん今舌打ちしたよね！？
危うくウッカリプールについて行くとこだったが、どうやら助かったらしい。
「アンタもなにデレッとしてるのよ！今一瞬お姉ちゃんの水着姿想像したでしょ！？まったく、朝っぱらから何がプールよ！？泳げもしないくせに！」
だから姉妹喧嘩に巻き込まないでほしいんだって。
この二人が一緒になるとホントロクな事が起きない。
「うるさいわね！泳げなくてもいいのよ、水着が着れれば！それともう朝じゃないし、昼前よ！寝ぼけてるんじゃないわよこの寝坊助！あ～、もう面倒だから、いいわ。あんたもう一回寝ちゃいなさい。」
さて困った。どうしたもんか。
「なにさ、水着買っても誰も見せる相手いないくせに。と言うか、アンタは何しにここに来たのよ？」
なんで矛先が僕に向くんだよ。
「決まってるじゃない。お姉さんをデートに誘いに来たのよね？間違いない、賭けてもいいわ。」
凄い自信だ。
これが俗に言う大人の余裕ってやつか？
「上等じゃない！その賭け、のったわ。ねぇ、私に用事があってきたんだよね？」
どう答えても角が立つだろこの究極の選択。
でも嘘をついちゃいけないし、欲望に流されちゃいけない。
「灯に用事があって。」
僕は正直に答えた。
「ほらね。はい、私の勝ち！お姉ちゃんは罰として、ダッシュで今すぐコンビニ行ってメロンカップアイス３つ買ってきて！１０分以内ね。よーい、スタート！あ、間に合わなかったらもう一回行かせるから。」
鬼だな。
光さんはまたもや舌打ち一つすると、ダッシュでコンビニに向かった。
「携帯に電話してくれればよかったじゃない！そうすればこんな面倒な事にはならなかったのよ！」
そう言った灯は少し不機嫌だった。
「携帯には電話したんだけどね、灯が出ないから直接来ちゃったんだ。そしたら光さんにからかわれたって訳。」
灯は一度部屋に戻ると、携帯片手に戻ってきた。
「まぁ、気付かなかった私にも責任があるって事で、今回は無かった事にしておいてあげる。で、どうしたの？」
機嫌が戻ったらしい。
「でさ灯、今夜って暇？もしよかったらなんだけど、一緒に箱根に流星群を見に行かないか？」
そう言うと、灯の顔がみるみる笑顔になる。
さっきまでの不機嫌さは何処へやら。
「流星群！箱根！行きたい！誘いに来てくれたのね！嬉しい！ちょっと待ってて、すぐ支度するから！」
いやいや、今から行ってもまだ見れないし。
「ちょっと待って！行くのは今夜。２２時頃から見えるらしいから、２０時に家の前集合でどう？」
そう言うと今から行こうと駄々をこねだしたが、流石にこの時間から行っても星が見えないしね。取り敢えず灯を落ち着かせる。
「わかった。じゃあ２０時に家の前で！それじゃあ私は夜に備えてもう一回寝ようかな？」
まだ寝るのかよ！？
心の中でそう突っ込んだところで、光さんがコンビニから帰ってきた。
「ほら、約束のメロンカップアイス。」
そう言うと灯に買ってきたアイスを袋ごと手渡す。
灯は袋からメロンカップアイスを一つ取り出すと僕に手渡す。
「はいこれ。誘いに来てくれたお礼。あ、お姉ちゃんにも！」
そう言うと光さんにもアイスを差し出した。
何だかんだでこの姉妹仲いいんだな～。
僕は灯からアイスを受け取ると、お礼を言った。
この炎天下ダッシュでコンビニに行かされた光さんは、アイスを灯から受け取ると、小声でリア充くたばれ！と言い放ち、部屋の奥に消えてった。
僕は光さんにどす黒い何かを一瞬見た。
「じゃ、また後でね！僕も少し眠っておくよ！」
そう言うと僕は星野家を後にした。
部屋に戻るとメロンカップアイスを食べる。
少し溶けていたけど、メロンカップアイスはどこか懐かしい味がした。
窓を開けてベッドに横になると、心地よい風が入ってきた。
白いレースのカーテンが揺れている。
僕はいつの間にか浅い眠りについたのだった。
